“——您要将我杀掉吗？”

    经过方才那一通突如其来的爆炸，魔女的血量已然被削减到只剩不到四分之一的地步。“她们两人”本质上是同一人，共用同一血条却需要承担双份伤害，这导致在遭到范围攻击时，生命的下降便尤为严重。

    外加周围大片森林已被夷为平地，现在她们连逃走都很难。除非立刻改变地形，重新再制造林地出来——然而就算她们拥有第六层的控制权，改造地形也是需要花费时间的。勇者自然不会给她们这种余裕。

    两人相互扶持着站起身，拍掉身上沾染的灰尘，理顺散落的长发。

    “您要对我这曾经的同伴挥下武器吗？”

    精灵的态度十分平静。大概是知道无论如何都无法幸免了吧。

    “这还真是有趣。在彼此还是同伴的时候，您曾经无数次使用那双手、那把剑拯救过我们这些同伴的性命，而现在……反而要将剑尖转向我了吗？”

    “薇尔卡姐，”对此勇者毫不迟疑地答道，“并不是这样的。并不是我将长剑所指的方向转向了您，而是您站到了我的对立面上。”

    “从前的我，一直十分尊敬您，”他补充道，“你无疑是一名智者，在我们的战斗与冒险途中给出过无数宝贵的意见，也无数次将队伍挽救于危难之间。所以，这样的你竟然会犯下如此严重的错误，这令我觉得十分不可思议。那个时候……究竟发生了什么？‘十尊魔女’究竟为什么诞生在世上？这一切真的只是巧合吗？”

    这个问题勇者之前曾经问过一次，当时威薇尔卡就巧妙地避开了。此次听到他再度提问，对面的两名精灵依旧选择笑而不答。

    “现在再追究这些有什么意义吗？”精灵道，“勇者阁下，无论偶然还是必然，这无疑都是一出悲剧。对我们而言是这样的，对您而言，当然也是……”

    “——等一下。对您而言……也是悲剧吗？”

    两人突然若有所思地相互对视，然后默默无语。

    勇者思考着接下来的战术，并且很快锁定了暗精灵为首要的攻击目标。虽然第六层的魔女分裂成为了两人，但根据之前的状况来看，在两人之中显然以暗精灵为主。能够操控树人和周围地形变化的，也明显只有她而已。

    大概是由于毕竟她已经成为了魔女吧，光与暗之中暗的部分更强也是自然而然的。

    事已至此，对方能够采用的战术，他也大致能够推想得出来。估计只能有这么几种了，要么利用人数优势强行对抗，要么在一人牵制勇者的同时，另一人前去偷袭魔王——

    然而就凭她们现在这点可怜兮兮的血量，再加上完全的属性相克，勇者完全有信心在她们的任何一种战术成功之前就将她们彻底倒。

    他将圣剑换到主手的位置上，并且迅速替换了随身的装备，专程换上了特防弓箭伤害的护符。

    确实就像她们所的那样，事到如今，嘴炮已经没什么意义了。不如直接靠对战来决出胜负。

    魔女的职业是弓箭手，在中长距离上才能发挥最强的威力。因此近身作战对勇者而言更为有利。

    果然如他所想，在他向前冲的同时，对面两人立刻分别向两个不同方向跳开了。两名精灵同时立起了弓箭：暗精灵拿的是先前精灵手中的长弓，而精灵居然取出了一把，怪模怪样的——型弩？

    竟然是□□？勇者一时十分震惊。

    严格来，□□这种东西不算是一种武器，并不是需要经过特殊的训练获得相关技能才能使用的东西。即使是毫无战斗经验的孩子，只要将它拿在手里就能运用，并且发挥出强大的杀伤力——比起武器更像一种道具。

    但是在他印象之中，精灵族应该一向不屑于使用这种东西才对。是因为成为了魔女，所以完全遗弃了曾经拥有的精灵的骄傲吗？

    事到如今也没法后退了。他按照原定计划向暗精灵冲去，在快速拉近距离之后，立即甩出准备好的技能。

    先前的爆炸给暗精灵身上附加了许多异常属性，此时无法发挥精灵族原本的敏捷速度，很容易便被勇者追上了。

    “啊啊啊！”

    结结实实的吃下了一整个技能，暗精灵的血量再次下降了一大截，不由再度痛呼出声。然而与此同时，精灵从背后射来的□□也贯穿了勇者的腰侧。

    身上的护符发挥了应有的效用，□□造成的伤害，得到了30到40％左右的减免。然而即使如此，因为贯通和撕裂伤造成的流血状态却是不可避免的。

    勇者将背后的攻击硬扛了下来，不管不顾地紧跟着发动了别的技能。

    考虑到对手的机动性，勇者放弃了诸如“领域守护”之类攻防兼备的技能，而只是一味采用强攻型技能将对方盯得死死的。

    “……呜！”

    暗精灵再次回避失败，承受了技能的大部分伤害，与此同时，勇者的后背上也再次被□□发射的箭支刺中。他的血量也已经下降了1/3左右。

    暗精灵干脆丢开了长弓，拔出了随身的短刀挥动起来。

    她试图对勇者进行牵制，然而因为她的攻击并不带有任何异常状态附加，只能多少造成一些血量损失而已；勇者对她的攻击也一样无视的态度，只是一味的强化着自己的输出。

    这几乎是以血换血的法。

    当然，勇者早就提前准备好了入口即化、瞬间就能回复血量的稀有药丸，做足了就这样一直和对方消耗生命值的算。

    “——勇者阁下！”

    这已经不知道是第多少次吃下一记高级战斗技能了。随着时间的推移，精灵身上的异常状态差不多已经自然消除，但是因为来自勇者这边的攻击过于紧迫，她依旧无法将其甩脱。

    即使强化过自己的回避值，作为ＢＯＳＳ的她也无法完全躲开勇者特意附加了命中属性的圣剑。

    再一次擦肩而过的时候，暗精灵终于忍无可忍地再度开了口。

    “您果然是真心实意的想要杀了我呢。”

    这是当然的吧。勇者不算回答，只是立刻发动了下一个技能。

    大概是想着反正回避也没有什么效果，暗精灵也干脆不闪不避地直接冲了上来。一边笔直撞向勇者怀里，使用短刀刺向他的心口，一边嘶喊道。

    “是啊，这是理所当然的，因为我已经成为了魔女嘛——已经成为了这个世界的威胁，成为了您的敌人了！被杀掉才是理所当然的啊！”

    精灵毕竟不具有刺客的素质，勇者很轻松的就避开了致命位置，刺入胸口的短刀只带走了一部分生命值，并没有造成要害判定。

    “——但是。”

    在短刀还留在他肌肉里的时候，魔女在他的怀里抬起头，幽幽道。

    “您究竟是在为了什么而战斗呢？为了您的正义吗？……我看并非如此吧。”

    勇者双手握住圣剑剑柄，闻言抿紧了嘴唇。

    “您难道不是——”

    他用力发动斩击，将魔女的腰部一刀两断。

    “——在发泄私愤吗！”

    淡蓝色的数据流井喷一样爆发而出。魔女就像感觉不到疼似的，只是直挺挺地站在那里——尽管她的生命值只剩百分之几了。

    “只因为个人的好恶，就对曾经的同伴刀剑相向，意图将对方置于死地。勇者阁下，您的本质已经改变了。您不再是那个毫无私心的完美的救世主，在沾染上私欲的那一刻，您已经变成和世上任何一个男人一样恶心的生物了！而害您堕落的，正是那家伙……那个肮脏的魔族……”

    她从极近的距离怒视着勇者，口不择言一样地着话，好像是在故意激怒他似的。

    “……抱歉，”勇者终于开口道，“但是，您或许是对的。”

    在他对暗精灵发动攻击的时候，来自光明精灵那边的□□攻击也一直没有停下，此时他的血量也早就数次掉到了安全线以下。但勇者并没有取出早就备好的回复药，反而慢慢垂下了手。

    “如果是像以前那样，只为了正义而战的话，我的心中并不怀有任何犹疑，理应更加平静才对。——但是现在并不是那样的。”

    他抬起头，一时间眼中似乎有火光闪烁。

    “虽然不管我的动机究竟为何，但至少这次战斗之中，确实掺杂了我私人的怒火。对不起。”

    “是……是这样啊……”

    看清了他的表情后，暗精灵原本激烈的情绪反而逐渐沉寂了下去。她后退了两步，跌坐在地上，眼神一点点地暗淡了下去。

    “是的。这一次，我只是为了泄愤而战。——作为一个同伴被敌人抓走的战士，作为一个心上人被敌人抓住的男人——而战。”

    他抱着剑，向着对方浅浅躬了躬身。

    “这是对曾经身为同伴的你的一种冒犯，但是我无法改变自己真正的想法。对不起，薇尔卡姐。但是就像你所知道的那样，我已经喜欢上他了。现在的我不止会为了理想而战斗，也会为了喜欢的对象而战斗。所以……我要倒意图伤害他的敌人。”

    站在背后的精灵，不知何时已经放下了□□，和暗精灵一样泪流满面。

    “这真是……”她喃喃自语着捂住了脸，“输得太彻底了。我究竟是为什么才变成了这样，为什么才做了这些啊？到头来什么都得不到，反而要遭受这样的痛苦——明明做的事情类似，为什么你无法喜欢我呢？”

    “我不知道。”

    勇者道。

    “抱歉，我不擅长考察事物的缘由，只知道向着认定了的事实去尽力而已。总之，等我发现的时候，已经是现在这样了。”

    他觉得，——应该并不是因为对方脸长得好看、关键时刻很可靠、对自己一心一意之类的简单的理由才对……但是更深层次的又想不出来。

    大概恋爱本来就是没什么原因的吧。

    “……是这样吗？”

    暗精灵慢慢放下捂住脸的手。

    “——前言收回。您果然依旧是世上最诚实可靠的男人……无论对同伴还是对敌人，对他人还是对自己，都一样的诚实。被您所爱的人会成为这世上最幸福的人，而一味爱您的人则注定要经历这世上最大的不幸和悲哀。如果有来生……”

    “希望生命女神让我不要再爱您了。”

    她苦涩地笑着。

    在圣剑带走她最后一点生命值的时候，凝固在暗精灵脸上的，就是这样苦涩的笑容。

    勇者转回身去。不远处的精灵还站在那里，身体正和倒在地上的暗精灵同步消失着。见勇者转头看她，她默默把手中的□□扔在了地上。

    “勇者阁下，”她叹了口气道，“……关于之前您问起的那件事……在彻底回归生命女神的怀抱之前，我就回答一点吧。

    “发动那个仪式这件事，完全出于艾琳公主殿下和我们这些人的意志，但这并不完全是什么巧合。穿了也不是什么不得了的事，在讨伐魔王的前夕，有人将一封信送到了公主殿下的手上。信中夹着那种转换仪式的进行方法——您觉得，捎来这种东西的会是什么人呢？”

    “言尽于此。”

    她扭开头，有些寂寥地盯着斜下方的灰尘。

    “请您多保重。那么，永别了。”

    “……啊啊。”

    勇者再次向她弯身行礼，以此表示自己曾经的尊敬。

    ※

    两名精灵消失之后，好一阵子，勇者才缓缓吐出了淤积在胸腔中的一口浊气，慢吞吞地掏出了回血药剂。

    在手探进背囊的时候，他不自觉地摩挲了两下魔剑的剑柄。

    怎么呢，现在战斗彻底结束了，危机完全解除了，他反而……不太敢去面对那家伙了。

    再怎么，刚刚也喊出了那种羞耻的话，而且很有可能被他听了个正着……方才一直处于紧张而激烈的对战之中来不及想，现在稍微一回忆，他就忍不住全身僵硬头顶发烫。

    ……能装作方才那些事没发生过的样子吗？

    不，不行。勇者用力拍了拍脸，试图让自己冷静一点。

    这种时候再逃避就没有意义了。

    在心里拼命给自己加油鼓气后，他终于转了个身，向之前魔王消失的那片森林走去。脚步似乎有千斤重，但他还是设法向前迈开了步子。

    这边的森林受到爆破的影响不太大，依旧茂密繁盛得很。勇者花了一会儿才沿着枝条断裂的痕迹找到了一棵高大的落叶树下方。

    看上去魔王他似乎是从半空中一路栽下来的，真的没事吗？怀抱着这样的担心，勇者四处张望着那个熟悉的身影。

    “艾尔伯特？你在——”

    “啊，勇者！我在这！”

    出乎意料的，声音从头顶传来。

    一片厚实的枝叶之间，魔王探出了一只手和半张脸。

    “……你……”

    他看上去惨兮兮的，虽然血量姑且回复满了，但身上沾满了尘埃和落叶。

    在见到他之后，之前的担忧倒是落了地，但随之而生的另一种情绪很快便侵占了心房。

    “起来，你为什么要待在那种地方啊。”

    勇者忍不住吐槽道。

    “唔，……我也不想的啊，”魔王状似心有不甘地双手叠在下巴下面，声道，“之前一时得意忘形，飞太久了嘛，一不心血量就低过了头——我只好减短飞行距离，顺便就落在最高的树上了。”

    “不，我是，”这些勇者倒也猜得到，只是，“你还想在上面待到什么时候？”

    已经过了这么半天，他也已经恢复好了，早该下来了吧。难道是中二病发作、想要站在高处耍耍帅吗？

    可是把自己裹在一片树叶里搞得灰头土脸，这种行为各种意义上都与“帅气”沾不上边吧。

    “……”

    到这里，魔王脸上顿时浮现了一丝微妙的情绪。

    “那个，其实……”

    这种微妙的情绪，大概也可以叫做“不堪回首”。

    “……也不是我愿意在高处待着的啊，但是……

    “我下不去。”

    他满脸苦逼地宣布道。