温润细腻莹透纯净的羊脂玉佩，雕刻着流云百福，就像送出它的主人一样，漂亮又名贵。

    这是今生沈惟铮送给姚青的见面礼，单就她的客居表妹身份而言，算得上是很给面子了。

    然而，姚青不喜欢。

    上辈子沈惟铮送的见面礼并不是这块玉佩，她拿到这块玉佩纯属巧合，甚至是十分尴尬的情况，也因此她不大喜欢，除了稳妥存放，从不曾用过。

    “晚晚，怎么了？”沈蕾看着有些失神-的表妹，面露不解。

    她觉得表妹的神色有些奇怪，不像是喜欢与高兴，反倒有种难言的沉郁。

    “没事。”姚青笑笑，将玉佩收好，挽着自家表姐的手继续去看那只懒洋洋的乌龟。

    春日的晚风虽有些凉，但花园里到处都飘荡着青草树木的清香，园子里有些安静，越发显得年轻女孩子们的低声笑语悦耳亲昵。

    手浸在冰凉的湖水里，姚青轻轻拨了拨手边的乌龟，无声一叹。

    若非重新回来，她还不知道原来过去的许多事情她都记得如此清晰，明明早已遗忘在记忆深处很多年了。

    装了玉佩的荷包垂在腰间，随着她的动作晃晃悠悠，她看向远处湖面上的粼粼波光，想起了过往。

    这块玉佩当初能落到她手里，还多亏了喜欢沈惟铮的那两位表妹的福。

    宣平侯府一门双侯爵，算得上是门楣显赫，且因着老侯爷和已逝长子战功彪炳，曾经宫中赐下的赏赐不知凡几，虽后来朝堂上沈家无人，圣宠不再，但到底算得上是帝京里一等一的勋贵人家。

    这样的人家，自然是娶妻嫁女时的首选，尤其沈惟铮天资不凡，身负明英侯爵位，自然更是被人虎视眈眈。

    同宣平侯府亲近交好的人家，他主意的不知凡几，但府里老夫人心思诡秘，这被人觊觎的佳婿的婚事久久未定下来。

    当年姚青进府时，拔了头筹的就是老夫人娘家那边的女孩儿和丁氏族中的女孩儿，两个姑娘模样都好，见到沈惟铮也是亲-亲热热叫一声表哥，为着嫁入府里不知争风吃醋了多少回。

    老夫人和丁氏都是家道中落的人家出身，可以，两家族中她们是最拔尖儿的，因着那些不可言的心思，老夫人想将未来明英侯这个爵位也捏在自家人手心里，因此选了娘家兄长的孙女儿过府，而丁氏纯粹是煽风点火看热闹不嫌事大，将最漂亮的娘家侄女接进了府里。

    两个姑娘一进府，就是针尖对麦芒，姚青作为初来乍到的所谓“表妹”，若非早年受了苛待身子未长成，只怕也是要被人联手对付的，毕竟，四房接她入府，谁知道是什么心思。

    沈惟铮不耐烦那两位争着做他妻子的表妹，虽面上端着敬重长辈的做派，但私底下却能避则避，表现出了十二分的不喜欢。

    老夫人对这个太有主见的孙子自就不大得意，虽然未强订婚事，但也处处为难，至此，整个府里都因此闹腾起来。

    姚青记得很清楚，某天那两位表妹为争夺自家表哥心意，闹腾得十分过分，在后院里态度强硬的拦了沈惟铮的路，不仅当众撒泼质问，还妄想抢夺他随身戴的玉佩充作定情信物，双方可谓是撕破了脸，闹得十分不像样。

    她那天正巧去花园替表姐摘花，回来被那几人堵了路，本想悄悄避开，却不妨沈惟铮耳聪目明，让随从拦了她的路，态度强硬的将她扯进了那一滩浑水里，让她遭了无妄之灾。

    那天，太阳很大，她记得自己被晒得很难受，但更难受的是沈惟铮的态度和话语。

    他站在那两个女孩子身前，面容冷漠语气冰凉，“你们脚下，踩的是沈家的地，身上穿的戴的，是沈家的金银，若是不想好好呆着，那就滚回自己家去。”

    听他号令的随从与家将几乎是毫不留情的将两位表姐往府外拖，全然不在乎两个女孩子的惊声尖叫与哭嚎挣扎。

    姚青站在沈惟铮身边几步远的地方，和那些眉眼冷酷的家将擦肩而过，惊吓窘迫，浑身冷汗涔-涔。

    “我的东西，只有我想给谁，没你们话置喙的余地。”

    砸进怀里的玉佩力道颇大，让姚青胸口隐隐发痛，她看着落在掌心里的漂亮玉佩，几乎不敢抬头。

    她知道自己没有觊觎过沈家的富贵，更是没妄想过这位侯府的大公子，如今的世子未来的明英侯，然而，被迫旁观的那一刻，她还是觉得自己的脸皮被扒掉了一层，疼得如烈火烧灼。

    沈惟铮的警告与雷霆手段，不止是给那两位表姐看，给府里两位掌家夫人看，也是给她看的。

    寄人篱下的活着，大抵就得有这样的觉悟。

    沈惟铮不动则已，一动就差点掀翻了整个家，两位表姐是真真切切的当着众人的面被扔出了宣平侯府，再没机会踏进侯府大门。

    姚青僵硬着身子站了许久，等终于缓过神来，提起勇气颤抖着手将玉佩还给沈惟铮时，他只冷冷淡淡的看了她一眼，给了她一句话。

    “给你了。”

    他走得干脆利落毫不犹豫，然而姚青拿着那块玉佩，却觉得格外难堪。

    沈惟铮那时的态度，就像扔累赘扔垃圾，而她，拿着一块烫手山芋，咬紧牙关，连眼泪都不能落。

    如果被看见眼泪，她会觉得自己更可悲。

    那时候的她，无论如何都想不到后来自己会嫁给沈惟铮，成为他的妻子他孩子的母亲，就像现在的她，也料不到这块玉佩会以这样的方式再度回到她手里。

    临睡前，姚青将玉佩放进了箱笼深处，纵然事情过去多年，一切早已成为褪色的回忆，她依旧不喜欢这块玉佩。

    毕竟，她是那么的怀念怜惜曾经的自己。

    现在的她，是曾经弱无助的她一步步踏过风霜雨雪走来，才成就了如今坚强的自己，然而，她如今再出色，也无法改变当年的惊慌失措。

    所以，她只能更爱自己一些了。

    ***

    侯府里四房回来之后，比之前要热闹些。

    除去被老夫人厌恶的三房，家里三个孙子四个孙女，往来走动不少。

    沈蕾同二房那边的来往过几次，丁氏的嫡女依旧掐尖要强，事事喜好压别人一头，庶女学了自家姨娘的做派，紧跟在长姐身边做尾巴，反正是同从前一模一样的不好相处。

    姚青当年在两人身上吃了不少亏，如今她内里是个成年人，再没有被两个丫头欺负的法，因此你来我往交锋了两次，就远远隔了开来。

    林氏心疼外甥女和女儿，也不愿两人受委屈，因此比离家前更低调，一家人关起门来过日子。

    比起关心府里这些讨厌的人事，姚青更在意自己之前规划好的未来。

    她母亲嫁妆单薄，且她现在客居侯府，上辈子是寻求庇护，这辈子目的则简单明确些，就是和姨母家人在一起。

    “所以，我算将这方子卖了，或者与人合作香坊抽一成干股。”姚青看着林氏道。

    林氏眉头紧皱，似是在思索，旁边沈四爷端着茶杯，笑看着外甥女，倒是沈蕾看模样不大赞同。

    到最后还是林氏先开了口，神色郑重，“晚晚，你明白你在什么吗？”

    姚青笑笑，“姨母，我知道这方子不错，但香坊生意咱们家没路子也没底蕴，与其耗费力气支起一摊生意麻烦多多，还不如直接卖方子或者同香坊合作。”

    “宋家的香坊生意遍布大江南北，同他们家合作不止轻省，日后还能多出一条门路，也算是一举多得了。”

    “看来你想的很清楚。”林氏神情复杂。

    她知道自家外甥女聪慧省心，但没想到聪慧到如此地步，简简单单几句话就将这一只下金蛋的母鸡送进了别人家的笼子里。

    林氏自问，她自己是没有此等魄力的，毕竟事涉传家秘方，能支撑一门生意的根本，她轻易舍不得。

    姚青将一切看在眼里，没其他，只安静的坐在一旁等待两位长辈拿主意下决心。

    沈家以军功起家，沈惟铮虽是兼祧之子，但或许真的继承了他名义上那位父亲实际上大伯父的军事天赋，在多年后屡立战功，让沈家重回一等勋爵的位置。

    在他及冠继承明英侯爵位之前，侯府里所有的家将都归入了他麾下，他那位父亲既不耐烦养这些人，也不耐烦上进，满心只有风花雪月与挥霍无度。

    侯府家底不薄，但是手握掌家大权的老夫人却不舍得将钱花在养这些人身上，对她来，沈惟铮这个所谓的长房嫡孙，就同她的长子一样，让她满心不喜，所以，若是可以，她手里那些家产最好全部留给得她欢心的次子，一分一毫都不舍得分给讨厌的孙子。

    嫁给沈惟铮之后，姚青才知道要管好一个家多难。

    沈惟铮要带兵要出征要养他的家将，处处都要用钱，对姚青来，她最为难的不是应对来自长辈的恶意，而是如何同他的丈夫齐力养家，为日后的儿女挣下一份家业。

    圣眷再隆，也抵不住没有米面下锅。

    丈夫手握兵权，做的是圣上的孤臣，姚青无需太过费心要同哪些人家交好联络关系，她要做的，就是想门路赚钱填无底洞。

    幸而她在商事活跃的江南长大，自就需要为活着精细算想门路，路也不算太难走。

    虽然起初那几年有些难，但到底让她带人趟出了一条路，那时候的福泽如今还是她的依仗。

    后来她手里零零碎碎有着许多生意，香坊，窑场，银楼，药堂，走南闯北的商队，还有西南边出海的商队，都是多年来一一攒下。

    这里面，有太多人的努力，也寄托着许多人的心血，更是沈惟铮给那些同袍战友寻的退路。

    今生她是管不了这些了，但惠及自己与家人一二还是可以的。

    她没那么贪心，想求的也没那么多，就像她拿出来的鼻烟方子，曾经风靡大江南北，但到底只是一个方子，影响不了太多。

    “你让我再想想。”林氏犹豫了下，还是没能做出决定，倒是旁边沈四爷深深看了外甥女一眼，觉得事无不可。

    姚青安安静静的坐在一旁，开香炉，拨了拨快要燃尽的香料，随手添了两勺，很快，房间里清新恬淡的味道逸散开来。

    这是她最近同表姐一起合香时制成的香药，有凝神静心之效，正适合此时用。

    她托词意外入手前朝孤本解释方子的来源，又将一切摆在了两位长辈面前任由抉择，无论姨母选哪个，都只有好处。

    若是只有她自己，这卖方子的生意虽然也能成，但绝不会如她想象中一般顺利合心意。

    到底，怀璧其罪，她一个毫无依仗的姑娘，闹市怀金只有惹祸上身的份，但若有侯府出面，事情就好办多了。

    无论是银子还是干股，姚青都无所谓，反正这方子就是用来替姨母解燃眉之急的，又或者拿来给表姐添妆也好。

    林氏最后到底还是选了银子，她是想将这钱充作外甥女的嫁妆，这样日后也方便取用，毕竟若晚晚嫁人，侯府到底同她远了一层，干股守不守得住还两。

    方子的事最后交由沈四爷处理，半个月后，姚青面前摆了厚厚一叠银票，总计五万两。

    “姑娘日后有福了。”海棠抽噎着直抹眼泪。

    姚青拍了拍丫头的手，将银票分成几份，算全都置成产业，姨母她们不会收她的银票，但她总有办法将钱花在家人身上。

    更何况，现在只是她走的第一步，日后要做的事情更多，要走的路还长。

    ***

    归京安置好之后，林氏渐渐忙碌起来。

    为了沈蕾的婚事，从前许多疏远的关系要走动起来，相熟的人家也要相看起来，就为了给女儿找个合心意的夫婿。

    托一门两侯爵的福，沈家的姑娘在外面同辈中向来很受欢迎，四房未回京之前，二房那边可谓是众星捧月，如今沈蕾回京，约她出门的帖子也多了起来。

    沈蕾翻着手上的帖子，莞尔一笑，“是请我，奈何全都是醉翁之意不在酒啊。”

    姚青一边帮着整理帖子，一边按照姨母之前教导的京中谱系与关系画图，“醉翁之意又如何，最重要的是能给表姐找个好夫婿。”

    “出去见的人多了，这京里八卦与阴私知道的才多，才能避免被人糊弄，选个面上花团锦簇却内里糟污的。”

    “人鬼大。”沈蕾不由失笑，戳了表妹额头一下。

    姚青神情严肃，“表姐不要以为我笑，姨母了，嫁人是女人一辈子最重要的事，关乎后半生与儿女幸福，若是选人时不好好筹谋，日后有了委屈也只能往肚子里咽，我希望表姐能嫁个好人家。”

    纵然女子可以和离，但到底要被伤过一场，比起坎坷之后的幸福，姚青更宁愿自家表姐一帆风顺。

    看着自家表妹的认真眼神，沈蕾怔了下，随后满心温柔的将人拢进了怀里，“好好好，我都听晚晚表妹的。”

    虽她是长姐，但沈蕾觉得，自家表妹这少年老成总想护着人的脾性，比她更像姐姐。

    “对了，表姐，这杨家姐已经是第三次下帖子了，还要拒吗？”

    亲昵过后，姚青将面前专门挑出来的拜帖推到沈蕾面前，递帖子的杨家她不熟，也没怎么听过，更对帖子上的杨三姐毫无印象，但偏偏从四房回京之后，这位姐屡次三番主动示好，很是让人无奈。

    之前两次沈蕾给拒了，这次因着她请了几位相熟人家的姑娘聚会，倒是不好再拒绝，尤其是对方上门拜访的日子偏巧是聚会那日。

    沈蕾想了想，还是应了下来，对方不依不饶，总不好再多添麻烦。

    “也不知道这杨家姑娘什么脾性，”她道，“不过从行-事作风来看，恐怕难缠。”

    姚青看着帖子上腕力不足的虚弱字迹，点了点头，她也这么觉得。

    ***

    富丽堂皇的暖阁，酸枝木的家具摆设中，铜制的如意香炉里烟气袅袅。

    临窗的软榻上，身着水绿衣裙的少女正闭目眼神，她满身的富贵穿戴，身边站着个俏-丽的黄衣婢女，正着听来的消息。

    “世子早上去了骁龙卫点卯，午后出门办差，途中经过庆和楼让人置办了些酒菜……”

    零零碎碎的日常虽然听起来平平无奇，却全然是一个外男行迹。

    等话完，外面等着回话的丫头立刻轻手轻脚走进门，同自家姑娘话，“姑娘，侯府那边刚刚回了帖子，是请姐五日后上们做客。”

    这话一出，一直闭着眼的少女终于舍得睁开眼睛，“很好。”

    杨婉看向身旁的大丫头，“我让你们准备的衣裳与首饰都备好了吗？”

    “姑娘放心，一切都已备好。”丫头心翼翼回话，努力压下战战兢兢。

    想起从前姐让人活生生死身边几个大丫头的冷酷，更是起十二万分的精神做事回话。

    杨婉勾了下嘴角，侧身看向窗外艳-丽多情的桃花，桃花多妩媚，正值好时节，正如同现在的她，处在最好的时候。

    “婉婉，婉婉，”她轻声喃喃，“可比晚晚好多了。”

    ***

    “杨三要登你家的门？”唐渊烧掉手上密报，挤眉弄眼的看向好友，“阿铮，你她这是又想干什么？”

    沈惟铮从公文中抬起头，语气不善，“我现在不关心她想干什么，只想知道你到底算干什么。”

    因着之前宁王遇袭一事，圣上震怒，骁龙卫最近忙得脚不沾地，更是和宫中禁卫几次换防，积压的公文越来越多，偏偏都督那里也传了命令下来，让加紧操练，沈惟铮满心公务，偏偏不省心的好友还要额外生事，不怪他心情不佳。

    看着分担了自己工作的好友黑沉面色，唐渊缩了缩脖子，知道此时不宜再捋虎须，只得怏怏不乐的坐到了桌案前，做一会儿老实鹌鹑。

    但不过片刻功夫，他就又故态复萌，“杨三要是入府的话，你提醒下表妹啊，她可不是省油的灯，我怕表妹吃亏。”

    沈惟铮停了下笔，语气淡淡，“你倒是关心她。”

    唐渊挑眉，满面得色，“那当然，表妹多可爱啊，不过，你这种不解风情的木头桩子是不会懂的。”

    闻言，沈惟铮皱了眉，“唐渊，你话行-事最好注意些分寸，虽然她看起来，但到底已经十二岁，她不是你那些堂-妹表妹，行-事太过肆无忌惮，心徒惹伤心。”

    “还有，她如今住在沈家，就是沈家的人，你明白吗？”

    身为好友，沈惟铮再清楚不过唐渊的性子，油嘴滑舌不是什么大毛病，和堂-妹表妹玩乐笑也可，但若是表妹上了心当了真，闹到最后只会伤了两家的颜面和情分，他不想看到那个局面。

    唐渊摸着下巴，神色渐渐变得古怪，“沈家的人？”

    他一字一句的重复道，“你这是算庇护表妹了？”

    “我答应了四叔护着她。”沈惟铮道。

    唐渊想笑，而且他也真的笑了，“阿铮，我突然觉得你话真有意思。”

    在沈惟铮的不快中唐渊笑了好一会儿才停下，他揉揉发酸的脸颊，“行，你好好替我护着表妹吧，我先替她谢谢你了。”

    这话得爽快，然而怎么听怎么不顺耳，沈惟铮瞪了好友一眼，不再搭理他，继续醉心于公务，倒是唐渊，觉得自己是时候抽空去好友家走一趟了。