余下的时日, 叶适便开始部署夺位当日的安排, 姜灼华借口天热乏力, 慢慢与他疏远了距离。

    叶适隐隐觉出不对，奈何太忙，又兼之前姜灼华和他的关系亲近, 让他没有多想, 一心忙着夺位计划。

    忙碌起来, 时间便会在不知不觉间流逝, 转眼，离中秋只余五日。

    越是临近中秋, 叶适的神经就越发的紧绷, 耀华堂里的气氛, 也一日比一日凝重。

    这一日上午，姜灼华和叶适一起吃完早饭后, 叶适急着去找元嘉和良翰，而姜灼华, 则收拾了下, 准备出门前往康定翁主府。

    昨日康定翁主递了帖子, 要他们兄妹一家人去府中做客。

    姜灼风夫妇和姜重锦已等在府门处, 待姜灼华出来, 四人一起上了马车。

    马车刚驶出街角，便见魏少君从暗处走了出来, 他看望着姜灼华乘坐的那辆马车, 面上隐有得意之色。

    果然是姜家大姐。

    他按照那日所见的马车规制, 听了好些时候，蹲了好几户人家，这才叫他找到了姜灼华。

    听她身份的过程中，魏少君也听闻了不少关于她的事，旁人都她养男宠，是个水性杨花的女人。

    但是魏少君听了一番，她只买过一个男宠，哪有买男宠只买一个的？兴许这其中有什么隐情和误会。

    那日见到她，她行止高贵典雅，完全不像是那般急色之人，总之，外界的那些传闻，他不信，须得是自己亲眼见过、亲自了解过的，他才会相信。

    想着，魏少君唇边漾出一个笑意，复又看了一眼姜府，方才转身离去。

    姜灼华一行人坐在马车里凰了许久，马车方才在康定翁主府门口停下。

    下了马车，便见康定翁主已等在府门处。

    姜灼华率先笑着迎向前，行礼后亲昵地拉过康定翁主的手，笑道：“倒是奇怪，今日姥姥居然亲自来府门口迎我们。”

    几人先后与康定翁主见了礼，康定翁主携了姜灼华的手，引一行人进府，边笑道：“你嫂嫂头回来我这儿，我可不得亲自出来接？”

    程佩玖闻言，忙惶恐道：“翁主言重了，怎么好意思让翁主亲自接我。”

    姜灼风笑笑，对康定翁主道：“姥姥，您就别吓唬佩玖了，您身份高贵，谁敢让您出来接？”

    康定翁主闻言失笑，对程佩玖道：“随你夫君唤我一声姥姥吧，在外头我是翁主，在你们跟前就是亲戚，这么见外做什么？府里备了酒宴，你们好好陪我玩儿一日，下午咱们去游山，顺道陪我去静罗庵瞧一位故人。”

    姜灼华不由好奇道：“姥姥有什么故人在静罗庵？”

    康定翁主捏捏她的手，温柔笑言，道：“到时候你就知道了。”

    今日康定翁主府的酒宴，铺张异常，水果皆是荔枝、越王头等从极南之地运来的，依旧新鲜，可见运送花费的财力人力极大。

    菜品食材皆采用珍贵之物，饶是平常的东西，也由厨子雕成极美的模样，格外精美，厅中有歌舞伎奏乐演舞，琵琶声格外清脆悦耳。

    姜灼华凝眸看了片刻，而后不由惊疑道：“姥姥，那舞姬手中的琵琶，可是名器瑶姬？”

    康定翁主笑笑道：“正是瑶姬琵琶。”

    饶是见惯了这些金玉之物，姜灼华依旧愣了，摇头笑赞：“姥姥就是姥姥，瑶姬琵琶若是落在旁人手里，怕是得当做宝贝供起来，到您这儿，真成了乐器。”

    康定翁主到了一眼瑶姬琵琶，笑道：“再好的乐器，也得物尽其用，方能彰显出它的珍贵之处，若是摆在那里，听不到它奏的乐曲，跟木头墩子有什么两样？”

    姜灼风在一旁咂嘴叹气，富贵了多少代攒下来的底子就是硬气，今日这场宴，怕是普通百姓家，好几辈子的花销。

    姜灼华不由看了看盛装扮的康定翁主，来奇怪，翁主府的宴会，她参加过不少，今日这般盛宴，却是从未见过的。

    念及此，姜灼华不由担忧道：“姥姥今日这是怎么了？”

    康定翁主从她眸中看到担忧，伸手拍拍她的手，道：“别担心，什么事儿都没有。我就是觉得日子闷得慌，又恰好灼风成亲不久，就想着借这个机会热闹热闹。”

    听她这般，姜灼华心下稍安，来也是，自当年白二爷被斩后，康定翁主就将孩子们送出了京城，独自一人留在此处，虽日日声色犬马，日子却难掩寂寞。

    念及此，姜灼华没再多想，几人一会儿玩儿行酒令，一会儿击鼓传花，热热闹闹的陪康定翁主玩儿了好几个时辰，待晌午日头最毒的那会儿过去，一行人方出了门，坐上马车，往城外静罗庵去了。

    静罗庵不似相国寺香火鼎盛，坐落在偏僻之处，鲜少有人前往。

    几人坐马车到了山头上，便见远处绿荫环绕的山谷里，坐落着一座青瓦寺院，高大浓郁的树木，将静罗庵团团包裹，只可见屋顶显露在外，在阵阵鸟鸣中，倍显清净安宁。

    好在山路宽阔平坦，不由步行，马车稳稳下行，驶进了山谷里。

    约莫又过了两刻钟的功夫，马车方才在静罗庵门口停下。

    刚下马车，便有一股浓郁的檀香气息钻入鼻息，静罗庵山门静静的敞开着，时不时可见几位比丘尼在山门内走过，叫人看一眼，都觉万分清净。

    姜灼华陪在康定翁主身边，提起裙摆，一同走上了进山门的台阶。

    进了山门，几人请了香，先入大雄宝殿礼佛，又添了香油钱，从大雄宝殿出来后，康定翁主拦下一位比丘尼，询问道：“请问法师，宫里那位贵人，现于何处？”

    比丘尼合十行礼，指了路，道：“她在北面有单独的寮房，并不与我们同住，在万佛楼后。”

    康定翁主道了谢，一行人跟着她往万佛楼后而去。

    绕过万佛楼，便见一处僻静的院，里面有一位带发修行的女子，看起来不到四十的年纪，身着僧衣，正坐在院中石椅上抄写经书。

    姜灼华不由好奇道：“姥姥，这位是？”

    康定翁主冲她抿唇一笑，道：“这位是过去的刘皇后，去年太子犯事，废了后位，在此处修行。”

    姜灼华心下不由一惊，来太子的事，还是叶适动的手脚。

    念及此，姜灼华不由多看了几眼，但见废后刘氏，静坐在桌前，眉宇间一片淡然，却又藏着丝丝寥落。

    姜灼华复又向康定翁主问道：“姥姥，您跟她有交情？”

    康定翁主摇摇头：“没有交情。但是当年，二爷本是被判凌迟，刘氏曾情，方改判的斩首，若是没有她那句话，二爷怕是受尽苦楚，不能走得干脆利落。”

    罢，康定翁主走上前去。

    刘氏听见脚步声，抬起了头，看着他们几人，眸中颇有些不解和茫然，她在此修行这么久，从未有人来看过她，且眼前这几人，都是从未见过的模样。

    刘氏放下笔，开口问道：“不知几位是否来错了地方？”

    康定翁主笑着上前，行了个礼，道：“康定翁主，见过刘居士。”

    刘氏这才恍然，但不知康定翁主为何前来，只好笑着起身回礼，而后又看向姜灼华等人，一一相互见了礼，方让了他们在椅子上坐下。

    康定翁主将带来的礼物放在桌上，推到刘氏面前，道：“当年二爷的事，一直欠刘居士一声谢，今日特来补上。”

    刘氏回忆了半晌，才算是明白过来，不由失笑，被废这么久以来，她看尽了世态炎凉，不成想，当日一句话，康定翁主居然记到此时。

    念及此，刘氏眸中颇有些感慨和渺远，看着桌上的礼物，苦笑着道：“翁主当真是有心了，今时今日，这般境遇，居然还能来瞧瞧我。”

    康定翁主抿唇轻笑，回道：“若是您还是皇后，这声谢，我是万万不敢的。”

    刘氏闻言低眉深笑，而后感慨道：“幸好当年一念善，今日还能换来翁主前来坐。我出不得这院落，已经很久没跟人过话了。”

    康定翁主淡然道：“若是日后还有机会，便再来探望居士，陪您话，刘居士常伴青灯古佛，与您谈话，想来能学到不少。”

    刘氏失笑，扫一眼这院，眯着眼叹道：“许是人这一辈子的福气是有限的，过去身为皇后，享尽荣华，今日落得这般境地，想来也是天道轮回。”

    姜灼华看着刘氏，心头忽觉一阵悲凉，她曾是高高在上的皇后，一朝失势，便是落得如此境地吗？

    康定翁主听刘氏这般感叹，不由劝慰道：“皇家便是如此。居士身处深宫多年，想来看的比我明白。”

    刘氏失笑，叹道：“是啊，皇家便是如此。我与陛下成亲时，他还是恭王，年少夫妻，那时何等恩爱？但是他登基后，我们之间便渐渐变了。他纳得第一个妃，是番邦公主，利益联姻，我无话可。有了第一个，就又有第二个，第三个，后来越来越多……”

    到这儿，刘氏轻笑一声，接着道：“我来了静罗庵后，日日无事，闲的时候多了不少，才开始慢慢反思，我和陛下，怎么就走到了这一步？刚开始，我恨啊，恨他无情，恨他废我之时那般急切。可是我后来想明白了，我自己，也早就不是当年王府那个一心爱着丈夫的女人，不知道什么时候就变了。他的后妃那么多，儿女那么多，我也得为孩子做算，为自己做算。生怕有朝一日坐上皇位的不是我的儿子，我连个容身之处也没有。我一步步的算计着他，正如他算计着我一样。”

    到此处，刘氏的笑容愈发浓烈，可语气也愈加的悲凉，她道：“这皇庭内院呢，可真是个吃人不吐骨头的修罗场。再好的人进去，也得面目全非的出来。皇帝，得为自己的皇位、百姓做算，后妃也得为自己的儿女，和身后事做算。这天下多少滔天的富贵和巨大的权势，都被圈在皇宫那四方之地里，来回撕扯，人人都是血肉模糊，鲜血淋漓。”

    刘氏所的每一个字，都清晰的落进姜灼华耳中，叫她的心宛如落进了静罗庵鸣响的大钟里，剧烈的震颤不止。

    叶适尚未登基，便有司徒以支持他夺位来换取女儿的皇后之位，他是未来的皇帝，今日有一个姚诗卉，未来就会有千千万万个姚诗卉。

    他能解决一次，但他能解决千千万万次吗？

    滔天的富贵和巨大的权势，让多少人前赴后继，扑死在这两样东西之上？

    前世的哥哥，死去的太子，嫂子的父亲，包括讨好她的李攸宁，人们一切的所作所为，无不是为了富贵和权势。

    而未来，所有人对这两样东西的渴望，都无疑会系在叶适一人身上。

    他们会为了得到它们，算计他、讨好他，往他身边塞进无数他想要和不想要的。

    直到这一刻，姜灼华方才看清，无论叶适有多爱她，他这一生，都注定身不由己！

    这一瞬间，姜灼华看着眼前的刘氏，仿佛看到了和叶适成亲后的未来。

    假如有朝一日，他陷入身不由己之时，自己除了心疼便无能为力，只能眼睁睁的看着他封妃，而等他封妃后，自己是不是，也会慢慢像刘氏一样，不得不在众多妃嫔和子嗣中，为自己谋求生路。

    到那一日，她也会身不由己，会像刘氏算计恭帝一样，去步步为营的算计他。

    思绪流转至此，一阵寒意从脚心升起，瞬间爬满全身，姜灼华的身子不自主的一颤，强烈的恐惧将她彻底席卷。

    康定翁主听完刘氏所言，安慰道：“可不是吗？皇宫那种地方，看似是人间富贵场，实则是人间修罗场，当真不是人呆的。不过现在居士已经逃出生天，在这清水绿水间，又何尝不好呢？”

    刘氏闻言笑笑，看了一眼远处绿到如浓墨的山川，淡然道：“是啊，想想自己这一辈子，争来争去，最后不过是竹篮水一场空，儿子死了，丈夫也没了。若是还能重来一次，我再也不会嫁给当年的恭王，再也不会进宫。”

    康定翁主和刘氏又闲了几句，几人方告辞离去。

    从静罗庵出来后，康定翁主和他们姊妹几个一同游山玩水，然而风景再美，姜灼华却一直心不在焉。

    姜灼风看出了姜灼华的心思，趁其他几人游山的空隙，拉了姜灼华走远了些。

    兄妹俩单独站在山谷中的溪边，姜灼风开口问道：“是不是方才刘皇后的话，惊着你了？”

    姜灼华摇摇头，道：“惊着倒没有，倒是看到了皇宫的可怕之处。”

    姜灼风手臂抱在胸前，微微低眉，而后道：“这些日子，看你和殿下感情还好？你是不是动摇了？想嫁他？”

    姜灼华失笑，点了点头。

    姜灼风见此，接着道：“若是你真的喜欢，我不会阻拦。但是我希望你想清楚，我不想看到你日后像刘皇后一样的下场。”

    姜灼华抿唇一笑，道：“你放心，我会想清楚。”

    罢，姜灼风伸手捏了下姜灼华脸颊，一同回到了康定翁主等人身边。

    这一日，康定翁主好似再也不会见一般不肯放他们走，回到姜府时，暮色已临，快到中秋了，渐圆的月亮万分明亮，照得天空中看不到几颗星星。

    姜灼华刚回到耀华堂，叶适展颜一笑，站起身，绕过书桌，大步朝她走来。

    叶适在姜灼华面前站定，一把握住她的双肩，附身看着她的眼睛，眸光宛如窗外明亮的星辰，他语气中满是磅礴的坚定和喜意，但听他道：

    “华华，明天晚上，我就要离府了。中秋之夜，我就能夺下皇位，到时候，我就有足够的能力保护好你。你等我些时日，等一切安定下来，我就来接你，我一定会风风光光的娶你，叫你做我唯一的皇后！”

    罢，叶适复又展颜一笑，伸手将姜灼华揽进了怀抱中，紧紧抱住！