原本还陷入僵硬失神之中的傅柔倏地向左侧滑开一步，避开铁马钎的袭击，转身的同时抽刀出手，与侍卫一同向铁马钎砍去！

    铁马钎一击落空，却早已留有后招。右脚一点，身体已经跟着傅柔弹向左侧，左手抽出腰刀，左脚落地之时用力一旋，身体飘然一转，便轻巧地避过傅柔和侍卫的刀锋，同时左手刀刃砍向傅柔的左颈。

    傅柔已经四十五岁，铁马钎却只有十八岁，两人的反应速度已然不能同日而语。

    好在侍卫反应极快，抢上一步一刀格住铁马钎的刀锋，让傅柔有机会躲避出去。

    即便如此，傅柔滑出铁马钎的攻击范围时，仍是被他右手上的匕首在右臂上划了一道长长的血口。

    听到祠堂中的搏斗声，门外的侍卫一拥而入，将傅柔保护起来。

    与此同时，玉石后面的墙壁突然破裂，从中冲出几十个黑衣人，疾风一般冲向傅柔和她的侍卫！

    铁马铮在这里设了埋伏！

    从那些黑衣人魁梧的身材和狠戾的攻击风格来判断，必然是来自与朔北的蛮人！

    “你有防备？”铁马钎有了帮手，压力顿减，退到战团之后，幽幽地开口问道。

    “彼此彼此，你不是也有埋伏。”傅柔冷笑。

    “你果然从未相信过我。”铁马钎心中有些酸楚，眼里的恨意涌了出来。

    “你布置这么多，只为引我来这里与你单独相处，以便下手，要我如何相信你？”傅柔不答反问。

    “是你逼我的！”铁马钎几乎是失望般地咬着牙一字一字道。

    “荼芺大部十四个部落，被你剿灭九个，只剩五个胆鬼为了利益站在你这边，那么多族人死在你手里，我若不为他们报仇，我枉为荼芺人，枉为父王之子！”

    “他们谋反作乱，自当该杀！”傅柔冷声道。

    缓缓一顿，又续道：“你们十几个孩子没有任何罪过，我可曾伤害过你们？”

    铁马钎怒目而视，怆然冷笑一声，道：“留下我们不过是给天下百姓一个假象，这王座是你继承自我父王，而不是你篡位抢来的！我们这些兄弟姐妹，只是你安抚民心的棋子！”

    “我给了你自由，你看得到拓国现在的变化。朔北九部早有野心，若当初只赶走他们，现在的拓国哪来的国泰民安！你与你的父王一样不肯面对事实，不敢承认我的能力，事到如今还要破坏拓国的安定，其心当诛！”

    傅柔留下铁奴的十二个子女确实是为了堵住悠悠众口，如果当初宣布澜山将铁奴宫中所有妾妃和子女全部杀死，却留下了傅建铮，难免会让人心生疑窦，认为是傅柔抢夺王位后斩草除根。

    铁马钎当时年纪虽，却懂得其中的厉害关系。从那时起，亲密的母子关系便在铁马钎心中慢慢淡去。

    尤其是看到穆建铮时常出入宫中，却始终不肯承认是父王的儿子，傅柔仍对他迁就和重用，单独指点他兵法阵势，铁马钎才明白自己在傅柔眼里，只是穆建铮的替代品而已。

    想到自己的生身母亲还没有听过自己叫一声娘便自戕而亡，铁马钎夜半难眠之时，总会生出无限的遗憾和恨意。

    对此他从未与任何人过，直到十四岁出宫参加选拔考试，与朔北族人接上头，才开始重新谋划夺位之事。

    王宫之中的侍卫和婢女男仆皆被傅柔进行过严格的筛选，旨在确保不会有朔北反贼混进宫中伺机捣乱。

    然而，宫中人口众多，傅柔再手眼通天，仍旧有漏网之鱼，还是有三个荼芺人冒充北国人混进宫中，偷偷见到了铁马钎。

    铁马钎初始对他们十分防备，认为他们是傅柔故意安排在他身边，试探他是否存有反心的细作。

    只是，出于一点犹疑，铁马钎始终没有向傅柔揭发过他们，而傅柔也从未因此对铁马钎有任何特别的试探。

    经过铁马钎四年不懈的试探和这三人四年坚持自证，甚至其中一人以死明志，才让铁马钎放下心防，相信了他们。

    借考试的机会，铁马钎得知当年在傅柔狠绝的剿杀之下，不少族人都退进了苦寒的天屏山之中。为了部落复仇，众人忍辱负重，继续筹谋，已有不少族人混进了九州，只等铁马钎逃出曙城王宫，便可接应铁马钎安全离开九州，回到朔北重新聚集勇士，对傅柔开战！

    但是，铁马钎在这五年里已经成长起来，他已看出出身在北国、又在朔北生活了近十年的傅柔的治国手腕比父王铁奴更灵活，更有力量，想要以荼芺残余勇士与已然强大的拓国硬碰硬，只是自寻死路！

    想要夺回政权，必须要用傅柔用过的招数，将敌人一一除去，顺理成章地继位。

    这样，铁马钎的敌人便只有两个，傅柔，傅建铮！

    为此，铁马钎收敛心情，韬光养晦，服从傅柔的一切安排，甚至接受了傅柔给他安排的妻子——一个傅柔的眼线。

    去年，傅柔终于因为他的能力突出，而让他出宫参与傅建铮对水利的勘察，让他有了更多的机会与荼芺族人接触，并定下计划。

    在傅建铮身边呆得久了，铁马钎看得出来，傅建铮属意两条新水道，一条自曙州通钦州，再通邛州，一条便是敦城通金铜州。

    料定傅建铮绝不会让他接触离朔北更近的钦州，所以铁马钎将大部分人力都安排去了钦州。

    澜山当年篡位失败一个最重要的因素是消息延迟，如果澜山能及时掌握罗重、洛海大军的动向，最终绝不会是一败涂地的结局。

    铁马钎吸取教训，命族人尽可能渗透进官方驿站之中，以便在关键时刻可以卡住消息的传递速度，为他从中运作争取时间。

    一切都准备完毕，铁马钎便安心地等待时机。

    原本是要安排人手在傅建铮与河工一起开凿水道时“误伤”他，没料到上天眷顾，新挖的河道突然发生地陷，傅建铮就这样巧合地“失足”掉进了地坑之中。

    偏偏这个时候，玉祠又现出“祥瑞”，傅柔为此而来，一切都仿佛要助他一臂之力似的，发生得恰到好处。

    白日里来玉祠敬拜的百姓络绎不绝，傅柔不想惊动百姓，于是铁马钎果断压住消息，引傅柔半夜来祠堂看玉石，再伺机将傅建铮落入地坑的消息告知傅柔，扰她心神，趁机刺杀！

    只是，铁马钎万万没有想到，傅柔竟然也是有备而来，双方竟然陷入僵持中。

    看着傅柔成竹在胸一般居高临下地呵斥自己，铁马钎忽然憬悟——傅柔放任自己出宫，也许正是想进一步测试自己是否有异心，上当了！

    收摄心神，铁马钎恨恨地问道：“假意放我自由，便是等着今晚这机会？”

    傅柔轻挑嘴角，不答话，却无异于默认！

    果然！

    铁马钎只觉脊背一凉，身上倏地遍布一层冷汗。

    傅柔没有办法问罪生活在宫中的他们兄妹十二人，是以才给他“刺杀”的机会，制造真实的罪名，将他们兄妹一网扑杀！

    抑制住心头颤抖，铁马钎问道：“如果我偏不动手，你是不是也算在这里处置我？”

    傅柔双目微敛，不答反问：“你犹豫过？”

    “没有。”事已至此，铁马钎已明白傅柔的安排，坦然答道。

    傅柔也微微叹气：“朔北大势已去，你何必执着。”

    到底是与她一同生活了十年的孩子，叫了她十年的“母亲”，对于今夜的兵戎相见，傅柔虽决绝，但心底仍不免生出惋惜。

    铁马钎却只觉傅柔此时乃是惺惺作态，毫不掩饰地露出鄙夷之色，挑衅般地问道：“不知国君想以怎样的罪名处置我？”

    转而撇头瞥了一眼玉石，笑道：“是不是想对外宣布我与某个厉害的女人借玉祠蛊惑人心，欲惑乱篡位——”

    顿了顿，铁马钎又呵呵一笑，抚掌道：“一石二鸟，将你的心腹之患彻底解决。”

    傅柔目光倏地一紧，嘴唇不自觉地抿成了一条线。

    已知自己今夜行动失败，铁马钎似乎反倒放松下来，幽幽叹了一口气，道：“我呢，知道自己操之过急，但是今晚对我来是难得的机会，即便这机会是你故意安排的，我也得试一试。”

    “不过——”

    故意一顿，铁马钎狡诈一笑，又道：“那女人做事滴水不漏，便是这专门敬拜她的玉祠，也被她用这样一块价值万金的石头扭转了悠悠众口的口风，成了上天认可你这国君功绩的祥瑞，我劝你，不要惹她，就让她做她民间的第二国君罢了。”

    明知铁马钎既是试探，又是激将，更带着挑拨，傅柔本该无视，然而，铁马钎这番话戳中了她心底的不安，神色到底还是隐隐紧绷了起来。

    铁马钎知道傅柔的心病，点到即止，不再话。

    “这就是你的遗言？”傅柔面无表情地问道。

    铁马钎挑了挑眉毛，高傲地点点头。

    “我会代你转告给铁奴。”傅柔目露杀机，漠然道。

    铁马钎咬了咬牙，挺直了脊背。

    今夜，他确实操之过急，却不得不如此，傅柔留给他的时间不多了。

    九州已越来越稳定，傅建铮也越来越得人心，如果不能趁着傅柔未立太子前动手，他很难再寻到合适的时机。

    之所以选择这个时候动手，还有一个原因，便是傅柔已腾出手来对付对她来曾经最重要的人——沈弄璋。

    沈弄璋不仅是翰章商队的当家人，也是瀚船帮当家人的妻子，更是启国国君施辰的义妹，掌握着拓国经济的三成赋税收入。

    傅柔此举虽是削减沈弄璋对拓国经济的控制，但起来总有忘恩负义之嫌，铁马钎期待沈弄璋能有所作为，痛快反击。

    电光石火之间，无数心绪滚过心头，铁马钎突然哈哈大笑起来。

    在傅柔沉沉目光的逼视下，铁马钎终于停下笑声：“谢谢！虽然我拿你没有办法，但沈弄璋背后还有强大的启国，你对她动手，便等着启国的报复吧！”