“……是不知为何突然发狂, 竟是一头栽进了沸腾的滚水里……”

    袁铁附在袁烈耳边声道，声音里更是有着止不住的敬畏之意——

    本来依照侯爷的意思, 一旦确定丁氏的恶行, 便要百倍千倍的偿还回去，不想袁铁等人赶到, 丁氏就像褪毛的白条鸡一般, 整个人躺在一口大锅中，已是奄奄一息。何止是一张脸, 便是全身都溃烂不堪。

    一时竟是惶恐不已，所谓善恶到头终有报, 果然不假, 可这报应也来的太狠了些……

    眼瞧着丁氏变成了那般可怕的模样, 赶到庵中的程庆轩登时吓破了胆，连滚带爬的去寻了老爷子来。

    不想却被老爷子直接带着夫妇俩押到了这里。

    袁烈眉心微微一蹙，没来由的觉得有些不对——事情, 真会那么巧……

    却又想不通，除了袁家之外, 还有哪个，这般迫切的想要为宁姐儿讨个公平，更甚者, 下手这般狠辣。或者，真的是自己多想了……

    “好孩子……”程仲颤抖着一下下轻抚蕴宁的背，却是止不住老泪纵横，“这些年, 是程家对不住你……让你吃了，恁多苦头……”

    一直以为是孙女多灾多难，再不料，全是儿媳造孽，到底是多狠的心，才能一而再再而三对着个弱龄稚儿，下那般狠手……

    想到这点，程仲真是觉得又愧又悔，心里和针扎一般痛不可当。

    “庆轩，”老爷子爆喝一声，“你怎么？”

    本是胆战心惊缩在后面的程庆轩腿一软，就跪倒在地上，下意识的就道：

    “还请侯爷大人大量，都是那个毒妇……”

    却在对上袁烈要杀人似的视线后，再不敢多一句求饶的话，只连连磕头不止。

    至于一直跟在程庆轩身侧的程宝茹，回想起这些年来，欺负、羞辱蕴宁的种种行径，当真是肠子都悔青了，缩成一团趴伏在地上，便是大气都不敢喘，唯恐传出去一点儿声息，就被如狼似虎的袁家人拉出去砍了……

    一片死寂中，风呼啦啦的掠过树梢，上面枝叶发出窸窸窣窣的响声，便有不知名的夜鸟发出阴沉沉的“咕噜咕噜”的声音，听在人耳中，真是头皮都有些发麻。

    “偷了我袁家的女孩儿，意图混淆侯府血脉不，还百般折磨……”袁烈终是缓缓开口，却是盯着太过用力，磕的头破血流的程庆轩一字一字道，语气里是如何也掩不住的层层杀机。

    “侯爷饶命——”程庆轩只吓得魂儿都飞了，膝行着往前爬了几步，想要去求袁烈，却又不敢，犹豫了片刻，转身抱住程仲的腿，“爹，爹，你救救我，你救救我啊，我不想死，不想死啊……”

    袁烈的模样，分明是真动了杀心啊，凭他武安侯手握重权的尊贵身份，想要杀了自己，当真是比杀鸡还要容易啊。

    又哀求蕴宁：

    “宁姐儿……啊，不是，袁姐，求你大人不记人过……”

    动作太大，不意却是撞到了旁边躺在简陋担架上的丁淑芳。

    因程仲及时赶到，丁淑芳终是保住了一条命，甚至程仲还给她用了镇痛的药物。

    只这么久了，药力早已消褪，被程庆轩这么一撞，只觉浑身上下都好似有成千上万只蚂蚁啮咬啃食一般，竟是一下睁开眼来，直勾勾的盯着程庆轩，神情诡异，语气狂乱：

    “老爷，老……爷……珠姐儿……咱们的珠姐儿啊……”

    热水太烫，分明把丁淑芳眼皮都烫掉了，还这么往外翻着，程庆轩吓得“啊”的惨叫一声，一脚就踹了过去：

    “你这毒妇，你去死，去死啊……”

    到这个时候了，还口口声声“咱们的珠姐儿”，不是作死吗！

    丁淑芳一下从担架上掉落，又滚出去老远才算停住。

    程庆轩刚要长出一口气，不想却被老爷子抬手就甩了一个耳光：

    “今日之事，都是我程家作孽……”

    再怎么，都不能改变丁淑芳是程家媳的事实。程家满门于袁家人面前，都是罪人。

    老爷子越想越痛——

    宁姐儿是自己最疼爱的孙女儿啊，结果，却是被程家所害……

    缓缓推开蕴宁，却是一撩袍子，就要跪下：

    “老夫自问从医这么多年，从不曾做过丝毫有违天和之事，再不想却对宁姐儿，犯下大错，所谓子不教，父之过，是我教导无方，以致儿子毫无担当，才使得牝鸡司、酿成大祸……”

    “祖父——没有祖父，宁姐儿不得早已……”蕴宁大恸，用力挽住老爷子的胳膊，不让他的腰再弯下去分毫，“您眼下，却要这般，是想要，痛死孙女儿吗？”

    人生如何就这般艰难呢？本以为重活一世，就能弥补前生的遗憾，今世和祖父再不分离，如何也没料到，竟会走到这一步！

    别孝敬他老人家，竟是连祖孙也做不成了！

    程仲愣了一下，没想到都这个时候了，蕴宁丝毫不怨自己不，还这般相护，忽然抬手把蕴宁搂到怀里，已是声噎气短：

    “我可怜的孙女儿……忒也心善……是老夫没有福气……是程家，对不住你啊……”

    聂老夫人眼眶也有些热辣辣的，所谓以德报怨，的就是宁姐儿吧？只这么好的丫头，老天怎么就要让她受那么多罪呢？

    这般想着，连之前对袁明珠的担心怜悯都消退不少。

    其余人也都尽皆默然。丁芳华更是掩面而泣。

    袁烈做足了功课，自然早从详实的调查情况中明白，蕴宁的全是实情，甚至程仲在蕴宁身上花费的心血，远比几个孙子加在一起还要多，再瞧蕴宁哭的上气不接下气的可怜模样，一时只觉心情复杂至极——

    身为武安侯府唯一嫡女，女儿本应千娇万宠才对，熟料这些年来，唯一能得到的爱，不过是来自完全没有一点血缘关系的祖父罢了……

    可要因为老爷子就饶过程庆轩一家，却又委实不甘……

    程庆轩这会儿也明白，想要活命，怕是能求的也就只有一个蕴宁了，越发对着蕴宁苦求不已：

    “袁姐你大人大量……那毒妇如何，我委实不知……只求你看在老爷子面上……”

    却再一次被程仲断：

    “孽障！都这会儿了，如何还要狡辩……该领什么罪，就领什么罪……”

    蕴宁面前，程家阖族都是罪人啊！

    即便明知道，但凡自己出把程庆轩一家逐出家门、断绝嗣父子的关系，袁家不独不会怪罪自己，不得还会礼待有加，只老爷子生性仁厚，这会儿却依旧做不出那等绝情之事……

    “候，侯……阿爹，”蕴宁如何不明白老爷子的性情？如果这世上还有哪个，是蕴宁即便舍了性命也不愿伤害丝毫的，就是祖父程仲了，不想一声“阿爹”出口，袁烈就红了眼睛。

    蕴宁闭了闭眼睛，强压下心头仿佛被撕裂开一般的痛楚：

    “让他们走吧……”

    却是用力握住程仲的手：

    “祖父放心，我会照看好自己，祖父也要好好的，不要让我牵挂……”

    即便不能再姓程，可这一世，程仲都是自己的祖父！

    老爷子如何不明白蕴宁话里的意思，一时老泪纵横：

    “是我没有福气，不配有宁姐儿这么好的孙女儿……”

    如何也没料到，蕴宁第一次开口叫“爹”，竟是提了这样一个要求，袁烈蹙眉，刚要开口，不想曾祖母高氏的声音在外面响起：

    “珠姐儿，珠姐儿，你慢着些……”

    众人不及反应，袁明珠已是踉跄着跑了进来，却是直接跪在袁烈面前，流着泪道：

    “……明珠一身罪孽，不敢祈求阿爹……侯爷……”

    一声“侯爷”叫出口，袁明珠却是几乎连气都喘不上了：

    “也不该，求，侯爷……只所谓父债子偿，父母犯的错，就请侯爷，一并，算到，算到我身上吧……”

    口中着，已是哭倒在地……

    高氏在下人的搀扶下，紧跟着快步而入，一眼瞧见匍匐在地上的袁明珠，立时心肝肉的哭了起来：

    “我苦命的珠姐儿……老婆子这条命，都是珠姐儿给抢回来的，我看今儿个，谁敢难为我的珠姐儿……”

    “曾祖母……”袁明珠反身投入高氏的怀里，祖孙两人抱在一起放声痛哭。

    一直躲躲闪闪不愿正视蕴宁的袁钊霖再也忍不住哭出了声，挪过去蹲下身环住两人：

    “曾祖母……阿姐……”

    “祖母，您……”袁烈额上青筋一阵阵跳个不停，好半晌喘了口粗气，对着程庆轩道，“你走吧，从此之后，不要出现在我袁家人的面前，至于工部的职位，你自己写个辞官的折子，递上去吧……”

    又看一眼地上再次昏迷过去的丁淑芳：

    “把这个女人带回去，尽量保证她，至少再活，十二年……”

    十二年可不正是蕴宁现在的岁数？

    只蕴宁再如何，好歹还有个爱她如命的老爷子护着，至于丁淑芳，自己变成这般人不人鬼不鬼的样子不，更甚者还害得程庆轩丢了最看重的仕途，未来会如何悲惨，自然可想而知。

    虽是保住了一条性命，程庆轩却是宛若被抽去了所有生机，倒是程宝茹跪在地上连连拜谢不止。

    “至于，珠姐儿……”袁烈心头也是一哽，即便这些年来，甚少在家，却不代表，袁烈就不爱重袁明珠，只常年统兵，却让袁烈明白，所谓国有国法、家有家规，若然不遵，必为祸乱之始，当即避开袁明珠并袁钊霖哀肯的眼神，“是我袁家和你无缘……之前你舍命相救老祖宗，于袁家有大恩，但有所求，只管来……”

    一番话得袁明珠登时面如死灰，眼中的泪水也渐渐止住——

    即便是拿性命做筹码，也终究要被驱赶出去吗？

    袁家上下，好狠的心……

    只她也不是拖泥带水之人，不过片刻，便有了决断。缓缓挣脱高氏的怀抱，趴在地上磕了三个头：

    “曾祖母，是珠姐儿没福气做您的孙女儿，来生，珠姐儿再尽孝膝下……”

    又牵了袁钊霖的手柔声嘱咐：

    “阿弟莫要难过，有新的姐姐呢，新的姐姐会和，不，一定会更疼你……你要好好的，听新姐姐并爹娘的话……”

    再冲袁烈并丁芳华依次磕头，这才艰难的起身，却是决绝的朝着程仲走去，挽住程仲的胳膊，眼睛在蕴宁脸上停顿片刻，下巴微微扬起：

    “祖父，咱们，走吧。”

    竟然这般对待自己，有朝一日，定会让袁家悔之莫及！