年尾的时候一天阴似一天, 沉甸甸的乌云几乎压到城墙，漫天漫地鹅毛大雪密密麻麻连扯不断，天与地都是雾蒙蒙的。

    京城许多年不见这么大的雪，百姓们都是万岁爷英明，上天降下祥瑞。对百姓来可不就是祥瑞，天丰帝改制后把田赋降到十抽一, 和圣祖后期一样低。因为这实实的好处再加上瑞雪凑趣，京城的年味越来越足，时不时能听到一两声爆竹炸响，还有远远巷子里传来孩童的笑闹声。

    怡儿脱了厚重棉衣，穿着红底撒花的薄棉衣棉袜在热炕上玩布偶，麦子在一旁心照看。又送走一波来客, 春花扶着腰在屋里慢慢转圈：“真没想到会有那么多人特意来感谢。”

    快过年了有好些不认识的人捧着礼物上门, 感谢周清贞两口子为民请命，让百姓受惠。周清贞将手里的信纸塞回信封淡然一笑：“凡是礼物贵重的，多半是想和姐姐搭上线, 平常的鸡蛋瓜果是普通百姓单纯感激。”

    春花慢了几步, 大部分礼物都是需要退回去的贵重礼物, 咋那么精！不就是她得皇帝皇后看重，春花瘪嘴不屑。不过想开了春花笑眯眯走到周清贞旁边坐下：“姐姐没错吧，改制是好事大伙都知道。”

    是好事没错, 不过宗室们恨死咱两了, 以至于皇帝不得不留下王六和一班暗卫继续守在金华巷。周清贞心里想着, 面上温和不变点头：“嗯, 姐姐的对。”

    ‘啪’‘砰’远远地又传来爆竹脆响，还有隐隐约约孩童们欢喜的尖叫声。

    怡儿扔掉活灵活现的布金鱼，从炕头拽出自己的厚棉衣奶声奶气：“娘，怡儿出去玩。”春花笑着走过去，把棉衣放下：“怡儿乖，外边冷咱不去。”

    “怡儿出去玩”丫头又把棉衣抱起来，递给她娘笑眯眯“穿”这丫头这点像她娘，倔，不过很少哭闹爱笑的很。

    春花明白丫头是被别的孩子勾住了，在女儿粉嫩的脸上亲了一下：“怡儿乖，过两天老家有叔叔姑姑来，和怡儿一起玩。”

    周清贞在后边温和开口：“晚照在家里闷了几天，穿厚实点上伞，让麦子香儿和王六伺候着出去散散。”

    “爹爹最好了”大名周晚照的丫头听了满炕上撒欢，她最喜欢温和好脾气的爹爹超过娘！麦子接过衣裳伺候。春花回头看了周清贞一眼对他抿嘴笑笑，以前不懂，为什么周清贞总让麦子把怡儿带到偏房照顾，原来这个世上阿贞只想要她。

    现在周清贞好了许多，可以容忍她带怡儿，也可以让别人出现在他们屋子。周清贞一点点好转，春花很开心，她相信总有一天周清贞总会和正常人一样，毕竟她的阿贞那么聪明。

    不一会欢天喜地的丫头穿的棉包一样，被麦子抱出去玩。不用周清贞主动，春花伸手拉住他的手，笑眯眯踮起脚在他脸颊亲一下，她要让阿贞知道自己有多喜欢他。

    周清贞的神情变得和刚才不一样，温柔缱绻满目深情眼里只有春花一人。他求得真的不多，只要和姐姐守在一起就足够了。

    春花攥着周清贞温凉的手，放在嘴边哈气：“是孕妇火气大，还是你穿的凉了？”周清贞低头看着姐姐，就手抬起她的下巴从额头吻到红唇，话语在彼此唇间模糊：“不凉。”

    成亲几年只要周清贞在屋里，就这样时刻刻粘着她，不管做什么都喜欢她陪在身边。以前都随周清贞高兴，现在春花更是纵容他。

    “阿贞”春花依偎在周清贞怀里有些发愁“这么大的雪，也不知道他们路上好走不。”

    “……姐姐关心他们？”周清贞揽着春花到罗汉榻上坐下，让她靠到自己怀里舒服些。

    “我跟他们又不熟关心他们做什么，不过是做兄嫂的责任。一想到将来要和二老爷住在一起就烦，还有怡儿总要和他们交道。”没见人前，春花不想怡儿受自己影响，所以从不这些。

    周清贞用拇指抹平春花皱起来的眉头，在她额间轻吻：“要叫二老太爷，刚才收到大哥来信，是大雪塞路行程缓慢年前赶不来，年后初五、六能来。”

    “哦”

    周清贞双手环住春花，脸颊挨着她额发：“等他们来了安排住在这里，我和你住夫人府，想来老太爷应该还要点脸皮，不至于住儿媳府上。”

    “嗯”这样也好，春花不会少了他们吃穿。

    钱氏坐在咯吱咯吱的马车上，怀里揽着自己的女儿三姑娘周长安——因着老夫人故去，原来的姐辈改作姑娘。过完年周长安该十二岁，可是身材矮像八九岁。

    “你记着，到了京城要好好巴结你嫂子……”

    “娘不是她就是奴婢出身，当初还是你把她选给……三哥”周长安到底没‘瘟神’两个字。

    钱氏生气的推开女儿，想她当姑娘时，忍辱负重讨好嫡母才嫁到周家为正妻，后来为了讨好周怀婴老夫人，处处为难周清贞结果肚皮却不争气，还立下个大敌人。钱氏也不是容易认输的，被关在院里她拿出做庶女时的韧性，咬牙养大一对儿女，前几年还求老夫人放自己姑娘出去读书，如今到京城上边再没人压着她，她总要为自己和儿女多谋划点。

    “娘你生气了？”周长安脸上怯怯不安。

    “娘气你是傻子，你要明白自己的处境，你将来能嫁给什么样人家，嫁妆能有多少，全都在刘春花手上知道不？”

    周长安想她娘在樊县还有三十八亩良田，到底低头不敢，那是钱氏手上最后的财产，是留给周清嗣和她自己最后的退步。

    钱氏看女儿不服气的脸，就知道在想什么，忍不住怪女儿眼皮子浅：“你也不想想，在樊县咱们二房没什么，可是到京城你嫡亲哥哥是三品大员，嫂子是一品夫人”钱氏特意咬重‘一品’两个字。

    “和她来往的都是什么人，只要她随便抬抬手带你出去走动几回，哪怕是给你找家五品官家，那都是天大的造化，到时候她指头缝里稍微漏点，你这辈子都不愁吃穿懂不懂？”

    钱氏苦口婆心教导：“你要是能讨到她欢心，指不定给你三四品的人家哪怕是庶子，你这辈子都高人一等。”

    周长安低头抠指甲，她跟先生读书明理后才知道，虽然她是二房嫡姐处境还不如周玉娇。她娘妇德不修她哥是傻子，她前程艰难，更何况她娘苛待了周清贞，二房的顶梁柱。

    “你记得娘的话，到了京城拿出二房嫡姐的气势，压住周玉娇只管亲亲蜜蜜缠着刘春花，早晚请安中午去看他们那个大姐，毕竟你们才是嫡支。你天天去讨好将来也能是嫂子教导出来的，不比娘教导的名声好？你那嫂子现在名气大着呢，你没看见客栈里都有人议论是九天仙女下凡？”

    客栈里的议论以讹传讹确实传的玄乎，春花脱下霞披天上降下瑞光，又是春花站在朝堂，如开佛音，满朝信服……朝中这么大的事情让一个女子解决了，也许百姓传的口误，也许是朝中男人为了自己面子好看，把春花夸得不同凡人，反正不知怎么传的很神。

    周长安抠着指甲半晌才：“那碰到三哥咋办？”

    钱氏咬唇不语，其实她早就想好了，只是有点尴尬：“你三哥那里你去跟他赔不是，就读书明理知道娘做的不对，到了京城你要离娘远些别亲近，免得带累名声。”

    “知道了”周长安耷眉丧气。

    钱氏也恨：“都怪你爹当年不是为了讨好他，我何必去为难一个几岁孩子。”今时今日形势所迫，钱氏选择性忘了当初怎么谋划养废周清贞。

    “你记得那对夫妻在你爹手上吃过不少亏，以后你也不必讨好你爹，他给不了你什么好处，在那对夫妻面前只管你爹怎么苛待你，知道不？”

    “知道了……”

    “将来你好了记得拉你哥一把，只要你哥娶妻生子，有了聪明能干的儿子，你就有娘家撑腰了……”

    “知道了……”

    “最要紧要缠住刘春花……”

    马车队在漫天漫地的白雪中咯吱咯吱缓慢向前，看着十分静谧，但马车里的人各有心思，钱氏教导女儿，杜姨娘也在和女儿话。杜姨娘是钱氏原先的大丫头芍药，她的女儿是四姑娘周玉娇，上个月刚过八岁生日。

    杜姨娘满脸慈爱拉着女儿手：“咱们总算熬到这一天，到了京城你要多亲近你三哥，有他给你撑腰，咱们四姑娘这辈子不用愁。”

    “三嫂那呢？”

    杜芍药摸摸女儿娇嫩的脸蛋笑的舒心，她终于盼到上京这一天：“你三嫂那里，你也只管去亲近，他们都会喜欢你的。”毕竟没有自己当年通风报信，哪有春花和周清贞的今天，更何况……她手上有还有周怀婴致命把柄……

    周玉娇自就听她姨娘，她有一个三哥极聪明极厉害，如今更是三品大员满大虞独一份。姑娘早就心生向往，她再不是樊县二房可怜庶女，她是三品大员的妹妹。

    “姨娘，三哥喜欢什么样的性子？”

    “他……”杜芍药有些为难，其实她也不了解周清贞，不过想想春花的样子，杜姨娘舒口气“你三哥喜欢明朗快乐的性子，你没事高兴些多讨他喜欢。”

    杜姨娘满心欢心终于守得云开见月明，孙姨娘拉着儿子手犯愁。六少爷，不，如今要称六爷周清恭过年满七岁，正要开蒙的年龄。

    “六爷到京里记得求你三哥，给你找个先生启蒙。”

    周清恭不服他姨娘甩开手：“求他做什么，让爹爹命他给我找先生就好，再他不是探花郎吗？学问那么好让他教我好了。”

    孙姨娘满脸愁容，这孩子让老太爷哄到天上去了，她只能慢慢劝：“咱们以后吃穿都要靠你三哥，你要恭敬些才对，你要好好读书将来也做官，要不然将来你靠什么过日子？”

    孩被他姨娘念得心烦，吵吵：“靠什么！爹了他做再大的官也得听爹的话，让他把宅子和银钱都给我不就好了！”

    被叫做爹的二老太爷，坐在咯吱的马车里摇摇晃晃正做梦：他一身风流倜傥摇着折扇，满京城人羡慕，看到没那就是咱们大虞最年轻的探花郎，三品大员周大人的爹，果然好风采！周太爷好风采，好风采，人人对他拱手称赞。梦里周怀婴一副谦虚的样子，那里，那里。

    “你算什么你根本不配给人当爹！”忽然一声娇斥，一拳头砸醒周怀婴。周怀婴揉揉额头原来撞到车厢上，那个儿媳妇真是讨厌，做梦也不安生。