“姨娘——”袁明仪明显懵了, 好半晌都没回过神来——

    要武安侯府虽是武将世家，却同样讲规矩的紧。姨娘什么的, 在家族里根本就和影子似的, 一点儿存在感也无。

    要有例外的话，就是郭姨娘了。

    毕竟武安侯府骨子里最讲究的就是“义气”两字, 袁烈更是袁家这一代的家主, 于袁家的意义非比寻常。

    郭姨娘可是以袁烈恩人的身份入府为妾的！

    若非郭耀祖留书特意交代，信中用语又极其哀肯, 袁家人分明准备迎入府中当侯府姐一般养着的。

    是以即便做了妾，也和其他妾室不同, 阖家上下, 全都高看她一眼, 所得的体面也绝对是其他姨娘比不上的。

    再加上这么些年来，郭氏又表现的很识大体，不曾因为自己并兄长救过侯爷, 就骄矜自满不可一世，便是袁烈也对她颇为另眼相待。

    袁明仪本来以为, 但凡姨娘出面，帮自己哭一哭几句好话，自然就能风平浪静, 不定爹爹一心疼，还能额外赏些好东西过来，安抚一下自己。

    不曾想姨娘去的久，回来后并没有好消息带来不, 竟然还被罚着和自己一道跪在这儿。

    从记事起，何尝见姨娘这么没脸过？

    本就不平，这会儿更加满腹怨尤，带着哭腔道：

    “爹爹好狠的心！”

    “当初若非舅舅和您……”

    还要再，却被郭姨娘压低声音给喝住：

    “闭嘴！再敢乱，我就不要你这个女儿了！”

    心头却是掠过一阵不安——

    侯爷对自己一向敬重有加，今儿个确然有些反常。

    若就是为了几扇云母屏风，未免有些题大做。毕竟袁家可不是那等虚有其表的穷酸人家。忽然想到一点，不觉一阵心悸，侯爷总不会，察觉到什么了吧？

    这么想着，看了身旁的袁明仪一眼，还是女儿出去了什么不该的话？

    越想越觉得极有可能，毕竟自己做事一向心，每回出去时，也都有特别注意，并不曾发现什么可疑的人或事，如果哪里有疏漏了，也就是在女儿面前带出来了些……

    一时有些堵得慌，只她就得了袁明仪这么一个女儿，真是骂自然舍不得，又想着这天气渐冷了，就为着让那对儿母女消气，就罚自己母女跪在寒风中，侯爷还真狠得下心来……

    罢了，就让她们母女再得意些时日吧，总有一天……

    “郭姨娘母女这会儿都在院子里跪着呢。”采英进来对蕴宁低声道。

    那位郭姨娘也真是好笑，还真把自己当成什么了不得的人物了。

    就敢大剌剌的跑到侯爷那里，量旁人都是蠢的吗，分明就是想要借侯爷下了夫人和姐的面子！倒好，母女俩落得个一道跪在冷风里，也不知道这会儿可是清醒了没有？

    “方才老祖宗那边儿发烟霞姐姐过来，是老祖宗的话，有些人就该敲敲，让您莫要心软。”

    这一句分明才是重点。

    “我知道了。”蕴宁点了点头。又是好笑又是窝心。这会儿算是懂了，老祖宗宠起人来，那可真是丝毫没有原则也没有底线。

    只老祖宗这回却是多虑了。

    郭姨娘母女有这番作为，分明是已是确凿知道了郭耀祖的消息才对。不然如何突然就这么不消停了？

    更别，今天夜里就会变天，最迟明儿个早上，皇后仙逝的消息就会传来，然后就是接连数日的鹅毛大雪和挟威归来的郭耀祖……

    只希望之前的提醒叔祖和父亲放在心上了，即便郭耀祖归来，也能有个万全的应对之策……

    至于那对儿母女，哪个有闲心管她们？

    因为有心事，蕴宁便有些辗转反侧，到了后半夜时，刚迷迷糊糊的闭上眼睛，便听见外面有些动静，却是天气突变，在外边陪床的采莲冻得醒了过来。

    担心蕴宁也冻着了，忙不迭抱了床厚被子送过来。

    看蕴宁却是睁着眼睛，不免就有些担心：

    “姐也醒了？可是冻的狠了？”

    赶紧跑出去，端了个火盆进来，又灌好了汤婆子帮蕴宁放在被褥里。

    “外边房间里的火盆也燃起来吧。”蕴宁嘱咐道，“你们也别冻着了。”

    因蕴宁嘱咐过丁芳华好几遍，尽管旁人都今年是极少见的一个暖冬，家里依旧准备了比起往年来还要多好几倍的碳。

    甚至天还没冷呢，可因为库房里堆得太多了，索性就直接分发到各房来了。

    这一变天，自然立马就能生火取暖了。

    一直到四更天时，蕴宁才合上眼睛睡了会儿。

    待得睁开眼时，却是一惊，慌慌张张的就坐了起来——

    还得去给祖母并老祖宗请安呢，怎么就睡到这个时辰了。

    忙一叠声唤采英采莲进来。

    “姐怎么这会儿就醒了？昨儿个都没睡好……”采莲掀开厚厚的布帘，缩着肩从外面进来，“天儿还早着呢，瞧着亮堂，不过是为着下雪了。”

    这两年的天气还真是邪门，去年上大雨倾盆，天上突然出现神似太极的图案；今年更好，明明早该冷的天气，却是一直暖暖和和的，怎么看着都得再暖和一段儿呢，谁成想，竟是突然就变了脸。

    而且这雪下得也邪乎的紧，一大片一大片鹅毛似的，这才多大功夫啊，外面的雪就有一脚深了。

    “姐再睡会儿吧，这么冷的天，老祖宗她们怕是也会晚会儿起来……”

    “醒了就睡不着了。”蕴宁摇了摇头，“这么躺着也没意思，我还是起来吧。”

    皇后崩逝的消息应该很快就会传过来了，这可是国丧，一家人都别想安生，即便老祖宗年纪大了，不用进宫，母亲和祖母却是须得进宫守灵的。

    看蕴宁坚持，采英只得服侍着蕴宁起来，采莲则急急跑到外面把箱子里的大毛衣服翻检出来。

    待得收拾停当，又服侍着蕴宁用了碗燕窝瘦肉粥：

    “这粥味儿道倒是鲜美。”

    因一直火煨着，又是蕴宁亲自调的味儿，吃着可不格外香甜。

    “把汤钵端上，我给娘亲送去些。”

    蕴宁着紧了紧身上领子袖口处都镶了着白狐毛的织金斗篷——

    总想着把失而复得的女儿扮成花骨朵一般，蕴宁的大毛衣服保暖之外，可不全都是亮的耀眼的颜色？

    好在蕴宁容貌极为张扬大气，这样的颜色也完全压得住，更衬得人雍容华贵、姿态万方。

    临出门时，采英又赶紧塞了个描金嵌玉的珐琅手炉过去：

    “可得仔细点儿，外面冷着呢。”

    蕴宁应了一声，被众人簇拥着走出门来，饶是已经有了心理准备，却依旧被乱风裹着的大雪扑了个满怀。

    身上厚厚的衣服竟似是瞬间被刮透了一般。便是采莲手中举着的伞也差点儿被刮飞。

    蕴宁往远处瞧了一眼，只觉到处都是白茫茫一片，昨儿个灿烂阳光下无比鲜活的远山近水，全都消失在皑皑白雪之中，亭台楼阁，也变成了圆滚滚的蚕蛹……

    侯府下人一早就起来了，可他们清除积雪的速度远赶不上雪落的速度，这边儿扫干净了，回头一瞧，甬道上很快又铺上了一层。

    好在毕竟是初冬第一场雪，又有瑞雪兆丰年的头，所有人脸上都是喜气洋洋的。

    瞧见蕴宁过来，唯恐她滑到，两个丫鬟索性跑到她前面，一路跟着扫到了丁芳华的院子门口。

    身外一家主母，即便天寒地冻的天气，丁芳华可也不敢偷懒，正站在院里分派家事，远远的瞧见蕴宁进门，就有些诧异，忙不迭发了其他人离开，自己则接过去，直接握了蕴宁的手：

    “好我的乖女儿，这么冷的天，怎么不多睡会儿？”

    “睡不着了，阿娘不是也起来了吗？”蕴宁任丁芳华挽着自己的手，笑着道，“娘一大早起来，还没进东西吧？正好这儿有炖好的燕窝瘦肉粥，阿娘先用点儿吧。”

    等待会儿宫里噩耗传来，怕是连吃饭的功夫都没有了。

    “你是稀罕这雪了吧？”丁芳华笑吟吟的道，却明显是想岔了——

    孩子们都爱玩雪，这么大的雪，自己可也稀罕的不成，这才多大会儿啊，就可以拿来堆雪人了。

    “正好你阿弟没事儿，待会儿就让他帮你堆个雪人儿玩，喜欢什么样子的，尽管对他就好。”

    话音一落，袁钊霖的声音就在院外响起：

    “阿姐想要雪人吗？想要什么样的？我前几日正好得了几块红玉和磨成珠子的墨玉，正好拿来做眼珠子和鼻子……”

    一副兴致勃勃的模样。

    他的身后还跟着袁家最的弟弟、六岁的袁钊铭，再往后则是神情乖巧的袁明仪，脸上虽是看不出什么来，走路的姿势却是有些别扭，明显跪的时间太长了所致。

    几人进了房间，先给丁芳华请了安，又跟蕴宁问了好，袁明仪也是低眉顺眼，只紧紧挨着袁钊铭，一副仔细照看幼弟的好姐姐模样。

    “你们几个倒是有福的，你们阿姐刚送来燕窝粥，就一窝蜂的过来了。”丁芳华笑呵呵道。

    “阿姐做的吗？”袁钊霖眼睛登时亮晶晶的，瞧着温在炉子上的瓦钵，一副馋的不得了的模样。

    旁边的袁钊铭一双大眼睛瞪得溜圆，一下从椅子上爬下来，绕过想要拦住自己的袁明仪，哒哒的跑向蕴宁，扯了蕴宁的衣角，伸出白嫩嫩的手道：

    “阿姐阿姐，铭哥儿的果子给你，你的燕窝粥也让铭哥儿吃一口好不好……”

    手心里可不正躺着一枚红艳艳的冬果——

    当初吃过阿姐做的菊花饼，袁钊铭只觉得舌头都要香掉了。他年龄，燕窝粥什么的，本来是不感兴趣的，可一听是蕴宁煲的汤，立马就开始口水直流。

    好在年纪虽，却也明白不能不劳而获，就提出拿冬果来换……

    旁边的袁明仪瞧得暗暗咬牙，自己这个五姐还真是个外表老实、内里奸猾的。这才多久啊，就把府里老少的心几乎全给收买走了。

    连袁钊铭这个上不得台面的东西也一心巴结她……

    只吃一堑长一智，昨儿个得了那么大一个教训，袁明仪心里再不忿，却也不敢表现出来。

    又觉得长姐被兄弟簇拥着的情形太过刺眼，索性找个借口告辞离开。可刚走到门口，就后悔了。却是外面的雪下得越发大了，风割在脸上，跟刀子似的……

    往外走的步子就变得踌躇。

    本想着嫡母好歹会留自己一留，或者从来眼里都只有龙凤胎阿姐的袁钊霖不吭声，和自己一般身份的庶弟袁钊铭也会给自己个台阶下下才对。

    不想袁钊铭早巴着碗燕窝粥，吃的那叫一个香甜，哪里还顾得上看袁明仪怎么了？

    至于丁芳华，更是眼皮都没往这边撩一下，甚至注意到袁明仪站住脚，便往旁边瞧了一眼，便有大丫鬟过来，直接帮袁明仪起门帘。

    袁明仪便是脸皮再厚，也不好意思留下来了，更甚者，直到走出丁芳华院子很远，还能听见袁钊霖和袁钊铭一口一个阿姐亲亲热热唤着的声音，气的猛一跺脚，却是正好踩在一块儿浮冰上，收不住身形之下，“噗通”一声跌倒在地，啃了一嘴的积雪……

    顶着风雪在路上跋涉的，可不止袁明仪一个，阁老府的三公子陆珦可不也正在寂静的如同深夜的大街上奔波？

    他的目的地不是旁处，正是自家的粮食铺子。

    话这两个多月来，陆珦谨遵陆瑄的教导，但凡手里有了多余的银两就全拿来从江南购置了粮食。

    连上今年，江南一地已是连续五年大丰收。粮价也是跌到了历史最低水平。

    得了陆珦这样一个大主顾，那些粮商们可不是全把人看成财神爷相仿。不独选的粮食全是上好的，甚至还亲自找船送过来。

    这些日子陆珦每天做的活计就是买粮食，屯粮食，屯粮食，买粮食……

    直到昨儿个大管事齐齐来见陆珦，直言买的食已是堆积如山，根本没地方放了。甚至以死相逼，什么要是三少爷再买粮食，他们真的就不活了。

    陆珦可不也是有些气馁？话这都两三个月了，粮食价格依旧低廉，怎么就是瞧不出商机到底在哪儿呢？

    不想，半夜里，就变天了。

    突然被冻醒时，陆珦第一个感觉就是，九真神啊！

    之前让自家多备些好碳，买好了这么些日子，天一直好得很，自己就止不住想，九这回是不是晕头了？这样的天气，分明连往年碳的三分之一都用不了啊，倒好，还让自己买那么多……

    哪里知道，老天爷立马证明给自己看，九是绝不会出错的！

    难不成，那些粮食的转机，也在这场雪上？毕竟，长这么大，还是头一次见下得这么大这么邪乎的大雪！