孙辅浸泡在冰冷的江水中，失血过多令他头脑昏沉，很快就陷入半昏迷的状态，好在他求生意志极强，虽神志不清，却死命拽着马尾，这才没有沉入江中。

    冬季的赣水，已经进入枯水期，孙辅选择的又是较浅处，江面宽度仅里许，战马在水中拖拽着孙辅，竟一路将他拖上对岸。

    此时侥幸游过赣水，逃上东岸的孙军将士，一眼就认出了这匹神骏异常的战马，正是孙辅的坐骑，随即七八脚救起昏迷不醒的孙辅，然后匆匆逃离江岸。

    此时西岸的战事已经逐渐平息下来，现在不走，难道要等着荆州军追过江来，引颈就戮么。

    “嗒、嗒、嗒”

    刘亮擐甲执鞭，英姿勃勃，与蔡升并马而行，放眼望去，到处是血污残破的尸体和毫无生气的哀号，这些死伤者并不都是敌兵，亦有无寸铁的妇孺。

    刘亮、蔡升皆是性格高傲之人，不屑靠屠杀妇孺来冒领军功，不过战场刀剑无眼，孙军家卷随在军中，不可避免受到波及。

    刘亮以马鞭遥指岸边密密麻麻的降人俘虏，扭头对蔡升道：“本以为此次南下庐陵，或有一番恶战，没想到胜利来得如此容易。”接着刘亮忍不住感慨道：“跟着军师打仗，真是痛快！”

    刘亮之前对诸葛亮并不是很服气，毕竟他随刘景横扫荆南时，诸葛亮尚在隆中隐居，后刘景北伐刘表，诸葛亮虽独当一面，却也不过攻取了几座城池。

    但这一次征讨孙贲，刘亮对诸葛亮是彻底服气了。孙贲、孙辅兄弟也算是江东宿将了，可二人面对诸葛亮时，却宛如孩童一般，被诸葛亮玩弄于鼓掌之间。

    一战定豫章，再战定庐陵，覆军数万，底定二郡，这样的惊人战绩，是用兵如神也不为过，谁不愿追随这样的统帅呢。

    “可惜未能擒杀孙辅。”蔡升驻马江畔，眺望对岸，叹道。

    “孙辅适才几被我军围杀，伤势极重，或许早就淹死于江中了。”刘亮不以为意地道。

    此战大破孙辅军，尽降其众，能逃到对岸者十中无一，就算孙辅侥幸得生，也无损大局。

    “看，王疆子健的人到了。”刘亮瞥了一眼抵达战场外围的交州兵，冲一旁的蔡升努努嘴，似笑非笑地道：“之前王子健欲独揽庐陵之功，不愿我等南下。这回要不是我俩及时赶到，孙辅就从他眼皮底下熘走了。”

    蔡升笑笑，没有接话。

    刘亮、刘宗等刘景宗族将领，历来看王疆不顺眼，原因无外是王疆出身低微，以商贾之身，建方面之号，让他们眼红。

    “在下镇夷中郎将区景，拜见蔡将军、刘上庸。”区景来到蔡升、刘亮面前，下马执礼道。

    双方尽管不是直属上下级，但蔡升、刘亮乃刘景亲旧肺腑，区景一介降将，哪敢不恭敬。

    刘亮闻言不禁脸色一黑，他少时便追随刘景左右，出生入死五六年，才官至骁骑中郎将领上庸太守，区景区区一降人，身无寸功，何德何能，与他并列？

    刘亮高据马上，虎着脸问道：“你就是区雄的族兄区景？”

    见刘亮直呼其名，区景暗感不妙，不知哪里得罪了对方，莫非是因为区雄，而遭无妄之灾？

    只见刘亮又问道：“足下可知自己与将军同名？”

    区景这才恍然大悟，原来对方是看他的名字不顺眼，连忙回道：“这个自然，在下自归附安南将军后，便有心改名，本打算拜见将军后再改之，无奈交州道远，始终没有会面见将军。”

    刘亮皮笑肉不笑地道：“这次不就有会了。”

    “刘上庸所言极是。”区景垂眉低首道。

    刘亮冷哼一声，懒得再与区景多废话，直接命令其部打扫战场，并将数千名降俘，及数百乘辎重、财货押解回庐陵城。

    蔡升觉得没有擒杀孙辅，难言全功，派轻骑渡江搜索，远及数十百里，可惜始终未能找到孙辅的踪影，最终只能无功而返。

    午后，诸葛亮率军抵达庐陵城下，与王疆联名向刘景报捷。

    十月下，京师许昌，北郊。

    今天是司空曹操讨伐河北，凯旋归来的日子，司徒赵温、尚书令荀或率百官出城十里相迎。

    在百官士民的翘首期盼下，凯旋之军渐渐浮出地平线，只见汉军将士皆绛衣玄甲，行阵中矛戟如林，旌旗漫天，两翼骑兵践起的灰尘，几有遮天蔽日之势。

    曹操正容危坐于戎车内，看着百官或自豪、或振奋、或惊惧，脸上不由露出满意的笑容。

    今年四月，曹操在黎阳击败袁尚、袁谭后，乘胜直攻邺城，企图毕其功于一役，结果在邺下为袁尚所败，不得不尽弃河北之地，十余天内狂奔八百余里，一路退回许昌，下军败令，当时的狼狈，至今还历历在目。

    今年八月，袁尚、袁谭兄弟同室操戈，曹操应袁谭之请，再度出兵冀州，此次跨河北上，曹操不但与袁谭完成联姻，更是牢牢占据了冀州的军事重镇黎阳。

    黎阳既是拱卫黄河的屏障，也是进攻邺城的桥头堡，对曹操具有无与伦比的战略价值。

    这两件事令曹操不禁感慨，距离平定河北已为期不远矣。

    因此此番班师还京，曹操特意命步骑大军于京师近郊列阵而行，向出迎的百官及许昌士民大宣军威，彻底消除之前战败的影响，现在看来，效果颇佳。

    戎车行至百官面前，曹操下车先同司徒赵温叙话，以示尊重，之后才接受百官的祝贺。

    对于群僚们争先恐后的恭维、逢迎，曹操含笑抚须，很是受用。不过他很快就注意到老搭档荀或的神情略显严肃，曹操与荀或相识相知十余载，对后者了解甚深，知他必定有事，当即遣散百官，拉着荀或登车详谈。

    荀或没等曹操开口相问，主动道：“明公，刘馥扬州刚刚派人飞马急书，刘景已于近日攻杀孙贲伯阳，夺取豫章。”

    孙贲乃是曹操的姻亲，其女嫁给了曹操的三子曹彰。

    曹操先是一怔，继而感叹道：“初闻刘景之名，其所领不过一县之地耳，时孤专意北方，无暇南顾，本欲借其以牵制刘表，没想到刘景乘势而起，短短数载间，已横跨荆、交、扬三州之地，带甲十万，雄霸江表”

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    荀或一脸凝重地道：“我与明公一样，都觑了刘景，若再不加以干涉，恐其日后对国家的威胁，更在袁本初之上。好在现在醒悟，为时未晚。”

    曹操眉头深锁，久久不语，荀或知道曹操在担心什么，又道：“今河北尚未平定，不宜对南方用兵，否则刘景逆命，联合袁氏，国家必将陷入腹背受敌的境地。然刘景亦不能继续放纵，刘馥扬州君子也，贤德有余，智略不足，非刘景敌。明公不若选一位才兼文武，长于谋略之人辅左刘扬州，以制刘景。”

    曹操听到荀或这么，便问道：“文若心中可有适合人选？”

    荀或略一沉吟，道：“九江刘晔子扬，为人有胆智，世之奇士也，可以托付大事。”