手掌与枯木相接后，当暮残声再睁开眼，发现自己已经不在婆娑天，也不在泛水舟上。

    繁花绽放，草木扶疏，入眼一片山清水秀，分明是春日才有的好光景。

    一行远道而来的人马走在古道上，他们的衣着扮与舟车构造都与时下不同，无处不显得粗陋古拙，像是暮残声偶然见过的千年前旧物，只是尚未腐朽，正当使用。

    是了，琴遗音参与过第一次道魔之战，他诞生的年份怕要更早。

    暮残声仿佛变成了一个无形的幽魂，无法出声，不能干预，只能跟在这些人身边静静地看着。

    这些人的口音方言与现在有很大区别，暮残声听了一会儿就觉头昏脑涨，只得把目光转向其他，却见一人正坐在马车前斫琴。

    旧时乐器自不能与后世相比，何况暮残声见过心魔的琴，其他再不能入他眼中。不过，这个人看着二十出头，虽然穿着普通，形貌却是极好，眉目有些天生的清冷意味，其人如霜似雪。

    他合该是高作堂上的世家公子或超凡脱俗的修士，现在却混迹于粗陋车队里，专心致志地给一把桐木琴装好雁足。

    “沈郎君，你那宝贝玩意儿可做好了没？”一个男人高声喊道，“再过一天，咱们就到浮梦谷地界哟！”

    浮梦谷，即为后世的昙谷。暮残声反应过来后精神一振，立刻看向那斫琴男子，却见他恍若未闻，正在从外向内地安上琴弦，每个步骤都精细谨慎，仿佛他怀里其实是心上挚爱的绝世美人。

    无奈，暮残声只得凑近那些正在谈话笑闹的人，连听带猜好一会儿，才算明白是怎么回事——那个斫琴人名唤沈檀，是东沧境一个型人族部落的少族长，生而知事，善于声乐和巫医，在附近一带颇有名气，假以时日定能将部落发展壮大。

    按照这个年代的风俗，沈檀早已到了娶亲生子的年纪，老族长也盼着他成家后交付权力，怎奈何三年前他前往北极境问道，途径浮梦谷时遇到了一位女子，寤寐思服，不能忘怀。

    此番沈檀向族中报备，与顺路的商队搭伴而行，只为去浮梦谷向那女子示爱求亲，他素来沉默寡言，便将心事都写成乐谱，准备在女子面前以琴传情。

    暮残声知道自己现在婆娑幻境里，眼前的一切都是那株玄冥枯木残留的记忆，他不知该如何离开，只得跟着这些人一路前行，很快到了浮梦谷。

    相比千年之后，山谷此时更为繁荣，掌握此方大权的辛氏家族声名远扬，族人修行香火道法，祛邪通灵易如反掌，在这一带堪称人族荣光，族里儿女可谓金贵，非等闲外人可求得，更别沈檀所思慕者乃是现任族长之女。

    辛氏至今已有三代，现任族长膝下唯一子一女，女儿辛芷才貌双全，且天赋异禀，能与花草虫鸟相通，是继任大巫祝的好苗子；儿子辛见修炼根骨上佳，性情沉稳可靠，将在长大后接手辛氏族长之位。

    沈檀的出身配不上辛芷，二者之间也没有经年积累的情分，可暮残声记性极好，十年前昙谷之祸又历历在目，他记得身为第四代族长的辛见恰好是辛氏盛极而衰的转折，一番搜肠刮肚后，终于想起了一点相关线索——辛芷远嫁。

    果然，面对浮梦谷众人的不屑和取笑，沈檀依旧安之若素，只是请求为辛芷弹奏一首曲子，希望她能一听心声，也算不枉此行。

    暮残声本有些百无聊赖，却在沈檀拨弦之后蓦地瞪大了眼睛。

    他对音律算不上精通，架不住跟琴遗音纠缠日久，沈檀所奏之曲虽与琴遗音的《容夭》有所差别，相通之处却是更多，尤其是同样包含情感的三重变奏，绝非简单的相似可以概括。

    暮残声依稀记得琴遗音过，《容夭》本是一首无名古曲，流传到后世中天境才被文人骚客们以桃牌词拟名，而他在路上看到沈檀调弦试奏，不时在刻有曲谱的木片上做修改，基本可以断定此人就是《容夭》的原作者。

    七弦起，声笑歇，偌大山谷从未有过如此寂静的时候，别是天生五感俱全的人，就连一些灵性非凡的鸟兽都大胆聚来，屏息静听天籁，而沈檀独坐于一树繁花下抚琴弄弦，直到容色殊绝的女子越众而出，当着所有人的面卸下法袍外衣，告罪父老亲族，愿与沈檀百年结好。

    众人终于从曲声中回神，闻言便是惊怒交加，场面一时变得混乱，而暮残声的目光只死死落在辛芷脸上——眼前这个女子，正是后来被封于昙谷镇魔井下的那具古尸，亦是琴遗音与明光口中的优昙魔尊。

    仗着幻境之利，暮残声终于得以仔仔细细地量她，却是越看越觉得迷惑失望，辛芷的性情看似温柔实则刚毅得有些顽固，一旦做下决定便不会再动摇，可她的确是个人族，看不出半点不同寻常。

    最终，辛芷还是坐上了沈檀的马车，跟他一起拜别浮梦谷，往东沧去了。

    暮残声本欲跟上，耳边蓦地响起一道惊雷之音，仿佛有天罚震怒，沛然之力化成摧枯拉朽的狂风卷向眼前一切，他只觉得身上一沉，如被万丈大山压顶，双膝顿时跪了下去，背脊几乎要被生生压碎！

    他拼尽全力抬起头，却发现凌驾在自己上方的不是山，而是一只比十万穹山更高大的蜗壳。

    这不是暮残声第一次看到它，却是头一回如此接近，以至于能够看清蜗壳上每一丝旋纹走向，还有……那个背负蜗壳的人影。

    同世界化身的蜗壳相比，这个人影比蝼蚁蜉蝣更渺，祂站在暮残声面前，一手虚托着足以遮天蔽日的蜗壳，一手缓缓伸了过来。

    无论当年在问道台，亦或者是现在，暮残声始终都在仰望祂，可这一回他总算看清了神明的真容，不觉无上欣荣或惊异万分，只有种近乎绝望的沉重感。

    俯瞰众生的道衍神君，竟然与他化自在心魔有着几近相同的容颜，

    不似琴遗音那双黑白逆反的魔瞳，神明的双眼明澈无瑕，世间的光暗都被他收入眸中，乍看包罗万象，又仿佛空无一物。

    神明的手最终停在了他面前，祂轻声道：“止步于此吧。”

    “……君为何？”

    暮残声已经不知道这是否为幻象，他只是在这一刻对先前那个荒谬的猜想感到前所未有的恐惧，答案分明近在咫尺，他却不敢触碰，甚至无法呼吸。

    “众生相者，由心自证，若有所见，皆是所想。”祂的声音越来越轻，“问道天地，不若扪心自问。”

    话音落，蜗壳倾覆，暮残声只觉得被万顷云天狠狠砸下，三魂七魄几乎都要溃散，唯有那最后一句话如烙印般刻在心头——

    问君为何？扪心自问。

    暮残声终于惊醒，他从木舟上坐起，额头背后俱是冷汗。

    “卿音……”他迫切地想要跟心魔确定，刚才那最后一幕究竟是不是幻境，可转头见得月轮入水，两岸喧嚣未歇，木舟上却只剩下了自己。

    随着他起身，一件外衣滑落下来，暮残声一眼就认出这是叶惊弦所携，可是对方却不知道去了哪里，连一张字条都没有留。

    又一轮烟花冲天而起，在头顶炸开大朵大朵的璀璨浮华，暮残声此刻已经没了欣赏的兴致，闭眼放出神识想要找到叶惊弦，不料神识刚一爬上河岸，立刻被无形结界反震而回，大脑嗡鸣一声，他险些栽下了船。

    “这是——”

    暮残声心头一震，他将真元聚于双目，只见无数玄冥木生长在长河两岸，枝蔓根系悄然舒展，从来往人流中汲取情绪心思作为养料，越来越多的人不由自主地聚拢到这边，纵情肆意，浑然不觉疲倦，本该维护市井秩序的巡城士兵们也忘乎所以，随着声乐大作而载歌载舞，乍一看去，恰是繁华热闹的盛景。

    可是暮残声知道，如果不能尽快拔除玄冥木，这些人都会在无知无觉中耗尽心魂，与欢声笑语一同长眠不醒。然而，他虽能凭借力量斩断玄冥木，却无法保证不留漏网之鱼，尤其是这些人的七情六欲已经被调动起来，只要他们意识不灭，玄冥木就能无限再生，唯一的办法便是找到罪魁祸首。

    玄冥木的气息笼罩了整座天圣都，此间生灵都被心魔标记，要想从中找到他无异于大海捞针，可暮残声连一分犹豫都没有，直接看向了宫城所在。

    事实证明他是对的。

    全力赶来的这一路上，暮残声有满心的话想质问对方，可如今真正到了面前，他却无话可了。

    御飞虹伏在他背上，气息微弱几近于无：“御崇钊……逼宫……宗室夺、夺权……太庙……还，还有魔族……”

    浓重的魔气弥漫开来，天圣都上空正烟花璀璨，偌大宫城却已经陷入黑暗，千百盏宫灯次第熄灭，唯有刻印在宫殿四处的符文被魔气激发，绽放出清润微光，抵御着黑暗侵蚀。

    “把她放下吧。”叶惊弦指间银针吞吐寒芒，“你带着这个累赘，根本不是我的对手。”

    刹那间，数枚银针破空而至，直逼暮残声身上要穴，他想也不想闪身避开，却不料银针之后连有琴弦，他这一动立刻被琴弦割出细长伤口，竟是难以愈合。

    血珠顺着线身迸溅，遁身之法再难隐匿，叶惊弦瞬间找准方位，欺近一掌罩向顶门，暮残声横戟格挡，屈膝撞向他腹部，叶惊弦自知近身武斗不是他对手，一击不成立刻拉开距离，无数琴弦在身前纵横成网，挡下他追来一戟。

    “铮——”

    长戟与琴弦相撞，立刻发出一声锐鸣，落在人耳中如有雷霆震怒，叶惊弦随手勾起一弦，复又屈指而剔，音刃破空，瞬息即至，与戟尖争锋刹那一分为二，二化为四，骤成千刀百刃凌迟落下！

    暮残声见状，脚下一旋，饮雪划开雷火屏障，音刃撞在上面竟有金石之响。与此同时，泠泠琴音已然奏起，原本倒在大殿四处的尸身都爬了起来，从各个方向朝这边围攻，浑然不顾伤损，即便被烧成枯骨也要冲上前撕咬一块血肉。

    眼底杀气横生，白虎法印的暴戾之意在暮残声胸中顿起，他猛地挑起一具尸身，金光流窜到手背，那尸体蓦地炸开，紧接着接二连三的爆响声传来，转眼间殿内只剩下三道身影，其他的都已化为血雾。

    “一了百了，好干脆。”叶惊弦轻轻抚掌，“可是今晚天圣都里笙歌不夜，但凡有声乐之地，众生都受我召唤，你能杀到几时呢？”

    暮残声不语，他握住御飞虹垂在身前的左手，将真元压成柔和一线，源源不断地传送进去，他知道这样做只会让自己束手束脚，一旦叶惊弦发难决计讨不得好，可他不能眼睁睁地看着御飞虹死。

    “放我……下来……”御飞虹却要比他更狠绝，哪怕她一张口，嘴里都是血，“是我自己不够警觉，是我以为……”

    “闭嘴。”

    “御崇钊带着飞云去了太庙，要拿麒麟法印，魔族……必定也是为了这个。”御飞虹身躯颤抖，竭力让自己能把话完整，“一旦法印有失，天圣都就是下一个昙谷，我……不能让我的子民，因为御氏的过错……死无葬身之地，更不想堕落成魔，让傲笙……亲手斩了我。”

    “……”

    “把你的力量借给我，再帮我一次吧……”御飞虹在他发上蹭下血迹，“我要去太庙，哪怕是杀了飞云，我……不会让他们拿到麒麟法印。”

    “……”

    她的声音蓦地尖锐：“放我下来！”

    暮残声终于松了手，他的目光始终落在叶惊弦身上，现在却放开了饮雪，将长戟反手递到御飞虹面前。

    “你没了修为，它能帮你。”暮残声没有回头，只有叶惊弦能看到他此刻血丝密布的眼睛，“白虎之力会蚕食生命，你能用多少力量，取决于你自己。”

    御飞虹握住长戟刹那，一股霸道的真元立刻透体而入，逼得她气血翻滚，差点就跪了下去，可这股力量强行续上了她的筋骨经脉，支撑她继续行动。

    她没有再一句话，用独臂握着饮雪转头冲出了明辉楼，叶惊弦也没有阻拦。

    “现在告诉我，为什么？”没了其他人，暮残声终于开口。

    叶惊弦展颜一笑，用一种理所当然的平淡语气道：“先前答应帮你解决疫毒之祸，我已经做到了，现在我只是做自己该做的事情。”

    “御崇钊谋反跟你有关吗？”

    “他有不臣之心已久，这点可不能怪我。”叶惊弦款步走近，“怪就怪在御飞虹对宗室还抱有妄想，而你们太相信她，更重要的是……”

    他站在暮残声面前，一字一顿地道：“你们还未懂得，世间魔障由心而生。无论你们将魔族赶到哪里，只要这世上还有七情六欲，魔总会回到你们身边。”

    归墟魔族对中天境图谋已久，怎么会把宝都押在周家？

    调养周蕣英的身体，帮助周家外戚坐大，是为培养一个全心归属于魔族的中天人皇，帮助归墟魔族暗度陈仓，在玄罗腹地筑造巢穴，可是这个计划有一难以弥补的弊端，那就是这样的人皇必与魔族理念相合，很难取得麒麟法印的认可，即便有偌大王朝在手，终究美中不足。

    因此，非天尊开始物色第二个目标。

    御崇钊身为御氏嫡血正统，论才能资历无不出色，且实力强大，背景雄厚，得御氏宗室全力支持，最重要的是他肖想皇权多年，权欲在心中根深蒂固，为达目的不择手段。

    若是周家成事，御崇钊必为绊脚石，当斩草除根以全新皇权柄，便于魔族操控；若是周家事败，御崇钊势必趁机而反，当借刀杀人夺取麒麟法印，解放吞邪渊掀起中天大乱。

    前者利益绵长，后者影响重大，无论哪种结果，魔族都是板上钉钉的赢家。因此，在发现重玄宫介入之后，非天尊果断放弃了周家，不惜抛出姬轻澜，以败退麻痹众人，只待重玄宫修士离开天圣都，立刻掀起宫闱内乱，血祭御氏全族，以迅雷不及掩耳之势拿到麒麟法印。

    这一招双管齐下，非天尊把自己作为靶子，而心魔才是负责第二轮计划实施的真正底牌，甚至是白虎法印，都在他的算计之中。

    他捧起暮残声的脸，用舌尖舔过颊边一道划痕：“今晚的烟花没能看到最后，等麒麟法印解封，我带你去别的地方再看一场。”

    暮残声面无表情：“去归墟看？”

    “烟花之所以璀璨，正是因为有黑暗的衬托，如此岂不美哉？”

    叶惊弦眼中盈满了笑意，语气里尽是期待，可是当他低下头时，只能看到洞穿自己胸膛的手臂。

    白虎之力在体内流窜，这具由混元鼎修复的身躯终于再度崩溃，待血雾落地之后，站在暮残声面前的玄衣男子赫然是心魔本相。

    琴遗音看着溅落在手上的血珠，唇角微勾：“我以为，你早该知道会有这一天的。”

    “我自己过的话，从未敢忘。”暮残声摇了摇头，“想拿法印，除非在我死后。”

    琴遗音的笑容愈发温柔醉人：“为了这些不相干蝼蚁，你想死在我手里？”

    “不。”暮残声注视着他的眼睛，“在我死前，一定会先杀了你，绝不叫你独自遗祸人间。”

    下一刻，暴烈狂风平地而起，巨大如山岳的八尾白狐撑开了整座明辉楼，白虎法相与它合二为一，原本赤红的眼睛变作冷厉金眸，爪牙撕裂空间，钢鞭般的长尾破空落下，携惊雷万钧之势向琴遗音！

    手无寸铁又如何？妖兽以爪牙体魄为刃搏杀猎物，它本身就是绝无仅有的神兵利器！

    “吼——”

    八条狐尾绽开，磅礴妖气几乎化为实质，直冲九霄云天，被玄冥木影响心神的天圣都百姓们如梦惊醒，抬眼看到巨大的妖狐昂首呼啸，以为有妖魔袭城，顿时吓得魂不附体，长街短巷一片兵荒马乱，别是巡城士兵，就连御崇钊派往外城的黑甲军都为之震撼，立刻分出人手急速赶往皇宫，根本不敢在此时开杀夺城。

    妖狐一声厉啸瞬传千里，惊动方圆十面纷纷警戒，更别是置身宫城内的人们。

    叶衡冲出议政厅的时候，妖狐与心魔的战场已经转移到半空，抬眼就能看到云天翻涌，妖魔相斗，城中原本隐匿形迹的玄冥木此刻都暴露出来，那些长有众生执相的人面树竟是无处不在，天圣都里的花草树木悉数为之取代，惊恐的人们四散奔逃，却发现无论逃到哪里，都能在树上看到自己的脸。

    “邪魔来了！”

    “天全黑了！”

    “救命啊啊啊——”

    宫城大乱，惊声连连，无数人蜂拥向宫门，却发现门外也是一片伸手不见五指的漆黑，但凡身在皇宫之内，无人能离开此地半步，外面回援的京卫禁军也不得进入。

    糟糕！叶衡辨出战局是在明辉楼方向，顿时心道不妙，返身就要冲回去，却不料一道寒光迎面而来，若不是他退得快，这一下能斩掉他的头颅！

    他连退七步，这才发现原本守在外面的黑甲精兵都已成了尸体，满身血污的独臂女子持戟而来，冷冷地看着自己。

    议政厅在前往太庙的必经之路上，御飞虹不可避免地与黑甲精兵遭遇，她现在已经顾不上什么朝政内斗，只想以最快速度赶往太庙，故而在发现叶衡没有攻击意图时，哪怕心中存疑，心下也没有半分犹豫，转身就要奔向太庙。

    “殿下！”叶衡在背后叫住了她，“到底出了什么事？”

    御飞虹脚步顿了顿，讥讽道：“你们趁机逼宫，魔族借势夺印，事已至此，可谓皆大欢喜了。”

    叶衡双瞳骤缩，却在御飞虹拔足刹那猛地追上前，不由分就去擒她肩膀。

    御飞虹本就厌恨逆贼，见他纠缠想也不想地反手一戟，可惜叶衡到底不同于文官出身的周桢，这一下叫叶衡合掌架住，寒气自他掌心涌出，顷刻冻结了半截戟身。

    “滚开！”御飞虹心急如焚，振臂碎裂了寒冰，猛地伏身一扫，转眼便与叶衡欺近，她本就善使长枪，用戟也显顺手，只可惜缺了一条手臂，根本不能在短时间内拿下叶衡。

    掌戟相抵刹那，御飞虹几乎声嘶力竭：“叶衡！你若是还有半分为人之心，现在就给我滚开，倘若让魔族拿到麒麟法印，整个天圣都都完了！”

    “……正是因此，你不能去。”叶衡全力拖延御飞虹，即便双掌都被白虎之力撕裂，精血尽为戟尖所噬，他却始终一步不退。

    眼见天上斗法激烈，御飞虹知道再不走就晚了，她狠狠一咬牙，将全身气力压在手上，长戟没入叶衡肩头，眼看就要将他整个人劈成两半！

    “殿下且慢——”

    就在此刻，一道人影如旋风般刮了过来，却是先前在宫宴上唾骂逆贼的卢将军，在间不容发之际将叶衡撞开，自己抬起手中长刀架住了这逼命一戟。

    御飞虹脸色微变：“卢将军你……”

    她抬起头，只见数道人影紧随其后跟了过来，都是之前面对刀戟也宁死不屈的忠臣良将，反而是那几个谄媚服软之辈不见了踪影。

    “你们……”

    “殿下，且听老臣一言！”一名官员向她鞠躬行礼，“叶相并非是逆贼一党，我等被他带到这里后……”

    原来，叶衡令黑甲精兵将他们带到议政厅签订效忠契约，那些贪生怕死之辈自然是无有不应，争先恐后地在纸上签了名，而这些忠君爱国之辈死也不愿，他们做好了鱼死网破的准备，却没想到殿内骤然落下数名暗影，将负责监管的二十个黑甲精兵尽数封喉。

    他们都是叶家的死士，早早得了叶衡命令潜伏在此，只等忠奸最终分明之时猝然暴起，顷刻夺回了议政厅的主场，叶衡也将化灵散的解药交出，而那些刚刚签下契约的官员尚未来得及出声，便被悉数倒，已经人事不省。

    逆转猝不及防，卢将军等人本已不敢轻信，直到叶衡拿出了御飞云亲笔密旨，上面加盖玉玺和帝王血印，做不得半点虚假。

    御崇钊自以为能利用叶惊弦牵制叶衡，却忘了叶家即便子息单薄，仍是开国勋贵之后，别是子息单薄，就算有朝一日香火断绝，总也是不负家国，不辱先祖。

    他答应御崇钊，是因为了解对方为人，唯有御崇钊认为自己握住了他的命脉，才会将信任交付叶衡。

    “……陛下知道周桢死后，御崇钊必反。”叶衡捂住肩上伤口，将密信交给御飞虹，“他也知道宗室不满自己已久，很可能全力支持御崇钊逼宫，与其千日防贼，不如永绝后患。”

    “他……”御飞虹一目十行，她认得御飞云的字迹，可是看着信上条理明晰且狠辣果决的安排，却不敢相信这是出于弟弟之手。

    御飞云这封信的内容，其实很简单。

    他让叶衡假意投向御崇钊，帮助对方发动宫变，自己会将宗室要员和朝廷重臣安排在宴会上，以宫廷秘法记录所有，只等御崇钊发难之后作为罪证，也可借此机会辨明朝廷忠奸，拿捏把柄，收拢权力，等待事后来一场大清洗。

    为此，他不惜赌上了爱妃和未出世的孩子，也赌上了至亲的皇姊。

    “陛下交给您的麒麟玉戒是假，真正的信物已经由臣安排，派遣密使前去调动兵力，随时可以攻入皇城，将乱军一举拿下。”叶衡看着御飞虹渐渐浮上血色的眼睛，“至于宫城之内，老臣已经联合部署做下安排，将乱局控制在这一带，可惜……我们都没料到，魔族也在此时动手了。”

    “既然如此……”御飞虹深吸一口气，她心里已经疼到麻木，反而愈加冷静，“尔等就不该拦我，速往太庙帮助飞云平乱，阻止魔族趁机夺印！”

    叶衡深深地看了她一眼，笃定地道：“只要你不去，御崇钊他们走不出太庙，魔族也得不到麒麟法印。”

    御飞虹眉头紧皱：“他在太庙有何布置？”

    “殿下……”叶衡目光落在那串染血的璎珞上，语气悲悯，“你认为，陛下待你如何？”

    御飞虹微怔，她忽然明白了什么，颤抖着手松开饮雪。

    白虎之力瞬间抽离，带走体内剩余不多的生气，可是就在临界之时，生气流逝戛然而止，几近枯竭的气血竟有死灰复燃之态，一股微弱却绵长不绝的力量在经脉间游走，如同土石般沉默无声，又似大地般长存不灭。

    在明辉楼里重伤濒死的时候，也是这种力量吊住了她性命，只是她那时候意识模糊，还以为是错觉。

    “他……”

    御飞虹低头看向那串挂在颈下的璎珞，那上面的黄玉沾了血，在周遭火光的映照下，那些血迹一点点渗了进去，仿佛蛰伏已久的凶兽舔舐了齿间余血，正要睁开眼睛。

    作者有话：大狐狸：你们御家，真是全员狼火啊。 御斯年：…… 御崇钊：…… 御飞虹：…… 御飞云：我不是，别胡。 大狐狸：对，你是狼灭。 心魔：不必羡慕，我也不差。 大狐狸：……(╯‵□′)╯︵┻━┻ PS：辛芷远嫁是在之前昙谷埋过的伏笔，至于沈檀……请你们想想心魔叫道衍为什么……自由脑补随意，反正以后会，现在是先抛个头。 友情提示，明日高能