攫民之脂膏而肥己。这是御史章进就线香一事摁在姬殷头上的罪状。

    章进在朝会义愤填膺、正气凛然、呜咽哽咽，泣诉道：“微臣曾闻，野有农妇，衣不能蔽身，从食不能裹腹，上有垂垂老人待养，下有嗷嗷稚子哺，然，缸中唯有陈米一捧，农妇却换香一束，供于佛前……荒唐至甚，悲凉至甚。拢息香不添陋息馨宁，却累农家饥荒…然，朱门高户，丝竹歌舞，悯王高床软枕，食民之脂奉，竟无一丝怜下愧疚之心吗？”

    章进在那泣不成声，姬殷直翻白眼，拿眼角余光去看他爹，线香姬景元还占着份子，莫不是光拿红利，半点活也不干的？

    姬景元一副线香与自己毫无干系的模样，连那道禁香令都好像不是他下的，将脸一板，问姬殷：“悯亲王，可有此事？”

    姬殷咬牙切齿，姬殷无所畏惧，身为皇子，他不私交大臣，也无心私底争锋，虽有些悖逆，却算得无欲无求，无欲则刚，有人敢将屎盆子扣在他头上，他非得将那人的屋宅变成臭屎坑。

    户部尚书正隔山观虎斗，想着如何趁此良机将线香收之国有，看姬殷俊秀无双的脸上不见怒气，反倒泛着冷笑，暗道一声不好。

    果然，姬殷先问章进农妇拿救命米换一束香，是真有其事，还是道途。若是真有其事，那章进应责问天下道僧神佛，问神佛为何不点化其信徒，莫不是其愚堪怜不可度化；问道僧为何不阻这束血泪香，莫不是其诚当许正是佛家所求？

    章进听得都傻了，元祖起义时因为缺钱，掘墓倒寺，死人和僧人都睡不安稳，然而，时易事移，如今天下太平，佛家重兴，章进百个胆子也不敢跟整个佛家为敌。他要是把佛家吸血信徒的锅上去，明日保国寺高僧八成要坐化在他家门口。章进冷汗涔涔，姬殷那张昳丽的脸瞬时如同鬼刹。

    姬殷尤不知足，想他横行禹京，却有人当他是个软柿子，冷笑一声，道：“御史风闻奏事，是为鸣天之不平，束权贵之用骄逸，这是为公之心，不过，章御史怕是不配，你风闻为得却是你的私心。听你舅子的舅子开了一家香铺，香丸以分计价，我还听那香铺里有丸什么梦周香，一分价计百文，一钱价计千文，一两价计万文。章御史你舅子的舅子的一两重的几丸香丸子能卖十两，十两银却能买我家线香近千支。敢问章御史，到底是谁攫民脂民膏以肥己？ ”

    章进气喘如牛，抖如筛糠，指着姬殷怒道：“你这是狡辩，何况，我的舅子的舅子与我何干？”

    姬殷看他几眼，摇头笑道：“章御史，这话得就无趣了，有没有干系的总是你门上客。”

    章进腿一软，整个瘫在地上。

    姬殷哼了一声，似看一滩烂泥，姬景元瞪他示意他见好就收。姬殷正火冒三丈，哪里管这些，冷声道：“是为义，不过为利，你们哪家没有铺面田地租赁与他们，哪家没有因着近邻近亲看顾几分，既贵了就别论清字，好处得了，名声得了，心照不宣，左右谁家没有挤挤囊囊一屋子人要养，不抢不夺谁又三道四。只是吧，这红眼病却是要不得，王我不过多赚了几两金，一个一个不知怀着什么心思，跳起来为民做主，不过是王八看绿………”

    姬景元忍无可忍拿起案上的一支御笔就朝姬殷砸了过去，在他颊边留下了一道绯色的朱砂印，不见狼狈，反衬得他颜色如玉。

    姬殷老实跪下，大朝会上无礼，活该他了倒霉，不过，无所谓，骂得痛快啊。

    一个朝会，章进这个顽童捅了名为姬殷的马蜂窝，蜇得在场之人满头包，加上姬景元上年纪，待子女更为优待，恼羞之下无一人讨得好。

    桃溪这边，徐明府到家书，阅后放在火上烧了个干净，家仆今日去了千桃寺，回来巨细靡遗告寺中的各种热闹。

    “这线香倒真是一只金鸡啊。”徐明府这种从来引商为贱之人都有些眼红，道，“三家村的施家是如何得到香引的？ ”

    家仆道：“不是悯王夜梦拢息香，出游遇见施家娘子了，令她解惑，这才得已香成，因着这份机缘，悯王才与她一张香引。”

    徐明府斥道：“胡编乱造之语。”

    家仆挠挠头，不解：“不真？”

    徐明府轻蔑一笑：“悯王何等人物，己身虽无十分才干，也是龙子龙孙，王府之中难道连个调香的也无，还须外人为他解忧。怕是夜梦线香之事不过胡谄，制香人是施姓村女，只不过，悯王图谋佳名，按到了自己的头上，再补偿村女一张香引。那施姓村女长贫乍富，心中非但无有怨言，反倒对了悯王感恩戴德。”

    家仆心笑道：“的细中了一番，那施家几辈都是草根泥腿，祖祖辈辈都靠着几亩祖田吃饭，如今真个是天翻地覆，买地办坊砌屋。换成的，做梦都要笑醒，如何不对悯王心怀感激。”

    徐明府低叹：“既得道得多助，悯王背德狂妄之人，竟有幸得村女进献香方，真是……”

    家仆越发心了，道：“线香被好些士人视为俗物，穿不过商贾贱业，郎君似太过关心此事？”

    徐明府冷睨他一眼：“你懂什么，线香狂敛天下信徒之财，又有圣上明旨回护，圣上对悯王的爱重由此可知。叔父等在信中道：东宫对线香知之甚少，与常人无异，可见圣上待东宫不似以前亲密。”

    家仆一愣，低道：“许圣上怜惜东宫体弱。”

    徐明府摇摇头：“太子体弱，长孙呢？”又恨恨咬牙，“也是天下之人无高正统，有奇方不献于圣上或殿下，倒献于悯王。

    家仆一身冷汗，默声不敢多言，心里暗道：她一村女哪得本事面见天颜啊，献给悯王也不失为上上之选。

    徐明府拿手掌拂了拂香炉上的轻烟，心头好梗堵：“好运道啊。”

    家仆躬身立在一边，不敢问是谁好运道？施姓村女还是悯王。

    徐明府又道：“可惜啊。”线香得利之巨，看进眼里，实在放不下去，东宫其实也缺钱，要是有这笔钱，好些事都好动作，要是……可惜章进这个蠢货不知是受了指使还是受了挑拨，早早将这事捅在风口浪尖上，众目之下，再多的算也得歇了心思。

    家仆忆起一事，道：“郎君，有一事不知紧不紧要，施家娘子情郎江石与付家有交。”

    徐明府笑他大惊怪，道：“这事我如何不知，付和生热热闹闹出殡时，江石就在人群之中，一付家如秋草枯黄，不必再记挂心上。”

    家仆弯腰称是。

    徐明府卧倒在软榻上，合目憩，家仆以为他入睡，待要避到屋外守门，听徐明府自言自语般道：“也不知那香引可转卖他人？”

    家仆记在心里，悄声告退。

    施家正在为香材的事发愁，所幸沈拓帮她拉了一车，阿萁喜出望外，焦燥之心大大缓解，也有闲情翻香谱，看要术，想寻个法子来如何让制香更简快一些。

    没等高兴两天，江石将她骗到山溪那，从草木中翻出一朵黄灿灿的秋红插在她鬓边，道：“萁娘，我算明日去栖州。”

    阿萁撅撅嘴，道：“去吧去吧，我还能强留你不成，再了，生了翅膀不飞，不成笼中鸡？”

    江石佯怒，直眉立眼的：“谁是鸡？”

    阿萁笑：“阿兄是要飞的，不是鸡，没见硬往自己头上按的。”从怀中取出一物掷给江石，道，“喏，这是特为你制的，不知管不管用，要是不管用，勉强也能清心。”

    江石接在手中，却是一个荷口香囊，低嗅了嗅，似有艾草、、银丹草的清香：“这是？”

    “听那边多毒虫，这是我翻了香谱依着方子调的，能驱毒物，我试了试，好似有些作用。”阿萁凑过来，有些犹豫，道，“只是，那边的毒物跟咱们这边毒物也许不是同个祖宗，就怕不得用。”

    江石将香囊揣进怀里，笑道：“得不得用，都是我心爱之物。”阿萁不放心他，他也挂心阿萁，别在即，更加悬心，呵嘱道：“坊中人情，你岁脸嫩，多多交给伯嬢作主，外头大事，一时不能定夺的，多费些脚程去问问沈家主。”

    坊中香工都是人妇，话做事很有些荤腥不忌，阿叶曾听了几句，满面通红落荒而逃，还是施老娘赶来骂了她们一顿。

    阿萁一一应下，她素来有自知之明，笑道：“我好胜，却不争强，遇到难事才不独扛呢，”

    江石哄逗：“是是是，二娘向来聪敏不过。”

    阿萁不高兴：“敷衍。”

    两人互瞪几眼，自个都觉得傻，你看我呆，我看你憨，撑不住笑出声来。笑了半晌，才牵着手沿着山溪慢慢回去。

    阿萁扭头笑道：“江阿兄，你我都是劳碌鬼，不过，一个在家，一个在外忙。”

    江石接口：“自然，你是那个里，我是那个外。”

    阿萁疑他有调笑之意，轻拧了他一记，江石忙撒腿跑开，笑闹间又走了一段路，阿萁红扑扑的脸上有着些些细汗。她喜欢这样的别，不要愁眉不展、哀怨凄凄。