上将军府里有专门的裁缝和绣娘，平日里给夫人少爷姐们制衣绣花，堪称技艺精湛。不过若是其他人找他们做活计，是要另收工钱的，而且要价很高。这些人不买华苍这个“二少爷”的账，华苍囊中羞涩，自然也不会去讨那些白眼，衣裳破了，他都是拿去西街的张裁缝铺子里去补。

    原先华苍为了省钱，自己拿针线缝补过，然而他把自己熬成斗鸡眼也没补好一个破口，之后只能无奈放弃，转而去找相对便宜实惠的张裁缝。

    起来华苍算是张裁缝的熟客了，这次华苍托给张裁缝四件衣裳，张裁缝只补了三件，华苍抖了抖剩下那件，问：“这件不能补吗？”

    张裁缝忙得头都不抬：“没法补，扔了吧。”

    华苍掏掏钱袋：“我再加两文钱？”

    “加钱也没法补。”

    “四文？”华苍把钱袋倒过来，“再多没了。”

    张裁缝忍无可忍：“根本不是钱的事，是没法补！没、法、补！”他丢下手里的活计，拎起他那件衣裳道，“你真当我神仙啊？你也不瞅瞅这衣裳成啥样了！背后那么大一个血窟窿，前头都撕成条条了，补你这一件，我还不如重新给你做一套省事！”

    华苍想了一会儿：“那要不给我改成短吧。”

    张裁缝：“……”

    拿着缝补好的三件外衫和一件短，华苍从张裁缝的铺子里出来，转头就见巷子口有一群人聚在那里。

    那边有新张贴的告示。

    识字的秀才大声念了一遍，周围的人便纷纷议论了起来。

    羽林军征召新兵，只要年龄适合，身体健康，都可以前往募兵处报名。本次征兵由太子全权负责，为期三个月，将设下三轮筛选，不问出身，仅凭能力定军籍。

    有人质疑道：“羽林军可是皇族的亲卫，军饷高，又威风，这等好差事能轮得到咱们平头百姓？就是去了也是给那些世家子弟做牛做马，我才不去。”

    “是呢是呢，我二舅子以前在羽林军当差，被他们那个队正折腾死了。那队正啥都不会，逮个毛贼还差点掉河里淹死，后来不知走了啥关系，竟是提上去了，我二舅子为救他伤了腿，却连抚恤金都没拿到。”

    也有人反驳：“话不能这么，以前是以前，如今天德寺刚出了个大案子，陛下急着加强护卫扩编羽林军，要招那么多人，自然不会拘泥于几个世家子弟。”

    “没错，况且这次是太子亲自坐镇，陛下摆明了不给那些人偏帮的机会。试问谁敢在太子殿下跟前玩猫腻？”

    “你又知道太子是哪样的人了？不定太子殿下压根不搭理你。”

    “哎你凭什么这么……”

    华苍穿过吵吵嚷嚷的人群，低着头琢磨事情。

    回到上将军府，他听到仆役们夫人想让三少爷去报名羽林军，三少爷不肯，刚闹过一场，夫人气得饭都没吃。

    迎面碰上来给华世源换药的医女，华苍见她腕子上套了个剔透的玉镯，目光微顿。

    医女局促地遮了遮镯子，满面羞红地走了。

    华苍进到自己屋子，关上门，脱了外衫试了试那件短。

    啧，还是了。

    为了报名羽林军的事，华夫人和儿子吵了好几天，一个这是入仕捷径，一个只想考科举，谁也不动谁。华苍懒得掺合他们母子间的事情，兀自出门散心。

    路过南门集市，又穿了两条巷子，华苍拐进一户寻常院落。

    时值深秋，院里的乌桕树落了满地叶子，脏脏乱乱的也没人洒扫，看上去很是萧索。屋里安安静静的，像是无人居住一般。

    华苍推开堂屋的门，立时从左侧窜出一道劲风，幸而他早有准备，出手迅疾如电，架住了袭击之人的手腕。

    那人看清是他，便收了攻势，皱眉道：“你怎么来了？”

    华苍没接话，径自占了主位，曲起一条腿坐着，给自己倒了杯水喝。

    “不是跟你了，事情未查出头绪之前，最好不要与我见面。”

    “廖束锋。”华苍甩手扔给他那件刚改的短衣裳，还有几个捏变形的包子，“给你房子住，给你衣服穿，给你东西吃，我就是你的衣食父母，你敢这么跟我话？”

    廖束锋：“……行，你是大爷。”

    华苍道：“天德寺的案子，至今没有一个确切的法，我们也不好贸然去查。”

    “那就接着等。”廖束锋啃着包子，“我们还有时间。”

    “但是我觉得最近皇城太过平静了，反而像是在酝酿什么大事。如果我们一味干等，无异于守株待兔。廖束锋，你吃包子能不能别吧唧嘴。”

    “这家肉包子不错，香，军营里可吃不着这么好的东西。”

    “所以你是想赖在这儿不走了？”

    “我是这样的人吗？上将军交给我的任务，我自是要赶紧完成回去复命，可这不是还没进展嘛。”廖束锋吞了包子，问，“好歹你也是华家二少爷吧，到现在都没人对你出手？该是那些人太笨，还是你藏得太深了？”

    华苍淡然道：“谁都知道我在华家不受待见，一个什么势力都接触不到的人，自然入不了他们的眼，那些人暂时怀疑不到我身上。”

    “你不想干等，又接触不到任何势力，那你是想怎么做？”廖束锋指指自己腰腹，“我现在受着伤，还不能露脸，只能靠你了啊兄弟。”

    华苍脑海里飞快地闪过什么，沉吟道：“我再想想办法。”

    吃饱后，廖束锋把那件破烂短拎起来，简直不忍直视：“这就是你给我带的衣裳？乞丐身上扒下来的？”

    “我穿嫌了，你比我矮，应该正好。算你便宜点，加上包子，总共五十文钱。”

    廖束锋扶着伤痛的腰，硬是把他推了出去：“穷疯了你！滚！”

    很快，羽林军征兵的事情在各地传了开来。

    太子殿下放了话：“羽林军征召新兵，世家子弟与平民百姓一视同仁，都要通过报名登记和层层筛选，绝不偏帮徇私，绝对公平公正。”

    于是近一个月各地的募兵处陆续送来了通过初筛的报名者，人多且杂，资质良莠不齐，显然要再好好甄选甄选。少微也终于解了禁，以监督募兵的名义出宫透透气。

    这日微服巡视的少微逛了会儿街，看到一批马商在讨论分成，琢磨着想出一道题来，他翻出随身携带的算术题册，在上面记下：

    设更言马五匹，值金三斤。今卖马四匹，七人分之，人得几何？

    此题当齐其金、人之术，皆合初问入于经分。然则分子相乘为实者，犹齐其金；母相乘为法者，犹齐其人……

    快到募兵处的时候，少微的思路停了下来。

    这其实是他第三次在募兵处看到华苍。

    华苍第一次出现，只在报名的队伍外面看了两眼，然后在隔壁包子铺买了八个包子就走了；第二次出现，他人已经站到了队伍里，可不知出于什么原因，快要排到他的时候，他又走了；这次他却是目不斜视，看也不看地大步经过。

    欲盖弥彰，明明就很想报名吧。

    少微撇撇嘴，收起手中的题册，朝他追过去。

    华苍走得很快，少微追到街角才喊住了他：“华苍，你想参军吗？”

    华苍转过身，有些惊讶：“是你？”

    “是我。”少微点头笑道，“来参军罢！你身手那么厉害，肯定能有大出息的！”

    “……”

    “羽林军呢，军饷多，军阶高，威风得很！”

    “……”

    “别在家里受那些人的气了，我看得出来，你是将才！”

    “……”

    “来参军罢！”

    华苍被他烦得受不了，心想上回这人就有两个侍卫跟着，定是出身显赫、家人疼宠的世家公子，便拿话堵他：“得轻巧，你去我就去。”

    少微先是一愣，随即眼睛一亮：“这可是你的！”

    他拉着华苍到募兵处排队，华苍几次想走，都被他死死拽着，排到他们，少微一手扣着他胳膊，一手在名册上登记了“邵威”，接着把笔往他跟前一递：“来来来，快写上！”

    华苍见他这样草率，嘴角抽了抽，不过还是拿起了笔。

    看到华苍在报名册上留下苍劲有力的字迹，少微满意了：“你一定能通过三轮选拔。”

    华苍道：“但是你未必。”

    少微笑着冲他施了一个抱拳礼：“咱们校场见！”

    华苍走过这条街，才惶惶然地意识到，自己真的报名参军了。

    虽然像是莫名其妙被逼的，可是……他握了握拳，心中的紧张与畅快难以言。他可以离开上将军府了，离开那个给他提供庇护，也绊住他脚步的地方。

    不过那个瞎子……

    华苍突然想起一事，鬼画符又忘了还给那人了，下次干脆把那木牌随身带着好了。

    如果真的能在校场见到他的话，就还给他。

    “你报名羽林军了？”廖束锋鄙夷道，“那个娘们唧唧的部队？”

    “对，就是那个娘们唧唧的部队。”华苍语气平静。

    “你到底怎么想的啊，你要参军，来我们护国戍边的军队才是正道，缩在皇城里算怎么回事，我们最瞧不起那些蝇营狗苟之辈了，整天只想着怎么巴结高官，怎么争功要赏。”

    “你们怎么想关我什么事。”华苍仍是一副大爷样，“征战沙场马革裹尸是报国，保卫皇城安定，守护百姓安宁就不是报国了？你们不想要军功吗？不想当将军吗？不过是一个对外一个对内，哪里来的正道歪道？”

    廖束锋被他这么一怼，竟是不出话来，半晌才道：“好吧，是我狭隘了。”

    华苍又：“我报名羽林军还有另外的算。”

    “什么算？”

    “既然我们摸不清是那股势力在作乱，不如干脆加入一个绝对不会作乱的势力。有了倚仗，调查起来也会方便点。”

    廖束锋反应过来：“太子？”

    华苍点头：“如此大张旗鼓地招募羽林军，看来那位太子殿下也不想坐以待毙。”

    作者有话要：　　下章预告：

    不知道华苍会选择哪条路？