内室昏暗, 却抵不过晁桢亮得简直要发光的眸子。

    晁桢满脸都是探究的神情, 范远瞻见了并不在意, 沉吟一下, 他道：“我父乃振威校尉, 日后我亦要投军，接其衣钵。”

    晁桢侧耳认真听了，脸上做个肃然起敬的表情, 端起酒碗敬范远瞻道：“瞻之好志向，我敬你一杯, 愿你后冲锋陷阵，一洗月谷关之耻！”

    范远瞻跟他碰了一下酒碗，道：“纵使投军, 我也不过一无名卒，谈何容易？”

    晁桢摇头，“凭瞻之的身手本事，去哪会不出头？为兄便等你好消息了。”

    范远瞻笑道：“若我日后果真出头，定不忘此番晁兄相照的恩德。”

    “那我便等瞻之好消息。”

    明日进了皇都便分别, 两人今晚大醉一场，一想到这两月余朝夕相伴, 便要就此分别, 两人心中都有些感慨。

    第二日一大早，双方再次上路。

    眼见路上人越来越多，范溪摸了摸旁边驴的脖子，忍不住道：“大兄, 待我们到了皇都之后，这两只驴还要养着么？”

    范远瞻侧头看她，“你想养着？”

    范溪：“若是能养着，那便最好不过，好歹跟我们朝夕相伴那么久，卖与别家，不是要整日推磨拉车，便要被宰了做驴肉火烧。”

    范远瞻道：“到地方了，如果方便，我们便养着，不方便便算了。”

    范溪点点头，轻轻摸了摸两头驴子，这驴与他们一般，都不知前路在何处。

    到了这里，他们这样的民已经不能坐驴车，只得慢慢走。

    皇都人多，他们进城的时候还得慢慢排队，验查身份的官|兵越发威严，范家人慢慢随着队伍过了关，跟着人群进入了皇城。

    他们与范甘华通过信，知晓范甘华住在槐园巷子。

    范远瞻看看天色，道：“我们先去用点饭，然后再去找他罢。“

    安娘迟疑，“马上便能见到你们爹，此刻去用饭，岂不浪费？”

    范溪立即道：“谁知他那边情况如何？若我们不先去填饱肚子，去了还不一定有饭吃。”

    安娘想想也是，便不再推拒。

    皇都里汇集着五湖四海，天南地北各色美食。

    范远瞻问：“娘，溪儿，你们想吃甚？”

    安娘摇摇头，“娘什么都成，溪儿，你要吃甚？”

    范溪道：“若能找到合适的铺子，我们去吃碗馄饨罢？好歹吃点肉填填肚子，若晚饭没得吃，也能多顶会饿。”

    她话一出，范远瞻与安娘自然无意见，他们在街头走了走不一会儿，果真找到馄饨铺子。

    他们还拉着驴车，安娘有些犹豫，“要不你们兄妹先去吃，我在这里看着车，等会儿再换人？”

    掌柜一见他们这模样便热情地扬声笑道：“客人不妨把驴子栓在门口的树上，你们坐在铺子内便能看着了。我们这儿有巡城的官老爷看着，无人敢乱来！”

    范远瞻点头，利索地把驴子摔好，带着母亲与妹妹进铺。

    掌柜吆喝一声，朗笑道：“我在里有馄饨、面条、烧饼，不知几位要用些什么？”

    范远瞻道：“馄饨几个一碗，价钱几何？”

    “按两秤，二两六个铜板，四两十个铜板，六两十四个铜板。”

    范远瞻看向范溪，范溪脆声道：“我要四两馄饨。”

    掌柜眼睛一亮，忍不住夸道：“这位娘子官话得可真好。”

    安娘也要了四两，范远瞻要了六两。

    一家人就坐在门口，边看着他们的驴车边吃起馄饨来。

    吃饱喝足，他们才赶着驴车，慢慢往范甘华给出的地址走去。

    范溪在路上，探头探脑地望四周看，文：“娘，大兄，皇都里是否有钱庄？我们带了这样多的东西，不如先把钱给存了罢？”

    安娘面露迟疑，范远瞻面上倒现出夸赞之色，他摸了摸妹妹的发顶，夸了一句，“聪明。”

    范远瞻带着母亲妹妹，先找钱庄将带的银子兑换成银票，又连找了好几家铺子，以八百两的价格卖了那匣珍珠，只余下四颗好的贴身藏好。

    范远瞻将剩余的那一点碎银分了范溪与安娘，让她们存好当零花用。

    他们早上进的皇都，这么一场忙活下来，直到下午太阳偏西的时候才重新往范甘华住的地方走。

    这是一处两进的院子，附近大多都是这样的样式，看各家从门口出来的人，这里住的人尚算有钱，冬天穿的起厚棉袄，棉袄上也没有补丁，比一般百姓要好得多。

    到了地方，范远瞻过去沉稳敲门，敲了好一会儿，里面才有人过来应声。

    里头探出一个穿褐色棉袄的老头，张嘴便用官话问：“你们找谁呐？”

    安娘在皇都住过，范远瞻与范溪官话亦溜，范远瞻沉声道：“我乃范远瞻，这是我母亲与妹妹，此处可是范大人府上？”

    老头应了一声，那双眯着的眼睛用不信任的目光在母子三人上下量了一下，方道：“劳烦在这等一会儿，我得进去通报。”

    范远瞻亦不急，颔首便在外头等起来。

    范溪摇摇头，“这下马威来的也太粗浅了些。”

    安娘摸摸她脑袋，“无碍，我们又不与那人争，什么下马威不下马威，随她去了，总归我是正室。”

    范溪不曾想她还能出这番话来，当即乐了，搂住她娘的脖子，笑呵呵地道：“娘记得这个便好，我们日子便不会难过了。”

    他们在外头等了约一炷香时间，里面才有一个扎着矮髻，三十多模样的瘦白妇人匆匆走出来，还未到门口便开始笑着告罪，“是姐姐与远瞻来了罢？这看门的老周也不个清楚，怠慢姐姐了，妹妹先在这头赔个罪。”

    安娘静静地瞧着她，等她把福身这个动作做完，才开口道：“一时错漏不紧，相公在何处？”

    妇人脸色一僵，“老爷还在军中，尚未归来。”

    安娘点头，“且把这驴牵进去罢，车上东西莫动。婆母何在，我带远瞻与溪儿去请个安。”

    妇人脸色又僵了一下，很快便若无其事，她吩咐道：“老周，你将驴车牵进去，吩咐莫动姐姐的东西。”

    范远瞻似笑非笑地看她一眼，道：“姨娘与我母亲姐妹相称，怕不合皇都里的规矩罢？”

    妇人不曾想他会突然问出这个问题，呆了一下才勉强笑了笑，改口道：“瞧我这张嘴，真不会话，原本还想亲近些才喊姐姐，既然夫人不喜欢，那日后我还是喊夫人罢。”

    安娘点头。

    妇人带几人去看牛角娘。

    牛角娘就坐在客厅里烤火，大半年没见，她似乎又憔悴了些，黝黑的脸上没什么精神，不过胖到是胖了些。

    范远瞻带着母亲与妹妹向她请安，牛角娘冷冷一笑，“你们倒是会耽搁，从春日耽搁到现在已经秋日了。”

    安娘柔柔道：“远瞻与积蕴皆要科考，是担搁了些，不过两人现已考上了秀才，也不算堕了祖宗的威名。”

    牛角娘轻哼一声，范远瞻们考上秀才的时候终究还是写信跟范甘华他们了一声，因此他们这边都知晓。

    妇人看着眼前有些僵硬的气氛，心下一喜。

    牛角娘接着看也不看安娘母子三人，转向妇人问：“晗儿与蕙儿何在，他们若是下了学，便让他们过来陪陪老婆子烤烤火。”

    妇人应了声，“哎，我这就去瞧瞧，若是他们回来了，我便让他们过来。”

    范远晗今年九岁，范蕙七岁，都是入了学的年纪。

    范蕙虽是女娘，但皇都里女学众多，范甘华送她去读书识字，若是以后有所成就，不得还得送她去学琴棋书画。

    皇都世家大族的女孩儿都是这般培养，只有这般养出的女孩，日后才好婚配。

    范远瞻道：“祖母，那我们先回房归整东西，待会再来陪您。姨娘且慢，我们房间在何处？”

    妇人不甘不愿地叫来一个四十多的仆妇，道：“带夫人与大少爷回房。”

    仆妇沉默地把他们带到边上的一排房间，然后不言不语的福了一下，又走了。

    范溪瞧外头没人，整个人有些松垮下来，她看了看房子内的摆设，拉了张椅子给她娘坐，又拉了张给她大兄坐，最后自己才一屁股坐下，感慨道，“幸好我们先用了饭方过来，不然此来到此地，连饭都没得吃。”

    范远瞻开玩笑道：“午饭定是赶不上了，晚饭还有些指望，就不知那人何时回来。”

    范溪沉默了一下，方道：“到了别人的地盘好累，日后要吃要喝都不那么方便了。”

    范远瞻安慰道：“且看几日，不是不成，大兄带你们的外头单过。”

    范溪摇摇头，“岂有那么容易？”

    一家人闲聊了一会儿，开始着手收拾东西，他们带的东西全，被子褥子衣服枕头，什么都有，也不必麻烦别人，清扫了一下房间铺开来就可以睡了。

    皇都此时已经很冷，外头滴水成冰。

    范溪看着他们新整理出来的床铺，问：“今晚得烧炕罢，不然如何睡得？”

    范远瞻道：“待会我去问问，若是不成，待会我便去外头买些炭归来。”

    母子三人收拾完也不出去外头碍人眼，范溪拿出刚才买的饼，每张饼抹上一层辣椒，将就着他们带的白水就这么吃了。

    晚饭如何他们也不清楚，好歹吃点什么垫肚。

    范远瞻吃完去喂驴，然后又出门买了些东西回来。

    一直等到晚上，才有仆从唤他们出去吃饭。

    范甘华也归来了，他看了一眼范远瞻母子三人收拾得挺整齐，倒有些意外，不过路上耽搁了这么久，不知道误了多少事。

    范甘华没好气，不冷不热道：“先坐下吃晚饭吧。”

    “是。”安娘柔柔应了声。

    接下来两三日他们都是在这样半被漠视的状态下度过。

    范溪倒挺喜欢这模样，哪怕不受重视，她也不想整天跟牛角娘和曼娘勾心斗角。

    曼娘便是范甘华的妾，现正掌管着管家大权。

    安娘亦十分坐得住，没有人理她，干脆拿出路上买的棉花与料子，先做了两双鞋孝敬婆母与丈夫，而后再给儿女做些衣裳。

    她现在时间多正好慢工出细活，绣累了起来走动两步，家里地不用她扫，饭不用她煮，这日子倒也安适。

    范溪有时跟安娘在家，有时跟她长兄出去逛，他们手里有钱，逛哪里都逛的，一时之间，范溪增长了不少见识。

    这日，范远瞻过来，喜道：“我们那书卖出一套了。”

    “当真。”范溪睁着黑白分明的大眼睛凑过来，声问：“大兄，一共卖了多少银钱？”

    “三百六十两。”范远瞻压低声音道：“我那书收来不容易，我们一路过来一路找人听，方买到这样多书，那客人便爽快地买下来了。”

    “那亦不错了。”范溪感慨。

    皇都东西贵，要比他们老家贵出一倍，去不过有个几千两傍身，日子便能过得不错了。

    范远瞻笑道：“还有一套，我慢慢寻摸，找合适的人卖出去。”

    范溪用力点头。

    范远瞻又道：“溪儿，我见这边女学盛行，我与那人一声，送你去女学罢？”

    范溪没想到他会突然这个，脸上的表情有些呆，她挠挠脑袋，声道：“不用了罢，我不是会认字了么？认得还不少。”

    范远瞻笑，轻轻弹了她脑袋一下，“叫你去上女学又不单指会认字，琴棋书画都能学着一点。此外，有些同窗，总比你一个人闷在家里好。日日都闷在家里，人都快闷傻了。”

    安娘亦赞同，她用牙齿咬断手中的针线，笑道：“反正不缺钱，你便去读读女学，学到了本事，总归是自己的。”

    重来一世还得跟着姑娘去上学，范溪有些为难，“那我再想想。”

    安娘摸摸她柔嫩的脸，应允：“成，你再想想。”

    去还是不去？范溪心里有些为难。

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