“索宁、松贞给皇后额涅请安！”康熙回京后不久便入冬了， 紫禁城里银装素裹， 索宁与松贞接到佟懿儿的传召往承乾宫请安， 宫人们替她二人换下沾了一肩雪子的猩红斗篷，又弄干净她们花盆底上的水渍，方才让她们入内。

    “今儿外头下雪， 你们一定冻坏了吧！玉衡， 快去端两只暖手炉来！”佟懿儿一面招呼二人到自己周围落座，一面笑着望向已经待了好一会儿的靖月、锦书与顿珠道， “这回咱们宫里的姑娘们就算是来齐了！”

    “顿珠请两位福晋安！”顿珠初来乍到，见索宁与松贞入座，忙起身行礼， 生怕失了礼数。

    “顿珠格格不必拘礼， 您如今也是和硕公主了，不必这样客气。”索宁起身扶她坐下，笑道，“在皇后额涅这里待了大半个月， 顿珠格格整个人都看着不一样了，皇后额涅果真是教导有方啊！”

    “顿珠丫头的底子原本就不错， 我倒没怎么费心指点她。”佟懿儿一向不习惯别人恭维自己， 免不得又是一阵自谦， “今儿叫你们来， 一则是想着大伙儿一块聚聚， 体己话；而来呢， 是想着索宁丫头和松贞丫头都和准噶尔有过接触， 你们跟她，也好让她在嫁过去之前有个准备——大概比我多少话都管用呢！”

    “皇后额涅……您和皇上真算让顿珠格格嫁给策旺阿拉布坦么？”索宁听佟懿儿起这个话题，不由眉头微蹙，“难道您二老不觉得他此来求亲，是……是不怀好意？”

    “准噶尔的野心，我和你们汗阿玛一贯都心知肚明，现在策旺阿拉布坦来求亲，很明显是他在试探。”玉衡送了暖手炉后便带着宫人们退下了，佟懿儿这才敢压低声音道，“如果咱们不答应，策旺阿拉布坦很有可能现在就开始行动——一旦咱们拒绝他的‘示好’，他也就立刻有了起兵的借口。”

    “想当初，噶尔丹也是一面挑衅一面示好，别看他们叔侄俩互不对付，用的招数倒是如出一辙。”索宁想起当初父亲噶尔丹的所作所为，不禁冷笑一声道，“只不过，这策旺阿拉布坦可比噶尔丹‘聪明’多了，还想着联姻这招来讨好汗阿玛。”

    “靖月记得从前听额涅起过，当年的三位藩王也与咱们多有联姻，建宁公主嫁给吴三桂的儿子吴应熊，可是最后……”靖月坐在佟懿儿身边久久未发一言，听索宁这样，终究还是忍不住表达了自己的担忧。

    “这件事松贞也有所耳闻，只是这建宁公主本身就是个很没有主意的弱女子，要想影响自己的夫君本身也不是易事。”佟懿儿没有着急回答靖月的疑问，却用启发的眼神望了望坐在靖月旁边的松贞，松贞当即会意，猜出了佟懿儿的心思，“依松贞看来，联姻与和亲究竟有没有作用，不仅要看求亲的人如何，也要看嫁过去的这位女子究竟是怎样的一个人。”

    “松贞这话得在理——顿珠丫头，你觉得呢？”佟懿儿微笑颔首，冲顿珠柔声问道。

    “四福晋的话在理，值得顿珠永记心间。”顿珠已是年近三十之人，经历过一次婚姻后早已阅尽冷暖，对人情世故也有一定的体察，“顿珠既然有勇气选择做王昭君，就有勇气让策旺阿拉布坦对大清转变态度。”

    “好哇——让你在这承乾宫待了这么久，等的就是这句话！”佟懿儿忍不住起身为顿珠鼓掌，“自从你自请下嫁那一日，皇上和我便瞧出你绝非等闲之辈，所以才同意你的请求——老实，如果是别人求亲，我们还不见得答应呢！”

    “皇上与皇后娘娘如此信赖，顿珠定不会辜负！”顿珠匍匐于地，向佟懿儿叩首三下，内心感动不已。

    “还叫皇上、皇后啊——该改口了罢？”佟懿儿笑着扶起顿珠理了理她鬓边的碎发道，“我可是把你当亲女儿看待呢！”

    “是——多谢皇后额涅抬爱！”顿珠觉得有了佟懿儿这样的额涅，对自己未来要走的道路更添了几分信心。

    “索宁，一会儿你多和顿珠聊聊吧，准噶尔那地方的风土人情，你比我讲要有用的多。”用过午膳，佟懿儿便叮嘱索宁道，“你把你知道的都跟她讲讲，也让她好踏实一些。”

    “谨遵皇后额涅吩咐，您就放心吧！”索宁知道佟懿儿请自己来这一趟的目的，接受嘱托时自然严肃对待。

    “四嫂，你……让顿珠姐姐嫁去准噶尔真的有用吗？”目送索宁与顿珠离去后，靖月与松贞一道向佟懿儿告辞，预备往胤禛府上做客，一路上靖月想着今日佟懿儿过的话，不免还是满腹疑惑。

    “我想汗阿玛和额涅如此安排，应该还是深思熟虑了一番的吧——咱们要相信他们，你呢？”松贞谨遵胤禛的提示，尽力对朝廷上的事情不做过多评价，见靖月一脸担忧，松贞便笑道，“退一万步，倘若这策旺阿拉布坦真的冥顽不灵，不也有你家策凌这样骁勇善战的巴图鲁冲锋陷阵么？你怕什么？”

    “我倒不是担心将来必有一战，我只是觉得……如果是这样的话，对顿珠姐姐是不是有些不公平。”走到国子监门口，靖月忽然站下，若有所思道，“如果顿珠姐姐跟策旺阿拉布坦结为夫妻，他将来要是反了，顿珠姐姐该如何自处啊？”

    “那……你知道顿珠为什么会想到做第二个王昭君吗？”松贞对顿珠的事略有耳闻，见靖月摇了摇头，似乎是不大清楚事情的来龙去脉，旋即对她耐心解释道，“我听你胤禛哥哥，事情都是因为顿珠先前看上你锦书妹妹的舜安颜了，可是舜安颜拒绝了你隆科多舅舅的媒，事情一下子闹僵了——”

    “所以……是为了避免和锦书妹妹尴尬，顿珠姐姐才做出这样的选择的？”听还有这么一段往事，靖月大惊失色，恍然大悟道，“怪不得我见顿珠姐姐和锦书妹妹似乎不敢对视呢，原来还有这么一段我不知道的……”

    “顿珠虽然出身不错，可她毕竟没了丈夫，本身就要比咱们更自卑一些。”进了府门，在前院堆雪人初霁直往靖月怀里扑，松贞弯下身子对初霁笑道，“没礼貌，应该先做什么啊？”

    “给额涅、姑姑请安！”六岁的初霁向两位长辈行过蹲安礼，靖月将她一把抱了起来，朝屋内走去。

    “因为她自卑，所以刚开始的时候才会想着委屈做妾室么？”靖月深受佟懿儿影响，总觉得一对男女应该一生一世钟情于一人，总是不太理解为什么男人喜欢三妻四妾，又为什么有那么多女人会甘于委身做妾。到了现在这个节骨眼上，她似乎有些懂了。

    “是啊……死过夫婿的女子，很多人会觉得她们不祥的，她们为舆论所累，往往十分愿意将就——因为如果她们不愿意将就，很有可能这一辈子就要守寡了。”松贞看着靖月怀里正玩着七巧板的初霁，不禁感叹道，“也许到了某一天，男子和女子真能平等相待吧，不知道孩子们将来能不能看到这一天。”

    “一定能的！”靖月回答得十分笃定，惊动了专心致志拼七巧板的初霁，抬头冲她露齿一笑。

    “哟，靖月也在呐——你们在什么，这么高兴！”晚膳时分，忙完一天的胤禛带着胤祥一道回府用膳，“今儿额涅特许十三弟在咱们这儿住一晚了，松贞你晚上预备一间屋子出来啊！”

    “哼，胤祥还真是胤禛哥哥的跟屁虫，到哪儿都粘着！”靖月见了这一对哥俩好，不禁趣道，“回头娶了福晋，看你跟着谁！”

    “你们怎么老惦记我娶福晋的事儿啊？汗阿玛和额涅还没催我呢！”胤祥总是被人这样趣，心里多少有些委屈，“我要跟四哥好好涨本领才是，不然有哪家格格愿意嫁给我啊！”

    “哈哈哈哈，想不到你这子还真挺有自知之明的——成，冲着你这份觉悟，晚上你靖月姐姐我敬你一杯！”靖月被胤祥这样的理由逗乐了，不禁笑得前仰后合，“要是没有格格愿意嫁给你，你的婚事就包在你靖月姐姐身上了！”

    “长兄为父，这事儿还轮不到你呢！”胤禛拍了拍靖月的肩膀，冲她挤眉弄眼道，“我呀，真怕你给他找了个河东狮！”

    “嫂子你看胤禛哥哥他！”靖月虽然做了母亲，但在胤禛面前却难免还是要“原形毕露”的，不免反手就要去“追”胤禛，幸好胤禛伸手敏捷躲开了，又有胤祥拦在前面，靖月只得气鼓鼓地干瞪眼道，“回头你也给他来个河东狮吼，让他瞧瞧咱们满洲的姑娘各个不是盖的！”

    “你嫂子用不着河东狮吼我也怕她——我怕失去她。”胤禛挽住松贞的手，眉眼之间似有柔情无限，“松贞你，是不是？”

    “你也不怕弟弟妹妹们笑话你！”松贞的脸瞬时变得通红，伸手敲了敲胤禛的前额嗔怪道，“快别胡闹了，孩子们还在呢！”

    “靖月姑姑，什么是河东狮吼？我还没见过狮子呢！”初霁拉了拉靖月的衣袖，低声问道。

    “听你阿玛出生那年洋人送给你汗玛法一只狮子，不过你阿玛估计都没见过——那会儿他比你弘音弟弟还呢！”靖月知道跟孩子讲河东狮吼的典故还是太早了，只弯下身子哄她道，“一会儿姑姑给你夹一个狮子头吃好不好？”

    “我不要，阿玛狮子是神兽，我不吃它的头！”初霁一听，立刻把头摇的像拨浪鼓一样。

    “好好好，不吃就不吃——跟厨房，不做狮子头了，咱们做大肉丸子！”靖月半天才会过意来，朝下人示意上狮子头这道菜时千万改个法。

    因为这段插曲，一屋子人都围着初霁玩起来，大家渐渐也都闻得到饭菜的香气。