沈晚当时一头扎进荒林之后，几乎是认定自己是活不下来的。-------深冬的林子又冷又寒, 积雪深浅不一, 厚的地方能高达一尺。野兽的嚎叫声也此起彼伏，狼叫虎啸, 还有她分辨不出来的动物嚎叫声, 光是听着就令人心生胆寒。

    大概选定了一个方向, 硬着头皮便沿着这个方向一直走。她不知道这片荒林有多大，不知道走过这片荒林需要多久，也不知道这片荒林的尽头又是哪, 更不知自己能不能活着走出去。她什么也不去想，只是咬紧了牙关，裹紧袄子, 顶着那仿佛能刮下人一层皮的刺骨寒风, 踩着积雪深一脚浅一脚的艰难的走着。饿了就咬口干硬的饼子含在嘴里慢慢咀嚼，渴了就捧口积雪吃下, 累了就爬上树抱着树桠在凄风冷雪中憩……

    不知是不是上天的特别眷顾, 仅凭一腔孤勇便敢闯入深冬荒林的她, 没有被冻死饿死，也没有被饿惨了的野兽吃掉, 竟是万分幸运的在一个多月后成功走出了荒林。

    走出荒林的那一刻，沈晚看着荒林外的天地, 又哭又笑。

    这一个月的时间，她觉得有半生那般长。期间不是没有经历过崩溃的时候，只是当每天早第一缕光射到她身上的那刻, 她又觉得如今的她连死都不怕了，难道还怕再坚持一步？或许下一步就能守得云开见月明呢？

    幸好，她等到了，她沈晚活着走出来了。

    没有太多的时间来供她伤春悲秋，仅稍缓了缓情绪，大概辨了辨方向，她就抱着油腻脏污的包袱沿着官道朝南而去。

    她必须要进城去。

    因为她的干粮早几日就吃完了，一连数日她都是吃雪充饥，此刻的她早已饿得头昏眼花，两腿发软，再不找个有人烟的地方寻些吃食，只怕要饿死途中。

    至于进城要遭遇守卫的排查搜捕……

    沈晚抬手抚着脸上深浅不一的冻疮，轻声冷笑了下。一整月下来，她整个人形销骨立不提，便是脸上这纵横交错的冻疮，只怕那霍殷亲自过来都未必能认得出她来。

    有何可惧？已无甚可惧。

    又抬手在头上乱抓了几把，让头发更遭乱，她环顾四周俯身捡起一尖锐树枝，本想将身上袄子多戳几个洞来，可这低头一看，油腻的袄子早就千疮百孔，发黑的棉絮都纷纷从破洞里透出来，压根无需她再画蛇添足。

    扔了手里这根细树枝，沈晚找了根较粗的木棍，一路拄着朝南蹒跚走去，远远望去，就如孤苦无依的老乞婆一般，哪里还寻得当初养尊处优的官家娘子的半分模样？

    也是沈晚幸运，没等她摇摇欲坠的走上半日功夫，西边来了一拨人，约莫四五十人左右，大多拖家带口的，还有赶着驴车拉着粮食等物，远远瞧着，似往别处逃荒的流民。

    这伙人还真是去逃荒的。却原来是汉中郡刚发了雪灾，这些人皆是一个村落的，家乡发了灾，便寻思着先去别处谋生。别处有亲戚的自然去投奔亲友，没门路的便只能先逃荒去其他富庶的郡县，讨口饭吃，待来日再谋其他。

    见了沈晚，他们倒不没觉得多奇怪，只当她也是汉中郡逃荒出来的。倒是她此刻形销骨立人不人鬼不鬼的模样，着实看着有些可怜了些。

    队伍后面的一个老秀才瞧她可怜，就分了一个窝窝头给她，沈晚颤着满是冻疮的手毫不犹豫的接过，感激的点头谢过后，当下就低头狠狠咬了一口。

    此时此刻她也不顾不得其他，能活命下来方是要紧。

    老秀才摇头叹气，这灾年人活的不如狗啊。

    等沈晚终于就着道边的积雪吃完了窝窝头，这时候刚才那队逃荒的流民已经朝东走了百步之远。

    进食之后，沈晚当下便觉得自己重新活了过来。恢复了些力气，她拄着棍子毫不迟疑的追着前面的逃荒队伍而去。孤身上路的滋味太过煎熬，她实在不想再尝一番。而且混在人流中行走，总不会比孤身上路来的更扎眼吧？

    此刻那行队伍的最后面走的还是那个老秀才。老秀才旁边走着一个身怀六甲的年轻娘子，瞧着似乎应该是他的女儿。此刻那娘子边走边频频拭泪，啜泣声不断，不知在此之前发生了何等悲事。

    老秀才不时安慰几句，偶尔唉声叹气，面上也颇有几分悲色。

    沈晚追上后就默默跟在在他们二人身后，老秀才察觉到也就回头看过一眼，之后便摇头叹气，未再多言半句。

    离最近的郡县大概还有一日半左右的功夫，所以当夜众人只得宿在路边。

    沈晚早已习惯了露宿郊外，更何况此刻这么多人聚在一块，不比当初她孤身一人露宿在野兽环绕的荒林来的安全？

    这一夜，却远没有沈晚所想象的那般平静。

    老秀才那身怀六甲的女儿在此刻发动了。可想而知她此时是何其凶险的事，逃荒路上又冷又冰，寒风还在呼啸，零星的雪花还在往下飘，这档口生产岂不是要人命？

    驴车的主人是个心善的，让人赶紧把驴车的粮食等物搬了下来，腾地让给那老秀才的女儿。其他有经验的娘子也纷纷赶过来帮忙接生，其他人则全都在驴车旁背过身围了一圈，以此帮忙抵挡些呼啸而来的狂风。

    沈晚围在最外层，正面迎着那凛冽罡风，听着那娘子凄厉的惨叫声，神思恍惚，隐约想起自己产子那一夜……

    折腾了一夜，老秀才的女儿产下了一名女婴。可惜他女儿到底没挨得过天亮，看了眼女儿，嘴里悲声唤了声‘韩郎’，便双眼一闭，就那么去了。

    老秀才抚尸哭的几欲昏厥。

    白发人送黑发人，人间悲事不过于此。

    可生活还得继续。大家帮忙掩埋了老秀才女儿的尸身后，便继续上路了。老秀才抱着外孙女踉踉跄跄的走着后面，边走边悲泣，煞是可怜。

    沈晚还是默默的跟在老秀才的后面。

    接近晌午的时候，不知是谁了声到地方了，大家忙抬头往前看，巍峨壮观的城门让所有人都大大松口气。

    城门守卫得到上官指示，汉中郡受灾，他们郡县负责接收来此逃荒的流民。所以守卫都未多做为难，知道他们皆无路引，只大概看过他们的户籍之后，就放了他们进城。

    在守卫将户籍递还给老秀才后，沈晚就紧跟着老秀才进了城。而老秀才似乎依旧沉浸在痛失爱女的悲痛中，没有发现沈晚是跟着他混进了城。只怕是知道了，此刻悲痛欲绝的他也无心去揭穿此事罢。

    沈晚长松了口气，听着鼎沸的人声，闻着街面隐约传来的食物香气，有种重见天日的感觉。

    “施粥了，郁秀才，看那边有大户人家在施粥呢。咱赶紧去排队，你也好给你孙女讨口米粥吃。”有人特意跑过来跟那老秀才急急道。完后，也来不及等老秀才什么，便又急匆匆的跑到那施粥的地方排队去了。

    抱了抱怀里的孙女，老秀才这才起了精神，颤巍巍的抬了下肩膀擦了下泪，便忙趔趄的往那施粥的队尾走去。

    沈晚也走向队尾。此刻胃中空空，她也需要喝完粥暖暖胃，才好有力气进行下步算。

    “大家排好队，慢点，每个人都有……”

    异常熟悉的清脆女声从前方传来，沈晚身体一震，继而不可思议的猛然抬头超前看去。

    正巧前方施粥的娘子目光不经意间瞥向队伍后面。

    四目相对，双方的目光中都有惊，亦有喜。

    “哐啷！”那施粥娘子手里的勺子掉落了下来。

    旁边丫头惊慌的问道：“娘子您怎么了？”

    “娘……”

    沈晚以目光制止了她。而后垂了头，不再多看前方一眼，只是湛黑的眸子里浮了层水色。

    却原来，这是南阳郡啊。

    施粥娘子重新拿起了勺子施粥，含泪摇头示意自己无事。

    很快便轮到了沈晚前面的老秀才。

    见老秀才怀抱稚儿，他的碗中便被给了一勺厚厚的白粥。

    轮到沈晚时，因唯独她没有自带碗，施粥娘子旁边的丫头诧异问道：“你没有带碗具？”

    施粥娘子低叱：“多什么嘴，去拿个大碗来。”

    丫头不再敢多嘴，赶紧拿了个大碗过来。

    施粥娘子慢慢搅动木桶里的粥，捞了碗稠的搁在碗里，然后微颤着手递上前去。

    沈晚双手接过。依旧是微垂着眼，却在接过的瞬间抿唇浅浅的笑了下，笑中含着祝福，带着释然。之后就毫不迟疑的转身离开。

    施粥娘子便落了泪。

    这时一中年男人过来，见她落泪，不由紧张道：“春娘可是身体不适？”

    施粥娘子摇摇头：“无事，就是看着这些流民甚是可怜。”

    中年男人松了口气，宠溺的了句：“春娘，你呀，就是心善……”

    沈晚快步追上老秀才，和他一起蹲在一处偏僻的墙角下，他给孩子喂粥吃，她端着碗慢慢喝着粥。

    老秀才看了她一眼，又上下量了她好半会。

    沈晚吃着粥未抬头，只是心下有了几分警惕。

    “老朽看你不像是恶人。”莫名了一句后，那老秀才将怀里抱的孩子不由分的塞给沈晚：“米粥孩子不吃，这都饿了快一天了，再这么下去孩子可要饿死了。老朽得赶紧去给她找个还在哺育的妇人，可放在别人那看着老朽也不放心，就且由你这厢先看护着，老朽去去就回。”

    沈晚正吃着粥呢，那厢冷不丁就将个孩子塞了过来，不由手忙脚乱的一番。

    听得那老秀才这般，沈晚总觉得哪里不对，下意识的要拒绝，却在此时，那老秀才将他身上的包袱解了下来，也一股脑塞给沈晚：“包袱你也帮忙看下，里面有些细软以及户籍等珍贵物件，千万要好生看着莫要弄丢了去。”

    完，那老秀才最后看了眼那爱爱啼哭的外孙女，用力眨了两下眼，然后趔趄的离开了此地。

    抱着孩子和包袱的沈晚愈发觉得怪怪的。

    待她在此地等了大概一个多时辰仍旧不见那老秀才回来的身影后，她这才终于恍然明白到怪在哪儿了……她被老秀才托孤了！

    要近日朝堂局势有何重大变化，那便莫过于兵部侍郎顾立轩倒戈了！

    举朝哗然。

    从来只听倒向霍党阵营的，还未曾听有敢捋霍相虎须叛阵而逃的，满朝文武看着顾立轩的眼神又悲又怜，简直都可以预见他悲惨的下场。

    可顾侍郎却仿佛浑然不知自己挑衅的是什么样的庞然大物，朝堂之上依然不改其狠辣阴毒的作风，只是现在他的风口对准的却不是往日的保皇党，而是霍党一干人员。

    就像今日早朝，他炮口直轰的就是霍党中坚力量，也是他的上峰，兵部尚书虞铭。奏章里列数了他十八大罪过，卖官鬻爵、贪赃枉法、以权谋私等，直言谏道，条条大罪皆可判其死罪，数罪并罚，非极刑不可整肃朝纲。

    一言既出，满朝震惊。

    文武大臣觉得，这顾侍郎大概是疯了。

    霍党自然是奋起反击，直言顾立轩凭空捏造罪证，陷害忠良，有不臣之心。

    顾立轩反唇相讥回去。

    又是几番扯皮。

    最后明德帝只得开口道，此事重大，待押后再议。

    散朝后，明德帝就派人将顾立轩请到了御花园中。

    “顾爱卿啊，你呀，到底还是年轻，太急功近利了。蛇要七寸，需一击即中，蛇不死，那可是要被反咬一口的。”

    顾立轩羞愧的躬身道：“圣上教训的是，此事是臣鲁莽了。”

    明德帝示意他坐，又令人给他斟了杯酒，呵呵笑道：“不怕，年轻人嘛，有点闯劲是好的。下次注意就是。”

    顾立轩忙连声道是。

    明德帝看了他一眼，叹了声气：“可怜了你那娘子……哦，朕是你前头那娘子，她是个刚烈的，可惜命薄。可叹朕知道此事已然甚晚，否认，断不会让爱卿受到这般屈辱。”

    顾立轩低着头，握紧拳头，脸上隐约闪过阴翳之色。

    明德帝又安慰道：“不过大丈夫何患无妻嘛，听前不久你娶了继室，还是刘爱卿的爱女？郎才女貌，你们才是天作之合啊。”

    顾立轩面上浮现了笑意：“圣上过誉了。不过家中娘子知书达理，的确不辱岳丈大人威名。”

    提到刘相，明德帝面上有些怀念，叹道：“可惜刘爱卿去的早，否则你们翁婿二人同朝为官，连手振兴大齐基业，不失为一段佳话。”兀自叹了会，他话题一转，看向顾立轩：“听你家阿虿那子最近又病了？可惜了，本算过两日就让你带进宫来给朕瞧瞧，这宫里头空荡荡的，朕觉得怪寂寞的慌。”

    顾立轩诚惶诚恐：“犬子何德何能，敢得圣上如斯厚爱？”

    明德帝不置可否的笑笑。

    正在此时，吴桂领着一身段婀娜的宫女过来，明德帝笑道：“去坐在顾侍郎旁边。”见顾立轩一副不知所措的模样，哈哈大笑了两声：“顾爱卿不必如此。是朕见顾爱卿膝下子嗣单薄，便将此美赐予你，给你顾家多多开枝散叶。”

    当日，领了美人归家的顾立轩立刻于府中大摆宴席，宴请朝中诸位同僚，同时在院外摆流水席邀街坊邻居吃宴，扬言席面定要摆上三日三夜方止，行事甚为张扬。

    众同僚纷纷敬酒，顾立轩来者不拒，酒一杯接着一杯进肚，甚是畅快。

    不知是喝的心中快意，还是喝到酒后吐真言，总之喝至最后，顾立轩的诸多言语就有些慷慨激昂起来，虽的过多是大齐朝基业百世不衰如何如何，可话里话外影射霍相的言辞亦有不少。

    诸如他弃若敝履的，旁人却捧着如珠如宝，当真癖好非常；再诸如他今朝得隆胜眷，美人在怀，即将要过春宵好梦，便是谁又能奈他何？

    听到最后，连保皇党的人都觉得此番言论过激，未避免那奸相报复，还是稍微收敛些好。

    他却手一扬，甚是猖狂道，不过秋后蚂蚱而已，怕甚。

    翌日清，出门上值的汴京城官员们，直待到了官署方乍然惊闻，昨晚皇宫内院多了位……顾公公。

    此消息犹如惊天炸雷，短短时间就将汴京城的所有官员全体炸的体无完肤！

    保皇党的人员不由两股战战，‘怕甚’二字尚犹言在耳，不过短短一夜功夫，却乍闻顾侍郎的噩耗，如何不令人心惊胆寒？各个无不拼命回想昨个晚上可有酒后失言，可有随那人多几句不妥当的话，毕竟温香软玉的滋味还没尝的够，哪个也不想第二天早起来就莫名成了别人口中的公公。光是想想，都不寒而栗。

    这一天，不仅是兵部的官僚，便是其他五部的亦无心思办公，无不交头接耳窃窃私语，起那一夜之间由顾侍郎变为顾公公的可悲人，简直又怜又惊又惧又懵，无不两腿发凉，心下对那霍相的狠辣手段又增添了新的认知。

    圣上震怒！

    当即召集文武百官上朝，令霍相彻查此事。

    霍殷却未就此接过此茬，只道那顾立轩隶属兵部，还是由兵部长官彻查此事较为妥当。

    看金銮殿下那霍殷一派恭谨的模样，明德帝却是恨得咬牙切齿。

    最终却也只能依了那霍殷所言，由兵部尚书虞铭彻查此事。

    虞铭领命。

    当日便查明此事上报圣上，却是那顾立轩吃醉了酒，不知如何混进了敬事房中，这才酿成了此厢大错。敬事房主管深知罪孽深重，已于前一刻畏罪自尽。

    明德帝盯着虞铭看了会，又眯眼盯着霍殷看了会，拍案起身，连了两个好字。

    圣上甩袖离开后，太监总管吴桂宣布退朝。

    至此，此厢乌龙案算是了结。

    而顾公公的名号，就此也就定了下来。