“表哥，娘六年前难产而死，爹娶了那个女人，我们兄妹就过不下去了……”

    吴念话的声音不低，世人都是喜好看热闹的，因而很快几人身边就围了一圈人。

    “你们……是大姑的儿女？”长生迟疑着问道，若真如这少年的那般，那当日见到的事情就能解释通了。

    “此处人多眼杂，罗兄，我们还是去找个地方细细分。”秦如陌温声建议道。

    长生四处看了看，也觉得这里确实不是适合谈话的地方，最终几人去了原本算吃酒的得意楼，寻了个雅间。

    这是一个农夫与蛇的故事，长生的大姑七年前捡了一个孤女，孤女姓姜，姜氏受了罗大姑的恩惠，留在了吴家，姜氏却不是个安分的，为了永远的留在吴家，她主动勾引了家里的男主人，两人勾搭成奸，长生的大姑生下女儿后难产而亡，没多久姜氏也生下了一个儿子，母凭子贵，成了吴家的女主人。

    姜氏本就不是个善茬，有了儿子之后，对待原配的儿女，就更加变本加厉。

    吴大富本就不善经营，罗大姑在世的时候因为有人看着，吴家的生意虽然没有多好，但也过得下去，等罗大姑去了之后，没多久吴大富就败光了家里的产业，举家也从翎巷搬到了破烂的青草巷。

    吴念年纪稍大一点，就被继母发着出门做工，他是男孩，曾经想过自己一走了之，但一想到家里母亲拼死生下来的妹妹，又不得不向继母妥协，兄妹二人受尽继母苛责，吴念本以为日子就这样熬下去了，直到长生的到来。

    长生上门时，吴念的妹妹吴梅在家，长生的话屋里照顾弟弟的吴梅听得真切，她将事情告诉吴念之后，吴念瞬间觉得脱离吴家的机会来了。

    吴念在码头上做工，平日里接触的人比较多，也曾见到读书人在码头搭船，那些对待工人们十分凶恶的监工们，见到秀才老爷都客客气气的，吴念也见了几起因着考取功名外人前倨后恭的故事，因而就产生了借势的心理。

    吴念比吴梅大六岁，时候还听母亲讲过罗家的事情，他知道罗家过得也不容易，因而心中想着，如果这个外家的表哥未曾高中，吴家的事情绝对不会烦扰他，若是这个表哥高中了，那么他想赌一把。

    所幸的是，吴念赌对了。

    “你是如何想的，如果能帮忙，我尽力帮你。”长生道，他很同情这两人的遭遇，却不知这两人的品行，也怕会引狼入室。

    “表哥能不能救救妹妹？我是男人，还有一把力气，总饿不死，妹妹现在在家日日挨，也不知能不能撑到出嫁之日，只求求表哥救救妹妹。”吴念伸手捋起吴梅的衣袖，满补丁的衣服下面，全是青青紫紫的伤口。

    赵临倒吸一口凉气，骂道：“怎么会有如此狠心的妇人！”

    吴梅呆呆的站在那里，两只眼睛睁得大大的，浑身上下瘦的似乎只有一把骨头了，再加上触目惊心的伤痕，是个人都忍不了。

    “罗兄，你心里是何算？”秦如陌问道。

    长生叹了口气，道：“既然遇到了总不能不管，我去试着交涉一番，看看能不能将他们的户籍迁出去。”

    长生听吴念话，事事以吴梅为重，见他是这般关爱妹妹的好兄长，心里就多了几分认同。

    如今接近午时，长生叫了一桌席面，他见兄妹俩狼吞虎咽的模样，心下更是心疼不已。

    遇到了这样的事，几人也没了心思吃酒，吃过饭后商量了一番，就径直去了青草巷。

    吴家大门一开，依旧是那个面容刻薄的妇人，姜氏见到长生等人，立马柳眉倒立，骂道：“怎么又是你！”

    姜氏又看到几人身后的吴念和吴梅，骂道：“这什么时间，大郎你还不去做工，全家都要喝西北风了！还有你这个死丫头，到处找不到你，翅膀硬了连饭也不做就到处乱跑！”

    见那妇人想要上前抓人，长生赶忙拦住了她，扬声问道：“吴大富在家吗？”

    虽是继母刻薄，但若不是亲父漠视或者纵然，兄妹俩的日子也不会过得这么惨，长生对这个素未谋面的姑父，没有半分好感。

    “你找他干嘛，走走走，别来我家！”姜氏上前就想将他推走。

    长生也不敢强行闯进去，屋子里却跑出来一个上了年纪的男人，男人浑身带着酒气，双眼迷离的看向一群人，问道：“谁找老子？”

    长生拿出先前在酒楼写好的切结书，道：“吴大富，我是罗家族长，上门来为吴罗氏讨个法。”

    “吴罗氏？”吴大富愣了愣，方才恍然，“你那个短命鬼？”

    长生面色一冷，吴念和吴梅咬牙切齿的盯着吴大富，像是在盯着什么仇人一般。

    “吴大富，我大姑当年死的蹊跷，我怀疑是你们这对奸夫□□谋财害命，走，跟我去见官！”长生拉着吴大富，做出一副带他去见官的样子。

    长生事先已经跟众人商量好了辞，赵临也按照长生交代的，带了一堆街坊过来。

    “原来是继母啊，我怎么对前头两个孩子这么狠心呢。”陈大娘朝着这夫妻俩指指点点。

    吴大富醉醺醺的，听见去见官只觉得莫名其妙，道：“那短命鬼自己命短，怪我？”

    他却没看见，自己的妻子一脸慌乱的往后躲。

    长生看着那继母的神情，如何还能不明白，立马道：“我罗家的孩子不能跟你们这群杀人犯在一起，要么跟我去见官，要么将孩子还给我们罗家！”

    “你见官就见官，多大的脸呢！”那继母想了想，又理直气壮的道。

    “我们几个秀才一同去见官，知府大人难道还能不见吗？”赵临立时将身份亮了出来。

    “哟，都是秀才呢！”陈大娘双眼发亮的看着几人。

    长生觉得这样亮身份满是羞耻，但已经赶鸭子上架，拉扯吴大富，做出一副坚决的样子，道：“走，跟我去见官！”

    姜氏本就做了亏心事，当下心虚得不得了，她也知道一旦见官，人家是秀才，自己只是民，衙门里的大人肯定会偏向长生几人，赶忙道：“真是两个丧门星，你们罗家不是要他们吗，拿去，尽管拿去！”

    长生见目的达到，赶紧拿出早就准备好的切结书，交给那姜氏，那妇人跟长生又撕扯了一番，确认签了就不再找他们的麻烦，又拜托街坊四邻作证之后，这才也拉着吴大富嘀咕了起来，醉醺醺的吴大富居然醒了神，晕晕乎乎的被那妇人抓着手在切结书上按了手印。

    等离了青草巷，吴念和吴梅还是晕晕乎乎的，没想到自己以为的天大之事，竟然这么容易就解决了。

    长生本以为十分为难，没想到只是借着身份诈一诈就成了，当即朝着出主意的秦如陌俯首做礼，再三拜谢。

    秦如陌摆了摆手，道：“我也只是试一试，没想到这些民，这般不经吓。”

    “德固，为什么不报官？你那大姑的死，恐怕真的与那妇人有关。”赵临满是不解的问道。

    他一完，吴念和吴梅也双目灼灼的看向长生。