胡雅卿等周家的马车走远看不到了，才站定思索了一下整个事情。考虑到她们去过家里母亲可能会担心, 胡雅卿一件一件卷起字画收拾好回家, 路过糕饼铺子时用刚得的铜钱买了两块玫瑰糕包好。

    胡雅卿卖字画的地方离家并不很远, 怀里揣着玫瑰糕饼，不过两盏茶就走到家门口‘叩叩’敲响院门。胡母抖抖索索拄着拐杖开门, 看到儿子回来忍不住泪目。胡雅卿清朗的笑笑一手抱着字画, 一手扶着母亲回屋。

    胡母不知道该悲该喜的被儿子扶着坐下，忐忑开口：“卿儿，周家那门婚事不成了。”

    胡雅卿想起那个有点天真, 又有点心思的丫头，清朗一笑没有回答母亲的话, 只是转身到套间把怀里的字画, 一轴轴心放到炕柜上。收拾好又到盆架前倒水清洗风尘。

    胡母坐在椅子上看儿子进进出出, 自己则凄苦中夹杂一点侥幸絮絮叨叨：“娘看见那周三姑娘了，长得倒不坏, 就是那身量实在……”

    想了想进来后行一礼就矜持不再话的女孩儿，胡母叹息：“人家看不上咱们也好, 真把那姑娘娶回来, 你爷爷奶奶地下都睡不安稳。”

    娶那样的女孩儿回家, 要是生下同样身材的孩子, 或者生下舅舅一样痴傻的孩子, 怎么对得起祖宗。

    胡雅卿收拾停当, 回到堂屋从怀里取出玫瑰糕递给胡母：“还热乎, 娘趁热吃。”

    “你又花这闲钱。”胡母一边责备, 一边心酸又安慰的接过纸包，拿一块趁热吃。

    胡雅卿看到母亲开始吃，笑容多了两份轻松，撩袍在另一边坐下：“回春堂的吴大夫你吃这个有好处。”

    “有好处有什么用，要不是你爷爷奶奶……”胡母停下话头，有些愁苦的细嚼慢咽，香甜的玫瑰糕似乎也变得苦涩难咽。

    胡母原本也是舒朗恬淡的女子，孝敬公婆和相公夫妻恩爱，把胡雅卿教导的极好，可谁知一系列不幸，将她磨的十分脆弱动辄流泪。

    算起来胡父是比周清贞早一榜的二甲进士，虽然名次不好没能考中庶吉士，也分在户部做行人。那时候胡家是多么喜庆朝气，在京城买了二进院子，刚到而立之年的胡大人意气风发，想要一展胸中抱负。

    谁知道胡父到职不足一月，胡雅卿的爷爷和邻居喝了一壶冷酒，回来后急发搅肠痧，不过几日溘然长逝。

    胡父悲痛之余只能回来丁忧，这还不是最糟糕的，胡奶奶好好的丈夫忽然去世，心里无论如何想不通，到新邻居家闹事。

    那邻居也是有苦不出，谁知道好心相请一顿酒喝出人命来。胡奶奶闹了几场人家拱作揖没什么，胡奶奶自己气到中风偏瘫。

    胡家原本是外省人胡父是独子，他金榜题名捎信到家里，胡爷爷卖掉田产领着一家人来到京城，谁知道遭遇这样的变故。丁忧期间家里全没有收益，胡奶奶还要汤药不断，没奈何卖了新买的二进宅院，买下如今的院子。好不容易熬到丁忧期满，胡父谋到一个礼部的行人，谁知道上任刚一年能评级晋升的时候，熬了四年的胡奶奶去了……

    父在母先去为母丁忧一年，父亡母后去为母丁忧三年，以示亡母抚育之不易。这下好了，胡父又回来丁忧，好在一家人都还算能看得开的，胡父在家全心教导儿子原本也挺好，可是老天爷似乎和这家人过不去，胡母病了……

    原本还能维持的日子，被胡母拖垮，胡家甚至举债为生。直到前年胡父再次丁忧期满，在曾经同科同僚的帮助下谋得兵部一个行人，去年才正儿八经升做有品级的照磨。虽然只是校验来往文书，到底一家子生活费有了着落。

    为着前几年欠下债务，胡雅卿一年孝满后(孙子为祖辈只需服孝一年)就在街头卖字画，贴补点家用。

    胡母看着桌子那边，相貌端正仪表堂堂的儿子，不出的难过：“都是我拖累你们爷儿两，要不然……”要不然凭着胡父的官身她儿子的相貌，京里什么好姑娘找不到，何至于去求个天残还被嫌弃。

    胡雅卿笑着拍拍母亲枯瘦的手：“周家的婚事没黄，只不过换成四姑娘周玉娇。”

    胡母赶紧强精神思索今天看见的两个姑娘：“是那个穿绿裙子的姑娘？那孩子还吧。”

    “今年刚过十二。”

    胡母难免忧虑：“和你相差太远，等她长大你都二十一了。”

    “娘，二十一算什么，总比真的娶那三姑娘强。”想到如果娶周长安，自己等于和十岁女童行房，胡雅卿就不寒而栗一身不舒服“再咱们求周家的亲事，不过是希望通过他们请来御医，吴大夫宫里唐太医最擅长你的病。”

    这就是胡雅卿主动去周家求亲最重要的原因，春花在天丰帝面前能上话，皇后也喜欢她，只要和周家结亲，春花一定可以请来任何一位太医。

    而且周清贞官誉十分好，对他父亲和自己将来都有好处，再者周家不在乎聘礼，嫁妆也十分过得去。种种原因导致胡雅卿不在乎周长安的残疾，亲自到周清贞面前自荐。

    “怎么好端端变成四姑娘，也不知道那姑娘咋样？”这几年接连的击，让胡母遇事就忧虑。

    胡雅卿站起来一边扶母亲进套间休息，一边过程：“那丫头自己找来的，我猜测她是羡慕周大人和刘夫人鹣鲽情深，所以也幻想在我微末时予以帮助，希望将来也能像她兄嫂那样夫妻和谐恩爱。”

    “这……”姑娘未免太想当然，胡母在儿子的照顾下盖好被子皱眉为难。她的儿子她知道，要胡来乱来断然不会，可这夫妻情深要看缘分，哪里是你对人家好，人家就还你恩爱。

    “娘也不用操心太多，那姑娘就是有那么个念头，不算十分不知世事。她应该是听兄嫂我人品不错，想要施恩于咱们家，将来成亲后好带她姨娘过来才是她最实际的目的。”

    胡母称赞点头：“这姑娘不错，知道孝顺爹娘的孩子，大理上一般都是好孩子。”

    胡雅卿最后帮母亲掖好被角：“不想这些了，娘闭目养会精神我去做饭，待会儿爹该回来了，等爹回来看到娘精神些，心情也好。”

    “知道了”胡父胡母也是相互关爱的夫妻。

    胡母闭目养神，胡雅卿走到院里看了一眼高大的榆树。自己将来不会默默无闻，周玉娇的诰命少不了。夫妻恩爱相濡以沫他也想，可是这些需要缘分谁也无能为力，更何况周玉娇才十二岁，他又不是变态怎么会喜欢还没长大的姑娘。

    不过这些不是眼下最要紧的，现下对他而言最要紧是和周家定亲，然后请他们出面请唐太医来给母亲看病。

    春花带着两个女孩儿回到夫人府，先发人去田庄接杜芍药过来，毕竟婚姻大事总要当娘的把关。再者如果周玉娇连她姨娘都不服，这事也没法成。

    钱氏知道自己姑娘选定婆家，急得半夜里套车往京城赶。一大早周玉娇才准备吃早饭的时候，杜芍药就急匆匆赶到紫槐院。

    “四姑娘，夫人你选中一门亲事！”

    “姨娘～”没想到这么早能看到姨娘，周玉娇喜出望外，起身过来拉着芍药的手坐到饭桌旁。

    “姨娘手有些凉……”周玉娇抬头吩咐丫头画眉“去些热水来给姨娘洗洗。”接着转向大丫头喜鹊吩咐“去厨房再拿一份饭菜过来，加一个拌汤姨娘喜欢那个。”

    “哎呀，这会儿哪里顾的吃饭。”芍药拉回自己的女儿满脸急色，这世上唯一让她牵肠挂肚的也就只有周玉娇了。

    周玉娇对两个丫头示意，见她们都领差事出去，才两手握住她娘：“姨娘不用着急，就算女儿犯糊涂，三哥三嫂也不会糊涂。再者事情就在那里，再急也不在这一时半刻。”

    姑娘特有的清脆童音，和沉稳面容让杜芍药鼻子一酸，瞧她姑娘教养的多好，仪态大方坐姿挺秀，一看就是大家出来的。

    杜芍药虽然一直跟着钱氏和周怀婴，这两人人品处事都不行，但周府还凑合因此也还算有点素养。她收起惶急洗了手吃完饭，等女儿跟先生告假后娘俩才手拉手坐在炕沿话。

    “你挑了三姑娘不要的人家，她那样的都看不上，能是什么好人家！”杜芍药听了来历直觉反对，奈何周玉娇自己拿定主意。

    “好不好也是官家公子，要不是三哥，在樊县我这样的庶女凭什么配人家。”

    杜芍药不乐意“话不能这么，你现在就是三品大员的妹子，教养又好什么好人家的公子配不上？”

    “姨娘，做人要懂得感恩知足，再者三哥他学问好人聪明，三嫂他人品好是不错的婚嫁对象。”

    能得周清贞赞一句聪明学问好，让杜芍药犹豫几分。

    周玉娇慢慢劝“再者他家人口简单独门独户只有一对父母，将来糟心事也少。”

    杜芍药犹豫半天还是觉得不好：“凭四姑娘今时今日的身价，根本不必陪他们苦熬前程，还是另选一家，选家势好的富贵的。独门独户糟心事是少，可出了事也没谁来帮衬一把。”

    一心只为姑娘的女人，握握掌中纤细还没长成的手：“四姑娘听姨娘的话，那样人家真不是好夫家，有个害病的娘，还没有什么根基。”

    “你还也不急这几年，要是三姑娘挡着不好好人家，咱就过几年再看婆家。”杜芍药捏捏女儿的手，恨不能掏出心来“听姨娘的话，这世上谁都没有姨娘对你的心，姨娘绝不会害你。”

    周玉娇抬头看自己焦急殷切的姨娘，不过三十四岁身体清瘦，眼角有细纹，姨娘在田庄过的并不容易。

    周玉娇抽出手环住杜芍药，靠进她的怀里悄悄：“姨娘，他家人品清正，我现在施恩与他，好了将来成亲后接姨娘过去养老。”

    原来竟然是为了自己……杜芍药瞬间僵硬滚下泪珠，原来是自己连累了女儿。

    “姨娘不想让我养老吗？”周玉娇在她娘怀里蹭蹭，无限依赖的开口“跟我走吧，一辈子看着我，好不好……”

    “娘～”