“道友元神损伤未复，服下这粒青玄丹，它能克制噬元藤的部分毒性，让你好受一些。”

    离开一元观，凤袭寒从袖中取出一只玉瓶，倒出枚翠绿的药丸递给暮残声，轻叹道：“道友此番行事虽有罪无错，然我等身在其位必守其规，只好得罪，还请见谅。”

    药丸散发着一股淡香，暮残声吞服之后才向他一拱手：“二位阁主已网开一面，在下感激不尽，多谢凤少主赠药。”

    白夭抱着他的腰不撒手，暮残声推了两下没推动，只好看向萧傲笙：“萧师兄是在哪里发现她？”

    “后山东南方二十里外一处山沟。”萧傲笙看着这姑娘就觉肩膀疼，面露无奈，“今天一早，我已经带人把那附近翻了个底朝天，什么都没发现。”

    暮残声心下微动，姬幽为了炼化魔胎，所费心力不，若不是出了什么意外，以她秉性决不会将白夭丢下，更别到现在还没有发咒操控，除非……她已经死了。

    他没有贸然把这个猜测出来，只是低头看向还抱着自己腰的姑娘，努力让自己的声音温柔点：“白夭，还记得姬幽吗？就是那个曾指使你咬我的女人。”

    白夭终于把脸抬起来，她未出生便被炼化成魔胎，哪怕现在长成姑娘的模样，终究还不会人话，好在能听懂暮残声的意思。

    暮残声见她点头，心下微松：“带我去你最后一次看到她的地方，好不好？”

    白夭没有话，伸手紧握住暮残声一根指头，牵着他往某个方向跑，暮残声赶紧使了个眼色，萧傲笙三人立刻跟上，彼此都是眉头深锁。

    “到底是魔胎所化，你就这么相信她？”

    萧傲笙的声音在耳中响起，暮残声不动声色地传音回道：“不信，但你还有别的办法吗？”

    沉默了片刻，萧傲笙又道：“终是不可不防。”

    暮残声对他无声点头，反握住白夭的手，眸光微深。

    白夭要去的地方，竟然就是萧傲笙所的那处密林，离发现断剑和血迹之处相隔不到两里地。

    这密林位于东南方向的山谷深处，因为魔气笼罩，林子里光线昏黑，北斗抛出一只符纸，随风化成一只巴掌大的白蝶，振动蝶翼时抖落下细碎光粉，沾染到此物的草木土石都发出微光，使得一路环境亮堂了些。

    白夭牵着暮残声在前方引路，他鼻子灵，甫一入内就嗅到淡淡的腥气，夹杂着一股若有若无的香味，不禁皱了皱眉，白夭好像也闻到了这气味，本来还有些焉儿的脑袋立马抬了起来，精神奕奕地环顾四周，脚步更加快了。

    他问：“你们有没有闻到什么味道？”

    萧傲笙与北斗俱是摇头，凤袭寒眉梢微动：“未曾，你闻见了什么？”

    “腥气，还有一股奇怪的香味。”顿了顿，暮残声又补充道，“白夭也闻到了。”

    萧傲笙与北斗同他患难一场，晓得这只狐狸从不胡言，当下便警惕起来，凤袭寒挥动素心如意，山风从四面八方向这边汹涌而来，拂得衣发猎猎作响，可他们三人仍是什么也没闻到。

    凤袭寒脸色微沉：“气味从何而来？”

    “这个林子里，无处不在。”暮残声想到了什么，单手按住自己心口，隔着衣服能感觉到破魔咒印在微微发热。

    他脸色微沉，还没开口什么，白夭突然挣脱了他的手，三步并作两步往前跑去，众人连忙跟上，只见她在一处草地站定，暮残声拉着白夭快步上前，那里满地狼藉，草叶都被压烂不少，似乎有人在上面翻滚挣扎。

    萧傲笙今天已经带人把这附近翻找过，自然也没有遗漏这个地方，那时他们没有发现线索，现在也一无所获。白夭在那片被压塌的草地上蹦蹦跳跳，揪秃了一块草皮，这才献宝似地挖出一团泥土捧到暮残声面前。

    北极境山地多黑土，她用苍白的双手捧着这一团泥，乍看跟捧了块黑炭一样，暮残声迟疑了下才接过来，外表看不出什么异样，凑近了细嗅才能闻到一股隐约的焦糊味。

    他用手指捻了捻，搓掉泥土细粒之余还有细碎的黑灰落下来，颗粒比泥要大一些，而且都覆盖在表层，像是什么东西被烧成灰后落在了地上。

    萧傲笙见他面色有异，关切地问道：“怎么了？”

    暮残声不答，他走到那片草地前，撮口吹了口气，一股妖风将草叶连根拔起，把下方泥土悉数暴露出来，这才艰涩地道：“我……找到姬幽了。”

    萧傲笙三人一惊，北斗走得最快，他驱使白蝶在那片泥土上飞过，没了草叶的遮掩，白光将土地照得十分亮堂，这下能够看出泥土表面那一块略深的区域，观其轮廓，竟像是个匍匐的人。

    “这个是……”凤袭寒俯身抓了一把泥土，搓出些许异样的黑灰，脸色微变，“人的骨灰！”

    骨灰本该是一片灰白，这些灰烬却呈现出不祥的灰黑色，土层本身和原本生长在此的草叶都没有丝毫损伤，非凡火能造就，更令人心惊的是，北斗把这片草地翻过三遍，从里面找出了半截被烧焦的槐木钉。

    姬幽擅灵傀术与咒魂钉，身上常备这等阴邪法器，更别这槐木的气息与辛家宅内那棵老槐树相合，证明了这些骨灰属于谁。

    凤袭寒攥紧五指：“她已经死了。”

    姬幽离经叛道又勾结魔族祸害无辜，她自是死不足惜，可眼下她却是找到魔罗优昙花的唯一方法，这么一来就断了线索，如此推断，杀死姬幽之人必与魔族脱不了干系。

    萧傲笙眼中带煞：“是魔族杀人灭口？”

    “不应当。”北斗摇了摇头，“姬幽的价值还没用尽，魔族怎么会轻易放弃她？何况杀人不过头点地，如此挫骨扬灰的行径，比起灭口，更像是有深仇大恨。”

    暮残声心下微动，他看着北斗手中那半截槐木钉，顿时想到了姬轻澜，那行事无常的红衣鬼修本就对姬幽阳奉阴违，两者之间又有咒魂钉这道因果，若是姬轻澜下的手，他倒是不意外。

    可姬轻澜与魔族有染，他抢在这个节骨眼上对姬幽动手，背后有无魔族授意？若有，则明魔族已经掌握了魔罗优昙花和琴遗音的线索，姬幽失去了剩余价值；若无，那姬轻澜又在盘算什么？

    他正在思量，冷不丁腿上一重，白夭又跑了过来，抱着他的大腿不撒手，咯咯直笑地做鬼脸。

    暮残声无奈地拖着这么一个累赘走向萧傲笙，问道：“既然姬幽这条线索暂且断了，我们得从别处寻求突破……你们可曾查看那名罹难弟子的尸身？”

    “我亲自验看尸身，死者乃是剑阁弟子，因丹田被挖而亡，但那伤口不是从外切入，而是由内向外。”凤袭寒比划了一下手势，“在他死前，有什么东西从他腹中钻出来了。”

    这一句话得暮残声眉头紧皱：“什么？”

    “嗯，我不确定，但那弟子丹田内空空如也，全身真元都被吸干。此外，我还查看了他那把断剑，刃上血迹有些古怪。”到这里，凤袭寒也皱起眉，“经我查验，那血迹上有魔气，而且血液经久不凝，一旦沾染到活物皮毛就会寻隙而入，我猜想……那名弟子体内的异物，就是这样入侵的。”

    他开一张卷轴，把封存在里面的一只雪晶瓶取出来，殷红的液体在这样低温的容器里仍未凝固，晃动一下就发出轻微的声响，仿佛活物。

    “魔气？”暮残声皱眉，“莫非他遇到了魔族？”

    “他的剑是被生生掰断，身上有淤伤，死前曾发生过战斗，但除了丹田致命伤，身上再无重创，明他就算遇到了魔族也没有败北，可萧少主他们没有发现魔族的尸体，对方很可能逃了。”

    暮残声低头问白夭：“你有没有在这里见过魔族？”

    萧傲笙发现白夭时，她正在伏在那名弟子的尸身旁，很可能是唯一目睹了现场的人，只可惜这姑娘不会话，沟通起来颇为麻烦。

    白夭歪着脑袋想了想，从喉咙里发出低吼声，作凶恶状，然后拍了拍自己平坦的肚子，很不淑女地了个饱嗝。

    暮残声：“……”

    萧傲笙差点没忍住当场把她拎起来大头朝下抖落：“这你也吃？！”

    白夭“呜哇”一声，委屈地扑到暮残声怀里，后者头疼地锤了锤脑袋，魔胎之身算是半魔体，胃口比寻常人大出许多，她又是被姬幽用修士精血喂养大，嘴巴更是刁钻。

    暮残声想到这里，突然反应过来，扭头问凤袭寒：“除了丹田部位，那名弟子身上可有血肉缺失？”

    凤袭寒会意：“没有，这姑娘虽然在那尸身上留下不少咬伤，却没有啃噬他的骨肉。”

    萧傲笙一愣：“我当时明明听见她在咀嚼东西。”

    “白夭是魔胎之身，只吃有灵力的东西，按照凤少主的验看，那名弟子在死前已经没了真元，形同凡人，应该不会被白夭列为食物，可她仍然伏在他身上……”暮残声拍了拍白夭的头，脸带冷色，“若我没有猜错，袭击那名弟子的魔物是在交战不敌后，化为污血入侵到他体内，吸食他的金丹和真元，然后从其丹田破腹而出，却没想到泄露的灵力引来白夭，还没有彻底脱离尸体，就被白夭给吞吃入腹了。”

    白夭舔了舔嘴唇，不停蹭着他的手，似在无声附和。

    萧傲笙顿时心情复杂，他虽然知道那弟子不是死于白夭之手，却没想到她误误撞帮对方报了仇，只是姬幽之死和这魔族的出现挨得太近，又是在这个时间地点，容不得他们不多想。

    “自破魔之战结束，魔族都被赶回归墟地界，留在玄罗的那些皆被赶尽杀绝，除非吞邪渊破封，否则他们绝不可能来到人间。”北斗皱着眉头，“眼下昙谷封印虽岌岌可危，但是阵旗仍在坚守，封印尚未破除，哪怕阻止不了魔气泄露，却不可能有魔族越界。”

    “未必。”萧傲笙皱眉道，“先时我已在西绝境寒魄城与魔族交手，彼时西绝吞邪渊并未破封，明当年战后仍有漏网之鱼，何况世间魔修早成气候，难免没有私下串通之辈。”

    他这话出来，众人都觉背后生寒，眼下吞邪渊已将成灭顶之灾，倘若谷中还有敌手潜伏，无异于身处重重陷阱中，随时可能被围杀。

    北斗当机立断：“回城，此事需得告之二位阁主，早做防备！”

    话音未落，他就被凤袭寒猛地推了一把，同时有一只干枯发黑的手从地下穿刺出来，倘若北斗没有被推开，就会被它死死抓住！

    “有埋伏，心！”凤袭寒挥动素心如意，碧绿光华如水铺洒，每一棵草都相互勾连起来，顷刻结成一张翠色地网，将那些手爪悉数压回泥土之下，然而有暗红粘稠的污水从草叶罅隙中渗透出来，如有生命般追逐着踏在地上的人，污水淌过之处，连手爪撕扯都纹丝不动的草网竟是迅速发黑腐烂。

    东方青木之力重生机造化，与之相克莫过于充满腐朽味道的死气，凤袭寒眉头微皱，正要变招，忽闻暮残声出言提醒：“林子里有东西来了，听声音数量极多！”

    如今昙谷里魔气弥漫，使得修士感官大不如寻常灵敏，在场唯有身为八尾妖狐的暮残声和亲近自然的凤袭寒最是五感通灵。凤袭寒不疑有他，屏息听到了密集的振翅声，除此再无异响，分不清到底是什么，数量众多，动静却极。

    凤袭寒当即将素心如意祭起，周遭树木无风自动，万千绿叶离枝而起，叶片边缘泛起冷光，猛然向众人铺天盖地地落下，转瞬间结成密不透风的绿茧，包裹着他们离地飞到半空中。

    与此同时，“噼里啪啦”的声音接连响起，伴随着绿茧一下又一下的震动，似乎有什么东西正从四面八方前赴后继地撞击过来，原本细微的振翅音被这些纷杂巨大的声响取代，若非凤袭寒以素心如意为法器，恐怕这寻常树叶化成的绿茧根本撑不住这样猛烈的群攻。

    萧傲笙脸色微变：“什么东西？！”

    暮残声眉头紧皱，如今昙谷中魔气四溢，使得破魔咒印一直保持示警状态，反而妨碍了他的判断力。好在北斗示意凤袭寒把绿茧漏出一个洞，在其合拢之前，直接抠出自己的左眼扔了出去。

    下一刻，他原本漆黑的右眼里倒映出外界光景，赫然是一大片暗红的雾气，里面隐约可见大量飞鸟、蝙蝠和蝇虫的影子，这些都是山谷里再寻常不过的野物，连灵智都未开启，现在却个个身长数倍，爪牙尖利，翅膀和翼膜彼此紧挨，几乎连成了密不透风的网，哪怕是平时一巴掌就能拍死的蜜蜂，现在也有婴儿拳头大，复眼猩红，尾针变得粗长，比铁刺也不差！

    萧傲笙这三天来巡视山林，确实没有见到任何鸟兽虫鱼，还以为是生灵趋利避害的天性本能，让它们都躲回了洞府，这想法也的确符合常理，可他没想到再在这山里见到它们，竟然就是这般情形。

    “这……”暮残声心念一转就反应过来，“糟糕！是邪疫！”

    吞邪渊骤然上浮，使得昙谷陷入魔气包围之中，山城内有重玄宫弟子结阵守护，又有三元阁主亲自主持施药问诊，三天内城中无人因邪疫堕入魔障，连被拘禁起来等待超度的万千死魂都能保持清明，可他们忙于城内，却忽略了山林间数之不尽的禽兽。

    “这绿茧终究是凡物，支撑不了太久。”凤袭寒目光一冷，“哪位道友助我一臂之力？”

    暮残声闻言会意，一手按住白夭，一团赤红妖力从他脚下蔓延，瞬间在绿茧里又撑起一层结界。凤袭寒微微一笑，悬浮在他头顶的素心如意陡然转动，原本密不透风的绿茧猛地炸开了。

    无数绿叶形成环形光幕，如同奔腾流水涌向四面八方，那些全力撞击绿茧的飞鸟蝠蝇猝不及防地被这片绿色淹没，连惨叫都来不及便从半空坠落，身上都钉着一片绿叶，发黑的血液从伤口里流出来，腥臭味令人作呕。

    最靠里的一群全军覆没，不等剩下的反应过来，萧傲笙蓄势已久的一剑已经斩出。

    萧傲笙修无为剑道，比起萧夙剑扫天下的霸气远远不如，可是面对这群发疯的野物却易如反掌，湛蓝剑气一化二，二化四，转眼间纵横千百，如雨丝飞溅般洞穿了许多鸟兽的身体，无论羽翼骨膜皆被剑气撕碎，崩解得连根杂毛也不留，只有大蓬血花在风中绽开又化雨落下。

    暮残声元神受创，维持一个结界却不难，他透过光幕看着血雨铺天盖地地落下，地上已满是狼藉，面上却没有半点放松的神色，白夭抱着他的腿乖乖站着，两只大眼睛里映出这片血腥场景，半点动容都没有。

    飞禽过后，走兽接踵而至，大有豺狼虎豹，有鸡兔猫鼠，踏着满地血污由远至近，它们的身体也长大了少一圈，连平素最温顺可爱的野兔也变得狰狞可怖，走兽们个个仰头望着半空中的五人，龇牙咧嘴，爪尖刨地，却没有轻举妄动，不像是忌惮，更似乎在等待什么人发号施令。

    暮残声的眉头越皱越紧—— 山间野物都被魔气入侵，这也并非瞬息便能完成的事情，按理三天里无休止的巡查，萧傲笙等人不可能没有发现这点，除非这些魔化后的飞禽走兽已经被某种力量控制，刻意避开了巡查，一直潜伏到现在。

    暂时没了飞禽的威胁，北斗的左眼就像一颗星子般飞上高空，俯瞰着下方山林，黑夜和魔气阴影不能阻挡灵傀师的视力，他目光如炬地扫过四周，猛地看到远处昙谷山城上方有一片黑云腾起，又在夜空中转瞬即逝，快得让他差点以为是眼花。

    他正要再看，眼前陡然一黑，剧痛瞬时传来。

    下一刻，北斗捂着左眼蹲了下去，血水顺着指缝淌出，吓了凤袭寒一跳。

    “怎么了？”

    “我、我……”

    凤袭寒不由分拉开他的手，只见他空荡荡的左眼眶里流出血来，眼部周边经脉浮现，显然是疼得狠了。

    他忍着痛把话完：“我看到城池上有黑云腾起，然后被人抓住了眼珠。”

    话音未落，下方百兽一跃暴起，竟是能够跳高数丈，当先一只猛虎张开血盆大口，狠狠咬在了结界上，立刻有火光从它獠牙上窜起，然后包裹住整个虎脑，将它烧成了黑炭头。

    然而，走兽凶戾更胜飞禽，一个个又体壮力大，浑不怕死，疯狂地向浮在半空的赤红结界发起猛攻。暮残声虽然不惧，却不能任由它们干扰众人感官，当即驱使结界上。

    就在这一刻，一道黑芒从林中爆射而出，像是算准了结界上升角度一般，在暮残声集中精神控制妖力的同时射了过来，面对百兽蛮攻也不动如山的结界在它面前竟如一张废纸，顷刻间支离破碎！

    这一下精准极狠，结界消散刹那，五人都跌落下来，满地禽兽残尸给他们做了垫子，破碎的血肉羽毛污了他们身上法衣，连符箓清光都变得黯淡起来。

    结界被毁，暮残声脑中嗡鸣，他甩了甩头忍住眩晕恶心，顺着白夭拉扯的力道站起来，身量刚到他腰高的姑娘张开胳膊挡在他面前，龇牙咧嘴，目露凶光，比围拢过来的野兽更具戾气。

    那道击碎结界的暗芒飞回主人手里，竟是一盏做工精致的提杆灯笼，姬轻澜仍是一身红衣，踏着满地血滟从林中走出来，苍白的手指间把玩着一只眼珠，看着犹如厉鬼。

    “各位道友既然来了，何必急着要走？”他启唇微笑，目光若有若无地落在暮残声和白夭身上。

    暮残声注意到他的灯笼有青烟袅袅升起，除了林子里无处不在的腥气，剩下那股奇怪的香味就是从这里传出的，那么这些飞禽走兽的异动也就有了答案。

    萧傲笙虽然没有见过姬轻澜这般模样，却记得对方那阴邪的灵力，很快就跟先前设下灵域的邪祟对上了号，便冷笑一声：“邪魔外道，也配称‘道友’？”

    “配不配无所谓，能留下各位就够了。”姬轻澜拈住眼珠的手指用力，北斗闷哼一声，咬牙不言。

    凤袭寒往他身上拍了道甲木灵力，这才直面姬轻澜：“阁下是谁，为何设伏挡我等去路？”

    姬轻澜曼声道：“奉命行事，请各位行个方便。”

    “奉谁的命？”

    “似天而非，伊那拔罗。（注）”

    凤袭寒脸色微变，萧傲笙眼中杀气一凝，暮残声站得离他最近，能够感觉到他全身真元在听到这八个字后猛然一滞，然后暴涨起来。

    这两人一个家学丰厚，一个经历了千年岁月，暮残声自知不及，便低声问道：“他的什么？”

    萧傲笙默然片刻，语气艰涩：“是……非天尊。”

    注： “似天而非”全句是“似天而非天”，意思是“果报”，在佛经术语里代指阿修罗，极似神而非神，性本恶，位数六道轮回的三恶道之一；“伊那拔罗”是“伊兰”的全名，代表极恶与不可超度。这八个字在文中代指魔族三尊之首“非天尊”，全文最接近至高真神却是至秽魔尊的存在。