合陵，鲁国北境外，在到江州前最大的一座城池，北倚合陵山脉，据天险而立。

    合陵山起四百里，以前不叫这个名字，这个名字来源于大纪朝的两个皇帝，武宙与西川。武宙时，西天有一魔，周身烈焰八千里，行至哪里，哪里就成一片焦土。此魔来到武宙前，要他献上八百美人，八百美童，若武宙不从，他就要从这里烧光大纪的每一片国土，让江河枯竭。武宙帝不从，火魔就降天火下世，大纪三年没有下一滴雨，没有落一片雪，民皆泣血，哀告不休。

    “后来呢？”姜姬问。

    “后来啊，武宙就带着大军把火魔给败了，从这里把他赶回了西天世界。”冯瑄道，“等武宙驾崩后，就让人把山陵建在此处，有他在一日，火魔休想再踏入大纪一步。”

    西川在时，大纪已经是风雨飘摇。

    “再过八十年，大纪就亡了。”冯瑄道。

    西川欲出征，朝中大臣纷纷劝阻，西川就指着武宙，欲效先祖。“西川在时，大纪虽有大战，却从未退败。不过西川去后就不行了。”冯瑄指着前方已经隐约能看到的合陵山，“据西川死后也让人把山陵建在这里，一日深冬，村民听到雷霆动怒，地动山摇，之后武宙与西川的山陵就合成了一个，传万马到此都要屈膝，战神到此也要卸甲。”

    姜姬探头出去看合陵山，远处的合陵山完全不像传中那么巍峨高大，它连绵不绝，一直延伸到地平线的另一端。在地平线的尽头，有一座白色的城池，的，看起来不怎么起眼。

    这就是合陵了。

    怜奴进了姜元的车后就很少出来，没人知道他在车内给姜元些什么，只看到姜元一日比一日更喜欢他。直到一天，姜元对冯营笑道：“阿背，阿背，此名何解？”

    一下把冯营给弄了个大红脸，到后来都闭嘴不话了。从那以后，倒是不少人相信了怜奴真是蒋淑的儿子，这个黑啊！

    蒋伟坐在车上听从人学，笑了，“这子以前就这样，最会背后告刁状！蒋彪被这子栽不了止一次黑锅，从来都学不乖。”

    从人也笑道，“怜奴一贯如此。”

    蒋伟摆摆手，“以后这个名字不能叫了……大公子不是给他起了名吗？姜莲。”他把这个名字念得杀气腾腾，从人听出话音，道：“叫什么，也是我们蒋家子弟。”

    蒋伟沉下脸，挥手让从人下去。

    不再是了。

    怜奴肯跟着姜元只是因为这是蒋淑的吩咐，还因为跟在姜元身边，他能得到的东西才最多，这比他当一个蒋家养子要多得多得多。他是为了自己才跟在姜元身边的。但如果还把他当蒋家人，就该吃他的亏了。

    蒋伟拍了一下大腿，暗骂道：“还要给这子好处才行！”

    合陵城的城门不好进，不但有城门税，每一天进多少人都是有数的，超过这个数，今天就不让进了，明日请早。

    所以当城门外的人远远看到车队过来时，都撒开腿往城门跑，生怕被挤在后面今天进不了城。

    城墙上的守卫也看到车队了，让人去报信，少顷，一个青衫人在几位从人的簇拥下匆匆上了城墙，一望车队也皱起了眉，转身对身边人道：“五郎，你看。”

    席五，乃是已经断绝嫡脉的席家旁系中的一人，由于嫡脉已绝，旁系家族有的早就离开国都，另谋生路，有的则心心念念的希望重振家声。

    席五的父亲一辈子都希望席家能重回莲花台八姓，在席五时候就握着他的手不停的：“你姑姑、你妹妹，如果当时能生下那个孩子……”

    席家曾将长得最出众的女孩子送到朝午王的王宫内，席五的姑姑不受宠，而席五的妹妹却很得朝午王的喜爱，后来听因为有孕，被赵后要求去捡掉下台阶的一只金环，摔下台阶，丧了性命。

    席五的父亲听到消息就一命呜呼了。席五就带寡母幼弟离开了国都，暂栖在此。他自称席五，因家道中落而耻于言名。

    合陵城内是龚家旁系在此城驻守，此人姓龚名*，名字不大雅观，却是其祖父在他出生后因见其跨下巨大而起的名字，待得成年后，自号清河君，谁敢当面称他本名，那就是不共戴天之仇。

    他收下席五，也是知道他的出身来历，更兼席五身高力大，使得一手好剑术。

    席五望向不远处的队伍，道：“之前蒋家要迎回姜鲜之子……”

    如果这队人中有未来的鲁王，那对龚*来真是一个大好的机会。

    龚*不由兴奋起来，道：“果真如此？”

    席五道：“如果公子担忧，某愿出城一迎。也好看看队伍中有没有蒋家从人。”

    “快去，快去。”龚*父祖三代都在合陵，从未进过国都，更别提莲花台下著姓家族，这也是他仰仗席五的地方，有席五在，这合陵城内如果进了什么了不得的人物，他也不至于眼拙，错将珍珠做鱼目。

    见一人风姿飒飒，策马而来，车队中的人都不禁翘首而观。

    “好俊美的郎君！”怜奴站在车顶上，赞叹道。

    姜元万万没想到他不过了一句“外面在吵什么？”，怜奴就跳出外，爬到车顶上去了。此时他才发觉，怜奴也不过是个十五岁的少年而已。

    怜奴又砰的一声跳下来，爬到车里，道：“是个好郎君，跨下有良马！只怕是龚*派人来看看是不是爹到了。”

    姜元疑心自己听错了，“……龚什么？”

    “*。”怜奴摸了下自己两腿之间，形象生动的介绍道。

    另一驾车内，冯瑄道：“此人姓名不雅，却最好风雅，恨不能把清风明月穿在身上。”

    他这么，姜姬不免脑补出一个道貌岸然之辈，不过等进了城，看到在道旁相迎的一座肉山时，她：“……”

    冯瑄在旁边带笑，“正是此人。”

    清风明月？！

    只见此人腰阔三尺，浑身裹一件白衣，腰带嵌金，身披长发，长发及地，脸……由于肉太多，五官全挤在一起，看不出原样来。

    姜元下车，此人激动的浑身乱颤，向前一步，啪的一声！带着一头长发，五体投地！再一抬头，早已是满脸眼泪，声似灵鸟，穿云裂帛的唤了一声：“吾王啊啊啊啊！！！”

    姜姬悄悄对冯瑄：“此人声音极美！”看，不看脸只听声音，也算是个美人。

    冯瑄本来见了此人就面带笑意，听了这句就撑不住了。

    噗——

    一声气音令周遭的人都看过来，却见姜姬以袖掩鼻，目视冯瑄，轻轻挥袖，便都静悄悄的离冯瑄远了一点。

    冯瑄发现后也无从解释起，转头看姜姬，袖藏娇容，只露一双妙目，笑得弯成了月牙。

    心弦像被人轻轻拨动了一下……

    照冯营等人的设想，到合陵后就可以让姜元露出身份来，慢慢周知天下，造成民心所向，毕竟他离开莲花台时真的太了。

    其实现在还有一个问题，但冯营等人都没跟姜元：就是姜元的礼仪。

    虽然看得出来姜元一直以来生活上应该都有人资助，毕竟是姜鲜的血脉，他只要在一地露出名声来，自然而然就会有人送钱送物资助他，从他流浪的经历看来，从涟水离开后，他正是如此生活的。

    但他真正拜过老师，跟从老师学习的时间只有在涟水的那七年。

    这样的姜元，身处乡野之中可以赞一声风姿不俗，到了莲花台可就不行了。

    龚*亲自来迎，抱着姜元的腿痛哭过后，亲自引领姜元到他的家里去歇息。冯家与蒋家在此地当然也有子弟，现在听冯营和蒋伟在这里，全都跑来问好，一时好像半个合陵城的人都被惊动了。

    沐浴更衣过后，龚*请姜元入席，毕竟是一城之主，倾全城之力，过得日子也是神仙一般，这宴席匆匆而成，席上却连涟水的鲜鱼都有，只见一尾足有男子臂长的肥涟被摆在陶盆中，浑身浇满滚油，滋滋作响，香气喷鼻，肥涟上还铺满炒熟的肉馅，洒了厚厚一层花椒，令人垂涎欲滴。

    只这一道菜，就足够令人瞠目的了。更别提席中人人都有一条。

    冯营惊了一下，对冯丙道：“此地怎会有涟水鱼？”还是活的？

    冯丙道：“只怕是将活鱼养在羊腹中，送来此地。只是这样送鱼，百条中也难得一条。”

    足见龚家在此地是何等豪富。

    冯营自己还不能想吃涟水鱼就吃呢，见此不免对龚*心生厌恶，对他面前散发香气的蒸鱼不屑一顾，不料旁边的冯瑄见他不动筷子，竟端到自己身边，道：“叔叔不吃？那侄儿便为叔叔解忧了。”

    冯宾见冯营怒视冯瑄，赶紧拉住冯营喝酒。

    冯丙却见冯瑄吃着冯营的鱼，却把自己的那一盘给留下了。

    席上，姜元吃了两口就对怜奴道，“取下一半，给我儿送去。”

    怜奴还没正式见过姜姬，但早就听过她了，他知道这是姜元故意要把姜姬送到人前，立刻应下，伸手就去端盘子。

    旁边的龚*听到愣了一下，他记得听过姜元确有一子，可只是足岁儿，难道姜元很看重这个儿子？难道他不想娶冯家或蒋家的女儿吗？

    他马上：“是某疏忽了！”对从人道，“赶紧再取一尾，细细烹制，给公子送去！”

    姜元举手制止，笑道：“非是儿，乃是我家娇娥。”

    龚*听到耳中，双眼陡然暴射出精光，脸都兴奋红了，他双手撑桌，伸长脖子，迫不及待的问：“原来是女公子！”转头对从人呼喝道，“快快快！叫獠儿去亲手抓条鱼！”

    龚*因为自己的名字不好，就费心给儿子取了个凶猛的名字：龚獠。

    他对姜元道，“我在家里开了个深潭，专养这涟水鱼，这都是为了今日与大公子的相会啊！”

    席上冯营与蒋伟听了这话，都有些食不下咽。

    倒是姜元不觉得难听，笑道：“同感，同感。”

    冯营的脸都要发黑了，冯宾死死坐着在他的袖子上，生怕他拂袖而去。冯营声：“对这等人都要低头弯腰，这算什么？我等算什么？这是把我与这头痴猪当成一样的吗？”

    冯宾举杯要灌他，声道：“休怒，休怒。”

    蒋伟对从人道，“此人倒也有些心计。”此人对下如此宽和，日后继位，要他的坏话也不能像朝午王那么轻松了。

    朝午王的名声有一半是蒋淑给宣扬出去的。蒋伟量着姜元，这个鲁王，日后给他冠个什么名声好呢？骄横不行，忘恩不行，怜奴他不爱美色，那纵欲荒淫也不行……粗愚？

    怜奴刻意慢了两步，等一个壮硕公子匆匆而来，身后两个从人担着一口铜炉，炉上锅内正是一尾肥涟。

    远远看到怜奴似乎在等他们，这公子离得远了就已拱起双手，步下不停，一路越过怜奴。怜奴只觉得扑鼻一股香气袭来，让人想喷嚏。

    他端着姜元的那条已经半凉的鱼跟在后面。

    姜姬等人是在一排石屋内，一看就是给仆从居住的。

    怜奴心里好笑，只怕龚獠现在要不知所措了，他扮一新的过来，不就是想求取这位女公子的芳心吗？结果看到女公子竟然被放在这种石屋里！

    与姜姬一行的从人全都歇在屋外，哪怕石屋宽阔，也没人进去。龚獠看到这一幕更加紧张了，他站在屋外，隐隐看到屋里有好几个人，端坐中间的女子身形尚幼，观其年纪，当不足髫年。另有一女，带一儿，看她服饰，应该就是那个姜元在乡野之中娶的女子了。另有两女，当是仆妇。

    还有一健儿，与那髫年女子对坐，言笑晏晏。

    龚獠扬声道，“龚氏求见女公子！”

    屋里，姜姬抬起头向外看，看到一个与刚才那龚*很像的男人站在屋外，向她拱手施礼，用一把美极的男中音柔声道，“龚獠，求见女公子。”

    只为这个声音，姜姬都不忍心不让他进来。

    更别提他身后还有一个明显冒着香味的大锅！

    她看了眼姜武，点头示意。

    姜武起身，去门前相迎，拱手道：“公子，我家妹妹有请。”