妄想将不该存在的事物，扼杀在萌芽之初。

    然而就在手指逐渐收拢之际，沈音之迷迷糊糊地醒来，问他在干什么。

    他沉默，一种冷冷的沉默。

    “做噩梦吗？”

    她含糊咕哝，揉揉眼睛。

    两条手臂犹如柔软的藤蔓。缠绕臂膀，攀爬至肩头，搂住脖子，整个人轻盈地凑上来，无声的安抚的吻落在唇角。。

    然后再回去，双手握住他的手。

    这只手握住两根手指，那只手握住三根，温吞吞将它们挪离自个儿脆弱的脖颈，搁在脑袋顶上。

    “睡觉。”

    “我陪着你呢。”

    呢喃声落在寂静无声的夜里，她拉他坐下。

    双手抱住他的腰，侧脸枕在腿边，不消片刻便呼呼大睡。

    温热的身体近在咫尺，活的，动的，脉搏缓慢的起落，浓密的睫毛垂着，乖顺得不可思议。

    像家里偷娇生惯养的猫。

    光是天真，光是亲热，在他面前半点儿没有防备的必要。

    沈琛定定望着她，安静、专注。

    一只手悬在半空，张张合合，只掐住一把又一把的空气，终是落在脸边细细的摩挲。

    他下不了手。

    在简直是老天爷开的玩笑。

    分明他杀过许多人，太多人。

    不提男的，女的，好的，坏的，必要时候他都杀，不存丝毫心软。

    而她是他亲手养出来的孩，沈琛不想假手于人，他想亲自杀，杀得干净些，利落些。

    却始终杀不了。

    不但今天杀不了，明天杀不了。

    杀了半年没能得手，沈音之活着，活蹦乱跳。

    照旧的话做事没头没脑，到处惹是生非，而且开始计划着逃跑。

    当然，她之前就经常逃跑。

    钻狗洞、爬树翻墙，又扮成厮，沈音之花招无数，得逞的次数双手数不过来。

    就算没有别的地方可去，她非要往兜里揣几个钱，大摇大摆去街巷上晃荡，买点零嘴儿，尝点酒。

    那时不必太担心，因为天黑之前实在没人找着，她自个儿晓得找路回来。

    但自1937年起，她走得决绝。

    天天不忘拎上包袱，旮旯缝隙里留下纸条。

    家里开饭她不回来，外头天黑她不回头，不管风吹雨世道再乱，反正拦不住一个傻子铁了心要走。

    典当，住店，扮乞丐，买船票。

    他教她的念书识字，教她算数，她门门功课挨不上及格，偏做这些如鱼得水。

    好似天生的毛贼，胆大心细无所谓脏乱差，一个姑娘涂花脸尽管往全上海最脏最破的角落里躲着。

    最长五天五夜不见人影，生死不明。

    最远溜到荒无人烟的城郊，似乎知道城边有人要抓，二月寒天绑紧包袱，准备往薄冰冷水里扎。

    而最后一次，他在港口逮住她。

    一只脚已然踩上船板，左手挂包袱，右手油乎乎的两张饼，活像煤炭里捞出来的浑子，差点儿便上了一艘满是男人的黑船。

    “放开！”

    沈音之不服输，咬他一口，撒腿还要往船里钻。

    那时沈琛已经放弃杀她，足足两个多月没掐她。

    他认了。

    但她未免太不把自己的命当回事。

    那天沈琛破天荒地发了场大火。

    他一路死死捏住她的手腕，拽进书房，锁上门。

    外头什么都看不着，只听见戒尺一下一下得清脆响亮，以至于过路仆人纷纷缩脖子，听着都疼。

    又听到他问：“你到底想去哪？”

    语气里没有多少该有的优雅，镇定。

    生气的沈先生，低低地，沙哑道了一声：“苏井里已经去了他该去的地方，你找不到他。”

    他以为她要去找苏井里，以为他们俩是商量好的，同去同留，同生共死。

    沈音之抿紧嘴唇不出声儿。

    她不清楚他为什么这样误会，反正，她觉着这误会对她有利就行。

    ——这是他曾经教她的，聪明人做事从不让人明白他真正的意图。

    她学得很好。

    不过样样用以对付他罢了。

    沈琛看着她缩在阴暗的书柜窗帘下，捂着红肿的手心，孤零零的一只，仿佛被抛弃的幼崽。

    实则油盐不进，软硬不吃。

    你哄，你疼，任你好声好气抱着她宠爱；

    你道歉，你生气，你掏心掏肺威逼利诱全丢尽了。

    都没用。

    她不为你所动，根本不在乎你什么想什么。仅仅用一双会话的眼睛盯住你，揣摩你究竟下秒钟要她，还是拥抱她，以此决定自身态度。

    倘若你要，她万分戒备。

    獠牙尖爪蓄意待发，动辄扑上来玩个同归于尽，否则就转头逃跑，当务之急是保住自个儿全身而退。

    倘若你要拥抱，她便立即亲亲热热蹭上来。

    搂住你，亲着你。

    甜声左来一个‘我好想你哦’，右来一个‘外面好冷呀，不好玩。我以后都不跑出去玩，只陪着你好不好？’。

    甜言蜜语作陷阱，真真假假分不清楚，直骗得你晕头转向找不着北。

    待你冷静下来转过头，她早已逃之夭夭，全无半点不舍。

    沈琛被骗过十多回，他弄明白了。

    七年朝夕相处至今才明白，沈音之原本就是这样的。

    看似柔软，浑身尖刺。

    她面上纯然无害，她心里着自己秘密的算盘，永远不肯告诉你，不准你走近真正的她。

    仿佛在外头划了一条泾渭分明的线。

    沈琛宁愿她吵，她闹，肆无忌惮地发脾气、摔东西，好歹她想做什么。

    嫌沈公馆住倦了？

    上海不好玩，大街巷逛烦了，没有新鲜玩意儿让她欢喜？

    她究竟想去哪里。

    杭州，南京，北平。

    英国，美国，俄罗斯，只要她出个地名，他总有办法带她去。

    但她不。

    偏爱大费周章地挣扎、逃跑，弄得所有人都精疲力竭，遍体鳞伤。

    沈琛拿她没办法。

    不得，训没用，束手无策，最终只能关着她，牢牢关着。

    封窗锁门，除了必要不能出门；

    另外严厉规定，任何人不得同她话，不准搭理她。

    五天后，沈音之总算服软。

    七天后，沈琛前往北平。

    *

    离开上海的前夜分分秒秒，沈琛记得清晰。

    他睡不着。

    倚靠在床边，目光落在行李箱上，轻声警告：“阿音，别再跑了，不然我会断你的腿，省事。”

    光是如此不足以吓住她，他知道的。

    因而添上沈公馆数十条人命，百香门的歌女蔻丹，还有后花园里一窝她很宝贝的猫崽子。

    他笑着问：“下次我回来便生剥它们的皮，骨肉剁碎丢下锅，做一桌鲜嫩的猫肉宴让你尝尝，怎么样？”

    “……”

    沈音之狠心归狠心，为人处事倒是讲究义气，不连累他人。

    “知道啦。”她背对他躺着，挠挠耳朵，一副懒洋洋的模样，万事万物皆不放在心上。

    他们离得那么近，那么远。

    他们之间到底怎么走到这步的？

    沈琛想不透。

    不清是谁触了谁的底线。

    他想看看她的脸，想在分别之前抱抱她。但又十分清楚，她被他关得心灰意懒，已经不愿意陪他演亲密依偎的戏。

    “这次去北平，有些风险。”

    指尖轻轻压住卷翘的发梢，沈琛没头没尾来这么一句，良久之后又问：“要是我死在北平，你会高兴么？”

    “你不会。”她语气笃定。

    “人都会死，我当然早晚会死。”

    沈琛指尖绕着几缕发丝，黑白纵横交错，犹如两条性命紧紧绑在一起。

    “我死了之后，你就爱去哪里去哪里，我管不着你，你高兴么？“

    他执意问这个，话里甚至有几分格格不入的凉薄笑意。

    沈音之那时候懵懂。

    不懂他是本着什么样的心态出这种话，还以为他在嘲讽，嘲讽她狼心狗肺，忘恩负义。

    她一股气坐起来，瞪他，“我又没有那样过，没过我会高兴。”

    “本来都要睡着了，你讲这种话还赖在我头上，我怎么好好的睡觉？”

    她听不得死字。

    沈琛落下眼眸，唇角边淡淡的笑容很漂亮，如梦似幻。

    “我要是死了——”

    “你好烦啊。”

    沈音之下意识捂住自己的耳朵，反应过来又捂住他嘴巴。

    他仍在，眼睫寂静蛰伏，一个字、一个字地：“我活着没有家，死了也没有，你猜我会埋在哪里？”

    一双剑走偏锋的桃花眼，形状凌厉偏似柳叶，直至这时才无端流溢出几分轻挑。

    “你别了行不行？”沈音之闷声闷气，“现在我根本走不出房间，没人理我，我想跑都跑不掉，你干嘛还故意这些？”

    “不想理你。”

    声哼哼着躺回去，她用力闭上眼睛，从头到脚堆满不高兴的情绪。

    沈琛不这个，起别的。

    北平精细的吃食多，届时给她带回来；

    日本人贪婪无度，既然占了北平，自然没有理由放过上海。

    还这个身份太过眼，这趟回来得尽早处理掉手头事物，领她去国外避避。

    他。

    了许多许多，百转千回拼了命地告诫她，挽留她，试图抓住她，困住她。

    有个瞬间恍惚听到一个‘好’字。

    是否幻听，误听，沈琛至死没法辨别。

    只知当时月明星稀光影浅，她翻个身凑过来，难得钻进他的怀里。

    夜里温情而静谧，他就信了。

    信她还剩点儿良心与怜悯，信她没那么想走，信她终究要看着他平安回来。

    然而事实证明他太自以为是。

    这辈子只自以为是这么一次。

    从此就丢了她。

    *

    后来很多人她跑了，很多人她死了，连个全尸都没有。

    沈琛不信。

    死都不信。

    沈音之如此狡诈机灵，如此残忍狠心，比他有过之而无不及，连他都被耍得团团转。

    怎么会死呢？

    当然不会，绝对不会。

    他了解她，他能感觉到她，没有离开上海，就在这儿某个不易察觉的地方窝着，洋洋自得的看着，笑着。

    “你看，你找不着我吧？”

    “我就在你旁边，你怎么还没找到我呀？”

    沈琛无数次听到她的声音。

    起初梦里能听到，睡去醒来的刹那才听得到。

    要不了多久变成常常听到。不论站着，坐着，躺着，处处能听到，看到她嚣张的笑脸在转角人群中一闪而过。

    所以每过七天佣人哭着：“姐真的死了”时。

    他温温抿着笑，摇头，“不，她活着。”

    他们问他怎么知道，他轻描淡写：“我看到她了。”

    昨日看到，今日看到，明日还会看到。

    他们露出‘您真的疯了’的表情，他不奇怪，他不介意。

    真的。

    毕竟沈琛和沈音之这两个人，骨肉之下有一层东西紧密连通着，任谁都扯不断，否认不掉。

    他们没有，他们不理解，很正常。

    不过七天又七天，他们都找不到她，他们都死了，周笙又昏迷不醒，沈先生只得自己日以继夜的找。

    找呀，找呀。

    有人叹气：“沈先生何必白费力气，还是算了吧。”

    他不听。

    有人幸灾乐祸：“人在做天在看，是非善恶到头自有报应。”

    他不理。

    还有人意欲趁机击，阴阳怪气道：“沈琛，你是不清楚日本人什么德行么？但凡是个女人都逃不过，何况你那只金丝雀儿养得那么水灵，不如死了一了百了，不然落在他们手里谁知道要玩弄多少回？找回来也没用，脏成什么——”

    他割了他的舌头。

    他继续找。

    找呀，找呀。

    好像一个人独自走在一条长长的漆黑的路上，没有食物，没有水，没有休息，没有喜怒哀乐。

    就找。

    所有人逆着他的方向冲撞，就他往前走，走，走不到尽头。

    又好像无意间跌进无底洞。

    到处摸索攀爬，有的时候摸到尖锐的石头，有时候摸到生铁，刀刃，针。

    血肉模糊接着找，渴望能见着一束光。

    一直到了来年三月。

    沈琛来城郊发放粮食，触目所及是千疮百孔的上海，一片灰暗的废墟，难民成百上千挤成团。

    淅淅沥沥的雨丝中，他一眼看到她。

    终于。

    还是被他找到了。

    *

    沈琛抬脚往那边走去，一步，两步。

    半年，一百多个日夜。

    他反复设想过，可能会在什么时间什么地方找到她，该用怎样的态度语气面对她。

    ——答案首先是，不能太好。

    绝对不能太过温和好话，不然谎成性的骗子不得教训不长记性，想必还有下次，下下次胆大包天的出逃。

    想到这里，沈琛收敛不自觉浮出的笑，刻意垂下嘴角。

    可是也不能太严峻。

    这孩宠得脾气太坏，心眼，最是记仇。

    远远瞧她沦落成脏兮兮、瘦巴巴的一团，披着破布烂衣。想必在外头吃了不少苦头，不知多少委屈憋在心里。

    罢了。

    倒没必要凶过头，以免她觉得家里家外都要看人脸色，一生气又闹着要走。

    那么该什么？

    该这样？

    短短几分钟路程，沈先生脑子里转悠出不下十个版本，精细拿捏着轻重，冷静又理智。

    直到走到边上。

    天上阵雨骤止，阴云挪开，丫头片子忽然抬头给他一个没心没肺的笑。

    一切都不重要了。

    他所有的算盘、想法分崩离析，心软得稀里哗啦，只能本能的拥住她。

    “你看，我过了，不管你走到哪里去，我能找到你。”

    “外面好玩么？玩成这副样子，该够了吧？”

    “阿音，回家吧。”

    他的声音轻柔沙沙，她不话，不动，贴在他脸边的肌肤冰冷如水。

    身边赶来的人察觉不对劲，声地喊：“沈先生，她、她好像——”

    “又闹什么高兴，不理我？”

    沈琛叹了一口气，白雾消散在空气中。

    语气近乎宠溺：“你玩都玩了，我又没凶你，只是了两句，做什么闹脾气？”

    “沈先生。”旁人硬着头皮：“她没气儿了，您还是——”

    死。

    这个字划过耳廓，沈琛稍有茫然。

    浑身经脉里的血液逆流涌上，冲得他头重脚轻，眼前黑了一瞬，世界发出轰然巨响，但又没有东西在崩塌。

    错觉。

    他看了看四周，觉得错觉，转过头阴郁地笑了笑，：“你被骗了，她只是在憋气，同我闹脾气而已。”

    “过会儿就好了。”

    他喃喃：“过会儿就好。”

    然后两分钟过去，五分钟过去，时间滴答滴答，仿佛火车隆隆在耳边开来开去。

    怀里的孩始终没有呼气，她好冰冷。

    “不然送去医院看看吧？”

    那人换了个可以接受的方式，干笑道：“这位姐不定饿晕过去了，难民里头常有这个事，去医院看看怎么样？”

    沈琛想了想，点头，好。

    他抱着她上医院，脱了衣服盖在她身上，一路对她话。

    “阿音。”

    喊她，手拨开凌乱枯黄的发丝别在耳后，又连名带姓地念：“沈音之？”

    没有反应。

    “再不话就要上医院了。”

    沈琛低着头，鼻尖碰着鼻尖，吓唬孩似的低语：“你不是最怕上医院么？针疼，吃药苦，做手术还留疤？”

    没有反应。

    再：“周笙在医院里，好几个月没醒，你想不想去看看他？”

    她就是不给反应，不搭理。

    瞧瞧，脾气坏极了，除了他哪有人担得住？

    沈琛在司机战战兢兢的偷窥之下，仔细拢住衣服，遮盖住她的脸，面上仍然带笑。

    温柔而神秘，令人毛骨悚然。

    医生沈音之死了，他是这样笑的。

    护士沈音之死了，他是这样笑的。

    所有人都沈音之死了，所有人都劝他入土为安，他还是笑，笑得有些麻木，活像在做梦。

    沈琛不接受事实。

    万万不接受她的死。

    明明他费尽力气才找到她，明明她抬头朝他笑了；

    明明他——

    他杀过人，确实。

    他知道自己算不得慈悲救世的好人，他承认，他全部都承认，从未试图否认过任何罪恶，从未妄想做个清清白白的好人。

    但是。

    不至于吧？

    不至于那么坏，不至于落到这个地步的，是不是？

    掰开了揉碎了，他做过好事的呀。

    他不分高低贵贱帮过全上海无数人，他杀的不少是作恶多端的坏人。

    没有碰过鸦片，没有叛国卖国，他上次去北平还是为了救人，是不是？

    沈琛自认为走在狭窄的独木桥上，已经尽力去选牺牲最、杀戮最对的那条血腥之道。过去他的兄弟妹妹死了，他的奶娘佣人死了，爹娘死了，全死了，他这双手杀过多少人，就埋过多少人。

    如今他的心腹昏迷不醒，他的权势摇摇欲坠。

    他周旋在日本人和中国人之间，有时必不可免的要做戏，做坏人。甚至想方设法让自己看起来更像坏人，更像日本人的同谋伙伴，他的名声没了，他时而被人夸赞，时而遭人唾弃。在这些人口里如神佛救世，在那些人眼里肮脏龌龊。或许数十百年后，历史上记载的沈琛只是个虚伪胆、与日本人狼狈为奸的人。

    他不在乎。

    都无所谓。

    他又没有求过名利富贵，又没有想过扬名立万。

    从头到尾他只是要活，活下去，后来才想留住一个沈音之。

    为什么非要弄成这样呢？

    他究竟做了什么才要受到这个程度报应呢？

    难道是真的天生命不好？

    难道他不配活着，本应该在五岁那年死掉，让更为优秀、受人喜爱的兄长陆致活下来么？

    沈琛找不到答案，没有人供他发火，质问，遑论倾诉。

    所有情绪堵在身体里，发馊，腐烂，散发出浓浓的恶臭味。

    绝望犹如一堵墙，曾经短暂地挪开，慢慢的沉沉的又压回来。

    他关着门，不开灯，不准任何人进来。

    三天。

    病房里三个人。

    活着的，死了的，昏迷的。

    有人信誓旦旦的声称听到哭声，有人听到低如咒语的喃喃。

    听到悲伤，痛苦，不舍，绝望。

    不过没人听到，静静的沉默的崩溃，以及死亡。

    那是没有丝毫声响的，世界破碎犹如玻璃渣，划过眉梢眼角，割裂皮肤，戳进五脏六腑里。

    有人担心他杀人，有人担心他自杀，还有人担心他发疯。

    但沈琛什么都没做。

    只是坐着。

    安安稳稳地坐着，脊背笔直，姿态漂亮。

    眼看着沈音之身体冰凉，指节僵硬，皮肤泛白发青，最后涌上漆黑。

    眼皮缓慢地起，缓慢地落。

    三天之后走出病房，他决定复活沈音之，不惜代价。

    并且决定，从今往后都要死死锁着她，再也不让她离开半步。

    不准她再去任何危险的地方。

    至死方休。