冬雪消融, 天气渐渐暖和起来。

    御书房前的玉兰开得正好，窗扉半敞，能看见里面龙案后支颐浅眠的人。

    晋帝手里还握着适才看了一半的折子, 京城天气倒好, 江南这些日子至少下了半个月的雨了, 晋帝牵挂着那边的涝情，已经两天没怎么合眼。

    才喝了些暖的汤茶, 这会儿那热意上头, 熏然之下竟睡着了。

    那梦十分真实。

    依稀是六七月的天, 非常闷热, 他那时才三十八、九模样, 带了太后、皇后和几分得宠的嫔妃去别苑避暑。山庄环水，很是幽静, 朝廷的事交由首辅和几个重臣商议着办，本该是太子监国，刚巧外地出了贪腐重案，盛王被遣去了办差。大臣们商议不下的事, 才拿过来请他示下。

    倒是一段极难得的悠闲日子。就在那时有人托门路进献美人，他本没什么兴致，后宫佳丽众多，皇后贤惠, 好几个嫔妃都得宠。

    还记得那天阳光烈得很，在那夏日的亭子里，周围是满眼的接天莲叶。丝竹声中, 有个人凌波而来。

    他目光移去的一瞬，恍然这世界登时安静了。

    她踏着缓慢的步子朝他走过来，那长长的曲折的石桥好像一世也走不完。

    在那惊鸿的一瞥中，他将她的影子刻在了心上。

    他坐拥九州，手掌天下，那些豪情，那种骄傲，此刻突然索然无味起来。

    他还不曾拥有过这样的女人。

    若要他拿什么去换她在身边的一日，舍弃整个后宫，够吗？

    她肤色如雪，整个人透着不可亲近的孤冷。

    她身边的男人喝斥她请安，她抿着唇，一脸倔强不发一言。

    夜晚的碧纱帐中，她身上的罗衫顺着滑凉的肌肤落下去，她偏着头，睁开眼睛，盯着某个虚无的方向。

    她叫一声都不曾。

    更不曾与他半句话。

    如果那时就知道，她心中已有旁人，她腹中已有那人的骨肉，他会放手吗？

    会任她从来的那座桥上转身离去吗？

    如果不曾拥有过，此生将多么遗憾。放眼看遍寡淡无味的后宫，这一生都不知为一人癫狂是何滋味，那将多么可悲？

    “皇上，皇上！”

    梦，就此中断。晋帝懵然睁开眼，眼前的近侍也已头发花白。

    今夕非昨夕，那些逝去的，终是追不回。

    “罗贵妃她不大好。”

    若非紧要事，谁敢扰皇帝？

    内侍跟了他数十年了，知道他对罗贵妃的重视，不敢不报。

    晋帝声音沙哑：“怎么不好。”下意识地蹙了蹙眉，遗憾那梦未能做下去。

    “夜里咳血不止，适才人去瞧，出……出气多近气少……瞧着，有些凶险。”

    晋帝怔了怔，握了拳捶在桌案上：“传御医了吗？”

    内侍道：“人大胆，贵妃如今还在禁足，原不该放人进去。可实在情况危急……请皇上降罪！”

    御医请了，还不好，那必是真的情况很糟了。

    晋帝扶额叹了声：“走吧，去秀毓宫。”

    夜深了。适才还高挂在天上的月亮躲进了云层。前头宫人提着灯，御辇无声地驶过夹道。

    秀毓宫门前已站了几个妃嫔，远远见晋帝过来，跪下去行礼，“皇上万福。我等听贵妃娘娘不舒服，忧心不已，急着过来看看。”

    晋帝淡淡点点头，下了辇，径直往里去。

    屋中浓重的药味扑鼻而来。

    这个味道，晋帝这些年都嗅得惯了，过去不曾觉得嫌弃，此刻却下意识地皱了皱眉。

    两个御医跪在外头商量用药，见晋帝进来，都躬身走过来，想和晋帝详情。

    晋帝摆摆手，止住了他们，他朝里走去，鹅黄绡帐里，两个宫人扶着个脸色苍白如纸的人。

    罗贵妃没有妆扮，披散着头发，眉色比平日还淡，两眼虚弱的闭着，宫人正拿帕子擦拭她嘴角的血迹。

    她眼底一片乌青，肩膀窄极了，瘦成一把骨头。便是这样，他也宠了她许多年。

    如今瞧来，其实也没多少相似。不过是那清冷的性子，少见笑容的脸，和年岁，和过去的那个人差不多。

    他在她眼底看不到感情。

    后宫太多爱着他盼着他求着他垂怜的人，许是人的天性就是越得不到越不想放手。他知道她心里从来没有他，所以每每看到她为了谋求一些东西而委曲求全的来讨好自己，他心里就升起几丝难得的愉悦感。

    罗贵妃此刻的样子，如此虚弱，丑陋，周身散发着令人不愿靠近的死气。

    “你们都出去。”晋帝立在那儿，离床约有五步距离。

    宫人内侍纷纷退了出去。

    罗贵妃抬起眼，视线模糊只看得出一个轮廓。

    阳光洒下来，这充满死气的殿宇中供着的琼花绚丽的绽放着。可惜了，再也看不到自己心爱的人。

    这一刻她连深埋在心底的怨憎都不见了。

    如果能重回少年时，能再见一面，远远和他个招呼，该有多幸福啊。

    “茵茵，朕未曾亏待过你吧？”

    晋帝开口。

    过去再亲密不过的人，十年相依相守，此刻他却一点儿都不想靠近。

    罗贵妃扯开嘴角笑了。她身子差成这样，不就源于承宠？他给了她和别人都不一样的关注，却也放任那些人肆意的陷害她。过去他眼中望过来的深情有几分是为她？

    “皇上待我很好。”她断断续续的答着，能撑过这么多年，已经很不容易。她不怕死，但不能带累家人，上回她情绪失控对他了许多不该的话，临了临了，还是转圜一下吧。

    晋帝点点头：“茵茵入宫十年，伴着朕，朕很欣慰。茵茵还有什么愿望，朕可以替你达成。”

    罗贵妃闭着眼想了想，缓缓叹了口气：“皇上，臣妾大胆，想求皇上准许将臣妾的尸身火化，臣妾的骨灰，想洒在宣德门城楼下，不知皇上，能不能……”

    “准了。”皇陵里有没有她，都不要紧了。周芙的墓已找到，届时将棺木起出来，下葬入陵园，罗贵妃有否出现过，他已经不关心。

    “谢皇上。”罗贵妃长长地舒了口气。

    生来不自由，死后，让她只属于自己吧。不是谁的妃嫔，也不想做谁的女儿，谁的姐妹。这一生这样短暂，却又是这样难捱。

    晋帝道：“不叫敏慧等人进来话吗？”

    罗贵妃怔了下，敏慧，她是想念的。可自己这幅样子，一定很可怕，与其让他们跟着难受，不如她一个人静悄悄的走。

    她摇了摇头：“不能给皇上磕头了，皇上勿怪。之前臣妾有些事想左了，皇上瞧在臣妾侍奉这么多年，莫怪臣妾。”

    晋帝道：“好。”

    他转过身，缓步走了出去。

    一场恩宠，便如梦一样。罗贵妃启唇笑了，深红的血顺着嘴角滑下来。

    晋帝从秀毓宫出来，就有近侍迎上来：“皇上，太后叫您务必去趟寿芳宫。江南那边传信回来，周家已经做主答应了安平侯的求亲。”

    晋帝脸色一沉：“不必知会朕，就可娶了皇女？”

    内侍不敢话。到了寿芳宫，太后取了封信给晋帝瞧：“丫头亲手写的，求咱们别怪罪安平侯。”

    晋帝阴沉地坐在那，将手里的茶碗一扣：“她以什么身份求我们？这时候才想起我们许会不高兴？”

    太后劝道：“皇上别逼得太紧了。好容易认回孩子，这么多年是顾家养着她，又不再咱们眼前，她跟咱们不亲那不是很正常嘛？她要嫁给顾长钧，我也不乐意，那姓顾的性子阴沉，不好拿捏，我宁可她嫁个寻常世家子侄，嫁个听话好掌握的男人。可你瞧她年后不招呼就走，她这是铁了心要挣开咱们的束缚。将来你还想见她不见？”

    晋帝垂头不语。太后道：“许是我老了，我当真舍不得，想到正宏年纪轻轻就……我怎能不疼他唯一的骨血？皇上？我知道您怪正宏，悉心培养的儿子，做出那样大逆不道的事。也知道您的颜面上不好看。但我更知道，您其实心里一直遗憾。您挂念正宏……”

    晋帝抿了抿唇：“母后，儿子还需要时间想清楚。回头再给您回话来吧。罗贵妃殁了，朕一时，也没什么心情。”

    **

    三月天，朦朦的雨敲在窗上，周莺放下手上的针线，转过头瞧了瞧天色，心里有点闷。

    这雨下了一个多月，难得有晴好的时候。屋里墙上都凝着一层水汽，周老夫人已叫人去找瓦匠重新刷一遍墙灰。

    南方的气候和饮食她还不太适应，这一个多月清减了些，算算日子顾长钧也走了一个多月了，期间陆续有他的人送东西过来。

    聘礼已经下了，他应该准备的很早，在京城的时候就做过算了。礼册在周老夫人那瞥了两眼，他在江南竟也有些产业。

    周振周海近来很是忙碌，即将和京城过来的侯爷结亲，不少人都凑上来想走走门路。周逸飞伤杀人命的官司，后来赔了许多钱才算了了，人已经放了出来，孙家还是想迎娶梅香，那孙二有事没事就往周家跑，想跟梅香见见。

    梅香只得暂时住到周老夫人院子里，陪着周老夫人斋戒，不见客也不出门。

    再过一个月，就是婚期。她手里的嫁衣还没绣好，周老夫人请了好几个绣娘替她做了两三个样式，她还是想亲手做。

    “姑娘，老太太那边来了人，让姑娘去呢。”

    ，

    周莺忙妆扮了过去，一进老夫人的院子，她登时脸色白了几许。

    外间站着两男两女，都是宫中扮。

    掀帘进去，上首那人转过脸来，周莺抿了抿唇：“郑……郑嬷嬷。”

    郑嬷嬷是寿芳宫太后身边得力的老人儿。周莺只怕他们是来抓自己回京的。

    郑嬷嬷蹲身给周莺行礼：“奴婢给姑娘请安，太后娘娘惦着姑娘，叫奴婢过来帮着周老太君给姑娘备嫁。”

    周莺有些意外，那郑嬷嬷招了招手，外头一个宦人进了来，也不等众人置香案换衣裳，就请了圣旨出来，目光温和地望着周莺道：“姑娘，请接旨。”

    屋中人都跪了下去。那宦人念了旨意。晋帝赞了周莺品德，又赞了顾长钧的功绩，下旨为二人赐婚，同时钦封周莺为端宁郡主。

    一时连周莺都不敢信。

    郑嬷嬷道：“郡主，太后娘娘跟皇上希望您的婚姻美满，不想你们担着污名。皇上还，您到什么时候，都是皇家的人，日后成了婚，也还请多回京看看。”

    周莺着实没想到，为了叫她风风光光的嫁人，宫里的那两位竟算到了这个地步。

    她走得匆忙，也很无情，甚至掺杂了欺瞒。他们没怪她，还替她考虑的这么细致。

    郑嬷嬷又道：“皇上了，您是郡主，婚事马虎不得，叫奴婢带了人手，好好给郡主操办。”

    一旁严氏终于忍不住，笑道：“丫头你愣着做什么？还不去看看皇上和太后给你备的东西？外头院子堆了一院子呢！”

    周老夫人一记眼刀甩过去，严氏讪讪闭了嘴。

    婚礼复杂得超乎想象。

    一头是侯爷，一头是郡主，又有皇上派的司礼官员专程操办这事，排场自然不了。

    大半苏州城的乡绅名流都亲亲热热地前来围观。天气还是不大好，勉强晴了几天，总算今早没下雨。

    周莺坐上马车，眼泪就止不住了。

    她和周老夫人的缘分太短了。

    才相聚没几天她就出嫁，再回来，又不知是何年何月的事。

    侧旁顾长钧伸手过来握住了她的手，无声地安抚着她的情绪。

    两人并排坐在宽敞的红漆雕金马车里。他们将在这个车里耽两天半，才能到达顾长钧在江宁的府邸。

    后头的人群越来越远了，渐渐身边安静下来。

    顾长钧伸臂搂着她，轻轻拍着她的背：“别担心，你想家了，就常回来。我不是那么古板的人，不会拘着你。”

    周莺低低“嗯”了声，埋头在他肩窝，声地呜咽。

    江宁城东，府宅前站着不少来观礼的人。今日才是正式婚宴，郑嬷嬷随行来的人有部分早几天就到了这边，上下点的很是周到。顾长钧把周莺送回新房，才出来招呼宾客。

    宾客中有些是他军中旧部，有些是江宁官场上的同僚，再有附近的土豪乡绅，顾长钧来得不久，政务却已经上手，处理了几件棘手的事后，众人对他赞誉有加。得晋帝赐婚后，更有人觉得他来江宁做官不过就是下来镀个金，历练一番许是就要调回京中重用的。

    顾长钧回来时，已经是一更天了。

    周莺乘了两三日车，浑身骨头都散了架。本是想等他回来饮合卺酒，谁想梳洗后靠着床头就睡着了。

    顾长钧遣退了屋里服侍的人，他在床前注视着周莺。

    她穿着大红嫁衣，铅华洗净了，素白的一张脸，纤长的睫毛覆在眼下，巧的鼻子有着好看的弧度。

    他曾盯着这张脸，心底想过多少回要把她留在身边。

    终于，她成了他的了。

    顾长钧笑了下，自行走到净房去梳洗了。

    周莺清起来时，只觉得自己腰酸得紧。她眯着眼睛动了下，骇然发觉一只健壮的手臂箍在她腰上。

    她抬眼看过去，自己正置身一个男人怀中。颈下枕的不是鸳鸯戏水的枕头，而是他的另一只手臂。

    她一动顾长钧就醒了，他没睁眼，手上紧了紧，叫周莺更近地贴向自己。

    两人拥抱亲吻过许多回，但躺在同一张床上还是头一回。

    周莺紧张地推着他：“三叔！”

    顾长钧闭着眼，用下巴蹭着她的脸颊：“嗯。”

    他下巴上有新生的短短的胡茬，蹭在脸上又痒又刺，她缩着身子，不住的想躲。

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