马的鼻子较人的灵敏不少, 只轻轻一吸呼间, 她的鼻腔中便萦满了那人清冽的气味——与醉人的酒香。

    苏淮愣了一下, 不由自主地往那边去。她绕过了几棵树，只见一个身着玄衣骑装男子静静地坐在溪水边的岩石上, 他右腿半支着，右手撑在身旁，左臂夹着木板吊在身前。

    岩石下乱摆着数个酒坛, 男子的身边搁着一只瓷碗。他抬眸上望, 微乱的鬓发被凉风扰起, 唇上是点点新冒的胡茬。他身上沾染了酒气, 似暮春花谢时一般颓靡。

    苏淮哒哒地走近两步。

    他似是听见了声音, 缓缓侧首看来。她一顿，撞进了他的眼中。

    确认过眼神，遇上渡的人。

    目光触碰的那一刹, 苏淮只有一个念头：是他。

    蓦地心头一紧, 望着他的眉眼，她只觉胸口有些发闷, 似是被什么扼住了呼吸。

    他投来的目光很淡、很散，似是离她很远, 又似是万事不经心。

    稀疏的日光穿插撒入了林间，丝丝缕缕, 大大的光路中陨落着尘屑般的影粒。喑哑的亮光落在他的脸上, 将他的轮廓草草地勾勒, 散乱、模糊。

    一切都不甚齐整, 却添了几分颓唐蛊惑之感。

    正胡思乱想着，那人蹙眉，从岩石上下来，缓缓走近她，被木板与布绳缠绕的左臂格外惹眼。

    苏淮眼睛一眨，细细将他量起来，只见他身上所着的劲装虽是玄黑色的，但款式与领口的绣纹却是与她这几日在那些弟子身上所见的相同。

    仔细一想，苏淮便明悟了过来。

    原来他就是那大名鼎鼎首席弟子——江柏庚。

    只见江柏庚走到她的身前，静静地看了她片刻。他的眸眼很深、很沉，眼底意绪翻涌。他仿佛在看她，又仿佛透过她在看着别的什么东西。

    片刻，他伸了右手，稍有犹豫，终是抚上了她的马脖子。苏淮一个激灵，酥麻感在一瞬间扩散开来，颤遍了全身。

    他的神情温柔了几分。

    江柏庚业务熟练地给苏淮顺着毛，一下又一下，摸得她通身舒爽，不由自主地甩起了尾巴。

    “怎得会在这里？”他突地开口话，嗓子经过醇酒的浸润，倒有几分微哑。他眸色微黯，兀自道，“根骨不错，是匹好马。”

    苏淮没有办法开口话，倒是被他顺毛顺得服服贴贴的，差点儿要站不住脚。她轻轻地用脑袋蹭了一下他的掌心，算作回应。

    不想这一蹭，他竟是低低地笑了，低笑声似是在喉咙中磨过一般，沙沙哑哑。

    穿成了马以后，苏淮的耳力便较先前灵敏了数倍。此刻毫无防备，她一听他这般酥哑的低笑声，顿时只觉腿一软，趔趄了一下。

    “受伤了？”他蹙了眉。

    苏淮这才想起，她确实受伤了。

    江柏庚看了一眼身前这匹马的后腿，便见有一根箭矢插在上头，许是出了不少血，却是隐匿在黑色的毛发里，教人看不清。

    他当即沉了脸色，薄唇紧抿，眸中似是含着化不开的伤痛。

    苏淮看着心口温疼。他莫不是……想起了他死去的马遂才如此难过？

    这般想着，她只想安慰一下他，遂是凑上前去，温柔地顶了顶他的右臂。

    眼前人顿了一下，神色和缓些许，又抚了抚她的脑袋，低低呢喃道：“分明是这般乖驯的性子……”

    正此时，苏淮耳朵一竖，听到了人声。

    她抖了一下，箭伤隐隐作痛。那么现在问题来了，她该乖乖地被那些弟子带回去吗？

    不。她可不想被当作野马驯服，更不想被那么多人骑她。

    那就……苏淮目光提溜到正在给她看伤的江柏庚身上。

    跟他走？

    倘若是他的话……偶尔被骑一下，她还是可以接受的嘛。

    在尚马的大田朝里，良马都是倍受宠爱的，而以霸据了清秋楼首席弟子三年的江柏庚的眼光来看，他既然她是一匹好马，那她肯定就是一匹好马，这个是准不错的。

    只是眼下，她后腿受了伤，看起来还颇严重的，也不知道会不会伤到了筋骨……若是没事那还好，若是重伤难治，他会不会不想养一匹伤马？毕竟他的情况也不是很乐观。

    苏淮转念一想——不行，不管他想不想要她，她都得想办法跟她走。方才她跟那些弟子闹腾了一番，他们定是对她有了怨气，而且她身上有伤，若是不得救治就糟糕了。

    如此，苏淮回过头去，咬住他的衣服下摆扯了一下，圆溜溜的眼睛里落出几滴马泪来。

    他见了便是一愣，许是没有见过这样一上来就套近乎的马，一时竟有些不知所措。

    弟子们的脚程很快，一人一马还不及“交谈”几句，他们便寻到了这里来。

    “在那儿！”

    只见有三个弟子走上前来，他们看到江柏庚皆是一愣，互换了个眼神，作礼道：“江师兄。”

    江柏庚回眸看了一眼，轻轻“嗯”了一声，便再没了别的话。

    居中那个弟子面露难色，犹豫了一下走上前来道：“江、江师兄，今日山下校场在办升席考试，这马是用于考试的野马，狂躁难驯，我们一不心让它跑上山来扰了师兄……还请师兄将这马交还给我们，我们定会好好惩治它的。”

    惩治她？

    苏淮如果有眉毛，她一定要挑一下。

    谁惩治谁还不一定呢。

    然还不及苏淮想出个用马身惩治这几个子的方法，便听江柏庚话了。

    “原来，”他声音透着凉意，听得苏淮莫名有点儿害怕，只见他微勾了嘴角，颇为慑人，“这竟是楼里的马。”

    “是啊师兄，您看那辔头和这箭尾上的刻纹——”

    “箭？”他断，似是轻笑了一声，“我何时准过你们用利器驯马？”

    三个弟子一听这话，周身血液噔地一下就凉了，头汗涔涔。

    喔哟？

    苏淮见状顿时来了兴趣。难得见他训人的模样，倒是颇有威仪。

    “是谁放的箭？”他问。

    弟子们又相互看了一眼，没人敢话。

    “既是不，那这匹马我先带回去，待拔了箭便知。”罢，他也不等那些弟子再话了，牵过缰绳带着苏淮缓缓往山路去。

    苏淮愣了一下。

    这就了事啦？

    热闹还没看够的她一边跟着江柏庚走，一边捕捉到了那三个弟子的窃窃私语。

    “完了完了，我该怎么办啊……”一人低声哀号道。

    “啧，都你。我就叫你别放箭了，你还偏要放……看，遇到江柏庚了吧？闹出事儿了吧！”另一人马后炮道。

    “哎呀，这可如何是好……啊，师兄！你可得救救我啊……”

    “师弟莫怕，”是方才头话那个弟子的声音，“咱们找赵师兄去。不必怕那姓江的，他手也残了，马也死了，这就罢着那首席名号横这几月罢了，待秋天御战一开，他迟早是要玩完儿的。咱们先请赵师兄护着，赵师兄待人好，想来……”

    走得远了，苏淮听不见后头的话了。

    却不想这时，江柏庚突地话了：“若是将你还回去，也不知那群崽子会怎么对你，可我……”

    苏淮看向他，只见他侧首望来，轻抚了一下她的脑袋，哂笑道：“你，来得真不是时候。”

    他的话中透着浓重的埋怨，可他责备的，却又好像不是她。

    稍稍行过一阵山路，只见不远的山腰处坐落着一个院子，其装潢虽是朴实无华，但从用料来看，却都是上佳的。

    跟着江柏庚入了院中，正在院里扫撒的一个弟子一见他，扔了扫帚就跑上前来，咧嘴一笑，道：“西兄回来啦——啊呀！西兄怎得带了匹马回来？”

    这弟子看上去约摸八、九岁，正是换牙的年龄，话漏着风，倒是讨喜。

    不等江柏庚答，那弟子又皱起了鼻子，问道：“西兄又喝酒了？喝酒对身子不好哇……”

    苏淮看向江柏庚，只见他淡笑着，不答只问道：“阿析，卢叔人呢？”

    “在屋里——啊！”阿析道。他机灵得很，一见马身上扎着箭，忙道，“我这就去掻碎。”完就跑了。

    苏淮：“……”

    搔……搔碎？

    江柏庚将苏淮牵到了后院里，想把缰绳拴在木柱上，却是一抬手，僵住了，低低地笑了两声，那似是从胸腔里发出来的声音，闷闷的、瓮瓮的。

    分明是叱咤御场的田朝首屈一指的骑师，可他现在却连为一匹马栓缰绳都做不到……

    苏淮喉中一涩。

    只觉他这一瞬的无措与彷徨，她怕是要永远忘不掉了。

    她低头，试探性地顶了一下他受伤的右臂，换来他的一愣。

    看样子不会很疼。苏淮想着，用马喙轻轻触碰他的手臂。

    正碰着，只觉脖子上被他一抚，轻拍了两下，耳朵里传入了他微哑的叹息。

    这时屋里出来一个老伯，头发半白，脊梁笔挺，很是精神。他拎着药箱过来，只道：“阿庚，听阿析你带马回来了，中箭了？”

    “嗯，楼里弟子射的。”着，江柏庚将缰绳给了那卢叔。

    卢叔拿了绳，在木柱上一边结一边道：“胆子不。”

    江柏庚轻笑了一声，带着些许自嘲道：“许是见我身残马死，时日不多了罢。”

    “阿庚，你的手治得好的。”

    江柏庚目光一闪，笑了。他看着右臂，苦涩道：“我的手，我自己很清楚，倒是卢叔和阿析要早做算才是，跟着我……罢了，不这个了，卢叔你且先替它看看吧。”

    卢叔依言上前，瞅了一眼道：“这姑娘性子够韧，都成这样了，还不哭不闹的，倒是不错。”

    苏淮：“……”

    不，她已经欲哭无泪了好嘛……

    卢叔拍拍手掌，道：“要下点药再取箭，热水呢？”

    “阿析去烧了。”

    “行，那我去拿药。”

    片刻后，汤药被倒入了水槽里，苏淮心知许是什么止疼或麻醉的药物，便自顾自喝了下去。

    她失去意识前听到的最后一句话是卢叔的。

    “这马可真是听话得吓人……”

    苏淮：“……”

    ·

    一觉醒来之后，她的伤口已经被包扎好了，那被充作证据的箭矢也不知被谁带走了。此后数日，她一直留在江柏庚后院里的马舍中养伤。

    不得不，这清秋楼首席弟子的马舍当真是最高级别的，有单间不，还很宽敞，睡觉都能躺着睡。那个话漏风的弟子负责照顾她的起居，他虽年纪，但干活麻利，可以是无微不至，苏淮现在的待遇不知道比先前的要好上多少倍。

    马舍里还有两匹马，一匹骟马，一匹马驹，看起来都不似是上好的赛马，果不其然，这两匹分别是卢叔和阿析的坐骑。苏淮听不懂马语，只觉那骟马老实稳重，马跳脱皮实，倒也没别的什么感受了。

    那箭伤虽看起来可怕了一些，却幸好没有伤筋动骨，苏淮在这高级马舍里养了大半个月的功夫，也就好了个七七八八，倒也算是好事一桩。

    然而教马惆怅的却是，她一直没见到司命，也极难见到江柏庚。他右臂的夹板已经拆下，却没有丝毫好转之色。他常常早出晚归，偶有一连几日不回，听阿析，他有时是出门寻医，有时又不知道跑到哪里去一个人喝闷酒，越来越憔悴，近来连饭都不好好吃了，弄得阿析和卢叔都担心不已。

    苏淮也偶偶会有机会见到他。那多是在浓夜里，阿析和卢叔早已睡下，只他的房屋里还闪着忽明忽暗的灯火。彼时，他会开窗门，站在窗前，远远地望着马舍，却从来不走近一步。

    残灯下，那一人的茕然身影，总是显得万分落寞。

    他的手，无法治……每一次见他，他的绝望，似是又深了一分。

    他就像是一个被挂在悬崖边的人，只能眼睁睁地看着土石松动、藤蔓断裂，一直等着等着，却没有人能拉他一把。

    她心疼。

    可司命迟迟不来，她也无法从马身中脱离，更无法使用灵力。她不知道自己能怎么办，又该怎么办……

    这样的日子，苏淮熬了大半月。

    她穿成了马，不能话，这委实是令她窒息。不过多亏了阿析话多的性子，虽他话不准听起来费力，但她多多少少也能知道一些事儿。

    只听阿析道，御战虽在数月后，但再过半月便是清秋楼内部的选拔赛了，眼下旁的高席师兄们都忙着练马，而师兄却只能四处寻医，现在这实在是太让人难受了。

    而楼主唐吉待人严苛，只愿把钱花在刀刃上，他见师兄手臂受了重伤，爱马琥珀亦死，没了竞争力，虽不再待见师兄。前些日子他还冲江师兄撂了狠话，只道若是师兄不能在选拔赛前回归马场，那便莫怪他不留情面，把师兄“请”出楼去……

    阿析一提此事便很是愤慨，把马粮甩得满地都是，那气鼓鼓的模样，怕是恨不能把那楼主咬下一块肉来。

    又道江师兄看了许多大夫，皆道他右臂难以根治，估计无法持物。师兄遂是让卢叔带着他投奔下家，莫要再留。他不乐意，只道当年是师兄捡了他，他还来得及出人头地向师兄报恩，又怎能在师兄需要人的时候离开。

    更叹道，若是师兄的爱马琥珀还在就好了，哪怕师兄两只手都不能动，还能依旧照赢不误……

    此外，阿析还给私下里给她取了一个名字。因着见她是通体玄黑，四蹄净白，遂叫她“踏雪”，终日里更是“血儿血儿”地叫着，不亦乐乎。

    苏淮的内心是拒绝的。

    ·

    此后，终于在某一天的夜里……

    躺倒在地呼呼大睡的苏淮突地觉着鬃毛被人扯了一下。

    她猛地睁开眼睛，眼前是一张肉乎乎的脸。

    苏淮腾得起身，气得咬牙切齿，张口就咬了过去。

    司命：“……呜啊啊啊啊！”