用完晚饭后, 一家人凑在一起这半年来发生的事情。

    安娘年纪大了, 受不住累, 激动过后哈欠连天, 在两兄弟的劝下只好回去睡了。

    兄弟俩在客厅里话。

    范积蕴尤愤愤不平, 这大半年来发生了不少事情，最无法接受的便是妹妹已经变成了别家的女儿。

    他皱着眉头道：“那家人怎么回事？先前那个假姐还在府里罢？就这么把我们溪儿接回去当二女儿，这不是胡闹么？不患寡而患不均, 一碗水端不平，溪儿跟那大姐岂不是会有矛盾？”

    “都是女娘, 纵然有矛盾，也不见得有什么大矛盾，何况我见侯爷是个靠谱的人。”

    范远瞻拍拍弟弟的肩膀, 道：“溪儿已经是他家的人了，劝着溪儿些，比跟他家唱反调要好，溪儿若是来了这边用饭，你也莫漏了嘴。”

    范积蕴叹道：“这我岂能不知, 我不过在你面前罢了。”

    范远瞻道：“待你我皆起来了，自然无人敢欺负溪儿。”

    “谈何容易？”范积蕴摇头, “十年寒窗苦读, 纵使做了状元也不过翰林院里做个六品官，对方是侯府人家，也不知何时我们才能直起腰杆子给溪儿撑腰。”

    “前二十年侯爷还在，自然有侯爷帮忙, 后二十年才看我们，你放心吧，总有用得上我们的时候。”

    “这话的是。”范积蕴长吁一口气，道：“纵使为了溪儿，我也得撑着这口气做出番成就出来。”

    兄弟俩了些闲话，范远瞻关切地问：“你赶路赶了一日累不累？要么早些回去睡罢。明日我当值回来，我们一道去侯府看溪儿。”

    “我已睡了一下午，不累。倒是大兄，你累不累？你要是困的话便先去睡吧，你明早还要起来当值，我再看会儿书。”

    范远瞻无奈地看着弟弟，“看书也不急在这一会儿，你是铁的么？今日才刚赶完路，晚上又要挑灯苦读。”

    范积蕴不好意思，“倒也不是努力什么，只不过习惯了而已。”

    “这习惯要不得，你年纪还，须得保重身子骨才是。”

    “我知晓了。对了，大兄，明日我是否要去父亲那里拜会一番？毕竟我来了皇都，不去他那里拜会不过去。”

    范远瞻容色变淡了些许，“这话的也是，明日我陪你一道去，省得他为难你。”

    “不必。”范积蕴笑了笑，“你不是溪儿的父亲已经警告过他了么？他应当不会乱来，明日我去送个土仪，一会便回来了，你去的话，他不定还会跟你吵架，再生出别的事来。”

    “这话也是，那我明日便不与你一道去了，你上午过去他那边瞧瞧，下午我带你去溪儿那头。”

    “好。”

    兄弟两大半年未见，彼此都有许多话要。

    范积蕴干脆拉着他兄长抵足而眠，彻夜长谈。

    第二日一早，大家起来用饭，饭后各干各的。

    安娘不放心，见二儿子收拾东西，在一旁关切地问：“积蕴，不然为娘陪你去走一遭？”

    “不必，娘您若去了，还得看他们脸色，我去去便回来。”

    “哎，你若回来得早，也可去我们那书店看看，我们书店最近进了不少书，不少先生都书库里的书齐全，你看看有没有想看的书，若有直接拿回来便成。”

    范积蕴温和应下，“那娘，我去去就来。”

    他没来过皇都，不知道路，还得提着个包裹一路探过去。

    最后找到地方，他站在门口敲了敲门。

    来开门的乃是老周，老朱看着门外站着的公子哥，眯着眼睛上下量他半晌，然后扯着半哑的嗓子问：“您哪位呀？”

    范积蕴道：“我父乃此家老大人，劳烦进去通传一声。”

    老周将信将疑的看他半晌，然后丢下一句“等着”便进去了。

    过了好一会儿，曼娘袅袅娜娜地走出来，未语先热情地笑，“哎呀，这是积蕴罢？快进来快进来，你父亲等候你多时了，从接到信开始就一直盼着你回来呢。”

    “多谢。”

    “这有什么好谢的？”

    曼娘利索地要拉他进来，被他偏着身子避了避，躲开了去。

    曼娘脸黑了一瞬，而后很快又在脸上堆起了笑容。

    今日曼娘一双儿女，范远晗跟范蕙都在家。

    曼娘唤他们出来见礼，范积蕴回礼。

    范甘华在屋里听到动静，慢慢悠悠地走了出来，看见面前的二儿子，他干瘪的眼皮微微抬起来，“来了啊？”

    “是，见过父亲。”

    “今日才来？”

    范积蕴拱手行礼，“昨日已经来了，在娘亲那儿住了一宿。”

    范甘华脸上露出不虞神色，眼珠子由上到下撇了他一眼，蔑视道：“你们娘儿仨倒要好，难怪一回来便奔到你娘那去了。”

    范积蕴低着脑袋没接他这话茬。

    范甘华一拳在棉花上，也拿着个温软沉默的二儿子没法，他鼻子里轻哼了一声，背着手往上首坐去了。

    “你这回科考考得如何？”

    “儿子侥幸，已考上了举人。”

    范甘华脸上露出了些高兴的神色，点点头：“这倒不错。你现在考上了举人，名下的田税可免了罢？可有回乡去看你二叔他们，让他们把田放到你名下挂靠？”

    “儿子想试试明年春闱，只急匆匆回乡一趟，未来得及这些事情，恐怕要等明年再。”

    范甘华一天就瞪起了眼睛，“这些事你都不记得，那还记得什么？”

    曼娘正在一旁听着，闻言忙拉着范甘华的胳膊，“老爷您这些做什么？来喝茶喝茶。待积蕴考上了进士，什么银钱挣不到，还看得上那区区一点儿田税么？”

    范甘华没好气道：“你瞧他这模样，心里还不定认不认我这老子呢，等他真考上了进士，还会记着我们？”

    范积蕴眼观鼻鼻观心，愣是没给出一句准话，把范甘华气得跳脚。

    他在这里坐了一会儿，便告辞要离去，曼娘苦留他用午饭也没能留住。

    从范甘华家里出来之后，范积蕴去家里新开的那个书店瞧。

    范远瞻在来皇都的时候还做过书籍的生意，后来他也果真如约托人将书籍带回了青阳城的阳辉书斋，那书斋掌柜现在提起他兄长还赞不绝口，给他大大扬了一把名。

    范远瞻这大半年来收集了不少书，书都在这，一排排整齐的摆开来，看起来非常不错。

    范积蕴是正宗的读书人，自然见猎心喜。

    书斋里有桌子，有椅子，还有笔墨纸砚，给几个大钱问掌柜要，便可去借笔墨来抄书。

    范积蕴去找桌子桌时，发现书斋里已经有不少人，许多人都带了干粮来，专心致志的看书，直至中午，才拿着自己的干粮去外头用饭。

    苦读之人不少，他在这个范围内，很快就融进了这个环境，也拿起一本书苦读起来。

    皇都里好书不少，很多书范积蕴以前都没见过，不过听过，现在拿起书来一看，果然名副其实，不愧那赫赫威名。

    范积蕴读书向来入神，一读起来很快就把家里的事情忘了，午饭还是掌柜的给他送来。

    下午范远瞻过来找他的时候，他还有些恋恋不舍，只摩挲着那书的封皮，舍不得将它放下。

    范远瞻好笑，“你若真喜爱这书把书拿回去，晚上再挑灯夜读就是了，现在我们去看看溪儿。”

    “大兄你帖子递进去了，今日能见着她？”

    “能，已经好了，你放心罢。溪儿已吩咐过，每回我送过去的帖子，都有下人第一时间送进去。”

    “这么来，她在那侯府里过的还不差，起码能上话？”

    范远瞻手搭着他的肩膀，扶着他往前走，“你放心罢，你什么时候见过溪儿吃亏？”

    “那倒也是，溪儿从就机灵，谁吃亏她也不会吃亏。”

    像他们这种无官无职的人，在皇都里不能纵马，只得靠双腿走过去。

    好在这里离戎谨侯府不算远，走了快两刻钟就走到了。

    范远瞻经常过来这边，今天他带着弟弟过来，下人们一看是他赶忙请他进里面坐，派人进去通传。

    范溪早便交代过底下，范远瞻与范积蕴一来，她就得到了消息，这下她什么也顾不得，将手里的东西一放下，跑着出来见两位兄长。

    绿鹦等侍女极少见她这么不稳重的时刻，赶忙提起裙角跟在后面追。

    大户人家的女娘最讲究贞静，她们没怎么跑过，追的气都快断了，“姐，等等我们！”

    “大兄！二兄！”范溪远远看见人，喊了一声，喜意由眼里满眼出来。

    兄弟两人抬头望去，只见她笑容满面，高兴得整个人快要发光，唇红齿白，莫提多惹人眼。

    范积蕴看见妹妹，心都要化了，张开手臂来，“溪儿！”

    范溪乳燕投林一般投入他怀中，用力抱了他一下，仰起头问：“二兄，我好想你呀，你这大半年来过得还顺利么？”

    “挺顺利，我这不还考上了举人嘛。就是很想你跟娘亲还有大兄，你呢？还顺利么？”

    “都顺都顺。”

    兄妹三人见完面，范溪后知后觉的反应过来，有些不自在地挠挠脑袋，冲范远瞻与范积抿抿嘴笑了一下，“大兄二兄，快坐，喝点茶。”

    范积蕴接过茶盅，脸上露出舒心的笑容，“见你过得好，二兄就放心了。”

    “二兄你放心罢。”范溪自己端起一杯茶，问：“二兄你明年要春闱是不是？你若春闱，我们兄妹在皇都里便可以经常见了，我现在也在念书，你要有空还可以指点我几句。”

    “成。”范积蕴笑，“只要你不嫌二兄摸索。”

    “不嫌不嫌。”范溪忙保证，“好久没听过你话了，还想得慌。二兄，你快喝茶。”