周清贞握住春花的手热乎乎没有受寒，脸上神色轻松下来。春花反握周清贞拉他回屋, 笑他太心：“我一直坐在马车里, 穿着斗篷带着皮袖筒哪里会冷。”

    “嗯”周清贞用自己的手包住春花的, 夫妻携手一起回屋。回屋后春花脱掉斗篷道：“这一趟耽误二十多天，我去交待些事, 咱们明早回京。”

    “嗯”周清贞站在春花身后, 帮她把斗篷收起来。

    去掉厚重斗篷, 春花身上轻松很多，透口气：“不知道怡儿和初阳在家里乖不乖, 从没有分开这么久, 也不知道怡儿哭没哭, 初阳还记得咱们不。”

    “家里有吴妈妈麦子, 还有奶娘不会有事。”周清贞两手扶着春花胳膊, 眼神温柔的安慰“家里那么多人姐姐只管放心。”

    两个人相对而立，春花抬头看着自己曾经的弟弟现在的丈夫，心疼的抬手摸他脸庞：“黑了，也瘦了，这些日子来回奔波, 辛苦阿贞。”

    姐姐的疼惜让周清贞感觉自己被温暖和爱包围，他舒展双臂将春花纳入怀里：“不辛苦”求仁得仁我很幸福。

    进了冬月飘过一场雪, 天变得冷起来, 为着春花不能受寒, 春花娘早让刘老四把炕烧的热乎。春花来找的时候，两口正在炕上做活计。

    春花娘放下手里的鞋底子, 拍着炕招呼：“花儿快来坐，这大冷天为个晦气寡妇出去，都是你那糊涂弟弟害你受风。”

    “花儿上来坐，”刘老四放下手里正搓的线绳子，掀开被子准备下炕“爹给你在锅洞捂了些毛栗子，你等着。”

    刘老四爱儿女，却因为是孤儿所以养成没脾气的性子，王青妹能进门就是他挡不住。可春花依然喜欢她爹，她爹在儿女身上从不藏半点私。

    春花拉着刘老四：“爹，别忙活，我有些话想跟你和娘。”一手按着她爹的胳膊，一手拉着她娘，三个人坐在一个被窝里。

    “爹，娘，阿贞顺子这次能犯下这样的错，你们也有一点责任。阿贞顺子是家里长子兼独子，可是……”春花握紧她娘的手交代“我了娘不许生气！”

    “生啥气，这次多亏女婿才能送走那恩将仇报的贱人。”

    娘，虽然我是你闺女，但良心话，你真的脾气很大爱生气，春花心里声嘟囔，面上笑嘻嘻：“阿贞不管怎样，青妹是顺子动了真心的，别在家里辱骂她，免得顺子心里难过。”

    “难过什么？做下那样没脸没皮的事也好意思难过。”

    “娘，就是你这样的态度，才让顺子被青妹迷住。”春花放开刘老四，两手按着她娘胳膊语气恳切“娘你先别急听我。”

    “顺子是咱家顶梁柱，可咱家的事都是娘一嘴了算，就是娘拿不定主意也是来找我。顺子心里难过不出来都憋着，遇到青妹，青妹身世可怜先让顺子动了怜悯之心。

    春花娘脸色不虞吸气准备开口，却被春花按紧胳膊：“娘，先听我完。顺子能怜悯明咱家养得好，顺子有一颗善心。可是日久接触时间长了，王青妹看出顺子的好故意示弱勾搭，把他当成将来能依靠的天，这在顺子是从没有过的。”

    春花娘原本不想听给顺子解脱的话，在她看来错就是错对就对，错了还想家里人给好脸，门都没有，可是听到后来却听出点意思，难免静心凝神听。

    春花继续周清贞的分析：“顺子第一次被人当做顶天立地的男人崇拜依靠，本身又惜贫怜弱，再加上王青妹和我曾经的渊源，还有我和阿贞过得很美满让顺子羡慕，种种相加起来，顺子也想这样糊里糊涂动心不难。”

    春花下巴向别处指指：“青妹在樊县女牢卖身好几年，经过的男人没有上千也有几百，要摸透顺子的心思勾牢他太容易。”

    白了王青妹就是满足了刘顺想当大男人的心思，让刘顺觉得自己是能给人顶起一片天的汉子。周清贞针对这点一步步用语言挤兑下套，让王青妹自己出顺子对她到底意味着什么，是不是一片天？她到底用什么方法勾住顺子，彻底击顺子一腔爱让偷听的顺子死心。

    “娘，以后家里的事，还是让顺子慢慢拿主意，他到底是刘家的顶梁柱。”

    “哼，一样儿女我向来一碗水端平，你敢拿主意能拿定主意出了事自己能担着，娘自然不管你，可顺子他敢拿主意担得起事？自己没本事还要人支梯子架他不行？”

    春花起身面向她娘跪坐在炕上，苦劝：“就支梯子架他一步步向前又咋样？时候咱家穷爹给人拉长工，娘一天到晚织布换钱，我是长女我不想法子替爹娘分担咋办？”

    春花言辞越发恳切：“娘，人和人不一样，十个指头伸出来还有长短。咱们顺子是犯错了，可他起意也不算坏就是怜惜贫弱。他要是真的不堪有点钱就张狂，勾搭大姑娘媳妇一身花花肠子，不用娘生气我赶他走！”

    “可是娘不管家里有多少钱顺子从没问过，都是起早贪黑去铺子铁挣钱，挣的钱都交回来。”春花摇摇她娘胳膊“娘，咱家顺子本性真的不坏。”

    这倒是真的，春花娘脸上露出一点得意的笑：“他要敢胡来，老娘断他的腿！”

    “所以还是娘教的好”春花连忙讨好撒娇，在她娘身上腻歪“娘是经过事的人，什么道理想不通，不就是咱家顺子笨点，要咱们扶着往上走？”

    “哼……”虽然是哼声，但春花听出她娘算是接受了自己的辞。

    “爹我就不多交代了，娘以后要学着什么事多问问顺子，能拿主意的都让他拿，咱们顺子该慢慢立起来。”

    服爹娘主要是她娘，春花又去找二妹，张二妹怀着六个多月的身孕，脸颊却消瘦下来。张二妹见春花来连忙放下手里的衣裳站起来，恭敬的神色里有点忐忑拘谨：“大姐来了……”

    春花温和笑笑拉住二妹的手：“天这么冷怎么不坐炕上，心凉了身子。”

    “哎，是我不仔细这就上炕。”

    ……看着有点紧张惶恐的二妹，春花心里叹气，明明吃亏却没有一点理直气壮，这么老实难怪被青妹那样没多少本事的挤兑。

    春花坐在炕沿和颜悦色，对局促的手指纠缠在一起的二妹开口：“这次是顺子不对，大姐一会儿去教训他……”

    “是我没本事拢住他的心。”张二妹低头脸上浮现哀到心窝的悲切。

    春花安慰的拍拍二妹手：“你呀，就是太惯着顺子，硬是给他惯出一身毛病。听大姐的以后要拿定自己的主意，他做的好了你高兴给他笑脸，他做的不好你就跟他闹，别怕有大姐呢。”

    张二妹低头不语。

    春花继续鼓励：“你是咱老刘家的当家媳妇，以后家里的事要你拿主意。你还要养几个孩子，都惯着男人等娘老了谁替你周全孩子将来？”

    “你想想，这次如果没有赶走王青妹，难道你真的要虎子将来娶招儿，老了看王青妹脸色。你要一辈子这么立不住，迟早被人抢走男人和儿子。”

    “……嗯，我知道了。”

    “你这会儿还给顺子缝衣裳做得好，他心里难过你对他好，他能暖到心里一辈子念着你。男人像孩子，该哄就得哄该收拾也不能手软。”

    张二妹默默点头。

    春花掀帘子走了，张二妹坐在炕上看着帘子久久未动，她是老实本分却不是傻。村里多少大姑娘媳妇羡慕她好命，男人勤快踏实，公婆利落会过日子。最主要家大姑姐是一品诰命，姐夫是三品实缺。

    张二妹知道自己长得一般，聪明能干也一般，所以在家里什么活都抢着干，就是想让家里人记得她的好，没想到刘顺却……这件事伤透张二妹的心，也让张二妹明白这家里谁对她最好：婆婆，大姑姐，至于刘顺到底再没有最初的感觉。

    以前用心是为了本分，这件事后张二妹拿婆婆当亲娘，对春花更是尊敬爱戴。后来张二妹和婆婆处的比亲母女还好，让春花时常取笑假装吃味，但也让春花可以放心爹娘养老。

    天空看不到云，只是整个阴沉沉一团低低的压在大地上，树林里树叶尽落。稀稀落落的的树枝显得有些荒凉。

    刘顺站住脚神色低沉麻木：“姐，你要训就训吧这没人，我知道自己没脑子，让一个寡妇给骗了。”

    果然伤到心上了，春花看着悲痛到麻木的弟弟有些心疼，这是她一手一脚带到七岁的弟弟，时候总缠着她撒娇要糖吃的弟弟。

    春花转着身子看看四周，语气轻松：“顺子你看这像不像咱们时候拾柴火的林子。”

    刘顺木木的抬起头，都是不到胳膊粗的杂树，地上横七竖八一些枯枝，眼一看是挺像，不过：“这北边少一道土塬。”

    “是，咱们安乐村的树林边有道塬，姐以前在塬下挖蝎子你在树林里捡柴火。”

    刘顺悲哀里露出点回忆的眼神：“那时候村里孩子欺负咱们，都是姐败他们。”

    阴沉的天空下没有风，可是野地里站久了寒冷还是从四面八方透骨而来，春花以前没这种冷气浸到骨头里的感觉，周怀婴那件事，还是让她身体亏损了，尤其头皮。

    拢紧披风春花笑着回忆：“那时候你还正是贪嘴的年龄，常常央求姐姐给你买零嘴，还有心眼儿的不让告诉娘。”

    想起过往刘顺咧开嘴刚笑，又想起青妹的事情，心里冰冷沉重眉目垂落呆呆开口：“姐，你比我强。干什么都比我好，做丫鬟养出探花郎；为救人敢上金銮殿。我就是个没用的窝囊废，就拿一回主意还被人骗了……”

    刘顺脸色木成衰败的青灰色，语气越来越低：“我就是个没用的窝囊废……”这一刻刘顺觉得自己真的活够了，处处不如人还想强出头，结果一张脸皮丢到茅坑里，刘顺不想活了。

    才二十出头的弟弟，看起来比沉暮老者还要沧桑，心痛的春花强扯出笑容。