勇者很有先见之明地在做出这种举动之前就捂住了魔王的嘴，因此顺利地把他之后的惊声尖叫和扭开扭去的挣扎都按了回去。

    “等等，等一下，你先别激动！先听我。”

    手底渐渐安定下来。勇者感觉得到对方正在睁大眼睛看着他；与此同时急促而灼热的气息不断吹拂在他手心位置。

    “我……”他努力镇定了一下，开口道，“我知道你想要的是什么，而且……将来的某一天，我应该可以给你一个……让你满意的回应——但是！”他再次制止了对方开口，抢先道，“并不是现在！现在绝对不行。你明白的吧？现在这个时候，我什么都不了。不然的话，可能会成为不妙的预兆。”

    他想让对方安心一点，也开心一点；但是现在魔女的危机还没有解除，他实在不能放着拯救人类的责任不管，自顾自地和心上人卿卿我我。

    出不了声的魔王用力点头。

    勇者这才慢慢将手松开，重新按了按他的发顶。

    “就是这样。你和我先……哎？？”

    魔王猛地跳了起来，整个人笔直地扑在了勇者身上。

    “也就是，勇者你也喜欢我吗？”他像是宣誓一般地喊道，“我爱你，我想要的也只有你的爱。勇者，你也像我喜欢你一样的喜欢我吗？”

    “你……”

    勇者有点窝火，这家伙到底有没有听他刚刚了什么啊。

    “你也喜欢我的吧？”他不管不顾地抱住勇者的腰，“就算现在没法直接出口……总之你心里也有着相同的感情吧？我是不是可以结束单向箭头，得到一个两情相悦的好结果了？”

    “——所以你倒是好好听人讲话啊。”

    他试图把对方从身上撕下来，但因为身体被对方压住了的关系，始终用不上力气。

    “抱歉，但是……对不起，勇者。因为、这件事对我来太重要了——自从我降生开始，就从来没有过像渴望你的感情这样，如此地渴望一件事物……你和你的心，对我来太重要了。所以，无论如何都想听你出来。”

    黑暗之中，他的声音竟然微微哽咽了。

    “我一直告诉自己，我爱你是我自己的事，并不能强求你也喜欢我，尤其又是在这种时候……以你的性格，你一定会全身心投入在拯救人类这件事上，没有余力关注其他任何事情。但是我希望……比所有时候、面对所有事情时都更希望，能够得到你的回应。”

    “——”

    勇者屏住了呼吸。对方把脸埋进了他的领口，湿润的触感让他慌张了起来。

    这家伙……在哭……吗？

    ——他出那些话，是想让对方能安心一点、高兴一点，没想到却起到了反作用。

    只是暗示到这个地步还不够吗？

    “……这样让你很困扰吧？对不起，是我不对。明明知道现在对你来应该是非常紧要的时候，却还拿自己的私心来扰你，完全没考虑你的心情。”

    “不——”

    意识到自己的声音有点哑了，勇者把剩下的话重新咽回了肚子里。僵硬了片刻后，他把手放在对方的肩膀上，轻轻拍了拍。

    ——这也不能怪他，勇者想道。早在最开始的时候他就已经得很清楚了，作为魔族他对人类的生死存亡根本无所谓也并不在乎。他之所以会冒着生命危险来参与进对魔女的讨伐战之中，只是出于对“勇者亚瑟·克雷恩”的感情罢了。

    勇者再度感到一阵浓厚的内疚之情。

    “我知道勇者你一定不会谎，所以……既然你这么了，”他轻声叹着气，“我等着一切结束的那一天的。不过、求你了，等这里的一切结束之后，一定要告诉我你的真实想法。……不管你喜不喜欢我，都请告诉我。”

    ——这是……何等的……

    勇者一时间有点恍惚，好像又回到了最初被告白的那个晚上，对面那个曾经的魔王满脸悲伤地微笑着出“我喜欢你”的瞬间。

    他是君临魔界的最强者，偏偏在自己面前永远如此心谨慎、委曲求全。但是比起这样，勇者更喜欢看到他自然而然的笑脸。

    事实上，想让他高兴起来，只要自己的一句话就足够了。

    只是暗示，大概真的不够。想要传达真正的感情，需要的应该是……像对方一样，更加明确直白地出来吧。

    “你……”

    他舔了舔嘴唇，试图排解掉紧张的情绪。

    “如果你得到了答复，那之后呢？之后你……会怎么做？”

    “哎？之后？”魔王刚刚直起身，闻言好像微微一愣，“之后……当然是跟你去结婚，啊不对，得先选好结婚地点——”

    “要是那个答复并不像你所想的那样呢？”

    他一下子沉默了。过了一会儿，他轻声道：“如果你拒绝了我，我应该会，唔，死缠烂吧。不过，如果是你有了喜欢的人，我就放弃。”

    “那，如果……”勇者觉得喉咙又干又涩，“如果，我有别的事情要做，有一个很重要的心愿想继续达成，所以暂时不能答应你呢？”

    “——那就继续帮你啊。”对方垂下了肩膀，“帮助自己的伴侣实现愿望，不是天经地义的嘛。虽然心情大概有所不同，但你可以放心——无论什么时候，我都是一定会站在你这边的。”

    “……我明白了。”

    勇者呼出一口气。就在得到刚刚的答案之后，他最终下定了决心。

    “就像你想的那样，我大概，不，我确实……”

    不过这样真的好吗？

    只是短短一句话，他却得无比艰难。

    魔王应该也知道他要什么，好像正屏住了呼吸等待着。勇者搭在他肩上的手在微微颤抖，不知道是因为自己无法稳定，还是对方的身体在颤动。

    ——到了这种时候，勇者心头突然掠过了一丝不清道不明的阴霾。

    这种不踏实的感觉，到底是怎么回事？

    “我……”

    魔王突然按住了他的手。

    “勇者，”他压低了声音，“你听到了吗？那边……好像有什么奇怪的声音。”

    勇者立刻提起了警戒。他将注意力集中在听觉上，很快便意识到了对方所的奇怪的声音到底是什么——

    那是类似金属碰撞的咔哒咔哒声，以怪异的节奏断断续续地响着，像是某扇金属制作的柜门正在被来回开关似的。

    发声地点离他们好像并不近，而且似乎也没有靠近的趋势，但是并不能确保一定无害。沉默了片刻后，魔王从勇者身上爬了起来，在手心点起一团照明用的法术。

    由于已经在黑暗中待了很久，勇者花了十几秒钟才适应突如其来的光线。

    ——起来，我们为什么不早点把周围弄亮一些呢……他后知后觉地想着，同时撑着身后的机器站了起来。

    他们身处的这片空间远比他之前想想中的要大上许多，看上去像个大型的仓库。周围散乱地放置着各种机械和金属废件，有大的有的，有明显的半成品，也有看似使用过度的报废品。

    刚才他背靠着的东西，看上去很像一个方方正正的油气罐，上面还带着几条管子。

    两人花了一段时间才在凌乱散落的机械中间找到一条可以通过的曲折道路，进而一点点像发声的位置曲折靠近。

    那种咔哒咔哒的声音始终没有停下来。两人沿着声音一路找过去，最终摸到了某个高大的金属箱之前。

    这个箱子并不是方方正正便于运输的那种，而是扁平的形状，看上去就像……

    “这个箱子……看上去真像个棺材。”

    魔王敲了敲箱子表面，回应他的是一阵更激烈的咔哒声，似乎是有人在箱子内部不住撞击着箱子表面。

    ——棺材？这还真是让人浮想联翩的形容方式。总不会里面关着某个吸血鬼之类的吧。

    具体里面会有什么，看来只有开以后才能知道了。

    勇者顺着箱子的表面摸了一圈，找到了表面的一条缝隙。借着光线向内侧看去，可以看见锁的位置。

    两人对视一眼后，勇者拔出了圣剑，而魔王提前念诵起防御的咒文，作足了战斗的准备。

    圣剑挥下，准确地将箱子锁的位置一切两半。当咔哒声再度响起的时候，箱门砰然开，光线随之洒进内部。

    在箱子里面，躺着的是——

    一个和真人大无异的机器人。

    它的制作远比先前给勇者引路的“露迪七号”精细得多。不止有独立的头部、和人体比例相同的躯干和四肢，身上甚至还穿着全套的衣装，乍一看上去简直就是个栩栩如生的人类女孩。

    她正僵硬地向前伸着手臂，看来所谓的咔哒声就是她在箱子内侧摇晃箱门的声音。

    “这是……”勇者不自觉地盯着机器人的脸看了几眼。不知道为什么，他总觉得这张脸十分熟悉。

    机器人慢吞吞地扭了两下脖子，喀吧喀吧地转向了勇者这边，一对没有光彩的眼睛笔直对着他。

    随后，那张看上去就像画上去的嘴张开了。从它的喉咙里，发出的是勇者曾经听过的声音——

    “勇者、大人？”