“给皇上请安！”经过大半个月的悉心调理， 到七月康熙即将出塞外避暑前，裕亲王总算是能够下地了。这日康熙在佟懿儿的陪伴下往裕亲王府探望， 裕亲王在儿子保泰的搀扶下向康熙与佟懿儿叩首行礼。

    “二哥快快请起——”康熙见裕亲王弯下身子要费比以往多十二分的力气，不禁一阵揪心，三步并两步上前一把扶住裕亲王的双臂， 用全身的力量支撑他， “你的身子还没好全， 千万别勉强自己！”

    “皇上真是奴才的再造恩人，奴才再怎么谢恩也不为过啊——”服用过胤褆送过来的药物后，裕亲王眼歪口斜的症状一时缓解了许多， 拄着一支黄梨木拐杖就能下地走路了。现在的裕亲王格外珍惜劫后余生的好时光， 对康熙这个好兄弟感激涕零。

    “你我本就是亲兄弟， 汗阿玛留下的兄弟原本就没有几个了， 咱们更要好好彼此珍惜才是啊。”康熙见裕亲王这一病数月， 人已经消瘦得皮包骨头， 头发业已花白了大半，五十岁出头的人看着竟像是花甲之年的老头子似的。想想当年兄弟二人一道征战准噶尔的情形，康熙的眼眶渐渐湿润了。

    “岁月不饶人， 奴才本想着帮您、帮大清再干个几年……可是上了年纪，才知道什么叫做时不我待！”裕亲王拄着拐杖与康熙一道慢慢往前挪步， 见了院子那一棵壮硕的梧桐树，忽然站下慨叹一声道， “皇上您知道吗？眼前这棵梧桐树， 是您刚把这宅子分给奴才的时候奴才亲手种下的……您瞅瞅， 瞅瞅它现在多高了！”

    “是啊，这不就像咱们的这些后生们！”康熙无意间瞥见裕亲王用黑布蒙起来的左眼，忽然一阵心疼，“当初要不是因为二哥帮朕挡了一块飞来的碎石，砸伤了眼睛，今日做皇上的只怕也不是朕了……”

    “时候的事情，奴才从来也没有后悔过！”裕亲王憨厚地笑了笑，见佟懿儿在一旁一脸疑惑，忙笑着解释道，“皇后娘娘多半是不知道——那会子，您还刚刚出生呢！原先先帝爷的阿哥们是养在宫里的，有一天咱们几个阿哥在御花园里头玩呢，五弟常宁不懂事，不知哪儿拿来一块碎石要攻击皇上，幸好奴才眼疾手快，替皇上挡了那一下。”

    “怪不得……怪不得皇上从不愿意跟恭亲王来往，原来是因为这事儿！”佟懿儿光听着裕亲王讲过去的惊险往事，就已经觉得心惊肉跳了，不免对裕亲王这样的兄长更加肃然起敬，“所以后来，您和皇上就一块儿送到宫外去养育了是吗？”

    “是啊……谁也没想到，皇上原先住的那家人的孩子，竟被奴才的舅舅收养了呢！真是……真是无巧不成书了！”康熙与佟懿儿一听便知，裕亲王这话锋一转，马上就要到噶礼的事情上来了。

    “是啊，噶礼这个人，是朕的发，又十分孝顺养父母一家，实在是难得。”康熙扶裕亲王在一处假山的乱石边坐下，索性顺着裕亲王的话道，“这回的人参，也是他忍痛割爱献上来的，朕十分感动啊！”

    “也是奴才的舅舅心地纯良，才能让董鄂氏一族和奴才有这样的福报！”裕亲王并不知道噶礼在背地里做的那些不地道的事，因而在他的心里，噶礼这个人还是维持着一个相对美好的形象。

    “是啊……等二哥你身体好了，朕算去一趟西安，山西离陕西不远，到时候让你和噶礼那子好好聚聚！”尽管康熙对噶礼有诸多不满，但如今裕亲王大病初愈，康熙这个做弟弟的总想好好让兄长开心，其他的一切都可以从长计议。

    “如此……那、那可真是多谢皇上了！”康熙这一番许诺果真让裕亲王一时精神抖擞，腰杆似乎也比过去挺直了不少，“那奴才可得好好养精蓄锐，等着出发的那一天呐！”

    “二哥可要话算话啊，等朕从塞外回来的时候可是要见你精神抖擞的！”康熙哈哈大笑，只要裕亲王的身子能够慢慢康复，康熙愿意继续忍耐噶礼一些时日。

    “这次奴才的病，除了多亏噶礼……大阿哥、八阿哥和九阿哥这几个孩子也真是不错！”用午膳的时候，裕亲王想起胤俄与胤禟对自己数日以来的照顾，借着黄酒的兴致向康熙称赞道，“奴才生病，没想到这几个孩子还能来照顾，大阿哥还送药过来！”

    “二哥你这就是见外了——他们都是你的侄儿，照顾你，孝敬你不都是应该的吗？”康熙听太医过裕亲王不宜饮太多酒，忙伸手止住他道，“二哥，你别再喝了，多吃点儿菜！”

    “是啊，您多吃点儿这神仙长寿鸭，延年益寿的！”佟懿儿起身亲自为裕亲王添了几筷子鸭肉，配合康熙的行动，“一会儿再喝些参汤，别再喝酒了！”

    “让皇后娘娘亲自为奴才夹菜，奴才怎么敢啊——”佟懿儿的客气让裕亲王受宠若惊，他忙双手捧过瓷碗，毕恭毕敬鞠躬谢过。

    “皇上方才了，侄儿照顾大伯是应该的。咱们关起门来就是一家子，到了朝廷上才论君臣——我佟懿儿今儿个就是您的弟媳妇，照顾您不是应该的么？”佟懿儿袅袅婷婷地坐下，答话有理有据，让一桌子人都觉得心旷神怡。

    “既然皇后娘娘如此，那奴才就恭敬不如从命了！”裕亲王总怀疑自己好像并非生在天子之家，眼前这样温馨和睦的场景，就算是普通人家只怕也是难得一见的。

    “懿儿过去一直以为，您总是忽略五弟常宁，是因为他过去有什么地方得罪了您，没想到竟还有这么一段往事——”回去的路上，坐在銮舆内的佟懿儿脑中不断回响着方才在裕亲王府里的那些对话，发现自己对这个枕边的男人理解得远远不够，“您心中放不下的，究竟是他曾经有意伤害过您，还是他伤了二哥的一只眼睛？”

    “朕只要一看见二哥的那只蒙了布的眼睛，就没办法原谅常宁那子！”康熙攥紧拳头，轻轻捶了捶大腿，不由咬紧牙关恨道，“那是一辈子没办法挽回的痛苦啊！”

    “可是您难道没有发现，今儿二哥起这件事的时候，他都已经放下了吗？”佟懿儿见康熙这般难以释怀，忙一面替康熙顺气，一面温言劝慰道，“他都了，他不后悔做了这件事。”

    “那……那是二哥他太善良了！”康熙这么多年来虽然对这样一桩往事绝口不提，但他的心里却始终郁结着一股怒气，这股怒气在今日这样一个时刻终于爆发了。

    “启禀皇上，启禀皇后娘娘——恭、恭亲王府刚刚来报，王爷他——”车驾刚到东华门外，顾问行急匆匆地拦住康熙与佟懿儿的銮驾道，“二位主子快去看看吧！”

    “去恭亲王府！”尽管康熙刚刚嘀咕过常宁的不是，但这样不祥的消息还是让他心头一紧，赶紧吩咐调转车头往恭亲王府去。

    “皇上、娘娘，王爷这些日子精神不济，气血亏损，只怕坚持不了多少时候了——”康熙赶往恭亲王府时，全府上下的人得知消息，已经开始哭哭啼啼了。僧人围在常宁的床前，一面敲着木鱼，一面诵经，已经预备为他送最后一程。

    “五，我……我是三哥呀！”康熙走到床边，见常宁已经气若游丝，一时间觉得什么都好像不重要了，只俯下身子贴着常宁的耳朵了一句。

    “三……三哥，我错了——我对不起二哥……”常宁仍旧闭着眼睛，他的话也只有康熙能够听见。在生命的最后一刻，他收获了康熙眼角落下的一滴热泪。

    “吩咐内务府，好好操办恭亲王的丧事。”康熙半晌方才站起身来，背对着常宁的遗体沉吟了好一会儿方才言语，“除裕亲王外，所有在京的皇亲国戚都要为恭亲王送葬。”

    “吾皇万岁万岁万岁万万岁！”

    备受冷落的恭亲王府忽然受到康熙的如此优待，满屋子的人皆感激涕零，一时谢恩声混杂着哭声响彻了整个院子。

    “常宁的病，八成是因为二哥而来的。”入夜康熙迟迟无法入睡。佟懿儿半夜惊醒，见康熙还在窗前望着残月，便起身拿了一件外套给康熙披上。只听康熙喃喃自语似的道，“朕过去总以为他从不把这事儿放在心上，现在二哥一病他就吓成这样一命呜呼了，明他也并非是个没有心肝的人——朕也该原谅他了。”

    “放下就是自在，恭亲王在天有灵知道您和裕亲王都不怪他了，他也会解脱的——也许他不是不想道歉，只是时候的事造成了太严重的后果，所以他总想逃避吧！”佟懿儿与康熙并肩而立，握住他的手道，“不是每个人都像您这样勇于面对自己的过失，您是天生的帝王。”

    “朕也希望通过这件事，能让那些阿哥们知道珍惜兄弟情谊的重要——如果朕继续对过去的事情耿耿于怀，那朕怎么给这些阿哥们做个好表率？”康熙一把揽过佟懿儿的肩膀，吻了吻她的额头道，“今天虽然送走了五弟，却也解开了朕多年的心结——朕现在只是后悔当初为什么没有早一点儿把这个心结给你听，现在似乎有些晚了！”

    “那……您现在对懿儿还有秘密没有啊？”佟懿儿抬头拿手刮了刮康熙的下巴，用开玩笑的口吻问了一句。

    “朕向天上的神明发誓，对佟懿儿再无半点儿秘密了！”康熙一本正经地举手发誓，毫无半点畏惧——因为他这回的是真话。