优昙尊愿意答应常念的赌局，不仅她自认胜算在握，更因她天生立于不败之地。

    魔罗优昙花与伊兰恶木虽为同源，差异委实不，后者被非天尊炼化为承载恶生道的容器，前者仍是优昙尊的根基，即便她封印了自身记忆与魔力，只要魔罗优昙花尚在，她就能够恢复如初。

    若不死之心是优昙尊的命，魔罗优昙花就是她全部力量的凝聚，前者非自愿不可夺取，后者非她亲手不能染指，按理她能够高枕无忧，可优昙尊素来谨慎多疑，又与非天尊早有龃龉，她看不上他的野心，他不认可她的任性，表面上相安无事，背地里警惕彼此，仿佛两条交缠对峙的毒蛇，看似密不可分，实则杀机暗藏。

    因此，她没有将赌局泄露出去，只把这个消息透露给心腹魔将。

    比起冲动的冥降，明光是最适合帮优昙尊把手后路的人选，她并非六魔将里的最强者，却是由堕落神器诞生的魔物，空蝉镜配合魔罗优昙花不仅能让她镇住北方魔域，还可在短期内与其余二尊分庭抗礼，最重要的是她从头到脚都归属优昙尊，若尊上有什么三长两短，明光也落不得好。

    优昙尊考量了这么多，唯独没有料到……明光会背叛。

    在她赴约前夕，向来沉默寡言的明光跪在她面前，请求优昙尊改变主意。

    空蝉镜无法推演未来，却能窥探因果线，明光在优昙尊身上看到了她与常念交缠难解的死线与情线，注定这场赌局将成他们共同的情劫，甚至演变为死劫。

    道魔大战在即，明光不希望优昙尊为意气之争有所闪失，她担心自己的尊上，更忧虑归墟的未来。

    “我是不死的。”优昙尊轻抚她的脸庞，“你只需要乖乖守在这里，等我带着花下奴回来。”

    明光嘴唇翕动，难得僭越：“假如……您输了呢？”

    “那就是愿赌服输。”优昙尊的指甲刮破她眼角，“迄今为止，他是唯一不对本座动心的男人，也是本座最想征服的男人，若他有本事做了让我一败涂地的男人，那么这颗不死之心给他又如何？”

    她兴致勃勃地离开归墟，明光却在这里长跪不起，直到非天尊缓步走来，拭去明光眼角血珠，摇头叹息：“你早知道她是怎样的性子，何必惹她不喜？”

    优昙尊是归墟地界最明艳的一朵魔花，肆意妄为是她最夺目的色彩，她从来只为自己的喜恶做事，不替其他考量半分，属下也好，疆界也罢，她固然庇护了这一切，也可随时放下这一切。

    她的眼里，没有归墟的未来。

    明光遵令守在这里，与魔罗优昙花寸步不离，她拒绝非天尊对北方魔域的插手，将冥降调出归墟避开暗涌，竭尽心力掌控着无数大天魔，等待她的尊上如约归来，可她等了十年又十年，人生百年都过了大半，才等来了这个疲惫不堪的凡女。

    早在三十年前，天法师就已于北极之巅重新开坛讲道，明光用空蝉镜遥望一眼，已知常念借助死亡提前从赌局中抽身而出，留下优昙尊仍作为辛芷受人间苦难磋磨，她知道这一局常念赢定了，并非他破坏规则，而是早已抓住制胜之道，即为时间。

    众生的七情六欲从起始到终结，莫不是在光阴里由浅至深地铭刻。沈檀深爱辛芷，守护他所承认的一切，倘若再给他一些时间，即便在回归本尊之后，常念也会深受影响，届时只要优昙尊善加利用，魔障丛生避无可避，这就是她的胜算所在。

    可是沈檀的一生太短，辛芷的时间又太长，她会用余生数十年苦难光阴铭记当初匆匆数载的幸福，从而将那本就美好的男人彻底镂刻在心，成为无法自拔的梦情。

    明光从树上一跃而下时，已经在心里盘旋着杀掉辛芷、强行唤醒优昙尊的念头，即便尊上醒来后怒不可遏，甚至会让她形神俱灭，她也认为值得。

    然而这个念头刚闪过脑海，一条肉眼难见的花藤已经斩落，在她背后留下一道深可见骨的伤口，全身魔力陡然失控，别是杀死辛芷，她连碰上一指都不能。

    是了，倘若没有让她听话的手段，优昙尊又怎会放心让她守在这里？

    “……您有什么愿望？”

    “我要……浮梦谷上下安然无恙，群魔难近此地半步，人心六欲受我操控。”

    这是辛芷现在唯一的愿望，她管不了天下如何，不插手道魔正邪，只要浮梦谷能够永远是与世无争的桃源乡，她曾失去过挚爱，不想再失去任何亲朋。

    明光想笑，她那眼高于顶的尊上居然会有相求之日，还是为了一群凡间蝼蚁。

    她看到了站在不远处的非天尊，他是早已料到了这一切，正在等待她做出正确的选择。

    实际上，优昙尊假借“神明”身份传下《奇门天香册》，与辛氏祖上早有契约，归墟群魔只借浮梦谷作为通道，不会伤害谷中任何生灵，所谓群魔围攻山谷不过是非天尊掐准时机故意施加的压力，用内忧外患把不堪重负的辛芷逼到绝境，原本被魔罗优昙花保护的心神终于出现纰漏，才让伊兰有机会把辛芷引入归墟，带到明光面前。

    她终于明白，非天尊这些年来从未对自己枉费心力，并非他认为不值，而是根本没有必要——同样知道明光的底线，优昙尊选择以冥降的感情作为枷锁让她听话，非天尊只需要让她看清未来的走向。

    优昙尊不在乎归墟，辛芷更是一个彻头彻尾的凡人，即便赌局结束，这份可笑卑劣的感情也会影响到优昙尊，她那位任性的尊上终将背离魔道，变得越来越像一个凡人。

    背后的伤口疼到麻木，明光闭上眼，成全了她。

    “要达成愿望……很简单。”明光指向那株魔罗优昙花，“那株植物是天地异宝，能够回应你的祈愿，只要你去亲手砍了它，把它移植到你家里。”

    一块不起眼的顽石化为斧头，辛芷拿着它与明光擦肩而过，她没有回头，只听到了一声轰然巨响，伴随着撕心裂肺的惨叫。

    魔罗优昙花长了不知多少岁月，树干粗壮足以五人合抱，可当它的主人决心砍伐，斧头就像劈开纸张般轻轻松松将它拦腰截断，巨大的树身倒塌下来，如一座巍峨高楼刹那倾覆，它发出了最后的悲鸣，无与伦比的痛苦也就传递到主人身上，辛芷的魂魄如被撕裂般剧痛，立刻被排斥出归墟地界。

    当她睁开眼，浮梦谷里就多了一株只有辛芷才能看见的昙花树，证明昨夜并非一场幻梦。

    从这天开始，浮梦谷就成为辛芷心想事成之地。

    诚如明光所言，魔罗优昙花会回应她的一切愿望，最先是围困山谷的邪魔陆续退走，然后是辛见等亲人病情好转，以姬氏为首的异心势力转变态度……一切转折都朝最好的方向发展，当外界无数人在瘟疫和战火中垂死挣扎时，浮梦谷就像人间仙境般与世无争，他们的行为乃至思想都被魔罗优昙花掌控，成为辛氏手下的活傀儡，过着平静幸福的生活，任何合理的欲望都可被满足，无须拼力追求就能获得所愿，渐渐地，就连辛见都认为这是神眷。

    这里的人逐渐忘记了痛苦，他们行走在阳光下，却活在最美的梦里，即便是早已死去的人都可在臆想中活灵活现，他们连死亡都会忘却，尸身已在床榻上化为无收枯骨，魂魄还在梦中与至亲至爱嬉笑怒骂。

    世道越是痛苦，人们就越是渴望幸福，越来越多的人来到浮梦谷，或是开始为了新的生活，或是为了逃避苦难，他们都在这里如愿以偿，魔罗优昙花也就开得愈发艳丽。

    唯一美中不足的，是沈问心仍未归来。

    魔罗优昙花无法回应这个愿望，沈问心就成了辛芷心里缺失的那一块，她不能离开浮梦谷，只能从前来投奔的外人口中听，最终得知他去了南荒境，从此杳无音信。

    那人南荒境是五境最乱之地，尤其在百年前朱雀之主陨落，焚天业火燃烧至今，这些年来有无数修士想要去收伏法印，最终都成了一抔灰烬。

    莫名的直觉告诉辛芷，沈问心一定在那里。

    她立誓不能离开浮梦谷，正巧留守在斛州的姬氏派人传信，老族长大限将至，着儿孙归家守孝并商议继承事宜，姬幽身为嫡女合该尽孝道，辛芷带她到昙花树下走了一遭，确定她已无异心，这才准她带辛弘离开，并派遣属下护送随行，将这母子送到斛州后不必急返，转道南荒去听沈问心的消息。

    不成想，他们在斛州出了乱子。

    魔罗优昙花虽能满足愿望，可它终究是摄魂夺魄的魔花，外人入谷不觉，离了庇护范围却会暴露魔气。姬氏虽然分族，可他们在斛州仍有一定影响力，彼时族地里来了不少玄门修士，当这一行人走近时，他们立刻感应到了冲天魔气，以为邪魔来袭，急忙布阵将其拿下。

    姬氏的人自然认得姬幽，如此一来就牵扯出更大的麻烦，思及近两年来与浮梦谷分支联系莫名疏远，姬氏央求玄门出手祛邪，可修士们怎么都看不出门道，只好向成立不久但有大能坐镇的重玄宫求助，苦守三日，竟是地法师净思亲自前来。

    常念与优昙尊的赌局，净思本不知情，可她认出了魔罗优昙花，又得知这些人来自浮梦谷，此地早在多年前就被她发觉与魔族有关，常念却将浮梦谷之事接管过去，如今出了问题，她自是要与常念道。

    “优昙尊正在浮梦谷。”面对净思的质问，常念只是道，“她将那里划为第二魔域，谷中生灵皆受幻法操控，不知虚实，不记生死，甫一入内即受压制，你得先走一趟归墟，设法斩除地界与魔罗优昙花的感应，断其后路，以阻援兵。”

    净思冷冷道：“你要利用我做什么？”

    “利用与否，端看你如何决定。”常念的语气依旧不急不缓，“道魔之战在即，你很清楚优昙尊对人界众生的影响力，而这是个绝无仅有的机会。”

    净思在归墟布下符阵那天，常念离开了北极之巅，来到南荒朱雀城。

    曾经巍峨壮丽的城池早已被烈火燃烧不存，空气里没有水分，地陷数丈，土石都被烧成熔浆，冲天而起的风裹挟热浪，而他站在云端，一眼看到了那个盘坐在火海中的人。

    事实上，让沈问心来找朱雀法印并非常念本意，在他的计划里，最适合对方的只有玄武法印，水行之力不仅泽被众生，还能与沈问心体内天生寒气融合进境，化为封冻万象的寒冰，足以冻结那些不该有的人性与感情。

    可当那个年轻人来到北极之巅，常念以为早就烟消云散的属于沈檀那点残念竟然死灰复燃了，该的话、应设的棋子一点没派上用场，即便只剩下微不足道的自我意识，沈檀仍然希望沈问心能有自主选择人生，而沈问心不负所望，以天灵极寒之身成了朱雀新主。

    常念知道自己的做法顺天理而灭人伦，可他观测未来，早已惯于取舍，让沈问心成为道衍神君，抹杀一个凡人换来拯救苍生的神明，在他看来无需犹豫，而沈檀的这点挣扎还不足以让棋局崩盘。

    常念唤醒了沈问心，强行中断朱雀法印的传承，他看到年轻人炽烈如火的红眸，那是沈问心一直向往的灼热生命，血液在经脉间沸腾，胸腔下的心脏跳动有力，象征着他活在人间。

    沈问心没有料到，自己醒来听到的第一个消息就是浮梦谷被魔族占据。

    他为了不辜负母亲而坚持对人性的追求，为了浮梦谷里那些接纳他的人想要守护，更何况十多年于传承而言只是转眼一瞬，在沈问心记忆里，他与辛芷分别恍若昨日。因此，他立刻决定赶回浮梦谷，常念没有阻拦，只是让他先去斛州与姬幽等人同行，并为他们开了天眼。

    他们回到浮梦谷的时候，初露，天光正好，使一切污秽都在朗朗乾坤下无所遁形。

    半透明的血红结界仿佛一个罩子扣住了浮梦谷，巨大的昙花树垂枝落叶，如同无数只手臂将这里牢牢把控，源源不断的魔气从侍奉“神明”的地穴中流出，将泥土都浸染成黑色，山风吹过时，无数狰狞面孔若隐若现，生活在里面的人无不形销骨立，可他们还在言笑无忌，一个皮包骨头的男人搂抱着看不见的“人”从街边走过，忽然就倒下不起，直到眼神涣散，他脸上还带着无比幸福的笑容。

    他们都，这是神眷。

    沈问心从没怕过什么，却在这一刻浑身发抖。

    姬幽用重玄宫的符咒唤醒了姬氏族人，趁机夺取浮梦谷大权，破了封山禁制，而沈问心无暇管她，他一边全力搜查魔气来源，斩除混迹谷中的魔物，一边寻找辛芷和沈箬。

    最终，他在魔罗优昙花树下看到了自己的母亲。

    他也看清了辛芷的模样，在满山都被魔罗优昙花摄取魂气的人中，辛芷显得格格不入，她依旧年轻美丽，体态风流不减当初，看到沈问心时先是一怔，随即露出惊喜万分的笑容，与此同时，她背后那株昙花树勃然怒放，千百朵昙花在这一笑间开萼吐蕊。

    他的母亲，就是这一切的根源。

    “问心，你终于回来了。”辛芷向他伸出手，“快过来，让娘看一看。”

    沈问心缓缓上前，他用尽力气拥抱了她，从就没有哭过的人在此刻泪如雨下，温热的眼泪烫进辛芷颈间，她几乎以为这是错觉，紧接着背后传来了一声巨响——魔罗优昙花不会被外人触碰，可沈问心继承了她一半血脉，这一掌便没有落空。

    生长茂密的花树被这一掌落许多枝桠，后面的墙更被震碎，烈火在断壁处燃烧起来，火舌舔舐到娇嫩花朵，魔罗优昙花仗着幻术不受伤损，与之相连的众人魂魄却如遭火焚，这样的痛苦终于将人们从美梦中唤醒，他们看清了周遭一切，沉醉不已的神情瞬间变为惊恐，整座山谷立刻陷入无形火海之中，惨叫连连，几如炼狱。

    以重玄宫为首的玄门修士早已得令，将浮梦谷围了个水泄不通，天法师亲自布设结界隔绝内外，而他踏着星辉走下尘寰，来到了辛芷面前。

    可怖的血洞从背后贯穿了沈问心胸膛，他在出掌刹那刻意避开了辛芷，可魔罗优昙花灵性非凡，哪肯白受这一掌，藤蔓如长枪爆射而来，快如奔雷势不可挡，连破三重离火屏障。沈问心本可以躲避，但母亲还当他是需要保护的孩子，尽管头疼欲裂意识浑噩，依旧在此刻毫不犹豫地挡在了他面前。

    于是，沈问心只来得及背过身去，把她护在怀里。

    鲜血溅在脸上，辛芷跪坐在地，怔怔地看着沈问心。

    朱雀本为不死鸟，身为朱雀之主若非魂魄燃尽，即便垂死也能涅槃重生，可沈问心在紧要关头被断，所得传承并不完整，何况他为了不伤害辛芷，撤去了附在身上的最后一重离火。

    “为、为什么……”

    魔罗优昙花那般贪婪的魔物一击得逞，不仅贯穿要害，更将心脏搅碎吞噬，适才被断的枝干迅速生长，而辛芷用力捂着沈问心胸口那个破洞，血如泉涌，染红了她的双手。

    洁白无尘的衣摆飘荡在面前，她抬头，看到了清冷无华的道者，以及那张魂牵梦萦的脸。

    “檀、檀郎……”辛芷脑子里嗡嗡作响，她根本不知道这一切究竟是怎么回事，手却下意识地攥紧了那截衣角，“救他！你快救他！他是问心！”

    常念的目光落在她脸上：“我救不了他，只有你才可以。”

    这话并非他谎，活死人肉白骨从不是天法师的职能，而要从魔罗优昙花下抢走猎物性命，唯有优昙尊才能做到。

    不少人围了过来，姬幽趁机煽动了浮梦谷里大半人，迅速跪在常念身后求他诛魔卫道，而辛见带着辛氏族人站在不远处，愣怔地看着这一切。

    香火是维系辛氏与优昙尊的契约载体，当辛见他们从幻梦中醒来，这条桥梁就从中断裂，而当这些人知道所谓“神明”从头到尾都是魔族阴谋，最后那块浮木也就沉水，辛氏将从庇佑一方的大德变成勾结魔族的罪者，从此千万人唾骂，为玄门所不齿。

    姬幽无比庆幸自己的吉人天相，她在斛州就向重玄宫投诚，只要等优昙尊一死，她就能进入重玄宫，姬氏将得一份大造化成就伟业光宗耀祖。

    越来越大的人跪在她背后，而辛芷只剩下了沈问心。

    “赌局结束了，优昙。”常念轻轻一指点在辛芷眉心，解开了记忆封印。

    一切都如镜花水月，刹那间支离破碎。

    “沈檀”的面容在辛氏眼中褪去了温度，常念静静地俯视着她，带着胜利者居高临下的漠然。

    魔罗优昙花尚在，根系却已斩断，净思布下的阵法封禁北方魔域，浮梦谷更是被重重包围，而她虽有不死之心，却被囚困在凡人躯体中，即便长生不老，逃不过永世囚禁。

    无论辛芷还是优昙尊，她都那样高傲好强，曾经纵横于三界，怎甘愿被囚方寸？

    “我竟然着了你的道……”优昙尊的目光扫过在场每一张面孔，最终定格在常念脸上，“高洁如天法师，原来也会用这样的手段。”

    她不傻，在觉醒后很快明白了此事始末，包括明光背叛的原因，也正由此，优昙尊很清楚归墟不会前来救援，非天尊只需要等她死在这里，就能铲除一根肉中刺，在明光帮助下接管北方魔域，还少了魔罗优昙花对伊兰的压制，何乐而不为？

    常念只是道：“我赢了。”

    “赢？”

    优昙尊笑了起来，她将沈问心放下，起身与常念对视，嘲讽道：“你以为我恢复记忆，知道你做的这些手段，还会对你有所留恋吗？”

    “会。”常念伸出手，在她眼角轻轻抹过，“你哭了。”

    优昙尊呼吸一滞，她粗鲁地抹过脸，才发现自己已经泪流满面。

    “你眷恋沈檀的爱，痛心沈问心的伤势，厌恶这里所有人对你的背叛，更憎恨给了你这一切又让你失去所有的我。”常念轻声道，“你执迷不悟，自当愿赌服输。”

    话间，他向优昙尊伸出手，却在即将触及时被烈火灼烧了指尖。

    优昙尊低头看着沈问心，他身上都是血，却用力攥住了她裙摆一角，流淌在地的鲜血不知何时汇聚起来，一只朱雀从血泊里振翅而出，滚烫热风呼啸四散，迫得所有人往后倒退，而它不由分地载起这对母子直冲天际。

    浮梦谷被阵法笼罩，外面分明还是白昼，穹顶却是一片星夜，血色朱雀用头颅拼力冲撞结界，裂纹如蛛网般迅速蔓延，可是优昙尊能感觉到怀里的年轻人越来越冷。

    他的血，已经快要流干。

    “你该已知道，我究竟是谁……”优昙尊攥紧他开始颤抖的手，听着下面若有若无的声音，“他们都在骂你是魔胎，孽障。”

    沈问心已经不了话，只是对她露出有生以来第一个笑容。

    他生而知事，即便幼时人性残缺感情淡薄，岂能不知是谁生他养他？时间是最锋利的刻骨刀，戛然而止的光阴能让常念压制沈檀，而对于沈问心来，十五年终也不是一瞬间。

    孝道与情义，爱恨与本心。这是沈问心当年给常念的答案，也是对自己立下的誓言，他不后悔亲手毁了浮梦谷的幻术，也不后悔拼死救自己的母亲，无论今日结果如何，他只顺应自己的心意走到最后。

    朱雀最后一次撞上去，伴随着一声裂响，结界破开了一道缺口，明亮天光漏了进来，蛰了优昙尊的眼睛。

    沈问心艰难地推了她一把：“走！”

    优昙尊反手抓住了他，朱雀发出一声哀鸣，彻底消散为满天火星，他们在咫尺之前重重跌回尘寰，全靠火星最后托了一把，才没有摔断骨头。

    “你——”沈问心想要起来，可他已经用尽力气，身体沉重如压了一座山，无论如何也爬不起来，只能听到脚步声迅速包围过来，而优昙尊还跪在他身边寸步不离。

    “我诅咒你。”优昙尊垂头看着他，眼中黑白逆转，露出她本相魔瞳，一霎那夺人心魄，以至于除了沈问心和常念，谁也听不清她的话。

    “以我优昙之名，取我不死之心，向天地立誓……”

    沈问心的眼神已经开始涣散，优昙尊一手按在他伤处，一手屈指成爪扣住自己心口，血迹一点点渗透开来。

    “优昙尊今日于此，诅咒沈问心——”

    她缓缓抬头，对上常念平静无波的目光，似乎想要从中找到一点异样，可惜直到视线模糊，终究未能如愿。

    “长生不死，无欲无求……”

    优昙尊锋利如刀的手指深入胸腔，断骨碎肉，攥住了那颗鲜活跳动的心脏。

    “不知冷暖，不识爱恨……”

    沈问心将要黯光的眸子仿佛凝固了一样，怔怔地看着她。

    “漠视天理，断绝人性……”

    常念听到这里，终于变了脸色，出手直取优昙尊，却被无形的力量逼退三步，同时雷霆在天际轰然炸响，地动山摇，象征天地对誓诅的回应。

    鲜活的心脏化为一团血光，从七窍涌入沈问心体内，他来不及看优昙尊最后一眼，就被猝然汹涌的力量压下意识，彻底昏睡过去。

    等到风烟散尽，常念才能走上前去，看到优昙尊仍跪在沈问心身边，曾经那样高傲的魔尊终以孱弱的人类之躯死在这里，双目半阖，嘴角竟然带着一丝诡异的笑容。

    常念俯下身去，握住了那只逐渐失温的手，尚未凝固的血污了他干净掌心，而他的目光只停留于那串陈旧的羽花铃。

    她至死没有留下只言片语给他。