首先是对两个人物角色的诠释上, 布拉德·皮特很迷人, 这毫无疑问, 但他演的咖啡馆男人和死神之间的差异极, 角色转换的时候这扇心灵之窗发生的改变却很轻微, 如果不是表情差别大（咖啡馆男人爱笑而死神不爱笑），很难看出来布拉德·皮特扮演的是两个完全不同的人物，并且其中一个还是神。

    但是威廉·布兰德利，他在角色差异的处理上就比布拉德·皮特好的多，他扮演的咖啡馆男人刚一露面就给人留下了英俊逼人阳光热情的印象, 还是心底善良的那种, 这是因为威廉·布兰德利在念台词的时候, 加上了一点堪萨斯口音, 不要看这一点口音, 直接就能把咖啡馆男人在镇上出生长大成年后独自来大城市拼这样的形象生动的展现了出来, 这跟马丁·布莱斯特剧本里所设定的角色背景一模一样，而威廉·布兰德利甚至不用出自己从镇而来的台词，只通过表情和口音就完成了角色的定位。

    实在的, 绿眼睛的演员大多都是神秘内涵派的, 威廉·布兰德利能演出真诚热情，但是非常外放的万人迷气质，也是难得。

    而在扮演死神的时候, 威廉·布兰德利的口音又变了，这次是略带牛津腔的口音，非常的高雅迷人——一位神用这样的口音讲话, 想来最挑剔的影迷也找不出半分错处的。

    对了，不仅口音上有差别，扮演咖啡馆男人的时候，威廉·布兰德利的嗓音是中音，语速有一点快一点跳跃，典型的年轻人的讲话习惯，而在扮演死神的时候，他的声音就突然变得非常低沉磁性，语速慢，并且带着一点抑扬顿挫感，有点戏剧腔的感觉。

    然后是对死神的解读，一千个人眼里有一千个哈姆雷特，同样的，一千个演员眼里的剧本也是不尽相同的，虽然布拉德·皮特和威廉·布兰德利读的是同一个剧本，试镜的也是相同的剧情，但他们的表演方式，特别是对主角死神乔·布莱克的解读和塑造，就完全不同。

    前面已经过，布拉德·皮特的死神有种孩子般的天真在里面，他的眼神清澈而懵懂，虽然扮演的是死神，但却更容易让人联想到天使。

    而威廉·布兰德利，他的死神出现更多的是深不可测的一面，虽然也是对人间的一切都充满好奇心和探索心，但他的死神绝不像个孩子，反倒像是国王在巡视他的新领地，陌生，但没有半分的不自在，因为他知道在这块土地上他是等同于主宰的存在。

    权衡过两人的试镜表演后，马丁·布莱斯特心中已经有了决定，所以在斯塔西·施奈德问他决定的时候，马丁·布莱斯特直接耸肩：“OK，我被他的表演征服了。”

    制片人吉姆贱兮兮地问：“被谁的？”

    马丁·布莱斯特虽然看吉姆有点不顺眼，但还是直接出了内心的想法：“威廉·布兰德利。”现实证明了吉姆才是正确的之后，马丁·布莱斯特对对方的感觉很复杂，既佩服对方的眼光毒辣，又不爽对方的得意洋洋。

    “我的意思也是威廉·布兰德利。”斯塔西·施奈德问：“其他人的意见呢？”

    “无条件支持威廉·布兰德利。”制片人吉姆。

    “威廉·布兰德利和布拉德·皮特都很棒。”作为监督者而存在的演员工会代表：“无论你们选择哪个，工会都不会质疑这次试镜的公平性。”

    三票投威廉·布兰德利，一票中立，答案已经没有悬念了，但为显尊重，斯塔西·施耐德仍然询问影片另一主演安东尼·霍普金斯的意见道：“安东尼，你的选择呢？”

    所有人都能看到安东尼·霍普金斯犹豫了几乎快有一分钟才道：“威廉·布兰德利很好。”

    这下就连马丁·布莱斯特都用惊讶的目光看向了安东尼·霍普金斯，更别提吉姆和施耐德了——他们都以为安东尼·霍普金斯绝对会站在布拉德·皮特那边的，因为曾和布拉德·皮特合作过《燃情岁月》的霍普金斯不仅是剧组里第二个非常赞成布拉德·皮特出演乔·布莱克的人，甚至一直都在力推和皮特的再度合作，试镜前，他还亲自对导演马丁·布莱斯特过，如果环球无理的强制换掉布拉德·皮特的话，他就要用自己的人脉向斯塔西·施耐德施压。

    安东尼·霍普金斯虽然只是个演员，但绝对是演员中非常大牌，已经预定了奥斯卡终身成就奖的那种，他的人脉不可觑，生性严肃的他出口的诺言也绝对不会是一句空话。

    而现在，安东尼·霍普金斯竟然他改变主意了？

    大概是其他人的目光太诧异，安东尼·霍普金斯主动解释道：“威廉固然优秀到超出预期，但也不能布拉德的表演就很逊色，我只是觉得和威廉对戏的时候入戏更快，他是真的很有死神的感觉。”

    这一点所有人其实早就看出来了，只不过之前碍于马丁·布莱斯特和安东尼·霍普金斯的存在，和出于对布拉德·皮特的尊重，大家没有讲出来而已，现在安东尼·霍普金斯主动提起，吉姆等人立刻就：“没错，安东尼，我也觉得和与皮特对戏相比，和威尔对戏的你更有裴瑞许的角色感，你们之间真的火花四射。”

    一片热议声中，导演马丁·布莱斯特遗憾的想：‘只能对你抱歉了，皮特。’

    ……

    “我不相信！”

    当制片人吉姆和导演马丁·布莱斯特对等在休息室里的威廉及其经纪人、布拉德·皮特及其经纪人宣布试镜结果的时候，布拉德·皮特的经纪人安东尼立刻就不干了：“布兰德利会比布拉德还好？哈！”

    马丁·布莱斯特试图安抚对方情绪：“是这样的，安东——”

    “有些人输不起了？呵。”亚蒙·高夫曼适时的送上冷嘲热讽，瞥见安东尼难看之极的脸色，顿时感觉自己憋了多年的郁气一扫而空了！

    安东尼这下更加暴跳如雷了，他睁着愤怒的眼睛看向马丁·布莱斯特，强烈要求道：“我必须要知道你们选择布兰德利的原因，马丁，希望不会是愚蠢的权力游戏斗争的结果，不然我绝不罢休。”

    其实安东尼的反应会如此大，也是有原因的——虽然全都怪他自己作死——通常来越是大制作电影，参与试镜的明星越大牌，试镜结果越不会当时就宣布，制片厂一般会很友善的先请明星们回去，然后再私底下一个个电话通知对方或对方的经纪人试镜结果，这是为了保护那些没被选中的明星们那脆弱的自尊。

    但是安东尼，大概是对布拉德·皮特太有信心了，又很想当面击昔日的老对手亚蒙·高夫曼，所以他故意在导演马丁·布莱斯特来跟他们告别的时候，当着所有人的面问试镜结果，想给老对手一个难堪，当马丁·布莱斯特面露尴尬为难的跟他“或许这个问题我们可以一会儿电话里谈”的时候，他还不依不饶的非要对方，于是马丁·布莱斯特就只能实话实了。

    然后，啧啧，安东尼和布拉德·皮特的脸色就跟翻了的颜料罐一样，由白到红再变紫，简直精彩极了。

    ——要亚蒙·高夫曼，安东尼完全是自己活该。

    现在，因为安东尼的不依不饶，马丁·布莱斯特的脸色也开始难看了起来——愚蠢的权利游戏斗争？嘿，安东尼难道是第一天混好莱坞吗，他难道不知道在这个行业里，完全公平公正的试镜才是极其罕见的吗？像是今天的试镜让布拉德·皮特和威廉·布兰德利互相竞争，听起来是很公平，但是由于导演和制片人的青睐，试镜的演员只有他们两个，其他明星演员哪怕同样符合乔·布莱克的人设都没被考虑进来，这本身就已经是一种权利的倾斜了。安东尼他妈的是认真的？

    “嘿嘿，安东，我们都知道你的自尊心受到了严重击，但真男人是输得起也站的起来的，比如我。”亚蒙·高夫曼围观够了，赶紧跑出来火上浇油：“就只是爽快点，像个男人一样坦然接受自己的失败不好吗？”

    “不！”安东尼朝亚蒙·高夫曼愤怒的咆哮。

    “够了，安东！”布拉德·皮特从未像今日，像现在一样觉得自己的经纪人是如此的幼稚不成熟，而且还没脑子，试镜没争过威廉·布兰德利就没争过吧，好莱坞有哪个演员是试镜率百分百成功的？虽然他也心存疑虑，但安东尼表现的也太没风度了吧，是要他彻底下不来台吗？拜托，安东尼不怕得罪环球，他还怕呢。布拉德·皮特感到颜面大失，第一次对自己以往非常信重的经纪人也忍不住产生了几分不满。

    “如果你们真的想知道的话，好吧，没问题。”制片人吉姆却受够了眼前的闹剧，他直接对布拉德·皮特及其经纪人：“你们可以观看试镜的录像。”

    为了能更真实仔细的看到演员在镜头里的模样，并方便后期比较，试镜一般都是有同步摄影录像的，如果电影够火影迷也对演员足够喜爱的话，在影片发售DVD光碟的时候，试镜镜头甚至会作为花絮彩蛋出现在光碟里，方便影迷们收藏。

    刚刚布拉德·皮特和威廉·布兰德利分别试镜的时候，摄像机自然也忠实的记录下了所有，马丁·布莱斯特本来是想把这些镜头暂时封存留到制作宣传片或电影花絮时再用的，既然现在有人不满了，那就让他们去看好了。

    布拉德·皮特和经纪人安东尼对视了一眼，接受了这个提议——到底他们还是心有不甘。

    半时后，只有制片人吉姆出现在了威廉和亚蒙·高夫曼面前：“皮特和他的经纪人从另一个出口离开了。”他简单解释道。

    话中的未尽之意还有许多，不过吉姆相信就算他不，对面的两个人也能够完全理解。

    “啊哈！”亚蒙·高夫曼兴奋的拍了威廉肩膀一把：“你狠狠的踢了布拉德·皮特的屁股，还让他羞愧的不想再看到你，干得好，威尔！”

    “合约的具体条款，我们明天就可以开始谈了，同时拍摄定妆照，顺利的话，影片下周就可以正式开拍了。”制片人吉姆对威廉：“顺便我要谢谢你，威尔，你为剧组省了一笔钱。”

    “什么钱？”威廉对此感到一头雾水。

    “请摩根·弗里曼的配音费用。”吉姆充满喜悦地：“布莱斯特导演对死神的声音要求很高，制片厂之前根本没想到有演员可以在演技过关的同时声音也完美，所以我们就准备请摩根·弗里曼来为死神配音，他三十年的百老汇舞台演出经验所锻造出的那种威严高贵的戏剧性腔调也适合死神的设定，但是后来我们听到了你，威尔，你的声音也很不赖，或者是棒极了，用原声影片会更加自然真实，所以，我们决定不请摩根·弗里曼，而让你亲自为死神配音了。”

    亚蒙·高夫曼立刻就开始盘算跟环球谈合约的时候，他要将片酬争取的更高点——如果还能谈下来票房分红那就更棒了。

    ……

    1997年夏天的国际金融市场，发生了三件和威廉息息相关的事。

    第一件事是在亚洲金，兰斯的基金会跟随众多国际资本一路浑水摸鱼高歌猛进，不仅赚钱越来越多，甚至还积累了丰富的操盘经验，名气也越来越大，不少时刻关注着亚洲金融市场的国际炒家们都在试图挖出这家基金背后的主人，数次尝试未果后，国际炒家们用1981年导演杰克·菲斯特执导的同名电影将这家基金幕后的主人称呼为“神秘人”。

    在印度尼西亚股市，量子基金与老虎基金赚完第一笔后，试图设套坑他们一直不爽的“神秘人”，被早已在这风云突变的金融市场里磨练成老油条的“神秘人”机灵的躲了过去，但也暴露出了基金的资金来源是英美两国的这个事实。

    兰斯当即决定在马来西亚做完最后一票后，就停手收工，反正他们早已大丰收，一味的继续积累资本也没什么意义，还有可能阴沟里翻船，比如提前抽身到国内将这些钱消化吸收，巩固一下自身的基础。

    第二件事是继五月份上市挂牌后，亚马逊继续融资五千四百万美元，公司市值一度达到4.3亿美元，威廉花费一千万美元购买的60万股股票，在亚马逊融资结束后一度逼近八十美元一股的大关，从购买股票到现在，增加收益已达三倍之多，堪称回报丰厚。

    当然了，同样享受到了这一身价暴涨待遇的还有亚蒙·高夫曼，天啊，当无数金币从天而降落入亚蒙·高夫曼的口袋，这名犹太人看威廉的目光都快赶上看上帝了。

    第三件事从舆论上看更加具有轰动性——在史蒂夫·乔布斯的大嘴之下，威廉从他那里购买了一百五十万股苹果股票的事情曝光了，媒体的高度关注还使他的其他一些财产被连带着曝光了，威廉想要闷声发大财的计划似乎已经彻底行不通了。

    并且，威廉还多了一个特别的外号：“亿万男孩”。