“在那边的卷筒里，奴才把香添了，去给主子取去。”

    她站起身，便有淡淡的女香散入皇帝的鼻中。

    皇帝抬起额头看着她窈窕的背影。她不和自己犟的时候，还算得上一个好看的女人。

    然而，这一丝美感只在皇帝心头生息一瞬，垂眼之间的便散了。

    其实男人和女人的世界是不相通的，此时的王疏月还在为春环的惨死心有余悸，皇帝却全然没有在意伺候的奴才突然少了那么一个。他心里很不平静。丰台大营爆出了天花的疫症，恭亲王连上了几本折子，叩请求皇帝将贺临从丰台大营迁挪出去，以躲避痘症。

    而张孝儒也借着这个风，又上折子请皇帝赦免被圈禁的废太子。

    太后在等他的态度，裕太贵妃也在等他的意思。

    这些折子压在他的手底下。

    怎么复，皇帝还没有想好。

    他想写几个字，安安静静地琢磨琢磨。

    怪的是，今日站在他身边的女人看起来也心神不定。皇帝蘸了墨，一扫眼又看到了那只为他研墨的手。比寻常时候都要笨，一个滞顿，竟在他月白色的袖口上染了一个墨点。

    皇帝握着笔，想发作，又忍了下去。

    他现在还管不了女人在想什么，但也不想平白拿她出气。他想着，等自己把这些事议过去，再来骂她。

    人声皆消。

    皇帝既然在写字，当日在南书房当值的程英也就没了声音。低头做自己的事情。王疏月站在书架后面，听着两方书案上沙沙的写字声。这么一晃就到了掌灯时。

    其间寿康宫的人来传过几次话。

    王疏月看着皇帝紧皱地眉头，权衡过后，当下并没有传进来。

    天有些闷。

    程英已经发困了。

    皇帝突然起心提了另一件事：“程英，直隶的学政叫孙什么来着……”

    “回皇上的话，孙德明。”

    “嗯，召他进京，朕要见见这个人。”

    程英知道皇帝在拟春闱主考人选的事，孙德明是程英荐上来的。还有一个人是张孝儒推上去的杜有明。这个人是个快六十的老翰林，也前明的老状元，在翰林院混了一辈子，才名倒是不输王授文。

    但翰林院本身没有油水，他又耿直，从来不肯借户部的钱，听前几年，他家里竟然饿死了一房外室，这事闹得很大，先帝爷知道后命人狠狠申斥了杜和明，但后来还是给他放了一个陕西学政。

    这两个人皇帝都不是很满意，因此在手上捏了很久也没给个定话。

    今儿算把这事亮出来，给了个态度。

    程英不免感慨，当真该谢张孝儒，在这个关口，还要死认自己的旧主，白白把新帝即位后的第一场春闱主考丢了。

    “是。臣这就拟旨。”

    “不急。”

    皇帝摁了摁额头，竟有些发热：“明日拟。朕像听谁过，孙德明从前也是长洲学派的人吧。这样，你今儿先出去，明日朕还想再听听王授文的怎么。”

    “是，那臣告退。”

    “去。”

    程英退出南书房。

    皇帝松开身，仰靠在椅背上，抬手用手背遮着眼睛，长时地沉默。他今日很不舒服，喉咙发烫，身上也在发热。这会儿字也不想写了，只想睡会儿。

    勤政短命，倒是句实话。但他已然习惯了。就像脸板久了松不下来。

    这也是他为什么惯喝浓茶的原因，虽然多年饮浓茶，深伤了脾胃，但他不算戒掉。

    贺临有沙场刀剑之伤，皇帝有多年沉郁之结。

    沙场政坛，看起来不一样，实则都能要命。

    总之，杀伐都是序幕之启，山海下潮平，他更想做个好皇帝。

    王疏月听着他在咳，怕他就这么睡着，便从书架后面走出来，取过一件袍子，轻轻替他盖上。

    她今日足足站了两个时辰，脚早就要断了。之前雪地里的那场罚跪留了些病根子，这会儿疼得要命，但皇帝没走，她就不能下值，曾少阳又去被人抓到内务府问春环的事去了。

    王疏月牙齿里吸了一口气，趁着转身的时候，弯腰稍微揉了一下膝盖。

    谁知道皇帝却坐起来，朝一旁的榻上伸手，一把拽过一个软垫子搁在自己的脚边。

    “别过去站了。坐下来。”

    “奴才不敢。南书房的规矩……”

    “是朕定的。”

    她是真的累了，也不想忸怩。谢了恩在他脚边抱膝坐下来。

    起先两个人都没有话，都在松一日疲累。

    良久，地上的人才轻声开口。

    “主子爷。”

    “嗯。”

    “寿康宫将才传过话。”

    “什么。”

    “裕贵妃娘娘病笃，求主……”

    “掌嘴。”

    皇帝眼前的灯火一晃，接着耳边当真响起了一个响亮的巴掌声。

    皇帝一怔，忙放下额头手臂坐起来。

    这边王疏月还要接着第二巴掌，手腕却一把被人握住。她不能抬头，皇帝声音却已经逼到了耳边。

    “知道为什么挨吗？

    “奴才不知道。”

    “那就再掌。”

    “是。”

    她要动手，皇帝却没有松手，这位爷什么意思，又要人，又心口不一。

    也许皇帝在盼她认错，可王疏月这一回却不想认错。但皇帝捏她的手捏得紧。她索性抬起另一只手，重重地又甩了自己一巴掌。

    那一巴掌之响亮，皇帝耳边都跟着“嗡”地响了一声。他一把将她的两只手都压下。

    “王疏月，你不是蠢货啊！”

    她对自己下了狠手，太疼，疼得忍不住红了眼睛。

    “奴才就是蠢货，的确不知自己错在何处，奴才只是传话而已。”

    “该传的话传，不该传的话，给朕烂到肚子里！”

    自从她入南书房当值后，皇帝其实很少对她如此疾言厉色。她其实知道皇帝在恼什么。她担过虚名嘛，她名义上还是贺临的女人嘛。

    所以呢？她该如何？她该拼命拼命地撇清，在皇帝面前痛哭流涕，自己也是身不由己，这辈子只想好好做皇帝的奴才，自己自己对贺临毫无感情，同裕贵妃再无瓜葛吗？

    她不愿意这样。

    人再人情淡薄，也有不肯弃置良心和骄傲。

    于是她拼命地想忍住眼泪，然而低垂着头，眼泪根本就抑制不住。手又被人摁住不能去抹，她虽然不甘心，却也无法，只得任凭泪水吧嗒吧嗒地低在皇帝的手上。

    皇帝低头看了一眼自己的手背，又看向她的脸。

    这女人真是倔。

    不过，她这一哭，皇帝的气是消了不少。

    他松开手，喉咙里长长地叹出一口灼的气。实在的话，他不太看得懂王疏月，换句话，他不太看得懂在王疏月面前的自己。

    人的内心经年磨，向内而观，会越来越清晰。这是一个自然而然的过程。自认薄情寡义，就不该觉得女人可怜。但皇帝此时觉得，那双颊通红，受他罪的王疏月很可怜。

    如果他能真正理解什么叫“焚琴煮鹤”，或许他能明白为什么自己会有这样的感受。然而，他无法真正了解这个词背后的心碎。所以，他如今能给出的情感，是某种的同情。

    干瘪，还带着点高高在上的施舍。

    “你不用低着头，朕准你看着朕。”

    他把语气松下来。王疏月也擦干了眼泪。

    “是。”

    这是两个人头一次四目相对。南书房灯向来是点得最亮，他又坐在灯旁，脸上明暗交错分明，不禁令王疏月想起，第一次在雪地里看见他时的模样。

    “王疏月，你听好。朕不管你和老十一有什么关联。你是镶黄旗下的人，一辈子都是朕的奴才，朕想什么，你就想什么的！”

    皇帝又把话狠了。

    出来畅快，可话音一落却又后悔。

    王疏月一直执着地在抹眼泪，流出来一点，就抹去一点，双眼揉被得通红。

    “然后呢？”

    三个字一出口，眼泪顺着脸颊又淌了下来。

    “主子想什么，奴才就想什么，主子，您有没有想过，若有一日，主子不需要奴才替主子着想了，主子要让奴才在什么地方，怎么活呢？”

    皇帝并不知道，王疏月出这一席话的时候，脑子里浮现出的那个穿着紫褐色宁绸衣死去的春环。他也不明白，这个多余的问题到底有什么好纠结的。

    “朕把你放在什么地方，你就在什么地方，朕让你怎么活，你就怎么活。”

    “所以，主子既这样看不上奴才，为什么又要把好的人发出去，把奴才留在眼前惹烦呢。”

    “王疏月，你太放肆了！”

    “是，奴才也知道，奴才太放肆了。奴才这就去外面跪着，主子您什么时候消了气，什么时候赦奴才起来。”

    “王疏月！”

    她没有应他，径直往南书房外面走。迎面撞上张得通。张得通见她一张脸通红，忙给她让了个路。回头又见皇帝费了几个时辰临摹的字一把揉了，不禁眼前发了阵黑。他心地走到皇帝身边，赔笑道：

    “万岁爷，这……王姑娘又做错事了。要不要奴才去把曾公公找来她……”

    皇帝咳了一声，“她，有用吗？张得通，她是压根做不来事！”

    “是是，要不……万岁爷，把她调到外面去答应吧，不让她在跟前伺候，面得惹万岁爷不快。”

    皇帝拂开案上纸。

    “春环呢，放出去了吗？”

    “皇上……奴才，还没回您呢，春环，昨儿夜里上吊死了。”

    “什么原由。”

    “没有原由。不过，万岁爷，奴才私下猜的啊……这春姑娘对万岁爷忠心了这么多年，您待她也是好，一朝要她出宫，她想不开吧。”

    着，张得通跪了下来：“万岁爷，奴才斗胆，替那春姑娘求个情，她家就剩一个弟弟春子，是奴才调教的人。将才奴才去看了他，主子娘娘，已经命敬事房的人把人关起来了，过了今晚，也要处死，万岁爷，您能不能开个恩，看在春姑娘尽心得份上，饶春子一命。”

    皇帝脑子里突然闪过王疏月将才的那句话。

    “在哪里，怎么活。”

    他不由地朝外面看去。

    那女人当真在石阶下的石子路上跪着。那一把弱骨头，堆在初春花香盈满的晚风里。像是要被吹走一般。

    “让敬事房把人放了。”

    皇帝是看着王疏月出的这句话。

    张得通见皇帝松了口，便还想求个恩，又道：“那春姑娘呢？”

    “你什么意思。”

    “春姑娘服侍万岁爷多年，身后事……”

    他话还没完，皇帝一掌拍在书案上：“张得通，你也是晕头了吗？啊？放宫人出宫是朕对她的恩旨，她不受朕的恩，反而以死相抗，这样违逆朕的奴才，朕赦了她的亲族已是仁至义尽！”

    “是是，奴才不敢。”

    张得通也不知道皇帝到底是在骂春环，还是在骂外面的那位王姑娘，气性如此之大。请了罪的不敢再言语。

    皇帝看了张得通一眼，刻意朝外提了声音：“扔乱葬岗！以后别拿这种事烦朕。摆驾，回养心殿。”