帝星陨, 山陵崩。

    天子晏驾不过两个时辰，京城里近百处大府邸已经闻讯撤红挂白, 有官身诰命的老爷夫人们大装起来, 随时等候宫里的传召入大内哭灵，没有官身的内眷入不得宫，也要敦促下人们换了素服, 此后整年都要禁止宴乐玩闹, 百日内还要禁了嫁娶。

    商户人家和寻常百姓消息没有这么灵通，均是在次日早间接到官府的通告讣闻。

    若有人于中站在十余丈高的城楼远眺，只会收尽满眼缟素, 再见不着往年为中秋团圆准备的节日喜庆景象。

    姝菡得到消息时正和安亲王在一处，但她第一时间感受到的, 竟不是安亲王即将继承大统的欢愉振奋。

    而是太后她老人家又将白发人送黑发人，该是怎样痛心。

    “太后老祖宗那边可知道了？”

    邓子答：“应是不知, 不过想来也快了。”

    安亲王思量一下, 转身嘱咐姝菡：“你去老祖宗身边守着，我去请几宫主位往养心殿去，再召集朝臣进宫。事已大定, 我后面守灵还要兼顾政务只怕更忙，我把良子放在你身边，你若是有事，就让他来报我。”

    听意思便是有可能这些天不能过来了，且也不准备让她回府。

    姝菡知道他放心不下自己却分身乏术，只点头称是, 随后便去看太后那里的情形。果然如她所想，老祖宗刚听到消息，因过于哀恸，又复发了风疾，眼下已经人事不省。

    太医还在路上，自姝菡外嫁、铃儿出宫，豆蔻勾连废太子被发落，寿康宫里一直没填补新人，一屋子七八人忙得团团转。

    宫嬷嬷虽尽心，毕竟一把年纪，姝菡便当仁不让张罗起一宫的琐事，只按了时辰用膳再进些养胎的汤药，余下时间基本守在太后床前寸步不离。

    宫嬷嬷劝不过，另让人搬张床榻置在太后卧榻外边，另让顾嬷嬷日日来给姝菡诊脉。

    相比后朝女眷，安亲王肩上负荷更重。

    纵他知天子情况不好，也没料到去的如此之快。

    从前皇考在世的时候不待见他，死后也是留给他一个烂摊子，虽不至于山河破碎，但外有番邦虎视眈眈，内有朝纲弊旧腐败，连着户部的巨额亏空，都似压顶的一座大山，猝不及防向他袭来。

    故，安亲王这个时候未觉得有多意气风发，可还是要强撑着疲累身心继续走下去。

    ……

    安亲王最先到养心殿，门上除了侍卫，另立着总管太监郭公公和副总管崔公公。

    两人看到有主事之人来了，均双双跪下叩头。

    安亲王不忙着叫起，只问他们：“皇阿玛是几时去的，当时谁在里面伺候？”

    “回王爷的话，章太医酉时进去给圣人施针的时候，奴才在一旁看着还好好的，后来贤主子和淑主子带人来过，出门时圣人睡下了，敏妃娘娘带着十格格也来过，但听万岁爷歇了就没进门。半个时辰前，奴才和奴才的徒弟进去给万岁爷换褥子，这才，这才发现他老人家，殡天了。”

    “我知道了，旁人问起，也这么照实。”完，带着身后邓子往里面去。

    郭公公突然出声留人：“万岁爷今夜睡前曾开口话。”

    安亲王顿足立刻返身，圣人中风以后失语多日，不知道他走前了什么？是不是留了明诏？

    “你随我进殿详禀。”是避开旁人的意思。

    郭公公遂起身随他往里头去，看左右无人，才贴近了他耳根。

    “万岁爷走前，念叨着茉儿，想是看见了已故的珍妃娘娘……”

    安亲王还以为皇考闭眼前所之事关乎立储，没想到他生前念念不忘的居然是这件事，只摆手放郭公公出去。

    郭公公一阵后怕，其实圣人在那句‘茉儿’之前，还了‘改诏’。只是这话掂量一番，临时怯场，终是没敢破。他死不要紧，宫外头，还有他置下的一大家子等他活命呢。牵扯到储君废立，他便是讲了实话也是个死。

    安亲王不再理会旁人，把邓子留在外间，独自进了寝殿。

    昏黄烛影里，一生多疑又酷爱权利的大行皇帝正安静躺在榻上，穿着件日常的寝衣。因中风关系，他的五官此刻有些失衡，脸色也有些惨白。

    安亲王在床边立了片刻，本来想对一生都在历练压他的阿玛些什么，终于还是不知道该从何起，于是转了身去外间，等其他人同来验看。

    无意间，他在临窗的书案上发现了一本眼熟的手稿。

    他走过去，随手翻了一页，恰写着齐茉儿幽居之初对大行皇帝的思念与不切实际的盼望。

    “邓子，把这本书殓进梓宫。”

    邓子很想这不合规矩，但转念一想，什么叫规矩，以后自家王爷什么都是规矩。

    002

    大行皇帝的丧仪按着皇家凶礼的最高规格有序进行着。因没有明诏册立储君，此间仍是安亲王监国。

    除了大殓当日，来哭灵的安亲王府白侧福晋因动了胎气早产，整个朝堂乃至后宫并没有太大动静。

    至少表面上如是。

    白侧福晋这一胎虽艰难，但幸而母子平安，便因此得名福安。

    又因这一节，安亲王临时下令，内外命妇凡是有孕者皆被免了哭灵，年逾六十的长者另设了座用于休息。

    安亲王从前掌的是礼部，他的话，自然没人敢不照办。

    朝堂上的老油子没有哪个真傻，用不了几天，这规矩就会以法度的形式固定下来，只要安亲王愿意。

    如是又过了七八日，先帝的梓宫尚且停在乾清宫，并定于九月初八这天葬入景陵。川陕传来八百里加急：正白旗图门氏·乌尔迟反了。

    众人哗然：荣宪亲王才议定了谋逆，他亲舅就迫不及待跳出来。

    当然，他兴师之名是着替天行道的旗号，攻讦安亲王立身不正把持朝政。

    朝臣们面上不显，私底下也议论纷纷。

    只怪安亲王从正大光明匾后取下遗诏时神色莫测，且一直对外人秘而不宣。

    按理，能在立储之事上勉力一争的，从前只有安亲王、英亲王并荣宪亲王三人。

    英亲王叛逃，荣宪亲王已被定罪羁押在宗人府，那两位都已经犯了谋逆大罪，就算先皇生前属意他们，眼下也会因不合法度而废止。

    所以安亲王的举动就很耐人深思。

    姝菡是天下唯二知道此事真相之人，也感到大行皇帝于他亲儿子们开了个天大玩笑：那匾额后头的诏书上，其实空无一字。

    003

    九月初三，朝臣们以“国不可一日无君”为由，第四次上表请奏安亲王登基为帝。

    礼部尚书更是是以“大行皇帝入葬，岂可无嗣皇帝扶灵？”据理力争。

    安亲王三推三辞，众望所归，终于认下了皇储的身份，并拟于九月底登基称帝，次年再改国号“隆兴”。

    二十七月的孝期，以日代月，不过二十七天，但还要给礼部留些喘息时间。

    九月初三，大行皇帝于景陵入葬过后，礼部将登基大典的礼仪，程序呈上来，并谏言，除了新君即位，应当同册皇后。

    安亲王顾及那木都鲁氏彼时月份大了怕损了皇嗣，便算先颁了皇后金册与凤印，等她此胎养好后再完成封后的大典。

    那木都鲁氏很怕迟则生变，梗着脖子进言：“臣妾受得住。”

    其实不怪她如此冒险，众人皆知，她虽占着嫡福晋身份，但以往所作所为早就触怒了安亲王，之所以还能入主坤宁宫，一半是凭借大阿哥福元嫡长子的身份，另一半是看在他阿玛过往忠心耿耿多年从龙的苦劳。

    安亲王其实还有一层顾虑，除了那木都鲁氏，他的后宅再难选出一个让人信服且便于制衡后宫的人来，姝菡再得他喜爱，终归出身经不起推敲，又毫无根基可言，真把她放在那个位置，便等同于将她架在火上炙烤。

    安亲王每日为了朝堂和后宫之事头疼的日子里，太后已经能在宫嬷嬷的搀扶下下地走上几步，哀伤之情也被慢慢冲淡，姝菡贴身伺候的差事被太后强行喝止，只能挺着刚刚显怀的孕肚，寻常连寿康宫的大门都不能出。

    此间在避暑山庄的众人也回到京城，姝菡照例点了铃儿和六近身伺候，素玉和马氏便归了王府。

    安亲王此后愈发忙得不可开交，姝菡寻常也不敢扰，只每日写了“安好”让良子送去军机处报平安。

    安亲王便回她“亦然”，用得还是孝期专用的蓝批之笔，想来彼时正忙着批奏折。

    等到讨伐乌尔迟的大军由徵骐领出京师，治理水患与瘟疫的差事也着落到十皇子的头上，安亲王案牍上积压的折子终于从每日百余道缩减到每日数十。

    此后他偶尔也会过来一趟，借口向太后问安，总在侧殿盘桓片刻，然后再去长春宫和贤妃商量新皇登基后太妃们迁宫事宜。

    姝菡对自己的位份没有任何设想，但她只有一个要求，到时候定要离寿康宫近着些。

    安亲王面上不悦：“这件事我不准，寿康宫已近禁城西缘，离养心殿太远。”