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    丁强不敢耽搁时间，生怕被回过味来的郑王留住, 他从逍遥台出来后就直接出城了, 弃车骑马，与从人连夜赶路, 赶到晋江上后用重金雇了一条船, 沿江而下。

    郑王晚了一步, 到了下午才派人去找丁强，等发现没人后, 又请人来商量，如此这般，等到第二天才派人去追。又担心过于强硬会显得在欺负鲁国使节, 没有派重兵快马，而是前头派人送信去前方的城池拦人，后面跟着一辆车里是去和的大臣。

    等他们得知丁强已经乘船归鲁后, 才不得不回到逍遥台，向郑王请罪。

    赵荟在前面都没发言，因为当时郑国人都争相对郑王进言，他就退后了。他从不主动对郑王兜售自己的观点, 总是等郑王请教他之后, 他才会斟酌着开口。

    他料到郑王会求教于他，因为他是鲁人，而这次给郑王挖坑的正是鲁王和鲁人。

    郑王叹气，“以你看，鲁王这是何意？丁使为何匆匆归国了呢？”

    赵荟斩钉截铁的：“大王, 依我看，丁使是故意的！鲁王命他当殿提出问题，根本不听您的回答就走，就是为了不让您答题。”

    答了，就有可能有第二个答案。如果郑王答出不是粮食的答案怎么办？丁强只是一个使节，孤身在郑，鲁王为了避免横生枝节，只让他做一个传话人。

    郑王也发现了，除非他现在才找出比粮食更能代替一城的等价物，否则就必须要送粮食给鲁国了。

    本来等着鲁国求他，结果现在搞得不送粮就是答不出题，他反倒是落了下风。

    “鲁国欺人太甚！”郑王气得砸了手中的酒樽，“孤永远不会忘记这份耻辱！”他恶狠狠的转头问赵荟：“公可愿助孤一臂之力？”

    赵荟伏身道：“敢不从命？”

    郑王要赵荟潜回鲁国，鼓动鲁国的人反对鲁王。

    赵荟已经料到了，郑王现在觉得他碍眼了，于是用这个手段把他赶走，临走前还要再利用他一把。

    赵荟不得不走，赵家子孙还在郑国，在郑王的手心里，他只能听郑王的。

    他回家交待了家人，他的两个儿子都痛哭流涕，“父亲何不带我等同去？哪怕做个从人也能替父亲跑腿！”

    “休要胡言！你们的祖母、母亲、弟妹们都在这里，我走了，正是需要你们来保护他们的时候！”赵荟安慰他们，“而且为父也正好想看一看现在这个姜氏的大王是不是真是英主。”

    他沉思片刻，对两个儿子低声：“若王为英主，你二人可遣族中聪慧子弟回鲁。”

    他们毕竟是鲁人。如果能留一支子孙在鲁国，也算对得起祖宗了。

    丁强乘船，顺风顺水，八天就到了涟水城。他刚来就碰上一件大事，涟水城太守恭迎姜武进城。

    自从姜武得到了涟水上面的樊城，改为凤城后，整条涟水河就布满了姜氏的重兵，河面上不再有涟水城的船支往来。

    涟水城的太守一直以来都是樊城的附庸，樊城归蒋家时，他就听蒋氏号令。后来蒋氏在乐城被姜武给灭了个七七八八，剩下的余孽有一部分逃到了樊城，又被顾家等人从樊城赶到了涟水城。

    这个太守就不太情愿的一直窝藏这些人。

    等顾氏等人在樊城崛起，他也得了一些好处，也有点想当家作主了。

    顾氏带头与乐城作对时，蒋氏的人进城偷了一些东西，这个太守就帮着运走了，连这些人一起都送走了。

    送走了瘟神，此人松了口气，坐看顾氏等人离开樊城去了乐城，樊城改名，姜将军就来了。

    他送上礼物，想跟姜将军这个新邻居交流一下，最重要的是，他不想再像蒋氏那时一样，他这个太守跟蒋氏手中的兵似的，他想跟姜将军谈一谈，他们互相帮助，互相配合，他一定不会给他找事，他有什么要求他们可以商量着来办，同样的，姜将军吃肉的时候，也要让他在里面分一块才行。

    想得很好，姜将军收下礼物，见他的却只是身边的一个偏将。

    这个太守就想，你总不能绕过涟水城。何况凤城到现在还没安定下来，难道姜将军还能再来涟水？

    没有涟水，上面的凤城、乐城吃什么？用什么？他们早晚会责令姜将军对他低头的。

    再三考虑过后，太守以为自己立于不败之地，何况他的要求也不过分啊！

    一边忐忑不安，一边继续给姜将军送礼。

    他以为姜将军没办法绕过涟水城，但最后才发现，姜将军没必要绕过涟水城――他的兵护着商船通过时，涟水城的兵敢拦吗？

    不敢。

    那些外地的商船可高兴坏了！他们不用再用涟水城的船，不必再雇他们的人，他们可以用自己的船，用自己的人！只要给姜将军交了钱就能在他的护持下通行无阻！比起以前，涟水城的城税是省下来了，还省了很多没必要的关卡支出。

    太守傻眼了。

    然后涟水城的百姓开始跑了。跟之前不同，去年他们是往通洲跑，今年他们往乐城跑，因为据乐城可以收容流民，去了就能白吃白喝，全是大王给养着的！如果是以前，这话不会有人信，但已经现在乐城城外都是大王的流民，也没听他们被赶走或被抓丁了，不但有吃喝，还有衣服穿，还有工作给他们干，孩子、女人都要干活，还能白学东西！

    以前想让孩子去当个学徒就要把孩子送给人家，想送孩子去拜师，读书识字，全家都要饿肚子，有的还要举债。现在统统不必！

    有一个人带头走了，很快跑向乐城的人就更多了。

    等太守发现后，命人紧闭城门都拦不住跑出去的人，而以前支持他的许多家族也开始不满了，他们没办法像百姓一样一走了之，他们的家业都在涟水城，现在姜将军霸占涟水河，商人不停的往乐城、凤城去，钱都被别人赚走了，家里的人都快饿死了，必须快点想办法！

    有什么办法呢？又不敢。

    太守在家哭了几天，被妻妾安慰了一通，想想，认了吧。于是开城门，迎接姜将军进城。

    姜武是回来送钱的，他接到姜姬送来的信后就决定回来一趟了，不知她有什么为难的事要叫他回来。

    在心里想了一圈，猜不出来。想着就算是她想郑国、燕国、魏国，他也能试试看，现在他手里的兵已经有点太多了。多了就不太受控制，他早就盘算着几仗，消耗掉一些不驯的兵力，也把队伍整理整理。

    涟水太守请他进城，他就带着兵进去了。接管了城防、四库后才离去。太守设下的酒宴全白费了。

    他追着姜武的马，气喘吁吁的：“将军，将军稍等，不留下来喝一杯水酒吗？涟水的酒和鱼都是很有名的！”

    姜武的马跑着，已经算是很照顾他了，但在外人看来，太守在下面跑得形容不整，姜武不但没有停下，甚至就这么跟太守讲话，实在是太过分了。

    可过分也没人敢话，因为街两边全是姜氏兵马。

    姜武还真想起一件事，他勒马停下，对太守：“有件事，有个人要问你，你把你知道的都告诉他吧。”

    太守好不容易能停下了，喘气道：“将、将军请。”

    姜武问：“是你送走蒋氏的，他们还从凤城带走了东西，送到哪里去了，一共有多少人，这些你都要出来。”他顿了一下，“不然，他会杀了你。”

    太守的脸一下子变得苍白毫无血色。

    姜武回到营地，顾釜还在等他。

    姜武：“我已经告诉太守了，你去吧。”

    顾釜施了个长揖，“多谢将军施以援手！”有姜武的威胁，他再去问就容易多了。他在凤城花了半年的功夫才找到这条线索，可却因为涟水城的关系不能追查下去，就算现在再去查，那些人也早带着兵器不知道跑到哪里去了。想到此，他就对那个太守恨得牙根痒痒。

    但顾家已经被夺去了所有的部曲，就像拔了牙的老虎，连吓唬人都要借别人的刀。

    顾釜不太习惯，可还是告诉自己该习惯了。

    他走后，姜武见到了丁强。

    丁强是悄悄来的，他等在这里就是想借姜武的东风回乐城见公主，有什么比跟着将军还能更快的见到公主呢？

    公主所托，幸不辱命！

    行宫中，姜姬在跟蟠儿商量让他出使燕国的事。

    “让我去见漆四？”蟠儿很惊讶，心都快要跳出来了。

    一国使者，代表的是一国的颜面。所以他从来没想过自己能做这种事。

    姜姬却是想了很久了，现在她身边的人越来越多，但能用的人一直都很少，有时信任比能力更重要。蟠儿不缺能力，他缺的是身份。

    那就慢慢提好了。

    “不是正式出使，你只是去见漆四。”她想先让蟠儿用这个练练手，“你的身份很合适。人人都知道你是我的人，亦仆亦臣。虽然这封信是以大王的名义写的，但送信的人却不能用大王那边的人。”其实她也考虑过姜智，但综合看来，姜旦离不开姜智，那姜智所能起的作用就了，他可能一生也没有外任的机会。蟠儿则不然，现在把他留在她身边反而是屈才了，她需要他在更大的地方发挥作用。

    最重要的是，跟随龚獠学习了几年后，他已经没有那么偏激了。可以，他现在的思考模式已经不再用仆人、下人、奴隶的方式去思考了，已经渐渐转变到了士人这一边。

    不是他变成了士人，而是他开始能理解士人的思想，用他们的方式思考、解决问题。

    比如现在，再让他去解决蒋后，他绝不会只有杀了她一个办法。

    甘为刀剑，是把自己从一个智慧生物变成了工具，刀剑只有一个解决方式，就是杀，就算能想出一百种方式杀，那也还是杀。但人的智慧是创造。

    “试试吧。”她笑着对蟠儿。

    她觉得这一趟出行，蟠儿会学到很多东西。

    作者有话要：明天见