正待萧祁嘉欲要转身回去的时候, 转角突然伸出一只手臂。

    手腕被抓住反剪，手臂一阵尖锐的刺痛，脖颈上就锁上一只滚烫的手, 呼吸霎时一滞。

    这一切发生的太快, 萧祁嘉都来不及反应, 疼痛混杂着濒死的恐惧感，大脑一片空白。

    可抓住她的那人下一刻却松了手, 拉着她的手腕一握, 脱臼的腕骨又恢复了原位, 骤生的刺痛, 让她忍不住通呼了出声, 也终于看清了眼前这人。

    ——是卫修慎。

    他这会肃着神情，脸上还带着些未褪去的煞气, 再想起方才那生命受胁的濒死感，萧祁嘉只觉得自己的脑子都僵了住。

    乌黑浓密的眼睫微颤，一滴泪珠“啪嗒”砸下。

    卫修慎愣了下，神色微微缓和, 抬手蹭了一下那湿痕，问：“抓疼了？”

    萧祁嘉张了张嘴，却觉得嗓子像是堵住了一样，竟一时出不了声。

    卫修慎又拉着她的手腕检查了下, 上下捏了捏，道：“没事儿，过两三日就好了。”

    “……嗯。”

    萧祁嘉脑子还有点发懵, 下意识的应答了一声。

    “这里不是什么好地方。”

    卫修慎低头凑近，抵住她的额，又轻道，“……也没有你要找的东西。”

    萧祁嘉瞳孔骤缩，像是有一大块冰块，重重地砸到了心上，那一瞬间，连手腕上的刺痛都感觉不到了。

    【不可以主动向目标人物透露任务线索】

    他知道了？

    【不然任务算是失败】

    ——任务……失败？

    脑中甚至都有了雪花屏的幻觉，“任务失败”四个黑体加粗的字浮在正中间。萧祁嘉觉得自己的牙齿都在着颤。

    她顾不得眼前的卫修慎，疯狂call系统，【怎么样？！它还在吗？！我还能回家吗？】

    【亲亲放心罢，任务还在正常进行中。】

    萧祁嘉从没有一刻觉得系统那刻意卖萌的电子音这么亲切过，骤然一口气松下来，她腿都有点软。

    卫修慎似乎没觉得自己方才的话有什么不对，也不觉得萧祁嘉这明显受到惊吓的反应有什么问题。

    他低低笑了一声，伸手拢了拢萧祁嘉的手，“手这么凉？”

    他这才拧起了眉，揉搓了两下，又捏了捏萧祁嘉身上的衣裳，眉间的结得越紧。另手在腰带上一拉，那漆黑带着云纹的腰带便被甩到了地上，那件犹带着体温的外袍搭到了萧祁嘉肩上。

    突然温暖的温度让萧祁嘉了个哆嗦，又看向只着一件单衣的卫修慎。

    他正半蹲着身给萧祁嘉整理衣襟，薄薄的一层衣料贴在手臂上，显现出流畅的肌肉线条，随着他屈伸的动作微微鼓动。

    ……和少年时因为骨骼抽条太快，只来得及覆上一层薄薄的肌肉的单薄手臂全然不同，这手臂彰显着堪称厚重的力量感。

    看见萧祁嘉出神的模样，卫修慎忍不住又笑，这笑容却比之前的几次都添了几分温度。

    “要摸吗？”

    萧祁嘉还没有反应过来，泛着水光的眼睛看着他，只发出一个单音，“嗯？”

    卫修慎又笑，单手执着她没受伤的左手，落到自己的左臂上，像是市集上挑肉似的，捏捏按按。

    萧祁嘉愣了一下，脸上飞快略过一抹薄红，忙不迭的抽手，“你做甚？！”

    卫修慎“嗤”的笑出声，单手抓住她的右臂，防着她再扯到手腕，唇边却是笑意灿然，“脸皮怎么这么薄？”

    萧祁嘉：！！！

    ——擦！竟然被古人嘲笑脸皮薄？！

    她刚想点什么反驳，张口却了个喷嚏。

    卫修慎也收起脸上那笑来，皱眉道：“我送你回去。”

    着，伸手要抱人。

    萧祁嘉往侧边躲了一下，“我……我自己走。”

    卫修慎伸手要捞人，她矮身一躲，恰巧这时，里面一声嘶吼。

    声音经过重重的传播，到萧祁嘉耳中，已经十分微弱了，但其中的痛苦绝望之意，还是惊了她一跳。她脚下一个不稳，差点滚下阶梯，却被一只手臂拦腰抱了住。

    底下应该另有一个通风处，一阵微风拂来，淡淡的铁锈味涌到鼻间。

    不待她再细分辨，已经被人抱出了那假山之中。

    “别再过来了，这不是什么好地方。”

    卫修慎沉沉地、又重复了一遍。

    ……

    被这一趟冷风吹得，萧祁嘉回去以后，果然病了，发起了低烧。

    前脚刚走的太医又被请了回来，几贴药下去，烧是勉强退了，但还是头晕鼻塞、身上沉沉的，什么都不想干……

    除夕夜里，年节的鞭炮声此起彼伏，萧祁嘉则是草草地去问了卫家诸人的年安，便早早地躺在了床上，听着外面的热闹。

    *

    同时，周府。

    府上亦是张灯结彩，一派热闹之景。

    只不过，那些欢庆热闹都在前院。越是靠近周瑕的书房，越是静谧。

    书房旁边，红绸灯笼虽也是系在檐下，但却无丝毫人声喧闹，对比周遭的热闹之景，这府邸的中心处，竟显出几分寥落来。

    两个厮提着食盒往书房里走，远远的就看见被烛光投在窗上的影子。正提笔执书，不知在写些什么。

    那瘦高的厮见状，不由对旁边人悄道：“你……这大过年的，丞相不出去热闹热闹，怎地还在屋里写折子？”

    另一人讽道：“你当丞相跟你似的，整日都想着偷奸耍滑？丞相想的可都是关系国计民生的大事儿，那一个字儿下去，能救好多老百姓的命呢！”

    “我没……没别的意思，就是今儿可是过年啊……自个儿在屋里，怪、怪……”

    那瘦高厮含糊了一下，怎么也没把“怪可怜”的那三个字全乎。他一个端茶倒水的厮，去可怜朝堂上大权在握的丞相，出去，怕是要把人的门牙笑掉了。

    另人却沉默了一下，又道：“以前……丞相过年都是出去的……”

    他四下看看，确定没人，又悄道，“萧老，你知道罢？就那位……”

    瘦高厮忙点点头，“是前丞相罢？”

    那人点点头，“那会儿啊，丞相还不是丞相，平素几乎吃住都在萧老家里。我看萧老啊，当真是吧丞相当作半个儿子看。”

    瘦高厮也压低了声儿，“可我听着……”

    他没完，后脑上就挨了一下，“听着什么听着？！那些个话，都是些什么人往丞相身上泼的脏水？你也不动脑子想想，当年萧老可就一个闺女，又那么手把手地带着丞相，他能是什么意思？”

    “半个儿、半个儿，那是把丞相当成女婿看了。再退一步的，丞相就是想要什么，何必做下那些事儿，惹得这一身骚？只等娶了萧家姑娘，什么都有了。”

    瘦高厮讷讷应是，又含糊道：“那萧姑娘，如今……”

    另人连忙去捂他的嘴，“你要是还想在府里干下去，就留点神、别提这名字！”

    瘦高厮连忙点头，“省得了、省得了，方才一时失言，哥哥见谅见谅……”

    *

    而鞭炮声响中，卫家的姐妹们也聚在一起守着岁。

    萧祁嘉因为身体不适，来同何氏和诸位姑娘们拜过年后，便在何氏的一叠声催促下，回了屋。

    何凝倒是来得迟了些，恰巧同萧祁嘉错了过，她今日的扮可谓是一句“富贵”。

    满头珠翠莹莹、衣裳上金线闪闪，和屋里的烛光交相辉映，当真是一进来，屋里就亮堂了几分。

    涂得艳红的唇瓣勾起，何凝微扬着下巴进到屋里。

    她盛装扮、又刻意迟了许多，就是满心满眼想来个惊艳亮相。

    听闻侯爷也在此处。

    ……男人么，再怎么也是看相貌的。

    ——她这模样和那满脸疹子毁了容的祁姑娘比起来，想必只要侯爷眼睛还好使，定知道选谁了。

    何凝美眸环视一圈儿，却没看见卫修慎：难道侯爷是先走了？

    她心底又有些后悔，早知她就早点过来了……都怪坠儿那个死丫头，笨手笨脚的、净浪费些时间。

    再看看，却见屋里其它人，对她这扮也没什么反应。她想像中的、那既嫉又羡的眼神，竟一个也没有。

    ——好似来得只是一个再普通不过的女人。

    从某种意义上，这种无视，对何凝而言，确确实实是最难堪的一种羞辱了。

    她化着精致妆容的一张脸都僵硬，好不容易在何氏亲切的招呼下上了前，强撑着笑问了好，才动作僵硬地落了座。

    何氏对自己这侄女也有几分了解，此时如何不明白她的心思。

    只是想想方才离席的那人，薄纱覆面，只余下一双眼睛，却仍是顾盼生辉、像是将世间万般景致都收拢于那一双明眸之中。

    有那般珠玉在前，盛装而来的何凝，反倒是流于媚俗了。

    怪不得……

    何夫人心中低低叹息，这一次当真是绝了再把何凝和卫修慎凑对的心思。

    何必去自取其辱呢？

    不过，她到底知道，自己这侄女再心高气傲不过了。

    何氏按了按额角，一时竟不知如何同何凝。

    ——算了，起码出了正月罢……

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