红提听不明白，只道：“奴婢怕您吃亏。”

    “这么多年，吃的亏还少吗？”长念咧嘴，嘴边两个浅浅的酒窝，看起来温柔又可爱，“咱们本身就是任人拿捏的，谁不高兴了都能来踩一脚，给谁踩不是踩？有句话怎么的来着？光脚的不怕穿鞋的。”

    窗台上落着一层厚厚的灰，长念垂眸看着，又笑：“只要有命在，咱们就不亏。”

    “亏”字刚一落音，一支羽箭“嗖”地穿破窗纸，带着凌厉的杀气，扎进了背后的墙里。箭尾几颤，震得旁边挂着的佩剑晃悠了两下，“匡当”一声掉落下来。

    红提白了脸，长念倒不是很意外，听着外头逐渐吵闹起来的动静，慢悠悠地走过去，把那佩剑捡了起来。

    这把佩剑的确是北堂缪送的，她很喜欢，一直挂着当装饰。

    只是……

    拇指抵着剑格，将剑身拉出来些，稍微凑近一点就能看见。

    这是一把没开刃的剑，伤不了人，也防不得身。

    天气阴沉下来，似是又有一场风雪。叶将白裹了雪白的狐毛披风，已经坐在了帝王的寝宫里。

    “太子最近好高骛远了些。”黑子落下，皇帝神色严肃，“朕知道他是急于立功，怕被几个弟弟比了去，但事情办得不漂亮，朕高兴不起来。”

    “太子殿下有孝心。”叶将白道，“这么多个皇子之中，来陛下这里请安最勤快的，莫过于太子。”

    “哼，来得勤快就是孝顺？要孝顺，念儿都比他真诚。”皇帝不以为然，“起码念儿是真的来请安，他是来讨债的！”

    叶将白微笑，知道帝王只是嘴上埋怨，也不顺着。所有皇子里，只有太子是从跟在皇帝身边的，皇帝对他的疼爱，可比对其他皇子多多了。

    侧头看看宫漏，时辰似乎差不多了，叶将白收回了拿着白子的手，道：“来，最近因着典狱史一案，太子殿下很是焦虑，想了不少法子，但没能平息下去。”

    这话从他嘴里出来，皇帝就知道太子肯定是也去找过叶将白了，忍不住又低骂一声：“遇事不想着解决，总想着怎么压下去，焉是明君之储？”

    “此事牵扯了三皇子，太子着急也是情理之中，毕竟兄弟阋墙是皇家大忌。”

    “爱卿言之有理啊。”皇帝深以为然，“朕能稳坐皇位这么多年，朕的几个皇兄皇弟功不可没。想当年，宰辅谋朝，若不是皇室同心，这江山早就改了姓了。”

    “不过，朕这个太子，似是不太看重手足之情。”

    到这里，皇帝微微有些不满：“他总要吃点教训，才能明白兄弟手足比什么都珍贵。”

    叶将白笑道：“有上回的教训，太子定是明白了，陛下不用担心。”

    白子“卡”地一声落在棋盘上，断了黑子最后一条生路。

    皇帝低头看了看，微恼，还没来得及怨他两句，就见得外头的大太监步履匆忙地进来，躬身在他旁边。

    “何事？”

    大太监犹豫一二，俯首于帝耳侧声道：“一个时辰之前，锁秋宫进了刺客，七皇子重伤。”

    “什么？！”皇帝惊得站了起来。

    叶将白跟着起身，很是自然地流露出了疑惑的表情：“陛下？”

    “念儿遇刺了，走，你随朕过去看看！”一甩龙袍，皇帝抬步就走。

    叶将白依言跟着，从皇帝的寝宫出发，经过崇阳门的时候，林茂带着人上来行礼。

    “卑职给陛下请安，有事启奏。”

    皇帝皱眉，道：“锁秋宫那边有急事，你且跟着龙辇，边走边禀。”

    “是！”林茂起身，看了一眼叶将白，后者双目平视前方，一副什么也不知道的模样。

    于是他过去跟他走在一侧，沉声禀告：“中宫一等宫女若兰失踪两日，卑职奉皇后娘娘之命寻找，在崇阳门东南边的花圃里找到了尸体。”

    皇帝猛地一拍扶手，龙辇随之而停。

    “改道——”大太监深谙皇帝想法，立马喊了一声。

    圣驾换了方向，皇帝的脸色也没好看到哪里去：“区区宫女，死就死了，禀来朕面前是何意？”

    “这……回陛下，皇后娘娘甚是喜爱那宫女，故而……”

    “皇后喜欢的，你们就查个死因，抓了凶手砍了便是。”皇帝觉得很晦气，提也不想多提。

    叶将白侧头问：“凶手找到了吗？”

    “回国公，没有。”

    “典狱史死于宫中，皇后的贴身宫女死于宫中，七殿下又在自己的寝宫遇刺。”叶将白眉目微微凌厉，“你身为宫中统领之一，玩忽职守，还敢来禀告？”

    “卑职该死！”林茂拱手行礼，“可……崇阳门这附近，不是卑职的管辖之地，卑职只是奉命找人。”

    皇帝眯眼：“崇阳门附近，统领是张德？”

    “陛下好记性。”叶将白点头。

    “哼。”冷笑一声，皇帝拂袖坐好，不再话。

    叶将白也不了，带着林茂神色如常地继续走。

    到了锁秋宫，里外一片狼藉，听闻圣驾来了，里头的人一窝蜂地出来跪着，皇帝扫了一眼，巧得很，张德也在。

    他下辇，迳直去主殿，刚跨进去一只脚，就闻见浓郁的血腥味，立马把脚收了回去。

    “陛下！”御医来得比他们快，神色严肃地行礼，“七皇子身受重伤，命在旦夕。”

    一个“命在旦夕”彻底激怒了帝王，他回头，低喝一声：“来人，先将这锁秋宫的禁卫带下去，每人二十个板子！”

    “是！”

    “张德何在？”

    “卑职见过陛下！”

    皇帝低头，看他吓得跪成一团，冷笑：“你为什么会在这里？”

    “卑职听闻宫中进了刺客，故而过来保护七殿下周全……”

    “擅离职守！”怒喝一声，皇帝抬头，扫了四周一圈，“刺客在哪儿？”

    “……卑职该死，没能抓住……”

    “你闭嘴，朕问这锁秋宫的大宫女！”

    红提吓得抖如筛糠，上来跪着结巴了半天才道：“没……没看见刺客……张大人带人过来，是……是找刺客。”

    结果把七皇子找得命在旦夕了。