今天的评审，原本在“成仙”出来时，所有人都一边儿倒的对这款香赞誉有加。可随后的“醒魂香”一出，高低立显，根本没那没有人觉得宁馥的香比武合的香差。但又因为九王爷的吩咐，大家只能表示，今天的香成色多是极好的，至于结果，那就只能等明日最终结局了。

    当晚，宁晓枫收到了九王爷递来的消息。意思是武合一定要晋级，这样才能引出幕后之人。宁晓枫也认可这个做法，但今天没能整上武合的事情，他必须要去跟四师兄一下了。而且之后的事情牵扯得太深，他至少得跟师父和师兄交个底。

    师父三人聚在一起凑在一起，宁晓枫才声：“师父，四师兄，你们先稍安勿躁。武合的事情是另有原因，他明日一定会晋级，但天下第一香绝对不可能是他。”

    侯文生就猜到这里面肯定有事，但之前宁馥没有，他便不能问。现在宁晓枫起，他也是忍不住了。“到底怎么回事儿？我都要急死了。”

    宁晓枫道：“具体什么情况我暂时真的不能多。但是我只能，现在皇上和九王爷都在查一件大事，这件事牵扯到了武合，也牵扯到了这次斗香。所以让他晋级是为了引蛇出洞。至于其他的，日后能的时候我自然会讲。”

    只这两句就足够了。茂隽老人点了点头：“不能的就先不要了。只要这样的人不拔得头筹侮辱香界，这就好。”

    宁晓枫笑道：“您这就烦心吧。他跑不了，也得不了好下场。但明日咱们得不能让他看出来才行。”

    侯文生摆手：“这你放心。对着他怎么看我能怎么生气。光听他他名字就膈应，绝对不会露出破绽的。”

    茂隽老人眉头微皱：“五，他给你下毒，是否跟这件事有关？”

    宁晓枫点头：“的确如此。他还做了许多见不得人的勾当，不过目前还没有确实的证据罢了。”

    老爷子又问：“那你这款‘醒魂香’是刻意制作的？”

    “对。就是故意看着他的香做出来的。虽然您过，不能用我这特殊的天赋来投机取巧，但对付恶人还是要用特别的法子。希望师父您能理解。”

    茂隽老人叹了口气：“这倒无妨。既不是复制盗窃他人香方，克制对手本来就是斗香最开始的方式。只不过能够做到这一点的人极少，慢慢的斗香才改变了方式。找一群评香人来一判高下。但像你做的这款香，就不需要评香人，只要对方还有基本的道德，还讲道理，都会俯首认输。”

    宁晓枫笑道：“您这话得对。可那人是谁啊？那就是个无赖，是个道德败坏的。我无为非是给他一个震慑。这是他轻视我的结果。不然他势必会防着我去看他制香的步骤。所以只此一次，下次一定不会这么轻松了。即便是有底，可香是好是坏也是人所共睹之事，咱们总得让天下制香之人心服口服，不出毛病来。”

    茂隽老人拍了拍徒弟的肩膀：“你这天赋超过常人，在某些方面师父不如你。这次的‘天下第一香’，你有力一争。”

    宁晓枫摆手：“您可快别捧我了。这再一紧张手哆嗦得制不好香了。我啊，就是没有想过能赢，所以心里没有负担。您还得让我轻松应对。”

    侯文生笑了：“师父，您看五得多有道理。只要那个武合不赢，咱们其实也没必要这么紧张了。”

    茂隽老人点头。心中虽然有了底，不再那么紧张焦虑，担心武合真的会赢。但同样的，他也不会像两个徒弟这样。“你们切记，既然是比赛就要有比赛的意思。不能因为别人如何就放弃自己的信念。更何况咱们这次斗御香也不全是为了他，还要证明自己，和天下制香之人比试切磋。”

    宁晓枫马上应道：“师父您得太对了！我就是这么想的。所以您别看我制香的时候不紧不慢的，我都是在看别人怎么制香的。能学到不少呢。”

    茂隽老人笑得十分欣慰：“如此极好，文生，你也要跟你师弟多学学了。”

    侯文生现在终于是面露笑容：“您这就强人所难了啊。五这天赋有几个人能有啊。不过五这醒魂香实在是绝了，我当时留意到武合的表情，脸色都绿了。”

    最后这一天，剩下的三十人分为两轮品香结束之后，晌午的时候，这些评香人和贵宾们聚到一起商讨气了最终晋级的人选。

    毫无疑问，那十四位制香大师是一定晋级的。其中当然包括了茂隽老人。这十四位的香几乎可以是无可挑剔，所以晋级没有任何人有疑问。剩下的六人其中有两个也是必定晋级的。武合是九王爷钦点的，当然那“成仙”也的确让大家心服口服，自然没有人有疑问。那么技高一筹的“醒魂香”自然也在晋级之列。虽然大家都觉得宁馥太年轻，而且还是嫁了人的，但今日评判的是香，而不是制香人，所以就算有那么两三个看不起男妻的人，也不敢发表自己的意见。毕竟九王妃就在上面坐着呢，敢这么就是找死呢。

    那剩下还有四个人，这竞争的就太激烈了。不少人为了自己看好的香品而争得面红耳赤。毕竟这都是极其主观的事情，个人的喜好之争，真的是没有道理可讲。

    但无论如何，最后还是要分出输赢。包括武合和宁晓枫在内的而是个晋级名单出来之后。所有人都对那十四位制香大师心服口服。对那四位晋级的制香大师的顶门弟子也都没有多少挑剔。但是在武合和宁馥的身上，许多人都表示了自己的不满。

    宁馥还算差着，他毕竟只有年轻和是男妻这两点可以让人诟病。而且男妻这个话题没几个人敢提，毕竟男妻都能做吏部尚书，大恒的开国太祖的皇后就是男人，这不像是私下斗香，那些话出来是明显跟皇家过不去。

    但武合的事情一旦有人暗地里给大家传递消息，就迅速被许多人所知晓了。他当年欺师灭祖背信弃义的事情，俨然就成了他不配制香的最大污点。这件事到最后可以是引起了公愤。

    九王妃看着一脸郁闷的九王爷，哭笑不得。不过这件事的确有些棘手。他们让武合晋级，是为了让他引出那位“大公子”，可现在这个情况下，如果一定要让武合晋级，那么显然会犯下众怒。甚至还有几位已经晋级的制香大师表示，如果武合晋级，他们就拒绝继续斗香了。这简直是对香界的侮辱。

    九王爷第一次觉得，这些制香的人实在是太矫情。这完全破坏了他的计划。但当他看到宁馥在那边一脸窃笑的样子，立刻就眼珠子一转，计上心头。“诸位稍安勿躁，当年之事的当事人就在这里，大家何不听听他的想法？”

    茂隽老人没想到问题直接抛给了自己，这让他一时间不知道怎么开口好了。让武合晋级吧，他亏心，也会犯众怒。不让武合晋级吧，肯定会耽误九王爷他们的计划。这实在是让他两难。于是他看向了宁晓枫。

    宁晓枫嘴角抖了两下，知道是九王爷故意把这个烫手山芋递给了师父。可这山芋再热他也真的是上手拿的。于是他低声在师父耳边了两句。

    随后茂隽老人点了点头，上前一步朝九王爷和九王妃躬身施礼：“草民见过九王爷，见过尚书大人。”

    九王爷看到宁馥跟茂隽老人耳语，他就知道这子肯定有了鬼主意。于是问：“茂先生，他们当年武合背叛师门盗走了你们师门的钱财，还拿走了你的香方卖给对手，导致你输了斗香，丢了天下第一香的称好。可有此事？”

    茂隽老人回道：“回九王爷，确有此事。”

    现场一片喧哗，九王爷举起手，示意大家安静。又问：“那这次斗香，你认为他可有资格晋级？”

    茂隽老人叹了口气：“若论香界的规矩，欺师灭祖偷盗他人香方是要被剥夺制香师资格的。他自然没有资格斗香，更别提晋级了。”

    武合这下急了，立刻上前半步：“姓茂的！你是输不起吧？！”

    茂隽老人也没理他，而是继续跟九王爷：“但在斗御香之前，此人曾经给我先下过战书，让我与他斗香，斗的就是当初那个‘天下第一香’的牌匾。我当时应了下来。正巧皇上开天恩准许斗御香，才将私斗混入了斗御香之中。所以我是希望凭着自己的本事赢回当年输掉的‘天下第一香’。”

    闻乐城也在晋级者之列，身为制香大师，他对此事也有发言权。又因为他很欣赏宁馥，所以对宁馥的师父，也是自己的前辈十分尊重。他觉得之前险些做了恶事，此时应当做一些弥补了。“茂老，您是希望可以跟他一决高下的吧？”

    茂隽老人点头：“那是我这辈子最大的坎儿。过不去怕是只能死不瞑目了。”

    这话就重了，宁晓枫和侯文生听后都皱了眉头。闻乐城叹了口气：“身为制香师，我能明白您的想法。当年被他陷害而输，自然要赢回来。”

    这时候，一个制香师突然开口：“那也不能拿旁人的晋级机会给你们做赌注吧？”

    茂隽老人听后，直接跪倒在地。“九王爷，虽然草民没有资格这么，但事情既然到了这里，草民希望能将草民和武合一同逐出斗御香。让我们私下解决吧。这样也好能再多出两个名额，让更多的人御前斗香。”

    九王妃叹了口气：“您老晋级实至名归，何必要搭上自己。不如这样吧，武合既然曾经做过那些事，不被诸位制香师们认可，那这次他自然无法晋级。可茂老当年的仇怨眼看着就能分个高下，咱们也不能不近人情。更何况天下间哪里有两个‘第一香’的道理。不如这样，武合可以继续斗香，到时候让皇上判他和茂老谁高谁低。但他没有资格争逐‘天下第一香’的称号。而他的名额会再多评出一位制香师晋级，大家以为如何？”

    虽然还是有人不满。但这已经是最折中的法子了。大家都是制香师，自然知道茂隽老人的心结在哪里。而且武合也没占名额，那对他们来就没有任何损失。只是武合在这种场合根本无力反抗。当他听到九王妃自己没资格得到‘天下第一香’的时候。气得他双手攥拳，可随后他又松缓了下来。只要能进入斗御香的阶段，他就能让皇上喜欢自己的香！到时候只要有皇上开口，天下第一香舍我其谁？