李晓蔓走出蒙罗莎，但见街头阳光灿烂、行人如鲫。她摸了下饿瘪肚皮，认为钱还是能省则省，坚强了拒绝各色吃的诱惑。

    上了公交车，运气挺好，竟有座位。坐下后，她抱着背包顶住胃，患得患失感涌起：虽然茜姐过不会在意，终究是挣外快，会不会令茜姐感觉不好、找个借口炒了自己？

    她不愿离开乔若茜，不只是工作轻松工资高住的好，恰恰相反，付出远低于收入，会给本就欠缺安全感的人带来更强的不安全感，所以她看到机会就不想放弃。

    她不愿走，更多的是产生了依恋，理智上知道要不得，乔若茜和她非亲非故，只是雇佣关系罢了，但感情上却控制不了。

    在她不长的人生中，见识过的可不少，从偏僻山乡到县城、到繁华都市，人面更迭，却难得有人关心她。

    在乔若茜之前，对她最好的是张老师，将她带离山村，改变了她灰暗的命运。但对张老师来，她也就是个有些可怜的保姆，会让她读书，是张老师从一开始便想让她读护校，这样无论是照顾患心脏病的张老师，还是将来帮张姐带孩子，她都更专业。乔若茜不同，总是站在她的角度考虑问题，告诉她不会限制她的发展，只要努力，未来有无数种可能。乔若茜不是空口好听话，而是创造了以前她想都不敢想的条件，留给她那么多时间自我充电。更特别的是不替她拿主意，让她自己选择学什么。她彷徨的同时，深知这才是为她好。

    在和陈越往来的过程中，两人少不了会谈到乔若茜，陈越的评价是“阿茜冷心冷情”。

    对此她也有感觉，亲爱的茜姐不是“日行一善”之辈，依稀恍惚只对她特别些。但自己有什么值得茜姐特别对待？难道像杜记者的，茜姐是蕾丝？不可能！虽然她没谈过恋爱，常识还是有的，如果某人对某人有某种想法，相处方式绝无可能像她和乔若茜这样。

    想来想去想不明白，她决定先放放，还是想想怎么对乔若茜讲，有一点是肯定的，与其让衣食父母发现自己捞外快，不如主动坦白，抽空闲挣几个钱并不是什么大不了的事。

    回到住处，李筒子已饿的前胸贴后背，做饭省了，泡方便面！

    方便面是她搬过来前乔若茜买的，又刚刚经历潮呼呼的三月，再不吃浪费。

    她快手快脚用电热杯接了水、接上插头，然后拿起座机拨传呼台。

    跟着乔若茜跑新闻时，她领教过那追风赶影节奏，也就从没扰过，现在不得不扰，而且最好通个电话。于是她往传呼台留下一句琢磨好的话：“茜姐，有空时请给我一个电话，大约占用您一刻钟。”

    工作狂的回电姗姗来迟，是夜李晓蔓都睡着了，正沉在不大安稳的梦中，听到客厅电话铃响，一时都搞不清是梦是真。

    电话铃持之以恒，响到第五下，她终于抓起话筒。

    所幸怎么讲她在肚里盘旋了不知多少遍，倒也讲的有条有理。

    乔若茜习惯性不时“嗯”一声“哦”一下，李晓蔓不知不觉被调起谈兴，略带委屈地提起那碟冷牛排，抱怨不能包带回来热热吃。

    乔若茜大感堵心，断道：“把那个卢生的名片读一下。”

    李晓蔓已经能背下来，不用回房间去取。

    乔若茜听她背了卢生的两个头衔，又断：“是个掮客，常为有钱人办些‘不言’的事。你开传真，到自动，明天或后天我传些资料给你。早点休息，挂了。”

    话筒中传来“嘟嘟嘟”的断音，李晓蔓一脸茫然：茜姐这是同意还是不同意？

    乔若茜不爱帮别人做决定，如果李晓蔓不想干，不会给她这个电话。记者行业，是自由度、竞争性极强的职业，从刚入行时的跌跌撞撞走到现在，她有职业病了，早已不会把别人的命运担在自己肩上，何况李晓蔓只是接一个活。

    不过她莫名有些不舒坦，好像被背叛了。荒唐，朋友中兼两三份职的司空见惯，何况阿蔓算不上兼职，顺手拿一个红包罢了。起来她冷落助理这么久，其实暗存让李晓蔓主动“生外心”的念头，工族怎么能等着别人来安排工作？一个多月下来，助理终于上道，可喜可贺才对！

    嗯，帮助理当好临时工。以阿蔓的水平，不大可能长久呆在自己身边，将来另找了工作也还是朋友，两情若是长久时又岂在朝朝暮暮……阿呸！这都什么话，是“好朋友无需长相厮守，得空了聚聚”。喳，用不着“得空了”，处得来大可做室友，没听过室友必须干一样的工作。

    这么想着她精神焕发，觉得自己冷落阿蔓是有病。看看时间还没到零点，她找出卢某的大哥大号码。

    这一时期大哥大是双向收费，有钱人也不会将号码漫天撒，这会又已经夜深，她一拨便通，笑吟吟道：“扰卢叔了，我是若茜，你今天在蒙罗莎见的李晓蔓是我表妹……”

    卢先生倒吸冷气，方言都冒出来了：“对唔住对唔住！呢个靶仔陈……”

    乔若茜断：“这么有猫腻？我本是多谢卢叔照顾我表妹。哎，危险指数多高？”

    卢先生嘿嘿笑：“这看怎么了。就一个吃饱撑的难受的馊主意，红包没多少，经揍的自己买瓶红花油擦擦，倒是有得赚。”

    乔若茜皱了下眉：“字辈搞搞震？”【注】

    卢先生停顿了片刻，带点厌烦道：“或许有大人的默许吧。”然后痛快将“妈妈”的姓名年龄住址工作单位等报出。

    乔若茜眉头结，一个普通妇女，谁这么大兴致花钱雇人寻她的晦气？

    卢先生没劳她纠结，又报“妈妈”的家人亲戚ABCD，末了抱歉道：“你知道的，干我这行不能没点职业操守，雇主是谁不便。”

    乔若茜心的话你曝料已曝到漏底裤，一边笑道：“可不敢害卢叔掉节操，我也没兴趣知道，撑死了一个市井豆腐块新闻。总之多谢卢叔，但凡卢叔有事吩咐一声，无有不从。我表妹初出社会，年少不知事只会瞎闯，有劳卢叔点拨一二。”

    卢先生忙道：“应该的。你表妹面薄，今天准是却不过情面被陈记者拉去蒙罗莎的，倒也算警醒，饮料都没喝一口，不愧是跟在你身边做事的。”

    两人互相吹捧几句各自挂机，乔若茜抓起笔记本飞快划拉，刚才出于某种道德感她没录音、好吧，本是随口问问的事，如果关系到新闻她才不管那么多，录了再！卢某也不是菜鸟，透露的只是面上情况，以她的关系网略花点功夫全能查到。

    她这阵跑的是祖三角新闻，今天住在宾馆，洗完澡窝床上才给李晓蔓电话，划拉完看了一遍，往枕边一放准备休息。

    忽地想起一事，她抓过电话黄页一通翻，如愿看到某企业。就嘛，效益不错的企业应该会花钱登上电话黄页。她记下电话，关掉床头灯，呼噜。

    。。。。。。。。。。

    次李晓蔓起来，第一件事便是跑主卧看有没有传真。

    这当然没有，宾馆商务中心才能发传真，九点半开门。

    李晓蔓对宾馆的作业时间不大清楚，却知道没这么快：茜姐的是“明天或后天”给她发传真。

    吃过饭后，她索性关上房门、耳机一塞整理录音，反正传真开了自动。

    如此这般，十点钟她歇时再次跑主卧，终于看到传过来的资料，详细度令她吃一惊，“妈妈”有名有姓了——

    【“妈妈”高巧云：42岁，广南植物园工作人员。丈夫纪泽，42岁，广南制药厂仓管部主任。继子纪清飞，17岁，广南市三中高二学生。】

    很普通的一家，因为是本地人，亲戚不少，传真上只写了一部分——

    【纪泽在家里排行老五，父母是工人，已过世，生前随长子一家住。1980年纪泽与前妻离婚，83年与丧偶的中学同学高巧云结婚。纪泽的前妻离婚后移民海外，去年回国投资。

    【高巧云之父高宏生前是广南植物园的园艺师，她是父亲的二婚女。高宏是在前妻自杀后娶了比自己二十多岁的于丽，高宏死后，于丽嫁去与广南隔海相望的海市。当时高巧云已经顶了父亲的职【注】，没跟去。高巧云无同胞兄弟姐妹，有同父异母的兄姐六个，具体情况待查。

    【高巧云的前夫林成十二年前患肝癌病故。林成之父也是早亡，惟一的姐姐林玉嫁了港商，将寡母接去了港市。高、林只生了一女，叫林珍，七岁时“走失”，估计是高巧云忙于照顾住院的丈夫疏忽了女儿所至。林珍失踪后，警察从她的同学口中查证，两天前他们一帮学生背着大人跑去祖江玩水，上岸后不见林珍。祖江直通大海，这时去找尸体，找不到是必然的。】

    李晓蔓反复看了几遍，心中疑云越来越重，她本就觉得那个“母亲节礼物”不着调、很像怄“妈妈”。入江玩水没上岸的女孩哪有可能活着？高巧云应该清楚，也就是口头上不承认罢了。会不会涉及到财产纠纷？不大可能，气一下高巧云，对争夺财产有什么用？总不至于高巧云赶巧有心脏病，一气就会被气死。果真如此，不用费事弯弯绕。

    看起来，此事只是为出口气。那么林玉可排除，她弟弟是病故，外甥女淹死的，弟媳比她痛苦。就算她和她老妈是不讲理的泼妇，顶多当年事发时臭骂高巧云一顿。

    最大嫌疑是高家。“顶职”在她长大的县城也有，只能安排一名子女的工作，高宏七个儿女，最的高巧云顶职，异母兄姐们难免气不过，更何况他们的亲妈是自杀的，没准和高巧云的妈妈有关。但，怎么会拖到十二年后才报复……末必拖了，大概这些年想起来就报复一二，高巧云的兄姐那么多，你搞一下我来一下，新近想起用林珍做文章。

    纪家那边也有疑点，或许后妈对继子不好，纪清飞的亲妈叔伯三大姑四大姨气恼，便花几个钱雇人教训高巧云。

    作者有话要：　　搞搞震：粤语方言，添乱、调皮掏蛋不干正事。

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    顶职：国企员工退休或亡故，可安排一名子女顶职，20年七八十年代有过这项照顾性政策。

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