朴余俊端着晚餐走到楚央的门外， 发现午饭仍旧在门口，连一寸都没有挪动过，汤上已经落了薄薄一层灰。

    这里是伦敦仅存的几座尚算完好的建筑，但饶是如此， 也到处都是灰尘。

    已经是第三天了， 楚央水米未进， 而且下令任何人不能进入他的房间。门后传出过啜泣声、恐怖的哀嚎声、骇人的怒吼声、砸东西的声音、抓挠墙壁和门板的声音。但更多的时候一点声音也没有， 恰如现在， 反而更加令人担忧。

    吞噬者中间流传着种种谣言。他们，楚祭司疯了。

    明明已经拿下了温莎镇，却下令撤军。虽然已经完成了先知的命令， 杀死了拉莱耶大祭司，迫使拉莱耶投降，但撤出温莎还是太没有道理。混沌神殿派的祭司——总是戴着阿努比斯面具的西多罗夫将一切情况报告给先知的时候， 也提出了他对楚央身份的怀疑。

    他也曾经跟随楚央出战过数次，但是这一次是最失控的。先是进攻的消息走漏， 而后楚央也毫无理由地按兵不动，后来更是展现出前所未有的实力。他的疯狂更是奇怪，虽然之前楚央也有点“疯”， 但那时因为他在使用圣痕后会变成一个没有任何感情的怪物，所以时而会显得太过残忍。但是现在的楚央却显然在被一些幻觉影响， 甚至偶尔会对着空无一人的地方话。这和之前出现过的圣痕代价不符。

    朴余俊急切地想将这一切告诉楚央， 无奈不论他怎么请求，楚央都不理他。

    “楚祭司……我求你开开门吧！”朴余俊不放弃地继续尝试， “再不开门的话……就要出事了！”

    他唤了半天无果，只得弯腰，将饭菜放到门外。

    却在此时，门悄无声息开了。朴余俊微微抬头，看到的却是一双肮脏的、沾着血迹的脚。然后是破旧的长裤，依旧是之前在温莎镇穿过的那一条。衬衫也仍旧是破旧敞开的，露出弥漫着淡青色枝型纹路的前胸。由于太过消瘦，肋骨都凸了出来，仿佛是被那些圣痕的纹路紧紧绞缠的枝桠。楚央周身弥漫着血液的腥气和一些怪异的腐臭味，脸色灰败，眼睛充血，头发蓬乱，下颚生满青色的短须。而他的瞳仁在阴影里，却变成了一种奇怪的金绿色。

    疯子……

    这是第一个出现在朴余俊脑海中的词。

    楚央却开口了，“帮我盆水来。还有拿套干净衣服。”

    朴余俊愣了两秒，立刻用力点头，转身便冲出去找水。二十分钟后他领着一名手下，端着热水、香皂、毛巾、剃须刀和一套新西装回来，却见楚央已经将上衣脱掉了。原来圣痕蔓延的范围已经比原来更光了，那消瘦而佝偻的身体仿佛套上了一层细密的青色蛛网。

    “你们出去。”

    当那两人顺从地退出后，楚央脱去了身上所有的衣衫，然后用水仔仔细细地擦去了身上所有的污渍和血迹。

    陈旖她们的血迹。

    他的隐形眼镜和有框眼镜也都早已弄丢了，但是奇怪的是他的视力却仿佛变得比任何时候都更加清楚，清楚到可以看到一些周围的事物上从前根本没见过的色彩。尤其是在黑暗中，那些色彩就愈发绚丽，令人目眩。

    擦干净了身体，他站在那面依靠着墙放置的已经出现了裂纹覆盖了灰尘的硕大古董镜前，仔细端详自己的身体。曾经匀称适中的身形现在却变得宛如骷髅骨架一般，受伤的腿上弥漫着骇人的疤痕，坑坑洼洼，近乎畸形。原本健康的肤色现在也越来越苍白，越来越病态。反倒是那双眼睛，在暗淡的光线里也散发出幽幽的金绿荧光，趁着他长长的头发和凹陷的脸颊，愈发犹如鬼魅一般。

    他已经是个鬼了。

    现在这个样子的身体，还会有任何人愿意拥抱、愿意触碰么？

    最好没有。

    这样想着，他忽然咧嘴笑了。笑得扭曲而僵硬，愈发骇人。他一件一件将崭新的黑色西装穿上。长裤、衬衫、马甲、外套。仔细地系好领带，用手指梳理好自己的头发，用刀片刮干净下颚上的胡须。然后，他拄着手杖，开了门。

    “把所有五级叫来。”楚央用轻飘飘的声音吩咐道。

    半个时之后，三名五级下属依次进入一间看起来尚算敞亮的大厅。由于整座城的电力供应都断掉了，长长的桌上放置了几尊银烛台，烛焰跳动着，映倒影在长桌尽头那令人恐惧的黑死病面具的镜片上。

    不知为何，三名五级吞噬者都了个冷战。

    他们也曾惧怕过楚央，但绝不是现在这种……恐惧。

    简直有些近似于见到先知的感觉。

    面具后传出有些神经质的不大稳定语速过快的声音，“长老会的安东尼奥现在在哪儿？”

    三人面面相觑。戴着黑猫面具的川艳子道，“他们可能已经往北边撤退了。现在多半在诺丁汉市与其他两名教首会面。严祭司也在他们手里。”

    “那我们也北上。包围诺丁汉，但不要伤害任何平民。”楚央道。

    戴着阿努比斯面具的西多罗夫谨慎地道，“但是我们放弃了温莎镇，他们很可能已经在北方拉起了一条防线。如果我们的战线拉得太长，人手又有限，恐怕反而会被围剿。不如等一等援军？”

    “等到援军来了，安东尼奥早就跑了。”楚央根本不听对方的分析，“我们从别的现实过去，直接围住诺丁汉。”

    饕餮面具的五级也劝道，“那样的话伦敦留下的守军也不够，万一被围攻……”

    “你们不是已经告诉先知，我已经疯了么？先知自然会派人来的。”楚央的身体微微前倾，看着那三个身上明显散发出恐惧气息的五级，仿佛要什么悄悄话一般告诉他们，“先知早就知道了，你他为什么还是什么都没？为什么他不召我回去？”

    “……”

    “因为他和他们一样，想让我变成疯子……”楚央完，低低笑了起来，那笑声支离破碎，令人心头不安。然后，那笑声戛然而止，变作了某种切齿的仇恨，“我要抓住安东尼奥。”

    ……………………………………………………

    吞噬者楚央再次踏上那腐烂变质的土地，仿佛已经隔了一个世纪。

    明明才不过几个月的时间而已。

    这个空间已经越来越不稳定了，所有的山峦都在迅速风化崩塌，最远处的那些巨大的城市此刻已经连尸体都看不见了。风依旧是炽热的，充满变质的味道。这里的臭味也是极为丰富的，无数细菌孢子病毒在发酵狂欢，在动物和植物腐烂的尸体上作末日的舞蹈。

    他背着大提琴，大步走向吞噬者的临时王国。

    吞噬者和神圣种族见到他回归，瘸掉的腿却完好，却也无人敢阻止询问。他径直走向那山峦上先知居住的宫殿，被两名古革巨人拦在大门外。

    但是片刻后，两名古革巨人仿佛听到了虚空中的什么声音，于是拽住大门的铁链，向着两边拉开那千钧重的巨大石门。大厅里的烛光形成一条长河，沿着门的开启徜徉到楚央的脚下，将他整个人都笼罩在那暗沉压抑的檀香气味里。

    楚央迈步，踏着干净的地砖，走向那前方王座上微微斜着身体倚靠着扶手的黑色人影。

    先知一手撑着戴面具的脸颊，也不知是在假寐，还是在看着他。

    “你终于回来了。”先知的声音一如既往的温柔，“终于还是发现，自己不属于那里么？”

    楚央在台阶下站定，微微仰着头，望着那高座上谜一般的男人。

    “你一直都知道，他不是我。”楚央的眼睛里，压抑着蠢蠢欲动的黑暗。

    “也不是一直都知道。”先知坦诚地道，“在他第二次任务失败后，我才开始怀疑的。毕竟你从来不会失手。”

    “你知道，却还是留下了他。因为你知道，他有死灵之书，他比我强。”楚央那总是一潭死水般的眼睛里，终于迸射出了愤怒的光焰，还有一丝悲哀，“所以你将计就计。你放弃我了。”

    “你不是也一样放弃我了？”先知缓缓站起身，光裸的脚踏着一级级黑暗的石阶，从高处走向楚央，“你接受了另一个你的提议，想要取代他，留在这个世界的林奇身边。楚央，我待你不好么？我教给你的还不够多么？不论这个林奇多么像你的林奇，他都不是你的林奇。你的已经死去，除非封闭现实开，否则你不可能再见到他了。”

    “你一直在骗我，利用我。死灵之书根本不能让林奇复活……”楚央的声音干涩，似乎带着一点点的颤抖。大概是有段时间没有使用圣痕，他的共情能力已经恢复太多了，“然后，你看到一个比我强的楚央，就把我丢到一边。因为我没有利用价值了。”

    如果不是他的语气太平，几乎像是在控诉。

    近乎哀怨的控诉。

    先知已经走到了楚央面前。他认真地凝望着楚央，伸出白皙的手，轻轻抚摸着他的面颊。那般轻柔的动作，仿佛是恋人之间才会有的。

    “他或许比你强，但我仍旧是最喜欢你的。”先知那古怪的很多道声音汇聚成的声线却带着种安抚的意味，“毕竟，你是我一手栽培出来的。只要你回来，我仍然愿意接纳你。”

    “另一个楚央呢？”

    “他已经到了某个重要的节点，或许他真的可以帮助我，开启大坍缩。”先知轻轻叹了口气，仿佛是在劝嫉妒的情人，“这不也是你一直等待的一天么？到最后，你和他也不会再有任何分别。”

    吞噬者楚央没有躲避先知的触摸，反而，他微微合上眼睛，倾斜头颅，仿佛一只猫一般靠向那触摸。

    “是我错了。这个现实里的一切都不是我的。”楚央喃喃道，“你会原谅我么？”

    “你知道，我永远都会原谅你。”先知着，微微张开手臂。楚央靠向前，主动拥抱向先知。

    下一瞬，先知忽然闷哼一声。

    数道藤蔓骤然穿透先知的身体，如花一般绽放。

    楚央的圣痕从胸口破出，立刻翻转过来，缠绕住先知的喉咙和手臂。楚央的眼神渐渐凝固，渐渐变得冰冷。

    然而被藤蔓穿透的身体，却没有血流出。相反，先知开始笑，笑声渐渐扩散，另楚央身上渗出冷汗。他抽出圣炎部的匕首，狠狠刺入先知的胸膛。

    但依然没有血渗出。

    “你真的以为，可以这样简单的杀死我么？”先知用一种对调皮的孩子话的语气道。而他的手，则抓住了楚央的手腕。抓得那样紧，腕骨剧痛，发出近似断裂的声音。楚央咬紧牙关，不发一声，但眼底也流泻出一丝恐惧。

    “你为了这个现实的林奇和楚央，想要杀掉我，是么？”先知用一种很难过一样的语气，“真是傻孩子。”

    “你是个怪物。你根本不可能带来大坍缩！”楚央咬牙切齿道，“你以为你自己超越一切，其实你也不过是熵神和序神的棋子而已！”

    先知没有答话，而是抓着楚央的手，伸向自己的面具。

    当面具掉落的一霎那，楚央的双眼因为极度的恐惧睁大，发出一声凄厉至极的尖叫。

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