荣国府的三个姐妹花如今一已嫁人两个, 唯一剩下的探春依旧被关在东大院。

    府上没有了迎春，黛玉自不会再到荣国府做客，连带着薛宝钗如今也忙着照看儿子, 荣国府除了个巧姐, 当真冷清起来。

    那么大一家子人，连住都嫌地方太, 不过几年间, 分家的分家, 嫁人的嫁人, 对大房还有威胁的, 便只剩下老太太一人而已。

    即便老太太如今还活着，也不过是在熬日子罢了，她如今算是一无所有，任人宰割最适合她不过。

    但她还不能那么快死，贾琏是他嫡亲的孙子，一旦她死了就得丁忧，所以，不管邢氏和王熙凤有多恨她, 却绝不会让她死得那么急匆匆。

    更何况, 如今的邢氏和王熙凤哪还有当初的那份不甘和怨恨, 报复过两三次, 也再提不起什么劲头来，是以从贾政夫妻离世后，老太太的荣禧堂成了真正养老的所在。

    肚子一日比一日大的王熙凤已经备下产房, 只等着月份一足诞下荣国府这辈的嫡长孙，以她那个肚子，连稳婆都能瞧出是个男胎，就更不提太医了。

    而这会儿贾琏还在江南，他对待贾家人行动到算是迅速，对待外人反倒和软许多，在金陵待了那么长时间，也没见他参任何一个官员。

    他好似真的爱好赚银子似的，拉着各地的大户忙得不可开交，原先北静王留下来的烂摊子被他一一接手。

    贾琏到底是起头做事的那个，相比北静王，手底下的人对他才是真死心塌地，不需要纠缠太多，事情安排下去，就有人鞠躬尽瘁，这滋味很让人高兴，自然行动得速度惊人。

    北静王成亲后，新皇没让他继续闲着，西北离了贾琏，北静王就得补上去，好稳住后方。

    北静王府能跟随北静王一道上任的，只有迎春这个侧妃一人而已，满府的女人嫉妒得发狂，可谁都不敢在北静王面前表露些许。

    迎春没跟着丈夫上任过，一封书信送到荣国府，当日琏二奶奶便把她当初准备的那些单子都给送了来，上头列得清清楚楚，还有她后头缺了补上的物什。

    有了这份单子，迎春收拾起行礼来，到底安心许多。

    西北据风沙大民风彪悍，迎春不比王熙凤壮实，更不比她性子刚硬，是故一路之上做了许多心理准备，等真正上路之时，才发现在外行走竟那么不方便。

    马车虽然已经被改造得格外舒适，但一坐就是十几个时辰，偶尔吃喝睡都在里头，颠得人骨子都软了，还有那船，坐上去摇摇晃晃的，不到一个时辰就吐得面色发慌。

    北静王好似没什么太遭罪的模样，别看他身份贵重，这点苦他吃着没半点感觉，一路之上顾不上迎春，好似陀螺般忙得天昏暗地，迎春总算是明白，琏二奶奶她会心疼琏二哥哥太忙是什么意思了。

    论理，琏二嫂子出门去过不少地方，本该有许多见闻才是，可哪想她竟不知道多少，除了当地的民风外，稍有名气的地方都没去过。

    迎春见北静王如此忙碌，眼底的青黑慢慢厚重，她也觉得没什么兴致观看一路的风景了，心里唯一想的，便是让他舒坦些许。

    她自己赶路的辛苦和不适，并不让人于北静王听，但北静王眼线众多，哪能真的不知晓，嘴上不明，暗地里却让人准备好药材多垫些皮子。

    等北静王在西北立足脚跟，贾琏在江南的事情也差不多铺开来了，丢开甄家，江南依旧可以繁花似锦，不仅富商乡绅们安乐，普通的老百姓也被兼顾到一二。

    如此，甄家就可以被动了。

    甄应嘉是个识时务的，他从来都知道自己有多大能耐，是故从头到尾他没有跟贾琏硬碰硬，贾琏见着他偷偷藏起大半家产，却也没多一字，只是会记下那些替他藏银子的家族。

    来，甄应嘉送到王家和薛家的银子，还不足他家产的百分之一，即便三四个箱子看起来至少值一万两，却在甄家这么大的家业面前，根本不值一提，他这么做，不过是在拉人下水，好分担他的罪责而已。

    陛下和上皇要的是银子，甄应嘉知道，所以越拉人下水，抄家得到的银子越多，只要满足了那两位的胃口，甄家偷偷藏匿的那些，看在十七皇子的份上，也会网开一面。

    这点心机在上一世，荣国府无人发觉，只现在贾琏看来，却当真好笑得可以。

    上辈子王熙凤犯过这等错，这一世竟然会由他贾琏来处理这事，也真是世道无常。

    甄家的落败，是必然的结局，上皇对他的容忍，在十七皇子离世后，便消散殆尽，新皇想要吞下整个江南，最好的手段，便是把甄家取而代之。

    贾琏如今已经有四品的官位，过上两年，就可取甄应嘉而代之，一旦他坐上江南制造的位置，江南整个产业尽归他之手，上皇想再插手，那是绝无可能的。

    等贾琏拿到江南这钱袋子的管理权，北静王再拿下西北的兵权，两厢夹击江南的漕运，似乎也是顺势而为的。

    这些事，在贾琏离京前，就已经跟新皇和北静王约定好，他们未来需要做的事，也都商量得通透。

    路，贾琏和北静王需要从两面一道建，人，由新皇和北静王出，至于经商，就全权归贾琏负责，若非必要，谁都不能对他指手画脚。

    曾经没坐上这个位置以前，贾琏心里想的不过是报复王家而已，如今听见外头人常常他是个财神，尤其走在路上吃碗混沌时，都能听到人家夸他是个好官，贾琏这心里头难免有些许愉悦。

    谁不喜欢人夸呢？他这人也贪财，只是取之有道而已，搜刮那些民脂民膏对他没什么好处，也迟早得出事，倒不如让他正大光明得赚更舒服些。

    养肥了民众，他想要刮羊毛，似乎也丰厚不少。

    自从贾琏一时兴起，指派工匠们大批制作农具，愿意替他修路的青壮越来越多，而且工钱还不需要给那么多，节省下来的银子当真好大一笔。

    不仅如此，粮铺里能卖出去的粮种也越发得多，各地收上来的粮草一季比一季多，只要没发生天灾人祸，他足够让西北那儿粮草供应无忧。

    仅仅是一件不让工匠们浪费时间的事而已，竟然引发这么一大串的反应，贾琏是从没想过的，也正因为他能做的东西太多，贾琏才想着要多做些个。

    车马行自从规模越来越大后，对商道的需求也越来越大，商道他建一条，给他带来的收益是难以想象的多，只要拦路收银子，每日都可以白赚上百金。

    不止贾琏尝到了甜头，新皇也不舍得放弃。

    三年后，一道圣旨，彻底改变了工匠的地位。

    在贾琏一次次的带动下，工匠给新皇带来的好处，让他足足震惊太多次。

    谁能想象不过一个水车，在百来个工匠改进过后，能让全国的粮食直接翻倍，有余力的青壮加快了好几条路的修建。

    谁能想象，不过百来个侍弄马匹的贱奴，竟然可以造出上百个战马蓄养地，精心配种的战马每年能有上五千匹，整个西北的战力扩大到让人震惊的地步。

    就更不谈武器的改进和车辆的改进了。

    好似只要人一多，大家伙儿都一道干同一件事，顿时比大家闲散得干要好得太多。

    是故，新皇也不得不重视起来，工匠如今给他带来的惊喜，远比世家子弟朝中大臣创造的价值更多。

    一道圣旨，士农工商变成农工商地位等同，科举考试一视同仁，甚至在考卷中，还加了一项工艺考核，不会做不要紧，能看懂图纸就成，若是连图纸都看不懂，的确不适合当下的官场。

    为了迎合如今的官场，江南不少书院都跟着改造，四书五经依旧要学，课余却得跟着城中的修建队去干活，没有参加过修建队的，连考科举的资格都不会给。

    而乡间也开始建起不少书院，书院里头的秀才举人，大多都是朝廷直接下拨的，朝廷不仅给工钱，还算履历，只要干满一年，就会记上一笔，往后补缺就多一分优势。

    如此一来，大多举人秀才都愿意上任，朝廷给的银钱从六品官起，足够保证衣食无忧。

    百姓第一次尝到可以免费读书的滋味，连笔墨纸砚都越来越便宜，对新皇的崇敬，那是绝无仅有的。

    从古至今，还从未有过一个皇帝，能让乡间每个孩童都读上书，而唯有当今，他做到了。

    大抵因为国库的银子太多，新皇手松，利国利民的都干，等未服出巡时听到人夸他是圣君，便能开怀好一阵子。

    至于前朝那些想造反的人，连立足之地都快没了，自然无需太过在意。

    这样春去秋来间，贾琏在江南已经足足待满三年，而三年后，本该他上位统领江南制造的，可贾母竟然在这个时候病危了，贾琏不得不回京。

    此番归京，贾琏依旧是个官位的绝色，四品与六品的差别，在京中能有多大，但真的非常不一样了。

    还没进城，城外已经占满了人，各个手里拿着不少东西，见着他马车一到，蜂拥而至，不一会儿，车夫手里拿满了东西，连护卫们手里都全都是。