陈氏推了周莺一把：“怎么不过去坐？”

    周莺勉强挤出个笑来, 抬眼见顾长钧站起身颔首，与陈氏见礼：“二嫂。”

    陈氏挽住周莺手臂走进来：“侯爷去的好突然，老太太和我们娘儿几个都急坏了。”

    顾长钧垂头：“是长钧的不是, 叫家里担心了。”

    目光隐约落在周莺身上, 无言地量一番, 他的姑娘比他走之前要憔悴些。

    老夫人叫周莺坐了，一家人了会儿话, 不外乎是询问顾长钧在外头的情形, 老夫人道：“可太平了？还去不去？”

    又不免抱怨：“你如今早不带兵了, 拿笔杆子都拿了两年, 这种事何须你一个侯爷亲自过去？军中是没人了吗？晋阳驻军都是废物不成？”

    顾长钧笑着宽慰了几句。老夫人瞧他模样也有些疲倦, 想是长途跋涉没有休息好。心疼道：“外头吃不香睡不好，瞧你都瘦了。肚子饿了没有？叫厨上备点酒菜, 你吃些，然后早点儿去歇着。”

    顾长钧应了，便站起身来，老夫人瞧见周莺, 蓦地想起一事：“莺丫头，去给你三叔冲盏安神茶，叫他好生睡一晚。”

    周莺迟疑地应了。

    她马上退了出去，茶房就在隔壁, 炉上烧着水，一个十来岁的丫头在旁盹儿守着。

    周莺没惊动她，这些事她做的很熟, 从柜子里取了要用的白菊、菩提叶、合欢花和百合片，用滚水洗了一遍，撒一把在茶壶里，提着盛热水的铜壶才要提起来，身后伸过来一只大手，将她手背按住了。

    周莺脊背发麻，另一只手上的茶壶一倾，里头的药材碎粒洒了一半在桌上。

    她紧张得心脏快跳到嗓子眼。

    这是锦华堂，这是老夫人的院子！他……他怎么敢……

    且这屋里还有旁人！

    他两臂收紧，一点点地环抱住她的腰。

    在后用唇撩拨着她颈后耳侧，低低地道：“我回来了。”

    老夫人身边的人随时能进来，还有那个盹的丫头，只要给谁瞧见半点端倪，她就是死路一条。

    她怎么能不怕，怎么能不紧张？

    她白着脸回过头，顾长钧深沉的面容有些陌生。他眼底藏有淡淡的倦色，周身裹着叫人难以亲近的肃穆威严。

    周莺心脏紧缩成一团，目露乞求地朝他摇摇头。

    顾长钧薄唇轻抿，缓缓松开了环住她腰的手。周莺不敢瞧他，慌忙去拾那些洒落的药材。再回过头去，顾长钧已经不见了。

    她松了口气，旋即又落寞起来。

    外头夜色沉沉，空无一人，连星月也隐了行迹，唯有即将衰败的木樨花香，淡淡散在空气里。

    周莺平复了心情端茶出去，在门前遇着陈氏。

    陈氏瞥一眼她手里的东西：“去给你三叔送去柏影堂吧。厨上做东西没那么快，你三叔整天赶路必没吃什么，你不是做了蜜酿果子？一并送过去些。”

    陈氏的吩咐很平常，过去他们也是这样吩咐她，可因着心虚，周莺总觉得别人的话里许有旁的意思。

    她不敢抬眼，垂头声地应了。

    带着落云端了托盘过去，北鸣通传了，叫周莺进去。

    落云就和北鸣在外头的茶房里坐着。

    周莺踏入厅中，隐约听得里头传来水声。

    顾长钧在沐浴。

    他在沐浴……周莺脸颊腾地红透了。

    站在这儿走也不是留也不是，她端着托盘迟迟不敢吭声。

    水声止了，顾长钧随意穿了件袍子走出来。

    他额发还滴着水，那衣袍半敞着，借着昏黄的灯色，能瞧见他半片胸肌。

    周莺慌得退后一步，垂下头尽量调整着自己，想破解这尴尬的境地。

    顾长钧瞧见她，婀娜的身段，俏生生立在那儿，羞得满脸红，尴尬地咬着唇。

    顾长钧没理会她，径直走进内室，不知拿了什么东西，片刻又来到稍间，身上多了件家常袍子，衣带整齐地在炕上坐了，然后才挑眼睨她。

    “你就在那儿那么站着？”

    周莺心脏乱跳，硬着头皮缓步靠近。

    她将托盘搁在桌上，手指都在抖。才要退开，顾长钧一把箍住了她的腰。

    周莺给按在炕上，眼睛惊惧地泛了红。顾长钧量她片刻，方低下头抚了抚她面颊。

    “怕我，你还来？”

    周莺咬着嘴唇，双眸水雾蒙蒙地瞧着他，点点头，又摇摇头。

    顾长钧笑了：“何意？”

    周莺艰难地呼吸着：“我……不怕……”

    声音涩涩的，微颤，哪里不怕？

    顾长钧捏了捏她挺翘的鼻子：“撒谎。”

    周莺视线所及，唯有面前这个男人。

    他高鼻深目，面如刀刻，叫人难以不恐惧，又难以不去注意……

    顾长钧吻落下来。

    周莺慌乱地闭上了眼睛。

    他抱着她，紧紧地，手在胡乱地游走。

    呼吸困难极了。连力气也跟抽干了。周莺挣了两下没挣开，顾长钧的手从她衣下摆钻了上去。

    周莺猛地睁大了眼睛，使劲地捉住他的手。

    顾长钧一下下啄着她的唇，喘着气道：“今晚，留下吧？”

    周莺顿了下才明白他是什么意思。

    身上一轻，被他横抱了起来，就朝内室床上去。

    周莺慌得心跳加速，脸蛋儿由红转白，“不……”

    话音未落，就给人丢在了锦缎褥子上。她慌忙朝里缩，一抬眼，顾长钧已撂了帐帘，他盯着她，像野兽盯着猎物。那深邃的眸子蹿着火。

    周莺恐惧得不出话，心跳得连呼吸都跟着疼起来。

    他的身影笼罩住她，遮住了身后所有的光线。

    顾长钧一点点逼近，按着她的肩膀与她一块儿倒了下去。

    周莺环抱着自己，顾长钧用一只手掌将她两条纤细的手腕攥住按在她头顶。

    瞧不见光线，唯有男人灼人的气息，在耳畔。

    他空着的那只手轻轻一挑，就把她半旧不新的上襦系带勾开了……

    少女儿胸口剧烈地起伏着。她又怕又难过……

    顾长钧垂眸瞧着那颤颤的可怜的的两团……

    口干舌燥，呼吸艰涩。

    那一瞬他咬了咬牙。

    周莺急得眼泪直落，摇着头声地乞求：“三叔不要……”

    顾长钧闭上眼睛，深深吸了口气，松开她两只手，搂着她翻了个身，叫她倚靠在自己身上。

    “傻瓜。”

    他声音哑得厉害。

    “逗你的。”

    周莺泪珠子湿他衣襟，手紧紧地揪着他的袖子。

    坏死了……三叔真是坏死了。吓得她以为自己真的就要被他……

    她把脸埋在他衣襟上，声地哭泣，“三叔，我害怕。”

    顾长钧闭着眼，抬手抚了抚她头发。

    他低声道：“但你知道，迟早……”

    迟早她会是他的人。

    总有一天他忍不了的。

    黑暗中，他抱着她轻轻揉着她的发。

    周莺也忽然有些贪恋他的温暖，乖巧地任他抱着。

    这段关系从一开始，她就知道，回不了头。

    不去想那些烦恼的以后，有片刻温暖，就死死攥住。

    三叔再没有如此和颜悦色过了，瞧着他的冷脸，才更叫人难受。

    周莺鸵鸟似的逃避着，只想这么有一天算一天的过着。

    时间一点一滴的流逝。床前烛台上的蜡烛已燃了一半儿。

    怀里抱着个的软软的人儿，顾长钧承认那一瞬英雄气短，甚至冒出了几许“但愿就一直如此”的傻气念头。

    温柔乡是英雄冢，果真没错。

    片刻，外头北鸣敲门进来。

    顾长钧把周莺捞起来，牵着她手叫她坐在里头等着。

    北鸣道：“老太太发春熙姑娘过来，送一壶荷花蕊来，给侯爷佐菜。”

    离家许多日，又走得突然，老太太悬心不已，这一回来，就止不住地为他操心这些。

    顾长钧点点头，春熙就捧着酒过来了。

    周莺听是老太太叫人来，不免心慌意乱，自己来送个安神茶和点心，耽了这么久都没走，老太太会不会瞧出什么。

    不等她反应，春熙已经瞧见了她。

    春熙只是悄悄瞥了一眼，就跟顾长钧行礼笑道：“老夫人天凉了，侯爷深夜赶路怕着了寒气，叫奴婢送这酒过来。”

    顾长钧坐在案后，眼都不抬：“嗯，放下吧。”

    淡淡下了逐客令。

    春熙一走，周莺就慌得站了起来，顾长钧睨她一眼，道：“过来。”

    周莺步挪近，顾长钧瞭她一眼，“倒酒。”

    周莺迟疑道：“空腹饮酒会头疼的。”

    从里头拿了她带的点心和茶过来，“茶凉了，我重新沏一壶吧？”

    顾长钧握着她手，把她捞过来按坐在自己腿上，“别忙了，你又不是下人。”

    周莺唇齿微张，愕然瞧着他。眼底的水光，一点点漫上来。

    她从来也就当自己是半个下人，所有人都习惯了，她勤快，又殷勤，讨好着所有人。从来不敢把自己当主子。便是靠着这份自知之明，她才能支撑着自己。

    从前那个最不将她放在眼里的人，对她讲，她不是下人。

    顾长钧自己斟了一杯酒，饮了半盏，递到她唇边。

    周莺闭眼张口饮了，辛辣微甜的酒液刺激着喉腔，顾长钧捧起她的脸凑唇又吻上来。

    混着酒香的亲吻，缠缠绵绵，大脑一片空白，虚弱无力地全靠他支撑着才能坐直。

    她仰着头，偶然睁开眼睛，目光也是迷离的。

    微弱的光线，墙上映着他们的影子。

    一个男人，一个女人，亲热的缠在一起。

    顾长钧总觉得不够，单是这样拥抱着亲吻，浇不灭心底那熊熊灼烧的火。

    但他怕吓到姑娘，唯有耐着性子慢慢来。

    唇齿微微分开，他低声喊她的名字。

    “周莺……”

    不知该什么，那龌龊的渴望不出口。此生也从不懂什么哄人的情话。

    他只是这样一遍遍，连名带姓的喊她。

    周莺喜欢被这样称呼着。比起顾姐，比起顾莺，这世上还有一个人记得她从哪里来，记得她是谁。

    哪怕只有这一个人记得，也够了。

    “三叔。”

    她眼眸半掩，嘴唇泛着湿润的光泽，她回应着。

    顾长钧觉着自己随时都在崩溃的边缘。

    怎么可以，用这么低哑娇柔的，带着委屈的哭音的嗓子，这样喊他。

    顾长钧扣住她的腰，与她分开些距离。

    喘息渐渐平复，外头依稀有脚步声，该是厨上送餐食过来了吧？

    顾长钧垂着眼，没有瞧周莺，只是轻轻推了推她，淡声道：“你去吧。”

    周莺眸中还有沉溺在亲热中的迷乱，她怔了下才回复清明。

    顾长钧的面容隐在昏暗的阴影里，瞧不清，瞧不透，周莺虚软无力的站起身，整了整衣裙。

    她迟疑地喊他：“三叔……？”

    顾长钧陡然抬起眼：“你要留下吗？整晚。”

    周莺心跳漏了一拍，脸变得惨白：“三、三叔，我去了。”

    一路跑奔出门外，她心脏还在扑腾扑腾地乱跳，——太吓人了，三叔太吓人了！

    落云早在焦急的等着了，一见周莺就忙上前来：“姑娘，侯爷是不是又斥责您了”

    周莺没话，步地朝前走着。

    锦华堂里，春熙和老夫人回报着柏影堂看见的事儿。

    “……姑娘哭了，眼睛都是肿的，侯爷脸色很难看，不知又为着什么事。”

    老夫人叹气：“这个长钧 ，一个老爷们，总欺负个姑娘做什么？我原就知道他不赞成收养周莺，那个身世，早晚对咱们家是祸害。不怪他心里不高兴，他走到今天，是九死一生换来的……”

    老夫人没有下去，她面容悲戚，扭头看向窗外。

    春熙懂。她在老夫人跟前伺候许多年了，大爷和侯爷为着什么事闹掰的，莺姑娘又是怎么被接进门的，她都知道。

    老夫人眼睁睁看着自己的骨肉相争，眼睁睁瞧着侯爷因大爷而离家独住，又眼睁睁瞧着自己未落地的长孙成了死胎，大儿媳妇儿饮恨而终……

    那些记忆，太沉痛了。

    老夫人轻易不肯想。

    一想，必然要受不了的。

    春熙也明白老夫人的心意。不若还是早点把莺姑娘嫁出去吧，留在家里，侯爷心里总会不快的。

    春熙试探道：“前儿族里的大堂奶奶又来递帖子，她娘家侄儿和嫂子想进来拜会。侯爷前几天不在，怕老太太没心情，不若过两日请进来，陪老太太话？”

    春熙得委婉，老夫人听懂了。

    族里那位沈氏，一心想把莺丫头给她侄儿，门第也不算差，父亲是地方大员，管着江南最富庶的那块地届，这孩子自己上进，今年开春来赶考，中了二甲第四，如今候在京城，等着补缺儿。祭礼上来过一回，虽没喊到跟前见一见，侧面听了，倒是个不错的孩子。

    在家里行五，是嫡出。周莺若嫁过去，不必担宗妇的责任，两口有公中养着，也能过得不错。再叫长钧在六部给他寻个位置，将来留在京城，周莺出嫁了也能常回来瞧瞧。

    顾老夫人点了头，就趁初二这天天气好，请了沈氏过来做客。

    两厢没明，却都心里明镜似的，那沈公子果然前来，在锦华堂撞见了周莺。

    那日陵园祭拜，一群顾家族里的子侄议论周莺，沈嘉就在旁听着，还顺势量了周莺。

    他上了心，多方听周莺过去的事，越听越喜欢。

    这姑娘，就没人不夸她的。模样出众也还罢了，竟还如此贤良至孝。

    沈嘉一上心，就再也放不下了。

    在锦华堂，沈嘉见到了女装的周莺。

    薄施粉黛，穿一身素蓝裙子，扮得不显山不露水，那张明艳的脸却夺了所有的目光。

    沈嘉瞧得痴了，险些闹出笑话。周莺察觉到他的视线，飞快地退了出去。

    傍晚，顾长钧一散值就听了沈嘉上门相看一事。

    他坐在案后瞧书，心里翻腾着，怎么也静不下来。

    饮了口茶，冷的，顾长钧一抬手将茶盏掼到了地上。

    碎瓷飞溅，吓得北鸣不敢近前。

    顾长钧抬眼，黑沉着脸道：“去把周莺喊过来。”

    北鸣缩了缩脑袋：“侯爷，莺姑娘这会子，约莫还在老夫人那儿呢。”

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