一个月后, 秦家。

    秦庆坐在院中，一条手臂挂在胸前，脸色苍白虚弱。他眼神空茫地落在远处, 神情灰败。

    院中突然出现了一道身影, 秦庆原本木然的眼神一下子亮起来, 他快步上前，追问道：“戚大哥？！是有消息了吗？”

    戚煦没有立刻答话, 秦庆立刻就知道了结果。

    他颓然坐了下去, 眼眶又开始发红, 他哽咽出声, “要不是我……要不是因为我……萧姐姐、萧姐姐她也不会……”

    戚煦抬手按着秦庆的头发使劲儿揉了揉, “瞎什么呢？孩子家，别瞎想……喏, 把这些对联贴了去……过年的时候，要是你萧姐姐回家，看见墙上的对子还是去年的，她得怎么想？”

    戚煦着, 把手里的红纸往秦庆怀里一塞，也不管对方现在是个只能动一只手的伤员，一叠声地赶着人过去干活。

    ——至于一只手到底怎么贴上对子，就让秦庆自己想去吧。

    把精力花在这上面, 总比在那儿想东想西得好。

    秦庆被戚煦半推着到门口，院子里只剩了戚煦一个人，他脸上那笑容也终于消散了, 也露出些分明可见的疲态来。

    ——既然是赵渊归把人带了走，那肯定是往西南去了。

    这段时日信鸽在秦家来来回回地飞，有时候一上午便有三四只，怀疑的对象确实有，但是基本不过第二天就被弟兄们查出不是要找的人。

    那两个人，哪一个都十分出挑，就是单独出行都引入注目，如今两人一起，反倒是没了音讯。

    ——难不成两个大活人，还能生生地消失了不成？！

    而且，时间过去越久，戚煦越觉得不妙。

    若是他们回到西南……

    想着自己前两年在西南找寻七妹妹踪迹时困难程度，戚煦只觉得自己太阳穴都在突突跳着疼。

    他想了一阵儿，翻了围墙出去，往相府过去——不知道那位丞相大人有什么线索。

    *

    周瑕这里自然也没有的。

    ……不过，戚煦却看见桌面上的名单。

    他前两年在赵渊归那里呆过一段时日，认出了不少人名，无论哪一个都是赵渊归手下赫赫有名的大人物。

    周瑕像是早知道他回来，抬眼看向他，“瑕听闻前朝末年，二十八宿楼为江湖之主，星宿令下，无人可逃得一命……”

    他顿了顿，又语气轻缓道：“瑕想请戚侠士杀几个人？”

    单听这语气，倒像是“请你吃顿饭”一样温和平淡。

    戚煦手指蜷了蜷，立刻就明白周瑕想干什么，但他没有答话。

    周瑕轻笑了一下，又拿出厚厚的一沓纸来，“若是戚侠士担心的错杀无辜，那大可不必，他们其中，无论哪一个都罪有应得。”

    戚煦没有翻看那一沓纸的意思，他也能猜到上面写的都是什么。

    赵渊归能那么快在西南扎根，用的多是些非常手段，他的那些亲信，手上没有一个干净的。而且，戚煦知道这位周丞相的本事，他就算是真的罗织罪名，就是一张白纸，他都能给染成墨色……更何况人而为人，哪有纤尘不染的。

    他勉强抽动了一下唇角，“江湖有江湖的规矩。”

    “瑕以为戚侠士并非拘于规矩的人。”周瑕仍旧撑着笑意，“不过戚侠士既然如此了，不若同瑕讲讲江湖的规矩？……瑕一向是按规矩办事儿的人。”

    戚煦不期然想起了自己刚来京城时，七妹妹的处境。

    ——无论是那封“亡父遗愿”的书信，还是京城中种种流言谣传，乃至于萧府众人的态度……

    若非他带着七妹妹一走了之，七妹妹好似没有嫁给这位周相外的第二选择了。不……那时，嫁与不嫁只是个缺个仪式罢了，并无什么区别。

    ——便是那位卫侯爷回京，也什么都改变不了。

    ——果真是个“守规矩”的人……或者“玩弄规矩”的人。

    戚煦不喜欢这种人，他觉得这位周丞相应该也极讨厌他的——大约现在有办法杀了他，定然会毫不犹豫的那种。

    不过……

    戚煦最后还是伸手接了那张名单。

    他明白周瑕的想法——既然找不到人，那就以最快的速度，直捣黄龙……若是西南势力分崩离析，赵渊归孤家寡人一个，自然不足为惧。

    到时候……普天之下莫非王土，谁能找到七妹妹，那便各凭本事了。

    *

    戚周二人追查不到萧祁嘉的踪迹还是有原因的。

    赵渊归的大本营在西南，正常而言，他带人离开洛京，当然要回西南去，戚煦和周瑕追查的线路也多在洛京出口和西南边境的几个入口。

    ——奈何赵渊归并不是个正常人。

    萧祁嘉几乎一路昏昏沉沉的，没什么机会看路。但等一行人停了下来，萧祁嘉也从庭院中的景色看出来，这应当是江南水乡。

    北方的冬天冷风呼啸，但是那样的干冷，只要穿得厚些便能抵御。南方的湿冷，却好似从骨髓里透出来的，萧祁嘉冷得直颤。

    ——她觉得不太对劲，她前几年也不是没经历过南方的冬天，从来没有这么冷过，冷得肢体都僵硬下来。

    屋内炭火烧得正旺，萧祁嘉身上里里外外裹了数层，但是依旧是冷……身体像是失去了产生热量的功能一样，全身上下都冰得可怕，只伸过去烤火的手指能感受到些许温度。

    她忍不住凑近些、再凑近些……

    伸过去的手被人一把抓住，又过了片刻，她才察觉指尖钝钝的痛。

    ——她被烫伤了。

    但实在是太冷，冷得连痛感都迟钝了。

    “又这么不心。”

    那声音温柔，带着些隐隐责怪的意味。

    ——是赵渊归。

    萧祁嘉有点迟钝地将视线转过去，全身上下的注意力都集中在冷这个感触上，她连多余的思绪都转不动了。

    当然也有好处，起码害怕恐惧之类的情绪被抑制住了，她等十分平静地对待赵渊归。

    ——你是不是做了什么？

    萧祁嘉想问这个问题。

    “这里真冷。祁儿你是不是？”赵渊归笑着征询萧祁嘉的意见。

    “是。”

    萧祁嘉缓缓地点了一下头，没有问出那个问题。

    ——问了又如何，赵渊归不会承认的。

    她顺着赵渊归的力道，被他环到了怀中。

    赵渊归的体温好像比一般人低，先前每一次拥抱，她都觉得凉，再加上赵渊归的性格，总叫她有种被毒蛇环绕的错觉。但是她现在却觉得……这个怀抱实在是温暖极了……

    手上的烫伤被细致妥帖地上着药，萧祁嘉仰头，视线落在赵渊归的脖颈上，修长白皙、甚至能看见青色的血管……

    ——系统装死，她这次得想办法自救。

    冰水浸过，赵渊归细致地给萧祁嘉手指上着药。

    除了这一次烫伤的红痕外，原本白皙细嫩的指尖上，还有好几处已经结痂的伤痕……都是这几日烫到的。

    总是这样可不行……

    赵渊归盯着那炭盆看了一阵儿，要拿什么的隔开才好。

    察觉一道轻飘飘的视线在自己脖颈上一扫而过，赵渊归肩膀颤了两下，唇角微微上挑——

    祁儿想要他的命呢……

    呼吸一点点重了下去，唇边的笑越越来越大——

    巧的很，他……也是这么想的。

    ——瞧，他们连这一点，都分外投契。

    *

    这个年节，对许多人来，都分外不同。

    洛京。

    秦家，秦庆搬了个木凳，坐在门口，愣愣地看着门边那歪歪扭扭地对联。

    ……萧姐姐还是没回来。

    而另一头的相府。

    相府的年节一如既往的只有下人们热闹，书房里一盏孤灯静静燃着，在窗纸上投出一道颀长的影子。

    似乎是累了，周相停下了正在战报上勾画的笔，抬起头来，看着正挂在对面的那幅画像，眼神一点点温柔下来。

    ——很快了，我会把你找回来的。

    西南边境，晋军驻地……

    大年夜这一日，双方都默契地休战，营地篝火明亮，跑调的军歌声只冲天际……叛军内部不知出了什么事情，进攻绵软无力，经常半路就鸣金收兵。这段时日、连战连克，若是一直这般顺利，兴许不到开春就能回家了。

    主帅帐外，卫修慎席地而坐、仰头看着那一轮明月。

    ——三月啊……

    手上的刻刀不心使力过了，在那木雕上留下一道深深的划痕，连带着手指也多出了一道血痕。

    他盯着滴下来的血珠看了一阵，耳边恍惚响起了一道心疼又责怪的少女声音，“修慎哥哥，你怎么总是这么不心？”

    脸上露出一丝苦笑。

    ——了“放下”，当真没有想的那么容易。

    西南迎州。叛军都城康京。

    大腹便便的官员左手娇妻，右手美妾，脸上带着油腻的笑，在噼里啪啦的鞭炮声中，得意地吹嘘这自己在官场上的种种作为。

    一道细微的、被鞭炮声全然遮住的闷响之后，那官员的声音戛然而止。

    上空的烟花骤然盛开，他右手边的妾兴奋推他，“老爷，您快看……”

    “啊——！！！”

    那官员笨重的身体骤然倒地，鲜血在他身下汇成一滩。

    屋顶上，一个黑色的身影仰头看着空中盛开的的烟花，盛极的烟花缓缓坠落，那道影子也消失不见。

    ——七妹妹，你到底……去哪了？