琴遗音回过头，看到了一位独眼老者。

    他身着一件玄黑长袍，花白头发被一支半新不旧的金簪束起，体态消瘦，满面风霜，左眼戴着一只罩子，右眼下方也有利爪刮过的伤疤，浑身没什么活气，几乎与这些冰下尸骸无二。

    然而，琴遗音一怔之后就认出了这是谁。

    “玄凛……”

    曾经威震四方的妖皇玄凛，竟然成了这般模样，看不出半分当年风采，若非琴遗音对气息的感知向来敏锐，也不敢确认他的身份，饶是如此，玄凛身上的气息已经微弱如风中残烛，俨然大限将至，快要油尽灯枯。

    “你——”

    不等琴遗音发问，玄凛便断了他的话：“你是独自前来的吗？”

    “……还有暮残声、青木和北斗。”琴遗音迟疑片刻，他虽是先一步坠入水中，却没有立刻失去意识，看到了暮残声他们紧追落下的情景，只是他在醒来后不见他人，又被周遭环境震慑住，来不及去寻找。

    玄凛听罢，道：“我带你去找青木和北斗。”

    “他们俩是死是活与我无关。”琴遗音冷漠地道，“我只关心暮残声在哪里。”

    玄凛咳嗽了两声：“他不在这里。”

    “不可能，我看到他们一起进了朱雀门！”

    “暮残声不在此处，也不在这世上任何一个地方。”玄凛语气平淡地道，“朱雀门不会允许他通过。”

    “你什么意思？”琴遗音眼中暗芒隐露，“老猫，我劝你不要故弄玄虚。”

    玄凛定定地看着他：“你很清楚我的意思，只是在自欺欺人。”

    一瞬间，骤然爆发的杀意如同箭在弦上，对准了玄凛全身要害，周遭原本就冰冷的空气在此刻变得更加森寒沉重，压得人喘不过气。

    琴遗音一字一顿地道：“我要你——为什么，他过不来？！”

    “因为早在七十年前，饮雪君暮残声就死在了寒魄城。”玄凛凝视着他的眼睛，“魂祭白虎，死无全尸。”

    话音未落，恐怖至极的力量扑面而来，正中玄凛胸膛，他往后退了三步，五脏六腑好似也翻滚一圈，抬手拭去唇边血迹，漠然道：“你杀了我，他也活不过来。”

    玄凛这话时，琴遗音已经欺身而近，伸手卡住了他那枯枝般的脖颈，心魔的杀意从未如此露骨过，死亡仿佛近在咫尺。

    琴遗音想拧断玄凛的脖子，让这老东西再也不出半个他厌恶的字眼，可当他对上玄凛的眼睛，发现那里面尽是平静，唇角勾起了恶劣的笑容。

    “你想找死，可我为何要成全你？” 冷铁般的手掌缓缓松开，琴遗音眼中的恶意几乎要溢出来，“我记得这只金簪是苏虞的东西……看来，苏虞把你丢下了，他死得光鲜灿烂，却让你苟活人间腐烂到只剩这具丑陋的躯壳，拿着这点遗物寄情余生。”

    如被一记重锤击在脸上，玄凛浑身颤抖了下，可这点脆弱仅有一瞬，他越过了琴遗音，沉默地往一个方向走去。

    琴遗音的笑容消失了，他收敛起杀意，跟在玄凛身后。

    “十年前北极之巅坠落尘寰，群山崩裂砸毁了下方十五座城池，而在这之前重玄宫已被魔族围攻数年，方圆百十里的生灵或死或逃，劫后幸存的修士们就以这些城池为基本，重新建立据点。”玄凛一边带路，一边话，“……三宝师合道之后，统御此方势力的重任就落在司星移肩头，北斗和青木从旁辅佐，他们……”

    “等等！”琴遗音神情一变，“你三宝师合道？！”

    所谓合道，既是放弃自我重归元始以弥补法则缺陷，别等闲修士，哪怕不世出的高修大能也没资格去做，除却那负有创世责任的五十个远古神明，就只有诞生于天地人法则里的三宝师才配以身合道。（注）

    在外人看来，合道是修行者的无上境界。然而，琴遗音很清楚这就是一种消亡，抹杀形相，斩除意识，彻底变成无根无性的傀儡，受法则支配，被世界遗忘，所有与之维系的因果线都会断开，再没有什么过去与未来，不在乎所谓的善恶与是非。

    法则不全亘古如此，若能弥补缺陷，琴遗音不意外常念会合道，天法师一生奉神敬天，那点少得可怜的人性早就随着沈檀死去而消失，最后残留的影响也在星宫入命时被自己扼杀。可是，琴遗音不相信野心勃勃的静观会甘愿放弃人族选择合道，更不信净思会放任劫祸未定而舍身成空。

    他惊疑不定地看着玄凛：“为什么？”

    “因为这是神的御令。”玄凛望着那座支撑天地的巨轮，“两界交战，天崩地裂，最终是归墟获得了战争胜利，无数魔族从地底深渊爬出，它们与凡间众生同化为一体，得以堂而皇之地行走在光明之下……”

    彼时的玄罗人界早已经历了百年灭神，神道香火几近衰竭，高居问道台的道衍神君再无力回天，倘若放任发展，魔族将站立在三界之巅，以恐怖统治众生，将无数岁月与先辈艰难积存的种种秩序悉数破，除却残暴与荒诞之外，一切都不再具有意义。

    这就是非天尊想要的。

    自三界开而清浊定，似乎神人天生高高在上，而魔族就是深渊淤泥里的秽物，连统治归墟的阴神洞虚都看不起魔族，将它们视为低贱卑劣之物。

    可这并不公平。

    上清扬而重浊沉，故三界污浊尽入归墟，魔族由此诞生，它们吞噬这些污秽，使天界不被浊气所污、人间不受阴暗侵袭，即便这只是魔族赖以生存的方式，却是三界不可或缺的一环。

    然而，天道神明蔑视魔族，人间众生厌恶污秽。

    魔族永远不受公平庇佑，不被天人接纳。

    因此，当神明的时代终结，玄罗五境四族重新构建新局，归墟魔族也要争夺它们渴求的一切。

    非天尊就是为此而生，他要让魔族走出暗无天日的归墟，站在众生之上，以魔代神，破固有秩序，重新拟定三界法则，并为此不择手段，不惜代价。

    他无疑是个狠毒善变的伪君子，也是当之无愧的归墟大帝。

    琴遗音当年答应与非天尊合作，除却借魔族之力对抗道衍，未尝没有欣赏他这点的意思。然而，非天尊的心机手段过于骇人，他将一切置于宏图之下，想要成为取代道衍的存在，注定他跟琴遗音无法并肩直至终末，故而琴遗音在与他反目之后，断然决定杀了他，改与罗迦尊同道。

    因此，琴遗音在听到玄凛讲述的一切后，感到了一丝恐惧。

    百年灭神也好，魔化众生也罢，都是他曾与非天尊合谋的计划内容，若是没有暮残声，琴遗音无疑会帮助非天尊将这个计划实施到底。

    玄凛所的话，恰好对应了这个结果。

    “……在这里，我没有跟非天尊反目吗？”琴遗音出这句话时，胸腔好似被谁掏了个洞，不断往外漏风。

    “有，但是太迟了。”玄凛已经站在一扇大门外，转头看着他，“你在与他反目之前，已经一败涂地。”

    ——他身死道消，你止步于此。

    两道声音重叠一线，琴遗音跪倒下去，呼吸失控，抠入冰层的手指痉挛不止，体内的混沌之力倏然失控，刹那间天摇地动，唯有矗立在远方的九曜轮纹丝不动，点缀在上的九颗星辰华光大作，在这光芒如同刺破黑暗的利剑，被割裂的苍穹往下坍塌，仿佛一块块漆黑的破布。

    与此同时，大门轰然开，青白两道身影从中飞出，不顾混沌之力的冲击，一左一右按住琴遗音双肩，强行压制失控的力量。

    “琴遗音！”白衣人厉声大喝，犹如雷霆在耳。

    琴遗音浑身一颤，恰好一块天幕砸落下来，腾地化为黑烟，他下意识抬头看了眼穹空，涣散的眼瞳终于有了焦距。

    短短不过几息时间，头顶天空就被九曜轮爆发出的光芒刺得千疮百孔，缺失的云层不再自动修复，霜白气流如同天河般倾泻下来，所到之处万物封冻，复又寸寸龟裂。

    “收敛你的力量，否则你会提早毁了这个世界。”

    闻言，琴遗音缓缓抬起头，目光落在这两人身上，正是与自己一同坠入朱雀门的北斗和青木。然而，仿佛只是一场梦的时间，他们已经变了许多，并非是容貌更迭，而是那种非世故岁月不可沉淀的沧桑与威仪。

    北斗腕上挂着仅剩一颗裂冰玉的手串，青木依旧手持《钟灵册》，体内灵力却比之前浑厚不止一倍，已然远胜当年的元徽。

    “你们……”琴遗音挥开北斗的手，踉跄着站起来，“到底，怎么回事？”

    坠入朱雀门前，北斗和青木看他的目光里还有不加掩饰的敌意，现在却只剩下难以言喻的复杂，一如这个苍老的玄凛，仿佛他们不是跨越了一条通道，而是经历了另一段人生。

    世人皆醒我独醉，琴遗音厌恨这种感觉。

    北斗看着腕上手串，苦笑：“你不会喜欢我们的答案。”

    “不喜欢，不代表我愿意被蒙在鼓里。”琴遗音目光森冷，“还是，这一切都是你们跟道衍串通好的骗局，编造出一个所谓的轮回谎言，恣意愚弄我？”

    青木握望着那座巨轮的神情晦暗不明：“骗局与否，你已经很清楚了。”

    “我清楚什么？”琴遗音猛一拂袖，随手出的力量擦过青木脸庞，他背后那扇厚重石门顷刻裂为碎冰，就连青木侧脸也凝了一层寒霜。

    “这不是我的力量，也不是我的身体，就连你们也跟我所认识的天差地别。”琴遗音冷漠道，“难道你们要，我记忆里的一切都是假的？”

    “是，也不是。”青木定定地看着他，“你该醒过来了。”

    琴遗音的大脑已经痛到麻木，连视线也开始模糊，他一时看着眼前熟悉又陌生的身影，一时又浮现出那座承载世界的九曜轮，元神好似被一分为二，正在体内厮杀。

    北斗看了玄凛一眼，抬步走上前来，一指点在琴遗音眉心。

    牵魂丝透体而入，无数细碎的画面在琴遗音脑海中浮现，这次不再是走马观花，而是一幕幕在眼前分毫必现，让他能够看清画面中每一个人的脸，那些他以为自己从未做过的事情此刻化成千万只手，一针一线地把破碎记忆缝补起来——

    道衍成神心魔降生，自堕归墟假扮优昙，被封雷池千年沉眠，一朝入世借体闻音，陷害眠春会合非天，设局寒魄造就剑邪，昙谷天劫初窥见，幽离山上终相逢，四十年沙场争锋，中天战前的月下迷乱……

    这些早在十年前就如梦魇般纠缠琴遗音的记忆，被他认为只属于另一个“琴遗音”的前尘往事，此刻被牵魂丝纠缠并起，化作滔天洪流汹涌而来，冲破他给自己铸就的千里长堤，一瞬便将他淹没。

    这不是一场大梦初醒，而是一次死灰复燃。

    玄凛得对，他是在自欺欺人。

    世上没有完全相同的两片树叶，自然也就不可能有两个他化自在心魔。

    琴遗音的一生就如崎岖山道，漫长且曲折。

    一千多年前，天法师常念利用创神之局设计优昙尊，将亲子沈问心变成了新的道衍神君，以不死之心成就长生不灭之躯，以神道信仰凌驾于人族思想之上，可他棋差一招，没料到在神劫降下之日，沈问心的魔障脱离躯体，化为心魔。

    心魔生来便被天道所不容，他倚仗不死之身逃离常念追捕，吞噬众生魔障壮大己身，然后堕入归墟见到了非天尊，得到“琴遗音”这个名字。

    自诸神陨落之后，魔族成为归墟上位，非天尊想要改写三界秩序，让魔族站在众生之巅，早早开始准备进攻玄罗人界。他曾对优昙尊寄予厚望，摒弃成见将诸多部署交到她手里，可她贸然答应了与常念的赌局，一是出于自负，二是将自身喜恶凌驾于归墟地界之上，浑然没想过一旦出了纰漏，魔族在浮梦谷做下的布置就会全部崩毁，而她的消亡与不死之心的失落也将对即将爆发战争的魔族造成不可估量的击。因此，非天尊在权衡全局之后断然放弃了补救方法，与其费尽心力拉回优昙尊，不如借此机会策反明光扫除优昙尊这块绊脚石，准备在最后夺取不死之心，反杀常念。

    然而，事情发展超乎非天尊预料，常念所图并非只是一颗不死之心，当看到重伤濒死的沈问心重新睁开眼睛，爆发出本该绝迹的神性，非天尊就知道大事不妙，得到不死心的新生神明绝非魔族现在能够对付，而战争已经响，现在退场来不及了。

    琴遗音的出现，是非天尊那时得到最好的消息。在与心魔结盟之后，非天尊修改了计划，把道魔之战分化开来，用第一次战争的失败换取魔族势力全盘清洗，助长神道在人界的影响，用香火信仰绑死道衍神君，将战略重心转移到人族身上，以凡人之力将道衍神君拉下神坛，再把这些心智不坚的凡夫俗子变成滋养魔族的温巢，使魔族今后不必生于至秽深渊，因为人心将成世间最黑暗之处，自此善念与光明不复存在，而只要有人活着，魔就不会灭绝。

    第一次道魔之战的结果早已注定，琴遗音假借优昙之名送了玄罗一场胜利，本该在战后遁走，不料被常念截住，遭到封印沉入雷池，直至千年后破封而出。

    彼时非天尊已经分化一半元神转生为东沧凤氏的少主，为了日后的灭神计划必先助长凤袭寒在人族里的声望，因此当欲艳姬在眠春山发现了心魔留下的线索，非天尊立刻赶来与琴遗音会合，定计寒魄城，设局诱杀中天御氏长公主和重玄宫剑阁少主，不仅夺回魔龙元神，还一举踢碎了两块绊脚石，使御天皇朝的倾覆成为定局，提前斩断重玄宫一条臂膀。

    唯一的意外，就是身为六魔将之首的欲艳姬死在寒魄城。

    即便非天尊把欲艳姬的残魂投往南荒，为今后的布局做准备，杀死欲艳姬的那只妖狐依旧勾起了琴遗音兴趣，而或许冥冥之中自有缘分注定，他很快就在昙谷见到了暮残声。

    昙谷覆灭于天罚，凤云歌堕入魔道成为冥降，凤袭寒踩着这累累骨血爬上高位，非天尊救下少数人作为日后攻讦神道无情的利器，无论明里暗里魔族又一次成为了赢家。然而，暮残声没有死在天罚下，他以血肉之躯力抗天威，保下了本该消亡的姬氏鬼胎，也暴露了杀星天命。

    多么可笑，地法师的亲传弟子，玄门内定的白虎之主，竟然是命中弑神的杀星。

    饮雪君，倒不若是饮血君。

    琴遗音在那一刻发誓要得到他，枉顾非天尊的要求不去刻意接近，而是拿出毕生耐性暗中窥探暮残声整整四十年，把这只妖狐的性情喜恶一点点咂摸咀透，只为了成为他心上唯一，要他一念之差毁尽道行前尘，化作自己弑杀神明的魔刀。

    四十年窥探，近百年纠缠，琴遗音编织了他有生以来最完美的天罗地网，引暮残声一步步深陷其中，不可自拔。

    他的确成功了，暮残声为他情生意动，爱恨两难绝。

    他也是失败了，暮残声没有弃道入魔，坚守那可笑而顽固的底线。

    哪怕在那一场风月之中，明明骨肉交缠近在咫尺，那双眼睛始终留有一线清明，他接纳他的爱憎美丑，却不肯为他堕落。

    生平第一次，琴遗音想过放手，他既然冥顽不灵，自己又何必继续枉费情思，不如就此一刀两断，来日生死立判。

    可他又实在舍不得。

    于是，琴遗音破釜沉舟，提前了进攻中天境的计划，又故意败给暮残声，利用他们之间的感情，让妖狐为了他站在前辈同道的对立面。

    实际上，琴遗音希望暮残声不要保他，心魔是不会死的，只要暮残声这次抛弃了他，此后余生就再也不能放下他。然而事实出乎琴遗音预料，暮残声不惜与净思翻脸，在重玄宫面对千夫所指时，以同生共死的血契将他留在身边，甚至放弃了多年征伐战功，主动退回寒魄城去。

    明眼人都看得出，与其他成了寒魄城主，不如他做了西绝境的看门狗。

    暮残声却心甘情愿。

    他带着琴遗音一起回到寒魄城，这里就是他们以后的家。

    心魔在那一刻难得愣怔。

    暮残声极重承诺，他按照誓言在寒魄城设下重重禁制让琴遗音寸步难出，不准他离开自己看管范围，使玄冥木几乎在人间绝迹。除此之外，暮残声又竭尽所能地善待琴遗音，按照他的喜好建立修缮宫殿，为了给他制造一把琴挑选过成千上万的木料，甚至顾忌他被封印力量后的身体，日复一日地把他捧在掌心。

    琴遗音得到了这么多，却没有任何可以回报的东西，哪怕刻意放软姿态去引他折堕，暮残声分明情动，每每又狼狈逃开。

    心魔不信世上会有不计代价与回报的爱，可他不知道暮残声想要什么，终于有一次按捺不住问了出来。

    “我想从你身上得到的有很多，早已欲壑难填。”暮残声的手掌抵在他胸膛上，侧头让琴遗音的吻错落在鬓角。

    琴遗音双手撑在他脸畔，强迫他与自己对视：“那你就出来，我给你。”

    一瞬间，暮残声的笑容不知是嘲讽还是悲伤：“我要你的心，你能给吗？”

    偏偏是这一样，琴遗音给不了。

    “我们之间，便是如此了。”暮残声像哄孩子一样拍他的背，目光望着悬在顶上那盏灯，“卿音，我爱你至深，不可勘破，为了你我可以连命也不要，但是……这世上总有一些东西，比性命更重要。”

    琴遗音终于明白，仅凭自己的力量，根本不能把这只狐狸拽到同一条路上。

    因此，当凤袭寒牵着姬轻澜拜访寒魄城时，琴遗音暗中向他比了一个手势——是时候了。

    当年他在中天境故意落败，本就是魔族布局中的一环，随着琴遗音被囚于寒魄城，魔族也顺势蛰伏下去，战争胜利滋生了人族野望，早已生出嫌隙的三宝师在百年间分道扬镳，静观选择凤袭寒作为人族大贤，又趁西绝妖族战后衰弱，扶持西绝廓延王阿摩那上位，缔结人族联盟，以《人世书》解放民智，用王权对抗神权，由此开始了百年灭神。

    彼时，狐王苏虞早已陨落于战场，妖皇玄凛痛失挚爱后迅速衰竭下去，西绝妖族的权力大半旁落，为各路妖王君主争夺割据，曾经如日中天的不夜妖都只余其表，暮残声作为坐镇边界寒魄城主，又失去了地法师这层关系，即便有白虎法印震慑四方看，仍然无可避免地受到其他妖王的暗中排挤。

    琴遗音最后一次劝他：“你的坚持，根本不值得。”

    “没有值不值，只有该不该。”暮残声一如既往地拒绝了他。

    于是，在非天尊率领群魔攻寒魄城的时候，琴遗音分明有机会阻止凤袭寒跟去，终究是没有这么做。

    他需要一个深刻的教训。琴遗音这样想，那只狐狸过于顽固，一己之力终究无法回天，与其跟那群修道的蠢货一同给道衍陪葬，不如让他折戟在此，自己也无需再顾忌什么，直接在战后抢了他回归墟去。

    为此，琴遗音还特意在临行前给暮残声敬了一杯酒，那酒水里兑入优昙花露，能够迷惑心神妨碍真气运行，破了《浩虚功》的心法防护，使他不能开启白虎天诛域，以免遭到更为恐怖的法印反噬。

    大抵是兵临城下总会难免多愁善感，暮残声喝完之后笑得眉眼弯弯：“卿音，帮我温一壶酒，等我回来喝，然后……我就跟你走了，随便去哪里都可以，任你喜欢。”

    琴遗音一怔，胸腔下本该空荡荡的地方好似动了动，从中生出欢喜如繁花，一刹那灿烂无双。

    他是如此期待着，可直到温好的酒彻底冷却，也没等到他回来。

    凤袭寒从背后刺破暮残声心脉罩门，这位善于观察的归墟大帝比琴遗音自己更早发现他即将步入转变期，于是临阵撕毁与琴遗音的承诺势要将白虎之主诛杀在此，而暮残声的真元被药效压制，战局从一开始就注定了胜负。

    他兵解自戕，魂祭白虎，强行开启天诛领域屠戮万魔，落得个尸骨无存的结局。

    所谓同生共死的血契，从一开始就不曾存在过。

    他骗了他一生，他只骗了他一次。

    胸腔里的那束繁花，一霎枯萎。

    多么可笑的事情，心魔终于有了心，又在这天失去一切。

    琴遗音发了疯，他爆发出全部的力量，疯狂地向撕毁誓言的非天尊索命，伊兰恶相的一千零八十条手臂被他扯断过半，若非最后天罚降临，他一定会亲手杀了非天尊，即便代价是同归于尽。

    可他没能做到。

    琴遗音被天罚重创，非天尊趁机逃离，他只能投身天铸秘境暂避道衍，以寻找暮残声的尸身，直到十年后秘境被破，仍是缺了那块最重要的肋骨，他被道衍和三宝师押回了遗魂殿，囚于镇魔井下。

    他落得这般下场，非天尊却以凤袭寒的身份活跃在人族前沿，又过五十年，北极之巅坠落，魔族大获全胜。

    邪魔成为依附在众生体内的吸血虫，啃噬他们的骨肉，侵蚀他们的灵魂，以此将黑暗带到人间各处，滋生出源源不断的罪恶与污秽，使善者不存而恶徒盛行，清浊之气颠倒混淆，灵脉或断绝或衰竭，修士们大多沦为凡人，或坚守道心与黑暗负隅顽抗，或自暴自弃与邪魔共沉沦。与此同时，天道不容邪魔横行于世，于是法则运转，降下瘟疫与灾荒，以死亡为镰收割不负纯净的生命，用斩尽杀绝的方式肃清人间，阻止魔族更进一步。

    行至山穷水尽，唯有祈愿神明。

    曾经抛弃神明的众生在绝境里祈求道衍神君再度出手救世，信仰之力死灰复燃，这一次，神明依旧回应了他们的愿望——

    破问道台，启动九曜轮。

    作者有话：注：“合道”一参考了洪荒神话里鸿钧合道。