施老娘与江大一道坐在院子中，一旁木几上放着江娘子备的茶点，一老妪一壮汉对坐吃了一杯茶，长叹一口气。

    江大骂道：“真是令人气闷，上一顿讨一场官司，也好出一口鸟气。”

    施老娘看看今日新收来的两筐菌蕈，堪堪不过前几日的半数，劝道：“侄儿如今有妻有子，不比原先光棍一条，怎能喊喊杀的，你名声坏了不紧，却要连累一对儿郎。你家大郎将后还要不要做买卖的，你家二郎将后要不要村人作保去考试的？缩头挨不得刀，做了孙子才得祖宗。”

    江大听了劝，深知施老娘得有理，只心中不爽快，站起身在那转，到底是混迹街集的人物，叹道：“罢，这世道爹亲娘亲不如银子最亲，道义才值得几个铜钿。卖与我家是卖，卖与别家也是卖，我们收菌只挑嫩好的，别家收菌连个草泥都挑，是我也要讨这个便宜。”

    施老娘拍腿道：“侄儿这话得是，从来都是认银不认人的，吃亏的厚道人又有几个。”

    江大将两筐菌蕈放到阴处，摇头：“唉，我是个烂心肠的，倒不好强求别个厚道，好赖也收得两筐。”嘴上得再明白，气却散不出去，问道，“婶娘，我家进兄弟可进山了没？若是没有，我去与他吃杯酒，消消鸟气。”

    这两日稍闲，陈氏又有些怏怏的，施进索性没有外出，留在家中修补屋顶。施老娘笑道：“在家呢，你去寻他吃酒。”

    江娘子闻声出来，挎了一半篮黄米，交给江大给施家送去，与施老娘道：“婶娘，黄米养身，也熬得定心汤，最合有孕的妇人。”

    施老娘推道：“这如何使得，时不时偏你家的好物。”

    江娘子笑道：“不过几捧米，婶娘不要推拒，你家萁娘在我家，熏得一身烟火油腥。”

    施老娘笑起来：“侄媳莫要哄我这老婆子，她也不过帮着洗洗切切，看看火，中间也不用她动什么手，还有空看书哩。”

    江大耳听她们着闲话，拎着黄米去找施进吃酒，顺道再请他来家帮着在后门垒围墙。

    施老娘等江大走远，笑道：“侄儿越加沉稳了，少时是个不肯吃半点亏的，别人戳他一指头，他要还人一巴掌。”

    江娘子摇头：“他有牵累，不过强摁着怒火，去寻叔叔吃酒撒撒酒疯也好。”

    施老娘也有些忧心，问道：“大郎可有法子没？这一日日的收不来菌蕈可好如何铺买卖。也不知是牛牯村哪户丧良心的，眼红抢买卖。”

    江娘子也不慌急，缓声笑道：“不瞒婶娘，大郎好似心里有成算，半点也没见他焦急，只：天下没有独占的买卖，我做得，你做得，他做得，只让家中照旧开门收菌，也不涨价，坏烂的一样要挑拣了出去。”

    施老娘抽抽眼皮，心道：你家大郎不慌急，我看你也半点不慌急，倒是我这虾头兵没着没落慌了手脚。也罢，一碗稠粥，你家吃干我吃汤，只盼这饭碗端得牢。只在心里将牛牯村抢买卖的那家骂个狗血淋头。

    阿萁在后屋一边捧着香谱一边看着炉火，也替江石担心，幸好今日还收得一些稠膏蕈，能煨出十几罐汤。江石得知这事后，只叮嘱不要乱了阵脚，一早上不见人影，也不知去忙什么。

    晌午过后，江石还没回来，倒是江叶青领着青娘子来江家，却原来这桩官司要落到青娘子身上。

    江叶青期期艾艾，替臊得抬不起头的青娘子将事细细：这抢买卖的，也不是什么外人，却是青娘子的亲二叔。

    自青娘子与江石合伙做了买卖，原先也只当为自己添一星半点的进益，偶尔瞒着公婆买些零嘴、买几样脂粉，自己手里有银钱，底气足，也不怕公婆念叨她败家。谁知，江石竟是个奇才，几个村的菌蕈收买贩卖，一日所得合一块竟能分得一两银，连着江叶青都有些眼红。

    青娘子是个贪图鲜好的，她娘家厚道，想着江家富裕，几箱笼的嫁妆未免简薄，怕被公婆轻看，在夫家立足不稳，因此私下给了二三十两的压箱底钱。本以为江家是个福窝，嫁后方知江家是个亮堂堂、光鲜鲜的乞丐坑，吃点好的用点好的，都要自家掏银钱，直掏得青娘子心里生疼，偶尔回娘家或娘家来人，青娘子哪里会给夫家兜面子，少不得抱怨哭诉。

    与江石一拍即合做买卖后，压箱底钱摇身一变成了母钱，日日生得一串钱，青娘子真是身心舒爽，成日脸上带笑，恰家中送来一篮子春菜。两厢问好，青娘子便将这事告诉了娘家。

    何家也是个嘴上没把门，见女儿在夫家越发过得好了，还做起了买卖，回去乐陶陶地夸了口，牛牯村村人纷纷惊叹，惊羡不已。

    何家挣了脸面，何二叔却气红了眼。侄女生得美貌，许给邻村的富户，还以为攀上一根富贵枝，谁知竟是一只铁公鸡，别占点好处过来，不便姓江的讨去便宜都已经是阿弥佗佛。现下侄女做买卖，宁可跟外人合伙，也不愿提携他们这些亲戚，真是凉人心肠。自己兄弟家也是蠢的，女儿一点不帮扶自家，还乐得眉开眼笑，真是连个气性也无。

    何二叔气得咬牙切齿，一不做二不休，不过倒买倒卖的活计，有甚个稀奇，自家也做得。

    何二婶倒有些顾忌，牛牯村帮着收菌蕈的是他们村有名的泼皮，父亡母去，一向无法无天，生得又高壮，一言不和就要提拳人。

    偏何二叔也是个无赖，呸了一声，道：“怕甚，我拳头不比他硬，他却也怕一拳将我死。我一没辱他家祖坟，二没占他房屋，这菌子山里的野物，只他收得，我收不得？”

    何二婶一想也是，又道：“就怕跟兄嫂家里交恶，骨肉呢。”

    何二叔恨声道：“屁个骨肉，只有骨头硌心窝，没见有肉饱肚腹。早就分家别过，还不许我做买卖的？”

    何二叔张开门叫收菌蕈，一样六文钱一斤，他夫妻二人为了争抢，夸口大方人，不像牛泼皮，又挑又拣的，农人讨口饭吃不易，哪禁得这些折腾，他家就没这些臭讲究。

    牛牯村村人一问，何家收菌真个不挑，采了菌蕈后纷纷卖与了何家。牛泼皮那边顿时门可罗雀，十成人倒去了六成，只剩得四成有些见识，依旧卖给牛泼皮。

    牛泼皮大怒，他帮着江石收菌蕈，每十斤能分得五个铜钿，何二家抢了他口食不，还害他在江石面前失了脸面，当下纠结了一帮闲汉要去何二家闹事。何二为着银钱红了眼，往地上一躺，耍起无赖来，与牛泼皮道：“有本事你便死了我，我一口棺材埋了，我妻我儿没了当家人，你须拿钱养。”

    牛泼皮没想到村中何二竟比他还无赖，奇道：“头次见有人争着抢着要当忘八的。可惜你妻是个皱皮桔，谁个要搂着这等娘们做乌龟。”

    何二扑上去抱住牛泼皮的腿，嚷着：“你竟辱我妻儿，我不与你干休。”

    从来只有牛泼皮讹人的，遇着何二这种没脸脸皮的，当下怒火高涨，提起拳头就想死何二。一个闲汉却是个包听，眼见不好，扑过来死死搂住牛泼皮，道：“牛哥哥，不好死他，江富户家的娘子是他侄女儿，论起来，这买卖是他们亲戚家的。事后他们断骨头连着筋，照旧往来，只苦了哥哥义气折在里面。”

    何二吓飞的魂幽幽归了位，忙嚷道：“对对对，这是我自家的买卖。”

    牛泼皮也知菌蕈的买卖是江石和青娘子合伙的，他一个外人摸不清底细，真个胡乱动手。

    他们这一退，何二就得了意，在地上个滚站起身，拍拍衣襟上的泥尘，也不管鼻青脸肿，对村人道：“这是我家的买卖的，从今往后，你们只卖与我。”

    牛泼皮暗恨不已，自去寻江石想法子。

    何家气得不清，看何二这六亲不认的嘴脸，忙坐船去三家村告诉了青娘子。江叶青直跳脚，他家的买卖，怎能让人占了好处去，亲戚也不行，想想当初成婚，因何二家是叔公，还送了一刀肉，真是亏了。

    他也不管老丈人老岳母在座，气咻咻道：“亲兄弟尚且明算账，何况八竿子不着的叔公。”

    何家夫妇一愣，心道：只论亲的话，也是老亲，怎能八竿子不着呢。

    江老翁夫妇大力点头，将何二一家恨恨埋汰一通，道：“真是没脸皮，连着侄女家的好处都要占。咱家当初还给他家一刀肉呢。”

    江老妪伸出两根指，想想又添一根，道：“割了三四斤肉呢。”

    江老翁叹道：“白给了。”

    江叶青道：“占我买卖的事，不能干休，那肉也得计算回来，这等亲戚不用往来，今日翻了脸，明日不必把脸皮糊回来了。”

    何家夫妇呆怔点头，眼看女婿亲家动了怒，口口声声要断亲。青娘子心里也气恼何二一家，丢了一个眼色给何家夫妇。何家夫妇怕累及女儿，不敢多什么，灰溜溜走了。

    江叶青似模似样地替青娘子赔了罪，又道：“这事出在我这边，连累了族叔，婶婆放心，我定将这事了分明。”

    恰好江石从院门进来，闻言笑道：“侄儿不必多费心，不出几日这事必了，非但必了，何二还需求上你家门。”