三人坐在椅子上, 在暗淡的烛光下, 脸色都不怎么好看。

    范溪问：“既然如此, 大兄二兄, 你们可是要为他守孝？”

    范远瞻点头, “按律是要。”

    范溪有些着急，“既然如此，大兄你这个千户要如何？这一回家守孝, 这个职位可还能给你留着？”

    此事必然是不能的，这些武将都是一个萝卜一个坑, 他好不容易走了，立马有无数人凭借着关系要挤上去，哪里等得了那么久。

    范远瞻安抚她, “溪儿不必担心，我是今年的武状元，纵使今年回去守孝，三年后再起复，职位也不会差。”

    话是这么, 谁知道三年后是个什么情形？

    范溪不甘心，“我们也未享到他的好处, 他死了, 难不成真的要结结实实为他守孝三年？大兄，要不然我去求求我爹，也让他想想办法，看能否避开这事。”

    她想了想又道：“我见别人父母过世也不一定要回家守孝啊, 我们又不求当什么圣人，何必为他耽误前程？”

    范溪自性子激烈，时候牛角娘不喜欢她，也不喜欢安娘，经常指桑骂槐，抢东西、摔碗筷，推搡人。

    要是换一个女娘，有这么个祖母，早就躲着祖母走了。

    范溪偏不，她该干什么干什么，牛角娘要是骂她，她还会回嘴，不一字脏话，却硬邦邦顶过去，直把牛角娘气得肝疼。

    范甘华抛妻弃子，范溪很看不惯他，安娘跟范远瞻兄弟都极少提起范甘华，对外也回避，范溪却不，她坦坦荡荡，直接告诉人，范甘华当着官，过着好日子，还有美妾庶子，就是一个铜板都不给他们寄，丝毫不顾妻儿死活。

    范甘华在乡里有这恶名，有一半都是范溪给他抖出来的。

    俗话父慈子孝，父不慈，子自然也不必孝。

    在范溪心里，范甘华永远不配她两个兄长为他披麻戴孝，辞官回乡。

    范远瞻见她这气鼓鼓的模样，将刚给她泡好放桌上的茶给她递到手边，温声安抚一句，“我们还年轻，耽搁三年也耽搁得起。”

    “我知晓你们耽搁得起，可是凭什么呐？你们生下来长那么大，他除了骂人人之外，可有过半分贡献。”范溪越越觉得不值，“哪怕耽搁得起，我也不想你们为这样的人耽搁。再，他已耽搁二兄三年了，难不成还不够？”

    范积蕴明年要秋闱，在这样的情况下，他必定无法下场，光是户籍审核那边就过不去，起码要等下一场了。

    范积蕴看她，摇摇头，“此事并没有那么简单，若大兄一辈子子谋求当个六品千户，不守孝也无妨，若是心有所求，必不能留下这样的把柄待日后被人攻讦。”

    范溪听他这么一，心里也明白，只是不甘心罢了。

    范远瞻安慰她，“也许并不需守三年，军中将士守孝守一年即可。”

    “皇都诸将士也在此列？”

    范远瞻没回答。

    范溪眉头一拧，怒瞪他，“大兄你还是想去边疆？！”

    范远瞻：“只是个想法。”

    “想法也不成。”范溪皱眉，“依你的本事，纵使在皇都，也不乏机会往上爬，何必去边疆，刀剑可无眼，若有个万一，教我们如何是好？”

    范远瞻看她，笑了笑，“不常天下兴亡匹夫有责么？在你眼里，你大兄就是一辈子汲汲营营只想着升官发财的庸人？”

    “大兄自然不是平庸无能之人，只是在我等亲人心里，却宁愿你一辈子都寻常，也别去做英雄。”范溪炮口转向范积蕴，“二兄，你意见如何？你也同意大兄去边疆？”

    范积蕴见战火蔓延到自己身上，苦笑一下，“你看大兄是我能动的人么？”

    “溪儿可还记得你黑鳞兄几个？”范远瞻断范溪即将开口的话，问，“我们卖吃食时，帮了我们不少忙的那几个。”

    范溪当然记得，黑鳞，豚二，牛尾。

    她当年跟安娘她们去城里卖饭时，没少得这三人照拂。

    “先前我不是要去边疆投军？当时还与你们已约好他们三人一道去，当时能去得，难不成现在便去不得？”

    “当时不是家贫无计么？”范溪记忆又回到那个一家人相依为命的时候，心里越发舍不得，“大兄，你要去边疆，我们以后能见面的日子便少了。”

    “再瞧瞧，也没一定就要去。”

    他们在室内聊天，外面天慢慢亮起来，安娘已经做好早饭。

    香味散发出来，驱散清的凉意。

    安娘喊了声，“溪儿，远瞻、积蕴，用饭了。”

    三人站起来往客厅走去，绿鹦跟轻雨帮着摆碗筷端早饭。

    范远瞻虽当了千户，皇都大官多的是，他这个千户不起眼，权没多少钱也没多少，手里有点钱也要存着以防万一。

    范积蕴还在念书，钱花出去不少，进的钱却没有。

    一家人就靠范远瞻的俸禄跟书铺微薄的盈利过活，并不算太宽裕。

    他们是普通人家，家里的早饭也就普通水平，比起吃窝头、杂粮粥的农户或者市民来，他们的早餐丰盛多了，比起侯府却是远远不如。

    四碗白面条，三叠菜——一碟切开了的咸鸭蛋，一碟萝卜干，一碟腌黄瓜。

    每碗面条里都卧着个鸡蛋，唯独范溪这碗是两个。

    范溪端起碗，“我刚刚吃了一顿，吃不完那么多，娘，我分点给您罢。”

    安娘摆摆手，“我这里一大碗呢，尽够吃了。”

    范溪清澈明亮的眼睛看向范远瞻，范远瞻一笑，快速扒拉两口面条，扒拉半碗下去，自动将面碗放到范溪面前。

    范溪将碗里大半面条连同一个鸡蛋夹到他碗里，这才轻松端起来碗来吃面。

    一家人对范甘华行都没什么感情，也不至于影响食欲。

    吃完早饭，范溪问：“娘，我与你们一道过去罢，好歹缘分一场，也去吊唁一番。”

    安娘摸摸她头发，“成。”

    范溪拉着安娘上她的马车，范远瞻兄弟借了戎谨候府的马，跟侍卫们一起在外面跟着。

    时隔三年多，范溪再次来到槐园巷子范家。

    她当年刚来皇都的时候，这座宅子宽大敞亮，连门口眯眯眼的老仆老周也比别的地方的人多一分气度。

    现时再来看，这不过是一处很普通的宅子而已，既不宽敞也不明亮，院墙饱受风吹雨，布满了岁月的痕迹。

    从宅子外面看，范溪觉着连大门都无单低矮了几分，仿佛走过去能碰到她大兄的额头似的。

    物是人非，不过如此。

    家中男主人去世，范家门上系了白布，里面还传出唢呐吹奏的声音。

    院子里仿佛有许多人，人来人往，许是亲戚朋友。

    范远瞻兄弟作为继承人，直接推门进去。

    院子里来来往往的人，瞬间围过来让他们兄弟俩拿主意。

    范溪跟着人群走进来。

    戎谨候府派来的姜嬷嬷看到她的身影，忙上前来伺候。

    范溪淡淡道：“我与范家一场缘分，来给范叔上炷香。”

    戎谨候府来帮忙的仆人忙恭敬引她过去。

    范远瞻兄弟跟安娘来到这里之后都穿上了麻衣，戴上了白帽子。

    范溪在他们担忧的眼神中往灵堂走去。

    范甘华的妾曼娘也披麻戴孝，在一旁哭灵。

    她身边的是一双儿女，范远晗跟范蕙。

    牛角娘坐在另一边，几年没见，她越发消瘦衰老，两颊上的肉垂下来，眼睛深凹进去，藏在布满了皱纹的眼皮堆里，浑浊不堪。

    风烛残年，这个词在她身上展现的淋漓尽致。

    她状态不太好，脸上却是一股阴鸷。

    任谁不经意看到她，都会在心里忍不住个斗。

    范溪接过绿鹦手中的香，点了对着范甘华的遗体三鞠躬后插在香炉里。

    再起身的时候，她看了一眼棺材里范甘华的遗体。

    几年没见，范甘华从高壮过渡到圆胖，连棺材都比别人大了一号。

    他的脸跟手露出来，带着死人特有的蜡白。

    这样的体型，这样的年纪，脑溢血之类的疾病爆发，突然过世并非稀奇事。

    范溪看了他一眼之后便转过眼睛，她并不害怕，只是在这一刻心里明确的感觉到，一个阶段过去了，她作为范家养女的阶段完全过去了。

    无论是是死去的范甘华还是活着的牛角娘，都不足以在她的心里掀起什么波动。

    范溪走到牛角娘面前，轻轻一句，“节哀。”

    绿鹦跟轻雨如临大敌，对牛角娘充满着防备，就怕这个老婆子会突然扑出来，对她们家姐做些什么。

    牛角娘好像完全没有听到，眼珠子一动不动。

    范溪也没在她身边多停留，上完香完这一句，她就带着人回去了。

    只要牛角娘不作妖，范溪就完全不担心安娘。

    曼娘以前再怎么趾高气扬，再怎么压安娘一头，她也是个妾室，外头买来的，比良妾低一头，女主人随时可以将她卖出去的妾室。

    她已经完全无法威胁安娘了。

    范溪回去之后，心里还琢磨着有没有办法服她爹出手保他大兄一把，别让他真去了边疆。

    谁知，中午吃完饭的时候，待在范家的姜嬷嬷派人回来禀报，牛角娘过身了。

    牛角娘本来就老了，年轻时候为奴作婢，身子亏损得厉害，老了再怎么养也养不回来。

    她又不是个宽和的性子，常年与人斗气，看着比同龄人老十岁不止。

    经历老年丧子，白发人送黑发人的惨痛，受不住击过身了也在许多人意料之中，只是没想到她死得那么快。

    范溪在心里深深叹口气。

    父孝加祖母孝，纵使是戎谨候，也保不住范远瞻了，他们兄弟必须得回去守孝，不然，光是旁人的唾沫星子都能淹死他们。