“胤祥， 这回你能如愿以偿娶得心上人， 可多亏了你额涅啊！”热闹的寿筵结束， 是夜康熙与子女们一道齐聚兰藻斋用膳。晚膳过后，康熙与佟懿儿一道往院内的一处凉亭的石桌边坐了， 又示意孩子们都坐， 笑盈盈向胤祥道，“真羡慕你有这样的额涅，什么事都替你想得周到，你只要照着做也就是了。”

    “你别听你汗阿玛的，他逗你呐！”佟懿儿轻轻敲了敲康熙的肩膀，嗔笑道，“也是这孩子他自个儿知道要做什么， 我这个做额涅的才能使得上劲儿不是？他要是光知道听额涅的话， 哪还有今天？”

    “要我，也多亏十三弟还不算太呆， 没枉费我和松贞嫂子苦练那么些时候——”靖月替众人一一斟上茶水， 佯装咳嗽两声，“咳咳……我吊了这么多天嗓子，到现在还没缓过劲儿来呢！”

    “多……多谢姐姐和四嫂撮合姻缘， 胤祥感激不尽！”胤祥想起自己之前的“不解风情”， 顿时觉得羞惭， 举起面前的茶盏向二位“媒人”敬酒道， “胤祥以茶代酒， 多谢二位玉成好事！”

    “十三弟不必客气， 做姐姐做嫂嫂的，本来就该把自家兄弟的婚事放心上。”松贞见胤祥终于要成家，心里也由衷为他感到高兴，顺便开玩笑道，“我呀，还不是怕你一天到晚粘着你四哥，他都没空回家陪孩子了！”

    “汗阿玛和额涅可在呢，你可别当着大伙儿的面揭我的短啊！”胤禛正坐在一旁“看戏”，却不料被松贞拉下了水，他不禁连发牢骚，声嘟囔道，“给……给我留点面子嘛！”

    “一家人，开开玩笑不要紧的，这样才有生活气息嘛！”康熙抓了一把松子，咯咯笑了两声，“朕都没有想到过，还能这样决定自己孩子的婚事，你们额涅真是不简单呐！”

    “皇上谬赞了，懿儿也不过是真心想爱护这些孩子们罢了，不仅要给他们一个健康的身体，也要让他们有美好的感情，就像懿儿和您当年一样。”溶溶月色的掩映下，四十岁的佟懿儿用一双清明澄澈的眼睛望向康熙，透着一种少女才有的纯净。

    “是啊……现在看着你们这几个孩子各有各的归宿，朕和你们的额涅一样，心眼里为你们感到高兴！”康熙看着围坐在自己周围的孩子们，心里满是欣慰与感慨，“朕今年已经五十有余了，做了四十多年的皇帝，多亏这些年有你们额涅陪伴——所以朕想啊，人这一辈子总得有一个心贴着心的伴儿才是。”

    “汗阿玛的是！”孩子们纷纷起身，向康熙与佟懿儿作揖，“儿臣等多谢汗阿玛、额涅成全！”

    “今儿在这的，都是朕最信任的至亲至爱，索性……朕就跟你们心里话吧。”康熙摆摆手示意大家入座，自己却撑着桌子站起来望着一轮清辉叹息一声方扭头向胤祥道，“今儿胤俄为难你，想必你早有预料吧？”

    “回汗阿玛，儿臣知道，他们一向看不惯儿臣和四哥。”胤祥回答得十分淡定，波澜不惊，“儿臣不在意，他们喜欢惹事，儿臣心应付也就是了。”

    “你们应该知道，八阿哥、九阿哥他们为什么这些年越来越喜欢无事生非吧？”康熙很满意胤祥的回答，微微点了点头，又向胤禛道，“胤禛，你。”

    “回汗阿玛，儿臣以为，这多半是因为二哥降为理亲王，汗阿玛推行秘密立储的原因。”胤禛缓缓起身，不疾不徐地回答，“他们对储君之位倍感兴趣，所以处处针对儿臣与十三弟。”

    “胤禛你看得很透彻——朕的年纪日益增加，他们的野心也就日益膨胀起来了，越到后期，他们也会越着急。这回胤祥的婚事，他们显然是有备而来的。”康熙转了转大拇指上的翡翠扳指，皱了皱眉道，“只要能抓住机会让你们出丑，他们是绝不会放过的——朕想，这回不是是第一次，也不会是最后一次。”

    “汗阿玛放心，儿臣等不害怕。”胤禛与胤祥相互看了一眼，异口同声向康熙发誓，“儿臣一定尽心竭力，维护汗阿玛的威望！”

    “还有靖月和策凌！”靖月拉了拉策凌的衣袖，与他一起和兄弟们做着一样的动作，“只要汗阿玛需要，咱们义不容辞！”

    “其实朕最近在想……一个人的精神精力，终究还是有限的。”康熙眼角含泪，示意大家平身，“朕已经当了四十年的皇上了，古往今来，有几个人能掌握国家大权这么久呢？”

    “汗阿玛……汗阿玛万寿无疆！”听康熙这样，孩子们各个一时都觉得心里十分不是滋味，今天是康熙的生日，他真真实实地又老了一岁。

    “嗨……哪有什么‘万寿无疆’呢？依朕看，只有这国家是一直存在，可以‘万寿’的——总有一天，朕得把这江山交给你们。”最近胤俄、胤禟等兄弟的所作所为，常常使康熙感到困扰和难过，对于江山的继承，他似乎又有了新的想法，“朕从前当着文武百官的面要秘密立储，其实那匣子里是没有名字的。可是就在昨儿个，朕终于下定决心放了一个名字进去。”

    听了康熙这句话，包括佟懿儿在内的所有人皆大吃一惊，四下一时安静极了。

    “如果有可能，朕希望能亲眼看到朕选择的这个人荣登大宝，如果是这样的话，朕也就踏实了。”康熙牵住佟懿儿有些颤抖的右手，柔声细语道，“到了那一天，朕要和你们的额涅一起去想去的地方，过一段归于平凡的日子。”

    “汗阿玛，您的愿望一定能够实现的！”胤禛与胤祥都是储君的人选，自然不方便表明态度，身为女子的靖月十分感动于康熙对佟懿儿的这一番陈情告白，当即支持康熙道，“等到了那一天，靖月和策凌愿意为您和额涅护驾！”

    “那敢情好啊，有了你们夫妻俩，朕和你们额涅倒是真没有后顾之忧了呢！”康熙拍了拍靖月的肩膀趣道，“养女千日，用在一时啊！”

    康熙这样一开玩笑，方才紧张的气氛便渐渐破了，胤禛与胤祥兄弟二人也不像方才那般沉默而不苟言笑，开心地笑出了声。

    “懿儿，你知道朕昨天……写的是谁的名字吗？”回到兰藻斋卧房歇息时，康熙走到酸枝木云龙纹架子床边，忽然一把拥住倚靠着柱子翻书的佟懿儿的纤纤细腰呢喃道，“朕想，你应该猜得出朕的心思。”

    “这个问题……懿儿还是回避得好。”佟懿儿努力挣脱康熙的臂弯，红了红脸低声道，“懿儿是皇子的生母，这事儿……应该避嫌才是。”

    “你不，大概也知道答案了——也好，朕不勉强你。”康熙拿开佟懿儿手中的宋版书，将她的手搭在自己膝头道，“其实……朕昨日想起写储君的名字，倒也不是没有缘故的。因为前两天，朕收到子清发来的密奏，江南那边又有人着朱三太子的旗号四处招摇了。”

    “懿儿记得，上一回到‘朱三太子’这个人的时候，保成可都还没出生呢！”对康熙朝历史有过了解的佟懿儿知道康熙一朝出现的“朱三太子”其实不止一个，现在又听康熙提起“朱三太子”，佟懿儿总有一种恍如隔世的感觉，“一眨眼，三十年就这么过去了……”

    “是啊！朕这些年来励精图治，可总也防不住有人就是不满意——何况咱们是满人，那些江南文人始终还是心有不甘，也许……也许就是朕做得再好，也总还是有不同的声音吧！”康熙想到这里，不禁露出一丝惨淡的冷笑，“朕……朕是真想有一天能卸下担子了！”

    “您是励精图治，可备不住底下的官员让老百姓不满意啊——皇上是好皇上，可管不到底下的老百姓。要是他们觉得父母官不能替他们主持公道，这时候出来一个什么什么太子振臂一呼，可不就有人响应么？”佟懿儿替康熙揉了揉肩膀，宽言安慰道，“他们不过是借了一个名头唬人罢了，这种人也就是喊两嗓子吆喝个人气，坐不得江山的。”

    “那朱元璋不就是布衣出身，然后夺取天下的么？懿儿你可别瞧不起这些人呐！”康熙原本心事重重，却被佟懿儿这番话逗乐了，伸手捏了捏她的鼻头玩笑道，“万一这朱三太子是真的，继承了他祖宗的优秀品质可怎么办？”

    “那朱元璋生在元末，蒙古的大汗得了天下坐不了天下，他自然会赢。”佟懿儿对康熙的话颇不以为然，一本正经地辩论道，“咱们的康熙皇上爱民如子，还年年减免赋税，这样的皇上不支持，却要支持一个满口谎言的伪太子，那江南的老百姓岂不是太糊涂了么？”

    “懿儿你这伶牙俐齿，朕是真该让你去当个女相国！”佟懿儿的话让康熙的烦恼一时烟消云散，蜻蜓点水般的吻了吻她的额头道，“时候不早了，咱们早些安置罢！储君的人选，反正朕也有主意了——汗阿玛从前有句诗，叫‘万里江山一局棋’，朕这回落子无悔。只要……只要这颗‘子’别跟他二哥一样临阵脱逃就是了！”

    佟懿儿当然知道，康熙选的这个人绝不会逃跑。