冷……

    砭骨的冷。

    少年时的他躺倒在雪地中, 寒风入骨, 意识朦胧。

    他不想死。一点儿也不想。

    然夹刀带刃的冰寒却是那般凶狠, 抽在他的身体上，毫不留情。他的双腿仿佛被从中截断, 双手毫无知觉，教他就是连撑身坐起的能力也无……

    深林之中，孤身一人, 不会有人看到他, 更不会有人前来相救……眼前一片漆黑, 身体沉重不堪。他会死么？

    他不想……

    然却好像除了死以外, 他别无选择。

    在愈渐昏迷中, 莫大的绝望涌上心头……

    就在他几要毫无知觉的时候，突地只觉有一道暖意覆在了他的身上，一把将他从鬼门关上拉了回来。迷迷糊糊中, 他似乎听到有人在话。那声音很甜, 很脆，许是一个姑娘。

    而她在什么, 他听不清明，却是觉着有些安心。

    蓦地, 他脸上一温，但觉有浅淡的香气扑来, 落在他的鼻间与唇上, 柔软的, 香甜的, 带着温度的……

    不待他能缓过劲儿来，下一刻——

    他喘不过气了！

    猛地一下，他睁开了眼睛。

    身前的人适时地避开，他大喘了一口气，只见身旁蹲着一个看起来十岁出头的姑娘。她双肘支在膝盖上，双手捧着脸颊，正笑盈盈地盯着他瞧。

    他脑子里空白了一瞬，看了看四周，只见他还在林中，身上也没有多什么衣物，却是不知为何，他现下只觉得比方才好上了许多。

    他看着她，干巴巴道：“你是……”

    苏淮见他醒了，稍稍放了点儿心。她站起身来，拍了拍膝盖，对眼前有几许无措的少年道：“既是醒了，便快起身吧。这里天寒地冻的，可莫要冻坏了。”

    他未动作，只问道：“你……是何人？”

    苏淮笑了笑，眨眼道：“你起来先，起来了我再告诉你。”

    看着她的脸，他似是有些晃神，片刻活动了手脚，这才缓缓地起了身。

    少年堪堪站起，苏淮只感觉有一道阴影笼罩了下来，压迫感十足。她抬眼一眼，发觉自己竟然才只到他的胸口。

    苏淮：“……”

    他这也长得太高了一点儿吧。

    要想直视他的脸，苏淮不得不扬起脖子，他若有所觉，忙退了一步，倒是让她觉着好受多了。

    灵力不太够他二人继续取暖用，苏淮遂上前一步，伸手想要去拉他的手。他见此身子一僵，许是不习惯生人这般亲近，稍稍侧身避让了一下。

    苏淮扑了一个空，不满地撅了撅嘴，理直气壮地张口就道：“哥哥这是作何？人家年纪，冰天雪地的走不动路，哥哥就这么不愿扶人家一把嘛……”

    着她挤出一朵泪花来。

    眼前的少年许是不曾见过这般闹腾的姑娘，他一僵，敛眸似有些许歉意，低声道：“对不住，我……”

    “走吧。”苏淮眨眼笑开，拉过他的手就走。

    少年顿了一下，只觉她掌心的温度传来，自他的手臂流淌到了他的身上……

    他目光一柔，觉得很是温暖。

    虽苏淮已用术法为他暖了身子，眼下放他自己回去就是，可是她却有些不太想松开手去……许是她耗费了太多灵力的缘故。

    想着司命也不知何时才会来找她，这傍身用的灵力能多一点还是多一点为好，毕竟她若是今日就这么放他回去了，今后她未必能见着他。是以，苏淮遂盘算起该如何与他多待一会来。

    苏淮在来时的路上看到过，不远处有一间简陋的屋，虽屋中许是什么都没有的，但好歹能遮蔽一下寒风，且做歇脚的地方倒也不错。她遂拉着他，往不远处的屋去。

    一路上，他问了她的姓名来历。苏淮想了一想，终究没有隐瞒，左右这公主来国寺住之事不是什么秘密，只消人留心听一番便可知。

    可当她问他的来历时，却只听他报了个“阿诚”的名。细问之下，苏淮方知，此时的他还不叫“裴景诚”。想来，“裴景诚”是他读书考试以后才有的大名吧。

    而至于问他为何会出现在这国寺里时，裴景诚只道他家中光景惨淡，父亲早逝，娘亲久病不愈，年不过十五的他不得不四处做工，以填补家用。

    近日先帝崩殂，宫中不少娘娘搬到了京城郊外的国寺居住，是以寺中自然是一下子忙碌了起来，这正是急着用人的时候。他听闻此事，遂到这里谋活计。

    寺中的僧人见他人虽生得精神，却别无所长，年纪不大还瘦瘦弱弱的，遂只能差遣他去拾柴，不想他入山后碰到大雪，勉强寻得了山洞避雪，待雪停后再走。可到底是食不饱腹、衣不暖身，他眼见着就要走出山林了，却是双腿一软，倒在了那里。

    到了屋中，果如苏淮所想，这屋子里除了点儿废弃的破桌烂椅外，倒是什么都没有的。裴景诚知晓她身份尊贵，见屋中这般场景，蹙了蹙眉头。

    他去取了一些木材，叠成了能坐人的样子，对苏淮道：“殿下坐这儿吧。”

    苏淮见裴景诚认真的模样，嘴角微勾。她一把将他扯了过来，拉到了那木材上坐下，然后大咧咧地往他腿上一坐。裴景诚只觉一个柔软香暖的身体落入了自己的怀里，他登时一僵。

    只听她一本正经地道：“屋里冷，受不了，但是坐一起就不冷了。”

    他眸中有了暖意，问道：“殿下莫不是与下人走失了？草民知道路，可以送殿下回去……”

    “不用麻烦哥哥，我是自己跑出来玩的。”

    裴景诚：“……”

    苏淮笑吟吟地看着他，抬手擦了一下他脸上的污痕，惹得他愣着不敢乱动。虽她早知他出身寒门，可他眼下这境遇，怎么看怎么不像是以后会一跃龙门的人……

    她遂问道：“诚哥哥可曾入学堂读书识字？”

    听她这么一问，他敛眸，但觉有几许自卑。他低低道：“不曾，只是偶偶能得几本书看……”

    虽是书，却也不过是他从村里相熟的教书先生那里一笔一划抄来的抄本，纸页劣质，早已被他翻烂。

    苏淮又问道：“那你可喜欢读书？”

    他的目光稍稍亮了一下，点头答道：“甚是喜欢。”

    见他神情，她心里有些许温疼。她眼下只是一个无权无势的公主，助他发迹自然是做不到，更不知司命什么时候会来将她带离此处，是以她只得尽力，能帮多少帮多少。

    她遂从腰间的荷包里摸出了仅有的一粒碎银，搁在了他的掌中，道：“诚哥哥，这个你拿着。”

    他一愣，见那银子却是有几分慌乱，他推拒道：“不必……我——草民不能收。”

    苏淮斜了他一眼，就着他的话道：“如此，那便算是我赏你的，你不得不收。”

    鲜见地摆了公主架子，苏淮看他反应，只见他脸色登时难看了几分。她并非真想教他为难，遂复又笑开道：“骗你的！我好几个月笼统才这么点儿零花，哪里赏得起你？今日见了便算是有缘，有缘便算作朋友，诚哥哥既是困难，那我且先借你，待来日哥哥发迹了还我就是。”

    听罢，他动容，神色晦暗不明。

    苏淮凑近前去，扬出一个笑道：“如此可好？”

    他眸光微闪，接下了那碎银，哑声道：“……多谢。”

    她点点头，想到他将来三元及第的光辉事迹，忍不住鼓励他道：“哥哥既是喜欢念书，那便认真去念。只要哥哥去做了，定是能成人中龙凤的。”

    闻此他心念大动，心中饱胀之意无法言喻。他突地想起从书中看过的一句话——士为知己者死。想来……莫过于如此。

    他将她从腿上抱到一旁，起身跪了下去。苏淮吓了一跳，连忙蹲下去扶他。

    “诚哥哥你起来，别跪我——”

    “殿下。”他岿然不动，眸色漆然。他沉沉道，“殿下大恩，草民结草衔环，愿以性命相报。”

    苏淮一听这话，乐了。她伸手捧他脸颊，勾唇道：“性命就不用了，哥哥不如以身相许？”

    他闻言一震，脸上顿时如有火烧。

    苏淮嘴一溜完这话，遂才想起，五年后的她跟他闹和离还来不及呢……

    她哽了一下，笑道：“算啦算啦，这以身相许到底还是不要的好。”

    他眸中一暗，不知该如何回话。

    苏淮将他拉起来，正要些什么，却猛地脸色一变。

    糟糕！她把侍女姐姐给忘那儿了！

    她大惊，这下也顾不得什么汲取他灵气了，急着要走，生怕闹出人命来。

    裴景诚还未及从方才的事情里缓过来，只见她急匆匆道：“我该回去了，哥哥多保重！”

    罢，她转身便去。他心里一空，追了一步上前，却惊觉自己并没有挽留她的资格。

    不想，她走到了门口，竟是停了一下，回头望向他，眸子里似是容敛了星光。她道：“我记着我屋里还有几本书，不知哥哥明日可来做工？若是来的话，我便带给你看看，可好？”

    他心中触动，敛眸扬了嘴角，道：“好。”