重新进城到了商铺，扬城分铺的当家李贤见沈弄璋一家突然出现，一阵错愕。随即，神色暗淡地将吕亢一家遭遇之事出。

    “托耿介当家的关系，肖将军将吕家三人送到了聿国居住。程州牧在上报了吕亢一家搬走之后便没了下文，大家都以为此事就此完结，谁也没料到他们今年三月底回来扫墓，竟然就被官兵捉了去。”

    到此处，李贤扼腕，叹了口气。

    “这政令是程群突然宣布的？”沈弄璋听出了不寻常之处，皱眉问道。

    “倒也不算突然。”李贤略微思索一下，才缓缓答道，“大概是吕家回来三四天后，四月初一那日，州府就贴出了告示，当日吕亢便被抓了起来。”

    “吕氏夫妇赶来求我救一救吕亢，我便带着厚礼去了程州牧家中，然而却吃了闭门羹，三次上门州牧皆避而不见，如此，我便知道了州牧的决心。”

    “可怜那对夫妻，竟贸然去州府欲直接与程州牧诉原委，请求放过，却被官兵一顿毒，我请郎中勉力救治，最终也只多留了一日，便撒手而去。所有方法都用遍，仍旧救不出吕公子，无奈，我只能买了一块上好的墓地，又请义庄的老先生带人去为吕公子收敛尸身。”

    四月初一的政令，当时沈弄璋他们正在盛州的穆阳县，却没有看到穆阳县有此告示，这其中必有缘故。

    “为什么不将此事及时通知我？我当时在盛州并没有上路，可以随时接到消息。”沈弄璋问道。

    李贤沉默片刻，才慢吞吞答道：“不敢欺瞒大当家，此事已然无解，大当家知道，也不过是令二公子徒增烦恼而已。”

    无奈的语气之下隐藏着更多的难以抗拒的因由，沈弄璋若有所思地仔细量着李贤，忽然问道：“程群避而不见后，你没有去一品轩碰碰运气么？”

    闵州牧程群爱喝茶，最爱去的便是城中一品轩茶楼。

    李贤料到沈弄璋会想到此关节，再无法隐瞒，只得道：“吕亢被抓后，程州牧一直未去过一品轩，但四月初七晚，他曾命人偷偷送来一纸手信，要我为商队好，为大当家好，不要再插手吕亢之事。”

    程群身为州牧，给李贤递这样的手信，只能明，他头上还顶着更大的压力！

    这压力来自于谁，沈弄璋和李贤都清楚。

    傅柔要肃清官场陋习的决心由此可见一斑！

    一品轩，二楼最里间最清静的茶室里，程群望着的茶杯之上氤氲的热气，一时失神。

    昨日奉王命斩了十三个雇佣替身替考的考生，本是正常之举，但他却知道其中的吕亢着实冤屈。

    如果不是沈弄璋的次子穆建镐要求借用吕亢身份考试，最后又弃考殿试，吕家一家人不至于遭此横祸。

    哎，国君为震慑官场而行此举，对百姓来是好事，也实难做到面面俱到的权衡。

    只是……

    正分神想着，门外突然有人敲门，随即婉转的女声响起：“大人，店新进的启国香茶，特为大人送来。”

    程群回过神来，应道：“进来。”

    门扇被推开，一个风姿绰约的女子一手端着茶盘，一手推门，走了进来。

    程群本只是抬眼淡淡一扫，忽地认出这女子竟是沈弄璋，连忙起身相迎，微微躬身连连谢罪道：“怎敢劳沈大当家大驾！”

    “程大人这是骂我吗？”

    沈弄璋微微一笑，脚步向旁边一错，避开了程群伸过来的双手，稳稳地端着茶盘到了桌前，坐在程群对面的锦垫之上，将一个精致的茶壶摆到桌上，取了一只新的茶杯，为程群和自己倒了一杯新茶。

    “不敢，不敢。沈大当家何时到了扬城，怎不知会一声？”程群道。

    之所以对沈弄璋如此尊敬，是因为程群能成为闵州牧，正是沈弄璋的举荐。

    沈弄璋于他，有再造之恩。

    “程大人抓了吕亢，也没有知会我们，咱们彼此彼此。”沈弄璋看似笑着，眼底却冰冷。

    程群脸上一阵青白，愕然一瞬，才苦笑一声，老实道：“在下料想过沈大当家知道此事，必然来与在下算账。躲了李当家许久，果然还是躲不过。”

    “不过一个孩子，从未害过人，当真不能放他一马？”沈弄璋伸手取过杯茶，缓缓闻了闻茶香，悠悠轻抿了一口，问道。

    “王命难违。”程群带着歉意，低头答道。

    沈弄璋料到他会如此回答，继续问道：“我知程大人必然有隐情，今日来也是想知道，这道政令是全国统一执行，还是各地存在不同？”

    程群眼角一跳，垂下的双眼转了转，片刻，才答道：“在下接到王命，要求必须秘密严查前年到去年一年考试的考生的底细，如果存在替考，务必将原考生缉拿，斩立决。”

    “定在四月初一公告，只为不提前草惊蛇，令嫌犯逃脱。据在下所知，王命没有指定公告日期，以各州核查抓人后的时间为准。”

    “程大人为何选择四月初一这日？”沈弄璋不解。

    “嫌犯都已抓捕归案，所以定在四月初一。为避免错抓，在下又用了一个半月的时间审问核实，确定于昨日行刑。”

    虽然沈弄璋的言行举止从未越矩，更不曾挟恩以傲，但程群仍旧保持着对沈弄璋的尊重，这种尊重渗透在一举一动、一言一词之中。

    “吕亢是程大人抓的最后一个嫌犯么？”

    “是。”程群惋惜的一叹。

    听话听音，程群虽然没有明白解释，却已暗示沈弄璋，并非他不帮忙救吕亢，在抓到吕亢后便立即公布政令，也是希望政令传开，让百姓来公平判断吕亢的行为。然而……

    他以自己的办法，用了一个半月去救助，最终仍是失败。

    “程大人怎么知道吕亢会回来祭祖扫墓，而没有更提前几日公告国君的政令？”沈弄璋的目光一瞬不瞬地盯着程群，抛出了她真正的问题。

    这问题背后关联着许多事情，极其重要！

    程群原本看着沈弄璋的双眼不由自主地垂下眼皮，缓缓吞了吞喉咙。

    他果然有事隐瞒——沈弄璋眼神一跳，随即敛去精光，恢复如常。

    见程群不答话，沈弄璋伸手将热茶推到程群近前，缓缓道：“我知道为了吕亢之事，程大人背负着不的压力。我向来不愿强人所难，只是翰章商队如今这规模，要让几百口子人安安稳稳地吃饭，弄璋不得不仰仗程大人。”

    程群听着沈弄璋的谦词，心里更加苦笑。现在的翰章商队，枝枝蔓蔓与拓国上上下下紧连在一起，何须仰人鼻息，倒是不少人要仰沈弄璋鼻息。

    原本以为暗中与李贤交代之后，以沈弄璋这等玲珑心窍的人物必定知道其中玄机，也就不会再来询问，却不料她到底还是找上门来。

    而且，是刨根问底而来！

    罢了！

    程群下定决心，挺起了脊背，沉声答道：“沈大当家与我有再造之恩，程群便如实回答，吕亢一家回来，乃是有人故意安排。清明祭祖本就是大事，他们听闻风头已过，所以才放心回来。”

    “而回来之后，在下便要抓人。虽然在下曾将吕亢雇佣替考的调查经过上报，然而，最终仍接到命令，不得为任何罪人开脱。吕亢必须抓、必须杀！”

    一阵战栗涌遍全身，沈弄璋端起茶杯又轻抿了一口热茶平复情绪，掩饰自己的震惊。

    果然如此！

    虽然程群没有得到的是谁的命令，沈弄璋却是知道的。

    没想到吕亢竟是因自己而死！

    文宝斋抢走了王宫用纸的一半生意哪里是少府的私自行为，根本是有人授意！

    穆建镐年少的任性所为看起来像是一切事情的根源，但沈弄璋更知道，事实绝不是眼前这样简单！

    坐上了国君大位的傅柔到底还是得了铁奴疑神疑鬼的毛病，生怕铮儿会偏帮穆砺琛。

    傅建铮成亲后竟带着妻子齐眉到沈宅，再次跪谢父母，参拜公婆，虽算得上人之常情，但傅建铮现在到底身份不同以往，如此不避讳，令傅柔心结难解。

    加之穆建镐将弃考一事遮掩过去，欺骗傅柔，等同于无视国君威信，丝毫不将她这国君放在眼中，更有挑衅和不屑为止之嫌。

    傅柔心知肚明，如何不气！

    不论是私情还是公理，穆家始终是傅柔心头的一根刺！

    怪不得程群不愿如实相告，这实在有挑拨她与傅柔关系之嫌！

    程群之所以要暗中给李贤递手信，李贤之所以压住此事不肯及时告诉自己，到底当真是为自己、为翰章商队着想。

    坚持要杀吕亢的人怕是正等着沈弄璋或者穆建镐跳出去，挫一挫他们的锐气，给他们一个清晰的暗示和教训！

    平定澜山叛乱后，穆砺琛便提醒自己，心避免“功高震主”。她自认已经十分避讳，再没亲自去拜访所有高官重臣，更没有再去过朔北五部。

    如果不是傅建铮与齐眉订婚和成亲，她甚至减少在曙城居住的时间，两年去一次。

    做到这样，傅柔仍是不放心自己吗？

    用如此惨烈决绝的方式暗示自己，是要逼自己将商队撤出拓国吗？

    翰章商队与王族已然结下根深蒂固的关系，若是她撤走商队和商铺，只怕会引起重臣们的诸多猜疑，绝非好事！

    拓国自立国以来，风风雨雨不断，好不容易才又稳定下来，沈弄璋无法预料她的彻底离开拓国，会产生怎样的后果。

    很可能，后果会很严重！

    但是，傅柔已做到如此地步，她又怎能当做视而不见，继续延续在拓国的庞大生意和人脉之网？