临走前宥宁再三叮嘱廖俊杰：万事心第一，遇事保命要紧。

    廖俊杰点了点头。待他吃得酒足饭饱，又听了会书、喝了会茶，这才剔着牙，去了赌坊，十成十的纨绔子弟样。

    下午，廖俊杰口信就到了：明天一早卯时，金牛坡见。

    送口信的是妮儿。不过妮儿现在改名叫廖香香了，廖俊杰妹妹，户籍上有号那种。

    香香衣服一换，扎两辫，宥宁差点没敢认。

    这孩子从快活阁逃出来，被宥宁和廖俊杰撞见，让孩子逃去衙门，二人被快活阁的人摁在地上摩擦。幸好姑娘鸡贼，搬来救兵。

    那次宥宁胳膊二次受伤。

    廖俊杰把这孩子收养了，这事让宥宁对他有了新的认识。

    “宁哥哥，宁哥哥......”声音脆脆的、亮亮的，叫得人心里甜得起泡。

    “哎，妮儿，你怎么来了？”宥宁出门才回，这会正拆了绷带，松快松快，今天就准备不用了。

    “宁哥哥，我现在叫廖香香，你可以叫我香儿。”香儿一本正经地纠正，脸上全是骄傲。

    “好咧，香儿。你怎么来了啊？没别人跟你一起？”宥宁摸了摸她头发，眼睛笑成一弯月牙，露出两颗虎牙。

    廖香香踮起脚尖，趴宥宁耳边嘀嘀咕咕着什么，宥宁边笑边点头。

    “那哥哥带你去买吃的，好不好？”

    “不了，谢谢哥哥，我要回家念书了。哥哥，你胳膊是不是很疼呀？”香儿想了想，低下头，鼓起嘴，对着宥宁手认真吹了吹，“我娘，吹一吹，痛痛就全飞了，还疼吗？”

    宥宁看着香儿亮晶晶的眼睛，眼眶一阵发热，胸口发酸，搂过孩子，在她发顶亲了亲：“不疼了，哥哥谢谢香儿。”

    最近事特别多，宥宁蓦然发现身边无可信之人，每个人都带着不可告人的秘密，她心里憋着一口气，无法吐出来。

    可就在这儿，在此刻，她瞬间被香香治愈了。

    廖香香还，还不知道宥宁哥哥为什么要谢谢她，但她永远都记得宁哥哥这个拥抱，又温暖又安全。

    丁怀远站在阴影里，注视着这一切，目光贪婪。

    这个人必须是他的，不论男女。

    “丁兄，怎么在这？”戏谑的声音从身后传来。

    这人身手厉害，都到跟前了，自己居然没有发觉。

    “刘大人，有事？”丁怀远不喜欢刘宗海。

    “不，是周大人找我有事。”刘宗海从他身旁走过，远远唤着，“周大人，我来了。”

    捏在柱子上的五指骤然松开，上次门框坏了，宥宁叫人来修，心疼银子好几天。

    周宥宁交代吴叔先带廖香香去买点吃的，玩的，不能买多，吃的一样，玩的一样。孩子对物质的欲望不宜过于强烈。

    再亲自送到廖府。

    丁怀远看着二人进了后堂，连方晋都遣了出来。他不放心抬脚想要去听听，少威低着头在后面叫了一声：“爷......”

    “有事？”

    “是，爷。”少威觉得他家主子用意念在虐杀他千百次了。

    丁怀远瞟了一眼内堂走了，少威媳妇似的跟在后头。

    金牛坡下，卯时已过了一刻。

    “这廖俊杰是不是临时变卦了？”刘宗海蹲在路上，嘴里叼着根枯草。

    “我们再等等。”

    已经过了三刻，廖俊杰还没有来。

    “人来了。”宥宁低呼了一声。

    刘宗海看了过去，心下一沉，来的人是李少威。

    “二位大人，廖俊杰失踪了。”

    “什么？”

    “你怎么知道？”

    周宥宁、刘宗海同时出声。

    “是丁大人留了个心，派我去接廖俊杰，我卯时差一刻到的他家，大门紧闭，后门微开，我在后门那捡到一只鞋子和一条红帕子。地上痕迹凌乱，人是被昏拖走的，痕迹到他家拐弯处消失，只有车痕。再往下，到了正街，痕迹早已凌乱不见，无迹可寻。”李少威边走边跟他们解释。

    三人纵马疾驰而归。

    宥宁思绪万千：廖俊杰是被谁带走？谁知道他俩的秘密？丁怀远是怎么知道的？刘宗海又可不可信？

    三人匆匆进了衙门，丁怀远不在，吴应才也不在。

    方晋回话：“大人，丁大人已经带人去追了。他让你回来后，先去廖家听听，看廖俊杰有没有与人结怨。”

    “快活阁。”宥宁恨得直咬牙，“我们直接去快活阁。”

    “大人，且听我一言。”刘宗海出声阻拦。

    “从李捕头出发的时间来看，丁大人发现得及时。而且我们早上出发时，城门才刚刚开放，并未瞧见有马车或者马进来，那么只有一种可能，这些人早就在城内。李捕头，你出城时，可有瞧见？”

    “并未瞧见骑马或者驾车之人。”李少威暗卫出身，眼力劲非同一般，何况这事丁怀远再三交代。

    “那么这些人还在城内。不定丁大人已经有了线索。”刘宗海身为石河子的捕头，绝非酒囊饭袋之辈，“李捕头，麻烦你再去城门处听昨天最近两天内可有陌生人进出，如果没有就看七天之内的。”

    李少威起身告辞。

    宥宁惊出了一身汗，还有谁？

    “刘大人，你去查查孙耀成，我去廖家。”

    刘宗海摇了摇头：“孙耀成如果要对付的是你，那你就万不可单独行动。”

    宥宁冷笑一声：“那正好，我还怕他不来。刘大人，事情紧急，廖俊杰不能有事。”

    刘宗海只得离去，临行前给了一把匕首她。

    宥宁插好匕首，迎风出了门。