一大早就有宫人来接周莺, 马车径直驶向皇宫，接着又换肩舆，直到寿芳宫门前。

    早有宫人在那候着了, 周莺认出里头的春燕姑姑, 了招呼, 春燕道：“几个有体面的姑姑前些日子恩赦放归乡里了，如今是奴婢们伺候着。难得郡主还记着奴婢。”

    周莺身后的乳母抱着个胖嘟嘟的孩子, 睡得正好。

    春燕忙了帘子, 请周莺入内。

    太后不能下床, 被扶着到正殿榻上坐着, 听见外头的话声, 眼睛就红了，见周莺进来行礼, 嘴唇着颤叫周莺快点起来。

    周莺见里头除了春燕，都是太后跟前宠信的人，红着眼跪下去，喊了声“曾祖母”。

    太后没想到她这个, 当即张了张嘴，还没发出声音眼泪就掉了下来。

    春燕早从乳母手里把臻哥儿接过了，抱到太后跟前：“太后娘娘别哭，您瞧瞧侯爷。”

    太后伸手想抱, 又怕弄醒了睡熟的孩子，连连道：“好，好……”

    春燕笑道：“侯爷真似皇爷。”

    她口中的皇爷, 指的是前太子正宏。

    一句话得太后又哭了，下头人连忙水递巾帕，周莺起身，从旁接过帕子给太后擦干了脸。

    “您别难过，以后我和臻哥儿常常进宫瞧您。”

    太后连连点头：“好，常来，要常来。”

    正着话儿，那边春燕手里的孩子哭了起来，声音不大，猫儿似的。

    周莺抿嘴笑笑：“烦请将他抱给乳母。”

    太后目光随在孩子身上，直待看不见了，不无担忧地问：“可靠吗？”

    问的是乳母，关心臻哥儿，怕有人存了恶意，苛待孩子。找乳母是很有讲究的。

    周莺道：“是这孩子干娘帮忙找的人，家世清白，人也干净。我们老夫人听过，是个好的，才请了。”

    太后点头：“可惜了，你受苦的时候曾祖不在你身边。”

    周莺垂头瞧她的腿，听走不了了，得的急症，瘫痪就瘫痪了，怪不得人人都，人生无常。

    周莺刚要话，就听外头传报潼阳大长公主到了，太后喜道：“听你来，特地来瞧你的。”

    片刻人进了屋，周莺上前行礼，被潼阳按住：“傻孩子，自家人客气什么，坐坐。”

    周莺想了想，喊了声：“姑祖母。”

    潼阳长公主是晋帝的姐姐，前太子正宏的姑姑，故而唤若此。

    潼阳不无感慨地应了，叫人拿东西来赏周莺。

    一会儿抱了孩子回来，轮流赞了一番，不免又赏了不少东西。

    眼看日西沉，在宫里耽了大半日了，欲要告辞，太后把周莺喊道跟前，声道：“他待你好不好？那顾老太，没给你委屈受吧？”

    周莺心里软得不像话，红着眼道：“他们都待我好，您放心。过两日我再来瞧您，您一定要保重。”

    太后点头：“这么多人伺候着，你不用惦记我。倒是你，听你伤了身子，可要好好养着。”

    依依不舍地放开周莺，目送她行礼去了。

    才走出寿芳宫，就见晋帝乘肩舆路过。

    他在上没有叫停，远远瞥周莺一眼，昔年那个叫他魂牵梦萦的女人消失在这世上了，他也清楚知道，这个女子不是当年的那人。

    余光瞥见那个锦绣裹着的娃娃，和长子幼时的模样，真是太像了。

    周莺避让在旁蹲身行礼，晋帝慰勉了两句，乘肩舆去了。

    夕阳下，周莺举目看向那个越来越远的背影。

    那个她该称为祖父的人，头发已经全白了。这两年他憔悴了许多。

    也听，宫里如今有了两个皇子了。

    自罗贵妃去后，重开选秀，填充后宫，如今两宫并立，两位妃嫔受宠，还先后诞下了皇子。

    晋帝不再纠结于过去的人过去的事，耿耿于怀的那些东西，渐渐淹没在记忆的烟云里。

    周莺快步出了宫，宫门前马车上，有人撩开帘子，她看过去，顾长钧面无表情地朝她望，眸中深情，不需别人懂。

    坐上车，顾长钧道：“久不在京城，若你不觉累，莫如一同走走。”

    叫人把臻哥儿抱回侯府，乘车沿长街朝前行驶。

    两侧厚重的帘幕都卷起来，只隔着一层特制的轻纱，外头瞧不清里面，里面的人能看清外面。

    一转弯就看见卖果仁的老牌铺子，香粉店，油茶摊儿，文玩馆……空气中都飘着熟悉的味道。

    干爽晴朗的天，不是那个阴湿的江南。

    她在京城久，更适应京城的气候，也对京话的人更觉亲切。

    顾长钧在城南那座茶楼还在，上了二楼，叫伙计去对面天香楼要了几样酒菜，用托盘端过来，沏了顾长钧喜欢的君山银针。

    这间厢房是长日替顾长钧留着的，偶尔他见客，或独自过来歇一会儿，没回家住的那几年，他好多时间都是在这儿发的。

    一个人，独来独往惯了，容易忘记怎么和人相处。好在周莺也是安静的性子，他只需握住她的手，有时什么都不需，也觉得很安心。

    对面楼下那戏台常年唱戏，周莺伏在窗边听着。

    顾长钧背靠在窗格上侧过脸注视着她。

    周莺知道他瞧自己，目光甚是热烈，脸上不觉绽开粉艳的桃色，顾长钧察觉到她紧张，闷声笑了笑，靠向她那边的左手摸到绯色衣带，察觉到她欲避，另一只手也摸上去，扣住腰，抱在怀里。

    周莺没处躲，喘着气两手推他的肩，顾长钧顿了下，浓眉凝起，用火光炽烈的眸子瞧着她。

    周莺心头一软，搭在他肩上的手攥成拳，咬住嘴唇，低声道：“可知道您做什么带我来这儿了……”

    顾长钧闷笑一声：“后悔也迟了，难得有个没人处。”

    周莺仰头红着脸，瞥见头顶那扇窗还未曾关。紧紧咬住下唇不敢吭声，怕给外头知晓机关。

    再想这段时间院子里乳娘媳妇子都多了好几个，又有臻哥儿在西暖阁，顾长钧和她确实也好久没这样亲昵的独处了。

    等两人下楼来，天已黑了。

    顾长钧想带周莺沿着河堤走走，夜风微凉，裹着对岸教坊楼头浓郁的脂粉香，丝竹声断断续续，像歌女的低*吟。

    左右无人，顾长钧手势把暗卫都撤了，和周莺肩并肩缓步走着。

    生臻哥儿亏了身子，原本这孩子就是上天恩赐给予的，周莺心想再不会有这样的好运了，故而加倍疼爱宠溺。

    顾长钧也疼孩子，有时回来见周莺瞧着臻哥儿不忍别过眼，他也十足和气，尽量不跟的争宠。所以这片刻的独处也变得很珍贵。

    河心驶来一艘画船，顾长钧余光瞥见适才走远的暗卫又跟上来了。他住了步子，牵住周莺的手，“夜了，咱们回吧。”

    周莺不及吭声，那画船飞速驶来了，船舷上一个穿武服的男子高声道：“喂！顾长钧，你走什么？回来，喝酒啊！”

    周莺依稀听得这声音有点儿熟悉，顾长钧将她握得更用劲儿了。

    “喂！这是包的哪家花娘？来来来，一块儿乐呵乐呵！”

    把周莺当成了风月场的女子。

    顾长钧脸色沉下去，对周莺道：“你先上车，我与他两句。”

    周莺紧张地攥住他袖子，知道他脾气，适才那人如此冒犯她，他定是很生气的。

    顾长钧抚了抚她鬓发：“乖，去车上等我。”

    顾长钧越过她朝画船走。周莺焦急地喊他：“夫君，他们人多，不要涉身险地。”

    她声音不高，但那船恰驶近了，罗百益习武之人，眼神耳力都较常人好，船上挂着彩灯，足以照亮佳人身形容貌，她身后有几个应该是暗卫的人凑上来了，正恳请她和他们一同离开。

    一别经年。

    两载春秋而已，在他心里，已漫长如数年。

    但她的眼角眉梢，身形轮廓，他还是一眼就认出来了。

    周莺已被暗卫请到了远处，就要上马，回过头，隐约看见船上的情形，——

    顾长钧登船，不知做了什么。适才喊话那人“噗通”一声从船上掉落下来，一头扎进水里。

    船上乱了。

    有人尖叫，有人大笑，有人大喊救人。

    此时船上，顾长钧面不改色饮了敬过来的酒，抱拳似笑非笑道：“顾某搅了诸位雅兴，今日我请。”

    喊来船主，留了名贴。

    这时水里的人被捞上来了，顾长钧下船，余光也未瞧他。

    周莺看着顾长钧越来越近，他从容地掀开车帘上车，吩咐发车。

    周莺隔着窗见那边还是一团乱，不无担忧地道：“这样没关系吗？”

    顾长钧冷笑：“自然有关心，罗百益如今是玉门都尉，我瞧做的不是很好，回头调到西北去，再历练一番。”

    周莺听这话的凉飕飕的，心想必然两人之间恩怨极深，她便没有再问下去。

    **

    从人搀着罗百益回到内院时，已是一更天了。敏慧一直在房里等着，未曾睡着，园中早落了钥，是敏慧吩咐守门婆子给罗百益留的门。

    两个年轻貌美的婢子搀着人事不省的罗百益去后头净房洗漱一番。

    敏慧沉着脸坐在床前。

    罗百益洗漱毕，又被敏慧身边的婆子捏着鼻子狠灌了一碗醒酒汤。

    罗百益给呛得咳出来，胃里翻江倒海，连适才喝的酒也吐了。

    那婆子忙叫人收拾屋里。

    罗百益清醒了几分，刚换的衣裳上全是酒污，下巴沾着水迹，瘫坐在那儿勉强仰起头：“你干什么？”

    敏慧红着眼，站起身一点点朝他走过去，“罗百益，我问你，今晚你答应过我什么？”

    罗百益笑着摆手：“这会子别跟我算账，头晕，记不得了。”

    敏慧一把揪住他衣襟，把他提起来：“罗百益！六月十三，我生辰！去年你答应今年一定替我补过的，你去哪儿了？我等了你一夜！整日喝喝喝，酒就那么好？席上的伶人就那么漂亮？外头那些狐朋狗友就那么离不得？你把我当什么呢？”

    罗百益给她揪扯得不舒服，扬手挥开她：“谁答应你了？陪你过生辰？就是祖父母生辰，我要不想陪，也没人逼我陪。你算哪根葱？”

    敏慧气结，扬手“啪”地甩他一耳光：“你混蛋！你我算哪根葱？罗百益！我是你明媒正娶八抬大轿求到府里的正室嫡妻！你给我睁大狗眼看清楚了！”

    外头婆子听见，跑着进来劝：“郡主啊，大夫人都睡了，您可点儿声，别叫夫人老爷听见！”

    敏慧涨红了脸道：“我怕什么？我为什么怕他们？是他们跟我保证，要娶我进门待我好不叫人欺负我，罗百益这么混账他们怎么看不见？”

    那婆子何尝不知自家郡主的苦，转脸来劝罗百益：“将军，您句软话吧？前儿的好好的，要给郡主好好过个寿，确是您的。”

    罗百益闭眼瘫在椅子里，似笑非笑嘟囔着什么。敏慧气得还要来抓他，被婆子挡住劝道：“郡主，您跟个醉酒的人置气做什么？您气得不行，明儿一早姑爷却啥都不记得，何苦呢？你们还不把将军扶到对面儿暖阁睡着？”

    罗百益被两个丫头搀着扶到暖阁歇了，等到丫头都退出去，屋里只剩他一个，才缓缓睁开眼。

    眼底一派清明。

    想醉真不容易。

    耳畔还隐约传来对面屋里的哭声。

    他知道敏慧委屈。可是他没法子不叫她委屈。

    那年冬日，他跪在她闺房外头求她，求她去和罗贵妃，不要嫁给他。他配不上。

    他的心早给了别人。

    那个明明只是随意一瞥撞见的姑娘。

    刻在心头，再也抹不掉了。

    或许那些老人得对，得不到的，才永远都是最好的。

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