萧月吟离开了京城，叶枝不仅是不舍，同时还松了口气。

    她先前几乎认定是萧月吟杀害了阡誉，可是萧月吟并没有动向，如今他一走，叶枝才真正放下心来。至于其他人，阡誉本身武功就高，再加上叶枝派自己的隐卫暗中跟着他，眼下就算是顾成威都已经构不成威胁。

    回到宫中，众人一窝蜂地朝藏机殿行去，叶枝本算随行而去，最终在莲秋的坚持下先回了寝宫，事后让莲秋准备了些热水，舒舒服服地沐浴了一番。

    雪下得不停，叶枝也没兴致欣赏一番，沐浴过后便抱着暖炉坐在案前看起书来。

    书房里格外地寂静，只有不时的宣纸摩擦和炉中烧得噼里啪啦地响的声音。

    晚来天欲雪，能饮一杯无？

    有时觉得自己迂腐，有时却也浪漫。既然想到了酒，叶枝顿时将书一收，心道：下雪不宜看书。又抱着暖炉向外走去。

    她记得宫中有片梅花林，虽然还不及梅花盛开时节，但眼下腊梅应开得正盛。今日正好有雅兴，不如亲自去采撷一些，正好煮酒喝。

    风就是雨。反正闲得无趣，煮好了给叶徐之送去，给他暖暖身子，遗憾的是罗君无不在宫中，否则也能给他送些过去。

    于是乎，她和莲秋两人着纸伞向梅花林走去。

    果不其然，腊梅此时开得正灿烂。傲立雪中的花朵，即使被暴雪压住枝桠，依旧没能让它们垂头丧气，在一片雪色中，突兀的黄色花朵点缀在其中，让眼前的景致格外地引人入胜。她伸手拂去枝干上的积雪，莲秋则怕她伤了手忙阻止道：“公主，您想摘黄梅奴婢为您摘便是！这雪多凉，万一伤了手如何是好？”

    “我摘就伤手，你摘呢？难不成你的手是木头做的？”

    “可奴婢与公主不同……”

    “别废话，难不成还要我给你撑伞吗？”叶枝佯装不耐烦地呵斥道，莲秋动了动唇瓣，心知劝不动叶枝，便将纸伞向前倾去，自己半个身子都曝露在暴雪之下。

    素手扫去枝干上的雪花，她摘下一朵腊梅放进竹篮当中。

    正在此时，从梅花林外娉婷地行来十几位婢女，她们朝叶枝行了礼，又朝她身后的莲秋点了点头，便作鸟兽四散，纷纷蹿进了梅花林中，不一会儿便摘了一竹篮的腊梅，还不由分地倒进她的竹篮里，叶枝见状无可奈何地叹了声气，眼神幽幽地看向莲秋，后者顺服地颔首，避开了她充满怨念的眼神。

    “公主想煮酒，这些就够了。回去吧。”

    “我发现你胆子越来越大了。”叶枝危险地眯起双眼。

    “奴婢不敢。”

    明知此事与莲秋无关，多半是叶徐之的吩咐，叶枝还是有些愠怒，她黑着脸一言不发地往回走，莲秋朝其他人使了个眼色便忙不迭地跟了上去。

    回到寝宫，莲秋去庖房里烧了些热水回来，两人将腊梅洗净，又搬回一个火炉，取了些清酒，添上火就煮了起来。

    她背对着房门，将门窗都开，手里拿着团扇有一搭没一搭地扇着炉火，久而久之，便昏昏欲睡了起来。

    莲秋眼中带着宠溺的笑意，蹑手蹑脚地回房拿了件氅衣来，又心地为她披了上去。壶中传来沸腾的水声，叶枝猛地直起身来，却不防额头直直朝滚烫的壶撞去，莲秋惊呼：“公主！”

    双手不经过思考地挡住了她的额头，烧得滚烫的壶冷不防地碰上她冰凉的手，立即发出“滋滋”的声响，叶枝下意识地向后撤开，却为时已晚。

    白皙的手背已经被烫出了一大块红印，莲秋红了眼眶，责备地道：“公主心，若是被烫着了如何是好！”

    明明被烫着的人是她。

    “傻子。”叶枝神色阴沉地呵斥一句，拉着她匆匆向外走去，从殿后的水井里了些冷水上来，将莲秋受伤的手放进去。

    在伤口接触到水面的瞬间，莲秋浑身一个激灵，不受控制地想要抽回来，叶枝怒瞪了她一眼，也不再勉强，双手捧起冷水就向她红肿的地方淋去，她动作很轻柔，因烫伤所带来的疼痛也消减了不少。

    莲秋强忍着剧痛，笑道：“奴婢自己来便是，公主先回去将壶取下来吧。”

    叶枝充耳不闻，给她的伤口淋了些冷水，又去拿药膏给她抹上，再仔仔细细地给她包扎好，在这期间叶枝一句话都没，等包扎完了，她才道：“不生你气了。你赶紧回去休息，正好我将酒给皇兄送去。”

    “奴婢遵命！”莲秋笑意盎然地点头。

    屋外的鹅毛大雪毫不停歇，叶枝熄灭了火炉，提着壶撑着伞就朝藏机殿走去。

    藏机殿外的守卫见她走来早已见多不怪，免了通报就让她进去了。来到殿门前，叶枝抬手叩响，叶徐之知道是叶枝，便亲自开了门。

    “皇兄，我给你煮了腊梅酒。”叶枝朝他扬了扬手中的酒壶，一脸笑意。

    叶徐之半分都不惊讶，接过她手中的纸伞，碰了碰她如寒冰一般的手，责备道：“你要过来不知道叫婢女帮你提着东西吗？”

    “莲秋受伤了，我让她去休息一会儿。”边着，叶枝越过他朝殿内走去。

    “除了莲秋就没有其他婢女了吗？”叶徐之语气一沉。

    “阡大人回来了？”叶枝哪里管叶徐之的唠叨，见阡誉站在殿内便热情地招呼着他：“我煮了些腊梅酒，你也喝些暖暖身子吧。”

    阡誉浑身沾有湿气，应该是刚从静林寺赶回来。

    “微臣正等着公主送酒来呢。”阡誉大笑一声。

    叶枝闻言，回身轻轻瞥了叶徐之一眼，后者摸着鼻子眼神闪烁，等叶枝转过了身，他恶狠狠地瞪了阡誉一眼。阡誉巧妙地移开了视线，选择了视而不见。

    取了两个酒杯，她将分别倒进杯中，一一递给两人。阡誉祖上本是酿酒师，眼下端起酒杯先闻了闻气味，才赞叹道：“香！”

    “那是当然，这是四姐教我的法子，连父皇都没喝过。”叶枝春风得意地。

    “连先皇都没喝过的酒，今日却让微臣饱了口福，真是荣幸。”阡誉浅尝了一口，对味道很是满意。

    “可惜顾将军他们走得太早，错过了。”

    “婪儿煮的腊梅酒还不及四儿的一半好喝，奈何四儿太懒惰，除了嗜酒如命，什么都没兴趣。”叶徐之大笑起来，还顺势将暖炉放入叶枝怀中。

    “懒惰？皇兄你真是大言不惭啊，当年是谁带着我和四姐惹事生非？”

    “陈年旧事，莫提莫提！”提及往事叶徐之难免心虚。叶枝冷哼一声，也没再下去，转向阡誉道：“净尘方丈给了吗？”

    “给了。”

    “但萧月吟已经走了。”叶枝皱眉道。

    阡誉神情低落起来，面上的遗憾一览无余，他：“我知道他不想回去，本算将这枚玉佩留给他作纪念，好歹也让他心中有个念想，如今不知要猴年马月才能见得着他了。”

    比起将萧月吟当做徒弟，阡誉一直都把他当做友人看待。两人年纪本就相差无几，几年相处下来自然结了不少情分，只可惜连为他送别的机会都错过了。

    他脸上的情真意切让叶枝为之动容，她忙安慰道：“你反正也是闲着，日后有得是机会去见他。”

    阡誉却不尽然，“他此次回国保不齐又会被送到其他国家，行为举止都被约束着，我如何好再见到他呢？”

    一直被两人忽略的叶徐之耐不住了，他淡淡地开口：“日后萧月吟被送去哪国做质子，朕也送你去吧。”

    “微臣一个的虚名将军，如何能被送去做质子呢？”阡誉闻言登时哭笑不得。

    “将军又如何？日后，朕要让大宋的每一个百姓都成为他们炙手可热的人物。”叶徐之夸下了海口，叶枝也跟着趣道：“有野心是好事，但注意别成为妄想。你以为他们吃了大宋百姓的肉就可以长生不老啊？更何况，你要是将阡大人送去做质子，就不怕阡决将蜀北搅得天翻地覆？”

    “有何可怕？他敢造反，朕就御驾亲征去将他捉回来！”叶徐之喝了口酒，含糊不清地。

    “彼时谁帮你守着京城？”见他有些得意忘形了，叶枝不禁又问道。

    “宋丞相、罗太尉，还有朝中一干重臣，况且你也还在京城。……”

    “行了。别琢磨这些不可能的事情，我知道你在想什么。”了这么多，还是叶徐之不想被皇位捆在这里吧。

    叶徐之只好讪讪地住了嘴，将腊梅酒一口饮尽，又将魔爪伸向了酒壶，叶枝眼疾手快地将酒壶夺了过来，“一杯就够了！皇兄还有奏折要批吧？”腊梅酒虽不烈，喝多了也会使人头昏眼花意识模糊。

    “最近没什么事，奏折里也尽是芝麻绿豆的事，费不了多少功夫。”叶徐之哀求道。

    叶枝铁面无私地拍下他的手，反而将酒壶交给阡誉，阡誉也欣然接受：“那微臣就恭敬不如从命了。”

    在叶徐之满怀怨念的眼神下，两人一同告辞离开了藏机殿。途中，叶枝忽然道：“阡大人今日回府算做什么？”

    阡誉惊愕地看向她，似是不明白她为何会突然问起，只好道：“今日起得早，回府应该洗漱一番便歇息了。”

    得到回答，叶枝点了点头，正算告辞之时，便听阡誉道：“公主何时将隐卫收回去？”

    “……”倒是她疏忽了，阡誉的武功不比隐卫差，就算一开始无法察觉，久而久之总会被发现的。

    “明日。”叶枝道。

    “那微臣先告辞了。”阡誉拱手告辞，也知道多无益，在得到叶枝的首肯之后就离开了。

    叶枝立在原地注视着他的背影。

    他的白发与周边景色相得益彰。他一手撑着纸伞，一手拿着酒壶，消失在茫茫大雪之中。

    阡誉是个可怜人，他和萧月吟同病相怜，所以才更惺惺相惜。

    他是个极其重情义之人。自认为亏欠了阡决，所以他可以将自己的地位拱手送人；宣成帝救过他们兄弟二人的性命，所以他们对大宋以性命相护。

    这寂寥的京城，又只剩下他一个人了。从前有阡决，如今有萧月吟。

    心中的思绪万千最终化为了一声叹息，所幸的是，他还能再活着见到阡决和萧月吟。

    转身而去，浅浅足印也终被掩埋。

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    皇上对她的宠爱如滔滔江水绵绵不绝

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    “依你。”

    “父皇，我想吃你养的鱼。”

    “依你。”

    “父皇，二哥欺负我，我能揍他吗？”

    “依你。”

    “父皇，符九曲想娶我！”

    “依……大顺子，把朕的刀拿来。”

    “你再一遍，谁想干什么？”

    朝南：“……”

    符九曲：“皇上，本与我无关，你女儿太能缠。”