二月二，龙抬头, 德嘉帝一抬头就要啸九天。

    没银子了！

    他刚提出来修北苑行宫, 内阁首辅高敬就颤巍巍伏地大哭，“陛下，国库连年亏空, 实无力支撑行宫修缮费用, 恳请陛下三思啊。”

    他不信, 问户部要钱, 户部耿尚书梗着脖子，“要钱没有，要命一条！”

    不用国库，朕自己掏钱总行了吧，德嘉帝命内帑出钱，苟道拿着账本哭丧着脸——不但没钱，反而欠着织造局五十万两银子。

    内帑竟欠织造局银子，便是糊涂如他者也觉得不对劲,

    就在此时, 有御史弹劾浙江布政使贪墨，指其暗通织造局, 蛇鼠一窝，浙直地区无官不贪，请皇上彻查。

    浙江布政使是高敬的女婿，查他，必定牵扯到高敬。

    当即有人痛诉御史污蔑重臣。

    御史练的就是嘴皮子, 朝堂上顿时吵成菜市场。

    德嘉帝有点懵。

    最终，他选择各五十大板，罢了御史的官，但要查浙江的帐！

    很明显，德嘉帝也不信高敬是干净的，在他的认知中，三年县太爷还十万雪花银呢，更何况这位权倾朝野的内阁首辅！

    内阁商议了半日，推举靖江郡王领衔此事，内阁全力配合。

    亲儿子办事总比外人可靠，德嘉帝思索后，御笔一挥，准！

    这桩差事便砸在朱嗣炯头上。

    皇后觉得她儿子倒霉，不住抱怨皇上偏心：“让朱嗣炎去吏部当差收买人心，却让你做吃力不讨好的活儿，这明摆着是得罪人的差事，”

    朱嗣炯闻言不禁失笑，“母后言重了，都是为朝廷办事，谈不上收买人得罪人的。”

    皇后觉得儿子傻，但如今就他一个依仗，只好谆谆教导，“你父皇只是要银子，不想官场有太大动荡，你为人太犀利不留情面，须知‘做人留一线，日后好相见’的道理。”

    朱嗣炯心不在焉应付两句，提起另一事，“此次我带万氏一起去，把睿儿放到母后这里可否？”

    皇后先觉得遗憾，本想塞两个人的，但有万碧在，这人就不大能送得出去了。

    然转念一想，天天抱着睿儿去阮贵妃那里晃荡，让她眼馋似乎更为解气，皇后遂喜笑颜开一口应下

    季春二月，京城天气仍十分干冷，屋脊上的积雪还没有化开，运河上仍结满一层冰凌。

    朱嗣炯走的陆路，车驾浩浩荡荡，摆开了郡王的阵势，颇有些招摇过市的意思。

    才出京城没多久，万碧就开始惦念儿子，“为何一定要我跟着，把睿儿扔在后宫，母后又不是心细的人，我怕……”

    “情况不同往昔，母后只会倍加疼爱睿儿，你只管放心就是。”朱嗣炯凑到她耳边，呢喃，“你也将多花点心思在我这里，咱们争取回去时给睿儿添个弟弟或妹妹。”

    万碧一把推开他，“正经的。”

    朱嗣炯揽着她，嘀嘀咕咕了半天。

    “馊主意！”万碧摇头。

    朱嗣炯“啪滋”香了一口，“请夫人成全，事后给你记头功！”

    “但你可要想好，回京后会面对什么，值不值得？”

    朱嗣炯枕着手半躺，望着车顶出神，半天才，“不拔了毒疮，到时候烂了心肺，可就彻底治不好了。”

    他态度如此坚决，再想到他接到这差事时，似乎松了口气的样子，万碧狐疑道，“那御史莫不是你安排的？”

    朱嗣炯呵呵笑起来，“还是没瞒过阿碧，那人是吕先生的旧交，信得过。”

    “林大人此次随行也是你授意的？”

    “那倒不是，谁都知道这差事会得罪高敬，林勤四下不靠，纯属倒霉被踢出来顶缺儿！——不过也好，我正好瞧瞧此人可用不可用。”

    万碧不解，“你怎能肯定内阁会让你接手？”

    朱嗣炯叹道，“我不肯定，若内阁不推举我，我也会动父皇让我查帐。高敬这手，我也不明白，想来他有所布置才敢让我查账！”

    “罢了，我陪你演好这场戏！”万碧斜睨他一眼，“丑话前头，若你敢招惹什么莺莺燕燕，可别怪我顶着‘悍妻’的名头生事。”

    朱嗣炯被她逗得一乐，“阿碧，我那毛病你又不是不知道。”

    万碧顿时吃吃笑起来。

    他二人马车内柔情蜜意，雅坐在车辕上了个响亮的喷嚏，暗暗叫苦，这差事真不好干，不仅要在寒风中伺候，还有看着主人甜甜蜜蜜秀恩爱，可让待字闺中的本丫鬟情何以堪！

    在雅的一肚子委屈中，靖江郡王的仪仗车驾于三月到了金陵。

    六朝古都烟雨迷蒙，杏开白蕊，柳绽鹅黄，一派美景摇人心扉。

    江南风光与北方大不同，万碧第一次来此，按捺不住好奇，从车帘缝隙中偷偷量外头的风景。

    皇上特许朱嗣炯暂居金陵行宫，但他计划先去看看妹。

    快到侯府时，一直扒着车窗探头探脑的万碧坐了回来，整整服侍妆容，瞬间是郡王妃的端庄气派。

    朱嗣炯只觉自家媳妇怎么这么好玩。

    广平侯府一众人已恭候多时。

    那些女眷对万碧的美貌早已如雷贯耳，一心想看“神仙妃子”到底什么相貌，能把靖江郡王迷得七荤八素。

    更有几位怀揣想法的，费尽心思扮，卯足了劲儿要和万碧一争高下。

    朱嗣炯先下了马车，未待众人行礼，回身去扶车上人。

    车帘起，象牙般芊芊玉手露出，衬着郡王妃的真红大衫，白的愈白，红的愈红，更显娇艳。

    再看万碧，略施粉黛，发似乌云，眉黛春山，目含秋水，双颊桃色如晕，端的好相貌，竟让人看一眼都心跳不已。

    那几个有想法的姑娘悄悄低下头，偷偷往人群深处挪了挪脚。

    但也有想撞南墙的。

    侯府接风宴上，朱素娥和万碧悄声道，“你可要把我哥这块肥肉看紧了，不知有多少人他的主意呢！”

    万碧奇道，“侯府已是皇亲，还想亲上加亲？”

    朱素娥暗指一处，“是婆母的娘家，你瞧，就那个病蔫蔫的……来了来了！”

    广平侯夫人周氏带着一个身形纤细的姑娘给万碧请安。

    周夫人笑道，“这是我娘家侄女，唤作莞儿，自喜欢刺绣，听闻郡王妃的绣工乃是一绝，非缠着我要拜见您。”

    万碧满面笑容，“周夫人快别臊我，到了这里，我那绣活怎能拿得出手？——姑娘长得让人心疼，快坐下。”

    万碧不动声色量了周莞一眼。

    她容貌并不十分出色，脸色异常苍白，眼角一颗泪痣，微蹙的眉头似有无尽心事，嘴角两个酒窝若隐若现，若是笑起来，定然妩媚温柔，不见哀怨之气。

    周夫人：“这丫头老实听话，若是郡王妃不嫌弃，让她时常过去陪您话。”

    万碧褪下一只翡翠镯子赏给周莞，握着她的手，却问道，“这般好出身、好模样，瞧着也有十四五了，许人了没有？”

    周莞低下头，脸微微发红。

    周夫人显然没摸清万碧的路数，稍愣了愣，方，“还没。”

    “哎呀，巧了！”万碧一拍手笑道，“我这里正好有个人选，寿王的孙子今年十八了，还没婚配，我瞧着正是一对儿，若是周家有意的话，我就去和和。”

    寿王虽是个闲散宗室，但辈分大，当今也得尊称他一声皇叔。

    周家祖上是江夏侯，降等袭爵，下一代爵位就要收回。

    朱素娥知道自己婆婆的心思，无非是想攀上三哥，给娘家多谋条出路。

    但万碧的亲事着实不错，实话，这门亲事算周家高攀。

    可惜周夫人不领情，虽还笑着，语气却淡了下来，“我只是她姑姑，做不得主，多谢郡王妃美意。”

    万碧笑笑不语。

    场面有些尴尬，幸亏朱素娥在，插科诨圆了过去。

    朱嗣炯虽然歇在行宫，然只在偏殿寻了个院子住下。

    入夜，万碧对朱嗣炯，“妹公主的封号什么时候下来？”

    “快了吧，怎么了？”

    “我看她婆婆是个难缠的，不如早些开公主府另过。”

    “她得罪你了？”

    万碧哼了一声，“你这块肥肉，我吃的嫌腻，别人看的眼馋。”

    “别管谁来，你发了就是！我绝无二话，你忘了，我现在可是‘惧内’！”朱嗣炯咬着她的耳朵，“你只管做‘妒妇’，你越嫉妒，我越欢喜。”

    万碧脸一红，连连往外推他，“什么破趣味，真是无聊！”

    朱嗣炯顺势躺在她旁边，长吁口气，“阿碧，明天就要开始查账，还不定怎么忙乱，我怕没时间陪你。”

    “这点轻重我知道，再，官员们摸不清你的喜好，可女人的喜好无非那几样，保不齐来我这里撞金钟。”

    朱嗣炯哈哈笑道，“让她们尽管来，阿碧，你记着，什么都别顾忌，她们送什么你收什么！……呃，除了女人。 ”

    万碧忍不住笑起来，“我的爷，你喝多了不成，送女人能往我这里送？便是我刚来半日都知道，十里秦淮，六朝烟月之区，金粉荟萃之所。”

    “乱红争艳，爷，你可别看花了眼！”

    “你也太看你家爷了，我龙子凤孙，岂会进入那等烟花之地？”

    然朱嗣炯很快食言了，他没想到坐船都能坐到花船上去！