皇后退到一旁的紫檀椅上坐下。

    重新戴上伺候太后泡手时褪下来的翡翠镯子，那玉已经很老了，被人的养得晶莹剔透。太后看着那只镯子道：“还是成婚时皇帝赠你的那一只呢，快有十年了吧。”

    哪是他赠的呢，不过是内务府过的礼。

    皇后将手腕抬起，自看了一眼。

    芙蓉种的翡翠镯子，不含黄调，底子略带粉韵。

    那时皇后还年轻，觉得这芙蓉种的比什么广片，巴山玉，又或者干青种的好看多了。如今看起来却并不太尊重。

    “也快戴腻了。”

    着，她笑了笑。捋下阔袖将她它盖了去。

    太后叹了声气：“时清。你就这么不愿与皇帝修和。”

    皇后侧面朝东暖阁的方向看去，那处是佛堂，此时正摆香案。黯淡的夏日午后，焦躁的蝉儿在东墙外的杏树上发了疯似地叫。太监拿着三根竹子杆儿在下头粘蝉，但怎么粘好像都粘不完。

    “皇额娘，不是我不肯修和，是我与皇上之间，本就没什么情意在，也就谈不上裂隙。”

    她话声极淡，甚至压不过蝉音，更听不出悲意。

    脸露在步步锦窗格透下的天光之中，虽妆容匀净，却已依稀可见眼尾的细纹。

    “我是被皇上教成如今这副模样的。他这些年，视我为臣。我也习惯了做臣。皇额娘，其实这样好。他既不喜欢我有多余的心思，我索性什么心思都没有，这样，咱们科尔沁部才能得大安，皇额娘和我才能保全。”

    太后无法认同她的话：“什么道理？你是皇帝的嫡妻！你们先有夫妻情分，而后才论君臣之别，不论皇帝喜不喜欢你，你都得想法子往他心里走！时清啊，你这话哀家听着真是不安，你就那么怕皇帝……”

    皇后抬起头来：“皇额娘，您不怕皇帝吗？”

    太后一怔。

    皇后却并没有停下口中的声音，

    “为三溪亭与京中官有书信往来一事，十一的十根手指尽被夹断，他的福晋富察氏被休外回本家禁锢看守，老亲王为了自己的这个外孙女求亲自入宫求过皇上，那日我是在的，那么大的日头，老亲王在养心殿外跪了整整半日，皇上只让人赐了一盏茶出去，愣是没见他。皇额娘，您在皇上病中私见张孝儒的事，皇上一定知晓，若日后发落，废太子的下场或许比十一还要惨。”

    太后啪的一声掐断了手中的砗磲佛珠，白色的珠子哗啦哗啦地滚了一地。陈姁等人忙去地上捡。

    皇后看着满地走珠，似乎是觉得自己得过了，稍微放平了声音：“我心里明白，我们科尔沁之所以能立于蒙古各部，都是因为为大清延续皇家血脉，因此万万年得大清庇佑，后宫里该扶持的，该安排的，我都会用心，但是皇额娘，在这之前，还得有一个人，能替我们在皇帝面前上话。”

    太后知道她话中所指。

    “皇后就那么信王氏？”

    “我不是信王疏月，我让她入宫，是因为皇上对她与对别人不同，而她是汉人出身，慧安皇太后的懿旨还悬在神武门的匾额后面呢，无论皇上日后多么喜爱她，王大臣们和议政大臣们都不会让她坐上皇后的位置，她的子嗣也绝不能被立为储君。”

    太后听她倒这里，肩膀终于慢慢松塌下来。皇后她思虑的是对的，子嗣急不得。但太后自己与皇帝的母子关系却越见微妙。是得有那么一个人，为他们话。

    “你竟是如此的用心，哀家总算能放心。”

    “皇额娘，还有一句话，你要听我的。我知道您对废太子有愧，但是为了我们科尔沁，也为了您自己和皇上的母子情分，您再也不能见张孝儒，再也不能提废太子的事，您要像在先帝爷面前一样，把那个人，彻底地忘了。”

    决绝的话，只能听别人对自己。

    有的时候活着，实不能全然自在。

    宫里的人如此，宫外的人也是如此。

    五月底，京郊出现了无铜钱缴纳赋税而逼死人的奏报。京城工部和户部的两个铸币所——宝源和宝泉铸币所（类似于清朝的中央银行，搞货币政策和财政调控的地方）的官员在新钱的铜铅比例上争得不可开交。与此同时，户部出了亏空单子，乌善执圣旨在户部堂中每日传问催还，逮紧了从前恭，诚王（十一）党的人催拿，甚逼得翰林院的一个老翰林一条绳子上了吊。

    各衙门的人都勒紧了裤腰带拼命还亏空。

    这日过了午时，王授文跟在皇帝的黄金撵下，一路行一路道：“这一批人吐出来，后半年就算四川要用兵也是不怕了。”

    皇帝在撵上笑了笑：“你得空也嘱咐乌善几句，政务庞大，朕也不能一肩全挑。他从前在山东剿匪那不穿鞋（流氓）法不能摆到户部的大堂上，该松的松，该紧的紧。不能逼得六部给朕撂挑子。”

    王授文道：“臣同他议过，皇上的意思他寻摸得很明白。就是徐翰林……可惜了，那真是被臊死的。”

    皇帝哼了一声：“若是真是被有辱斯文臊死的，那朕还能赦他。这些人个个指望朕学先帝，翰林的水清了就放出去做学正，要不放他们出去捞污银子，就理直气壮地在户部借钱，朕开试取贤的心拿给这些人糟污得不成样子，当朕是不知道他们一路上吃消的‘辛苦费’，实上千两。吃不到了，还怪地方上不舍得孝敬。呵，圣贤书是这样读的，朕看也愧对孔老夫子！臊死是咎由自取！”

    王授文理解皇帝的性格和想法，皇帝同先帝脾性不同。在惩治污吏，清整朝廷腐政上他是下了狠心的，因此也必须把十一，恭亲王这些掣肘的人全部碾平。手段残酷了点，但王授文还是认可的。历朝历代，要收权，安天下，哪个皇帝不拿自己的兄弟祭个天

    他想起自己罪中给他下的那个判语：“君子之范，奈何煞气太重。还真是贴切。

    “王授文。”

    他正在莫名其妙的自我得意，冷不防皇帝在辇上唤他。他忙躬身道：“臣在。”

    皇帝声音清朗：“要翰林穷，你也是穷了好几年，朕记得，你没放出去做过学台。怎么户部递来的册子上，朕没看见你的名字。”

    王授文道：“臣的家业，前明时颠沛流离，好些人都散了，如今内人也去了，就剩了疏月和定青两个孩子，能开销什么，至于疏月……一直是皇上的银钱养着她，她倒也是个知恩的孩子，在长洲的时候，不肯在自个身上多花一分，您赠的银钱都投到精舍里头去了。”

    “难怪她不喜欢花哨的东西。”

    皇帝自顾自地了一句。

    想起了她她喜欢自己赠她的那支簪子，那簪子就素寡得很。

    原来根源是在这里。

    不过女人素些好，素些稳重。

    皇帝觉得王疏月平时不话的时候也算是个好看的女人。

    “如今疏月，哦不，是和娘娘，能伺候皇上，也是娘娘和我们王家的大幸，得以报答主子的恩典。”

    听到王授文的话，皇帝这才发觉，自己刚才那句话让他听见了。

    顿时有些自恼。

    他正色地看了王授文一眼。王授文忙垂了面。

    皇帝咳了一声，刻意沉声道：“跪安吧。”

    王授文还在琢磨自己是不是哪里错话了，正准备请罪，皇帝发话撵他走，便跟得了恩赦一般，赶紧跪安了。

    张得通见王授文走远。这才跟到皇帝身边道：“万岁爷，今儿您难得散得早，回养心殿歇着？”

    “什么时辰了。”

    “快酉时了。”

    酉时，便是近黄昏了。

    “先去翊坤宫。”

    ***

    皇帝喜欢有金阳的黄昏，恰好今日便有。

    黄琉璃瓦歇山顶，檐下斗拱，梁枋饰着的苏式彩画都在金灿灿的夕阳之下熠熠生辉。如红浪一般的霞云流过凤凰树的巨冠顶。王疏月站在西面饰万字团寿纹的步步支锦摘窗后，整个人都被昏时的暖光包裹其中。

    她穿着一身品月色（偏蓝色）缎绣玉兰氅衣，头上仍戴着那只金镶玉的芙蓉花簪子，正低头，同身旁的宫人一起理书。

    光线正好，修饰着她原本就十分柔和的五官线条。纤软的碎发扬在夕阳余辉中的书尘之间。人本身的气质，和周遭环境的温雅相容在一起，很顺眼。

    皇帝以前爱黄昏，是因为行于其下不至于被人看穿情绪，而又余有光热，不至冷寂。这是他少时沉浮的自守之道，如今，对着这个女人，重新再一品——余有光热，不至冷寂，这八个字到很衬她。

    皇帝跨入宫门。

    翊坤宫还没有规整完毕，在庭中洒扫的宫人全然不知道皇帝这个时候会过来，吓得跪了一地。

    王疏月听见外面的动静，隔着摘窗向外望去，恰与皇帝两两迎目。而后又彼此避了开去。

    不多时，王疏月从殿中走出来，在屏门前请安。

    “主子来的不是时候，奴才还没归置好，都没有地方让主子坐。”

    皇帝径直往里走：“朕不坐，就过来看看。”

    他想去看里面的陈设，又忘了叫起。人已经走到了那座巨大的博古架前时，才想起她还在后面跪着。

    “你过来。”

    他这句话，何庆赶忙照着对娘娘的礼扶起她。

    皇帝背对王疏月站在，一眼扫过那架上的书脊。她爱看的书，大多是前明的文人别集和诗集，皇帝扫到最顶上一排，甚至看到整一套的《明诗综》。再往下看，果然也有祝允文的字帖集。

    “王疏月，你把朕给你的翊坤宫当成武英殿了。”

    他随手取下一本书摊在手上。

    “关奴才一辈子的地方。可不得用些心。”

    皇帝笑了一声，翻着手中的书随口回了一句：“慎行司关不住你吗？”

    着，他合上书放回，“要糟蹋翊坤宫。王疏月，你把你自己当什么了。”

    “当个犯了错的奴才呀。”

    皇帝眉头一挑，回头看人。

    “你也知道你在朕面前犯的错多。”

    “从前犯的错多，日后也许也还会犯，奴才这么个人，规矩学不好，也不知道如何顺主子的心，只能把自己……当个有罪的人，日后醒自己，每日都要谨着慎着。”

    “朕怎么你了，把你吓成这样。”

    “主子没有，主子给了奴才大恩典，是奴才想收敛自己的性子，日后再不惹主子您生气。”

    “奴才”这个自称，真是恭敬又疏离。

    皇帝忍不住脱口道：“王疏月，改……。”

    “主子什么。”

    皇帝摁住鼻梁，让王疏月改口是什么意思，他不就是要给她间屋子吗？

    “没甚，你听错了。”

    “哦。是”

    天光将漏尽，她又是背光而立，身上那件氅衣的银线绣折出些来，稍稍烘出她脸上的明快的笑容。

    她没去再纠缠，郎声转道：

    “主子，没地方坐，奴才去给您沏杯茶吧。”