长生与魏岚接触多了之后才发现，自己这老师虽然名声很大，但很多时候十分理想化。

    魏岚十八岁便金榜题名，是邺朝史上最年轻的状元郎，但许是因为出身优渥，又一路顺风顺水的缘故，魏岚行事十分随心所欲。他厌恶官场，便辞官挂印而去，他不喜妻子钻营，便一年有大半时间在外云游，将儿女全都丢给妻子。

    这样的人，得好听是随性不受拘束，得难听就是自私自利毫无家族责任心。

    在全天下读书人都在汲汲营营苦求功名而不得的时候，魏岚这样的问题，真的有点欠揍，长生觉得就像是首富独子在问他：“你觉得有钱好还是没钱好？”

    但长生是个很能自我安慰的人，他转念一想，若魏岚真是个追名逐利之人，就不会收下自己这个弟子了，他深吸一口气，看着自己傻白甜老师道：“出世入世，应当没有好坏之分，学生只能以自身为例，一我的选择。”

    魏岚神情温和的看着自己这个学生，丝毫不知自己学生心底的腹诽，夕阳将落，并不刺眼的金色阳光洒落在长生身上，为他周身渡上一层浅淡的柔光。

    “罗家子嗣艰难，学生既是长男，也是族长，罗家举全家之力供养学生，想让我出人头地，他日好振兴罗家，因而于学生看来，没有出世或者入世的选择，摆在我面前的只有那么一条路。”

    “并且，吾辈读书人，都有一个心愿：致君尧舜上，再使风俗淳。学生虽然只有微薄之力，但也希望能有机会造福一方。”

    魏岚闻言心下大震，就连一个寒门出身的学生都有如此大志向，他不禁反思，自己这么多年自以为的高洁出尘，难道真的错了吗？

    对于长生来，县官不如现管，一个名士老师自然比不过担任国子监祭酒的老师，但魏岚既然厌恶官场，长生不希望自己的老师受自己的影响，做出违背本心的决定，便道：“但人生在世，不过一甲子，须臾之间稍纵即逝，有选择、能选择的时候，遵从本心，这样暮年回首，才不会觉得后悔。”

    “遵从本心吗？”魏岚喃喃低语，他本就是求个开解，心里早就有了决断，许久方才叹了口气，道：“我好像也没得选了。”

    两个月后，魏思谦便告知长生，魏岚应了皇帝邀约，待到明年乡试之后，便要启程上京，出任国子监祭酒。天子的意思是让魏岚开春上任，但魏岚为了不影响长生的学业，愣是决定拖到乡试之后。

    魏府所有人都处于一种兴奋状态，就连最崇敬魏岚的魏思谦，对于父亲的选择也很是高兴，长生却觉得淡淡的失落，生活就像是一张细密又沉重的网，他本以为如魏岚这般的人生赢家，能够破开这张网，没有想到就连魏岚也有必须妥协的一天。

    课业繁重，长生很快就没了伤春悲秋的心思。

    魏岚很少收徒，但他对每一个徒弟都尽心尽力，魏岚希望长生在来年乡试能够考中，因而对他的学业盯得更紧，就连原本逢十日休一天的假期都取消了，魏岚恨不得一天十二个时辰都盯着长生读书。长生每日早出晚归，来往于魏家与罗家之间，索性两家都住在东城区，距离还不算远。

    转眼便是年底，长生虽然离开府学跟着魏岚读书，但还要参加官府组织的岁考。

    岁考在大成府贡院举行，年底正是天寒地冻的时候，全大成府辖区内的秀才全都赶了过来，岁考考了整整一天，长生被贡院的冷风吹得人都快失去了知觉。

    五天后出成绩，岁考一共分六等，长生考取成绩名列一等，倒是未曾坠了魏岚的名头。

    岁考之后便是过年了，长生暂时不用去魏府了，他趁着离除夕还有两天便带着罗念回了林家村祭拜亲长，罗家在林家村的房屋田地都已经卖掉了，长生怕后人祭祀不便，他本想将罗家亲长的坟迁往大成府，但被大陈氏否定了。

    “如今迁了以后还要再迁，还不如再等等。”大陈氏淡淡道，眼神看着北方。

    长生很少违逆大陈氏，对于这个独自支撑整个大家庭的女人他很是敬重，他见大陈氏心有决断，便没有继续纠结这件事。

    林家村依旧是那副样子，半年的时光似乎没有给古老的山村带来任何的改变，长生带着罗念进村之后，很快就被人认了出来，长生好不容易摆脱村民们的寒暄之后，立马带着罗念去了后山祭拜。

    “大姑母的坟在吴家吗？”长生问道。

    罗念轻轻的应了一声，整个人都有些消沉。

    “年前来不及了，年后你带着罗梅回一趟通临府，我事情繁多，怕是不能陪你去祭拜大姑。”

    长生完，原本神情有些低落的罗念立马精神一振，双眼晶亮的看着长生。

    “等罗家迁坟的时候，再将大姑的坟一起迁进罗家新坟。”这件事长生已经思考很久了，古人害怕死后无人祭祀，吴家兄妹既然已经改了罗姓，吴家恐怕也没有人会祭祀罗大姑了，还不如等一齐迁坟的时候将罗大姑的坟顺便也迁回来，这样也免得罗念兄妹心里记挂着。

    这事他已经跟大陈氏商量过了，大陈氏本想于理不合，但血浓于水，罗大姑到底是她的亲生女儿，大陈氏也怕这个女儿死后无人祭祀，便没有反对此事，归根结底，长生是罗家族长，他做的决定，只要不会动摇罗家根基，大陈氏都不会反对。

    二人祭祀时，丝毫没有注意到，在离罗家坟地不远的地方，一个身穿旧袄的矮身影。

    祭祀完了之后，长生就匆匆带着罗念赶回大成府。

    今年许是因为多了两个人的缘故，长生觉得今年这个年似乎格外热闹，辞旧迎新，爆竹声声里，带着一家人对于未来生活的美好期盼。

    可开年之后迎面而来的，却并不是多么美好的事情。

    长生自魏府回来，就见家里庭院里站着一个熟悉的身影。

    “这是你种的梅花吗？果然清俊。”柳肖轻笑着道。

    罗楚楚摇了摇头，微红着脸，站在一旁的罗梅脆生道：“这梅花是三姐姐种的。”

    “柳兄？你怎么来了？”长生很是疑惑，年节刚过，虽然不解柳肖的突然上门，但朋友来了，心底还是很高兴的。

    自上次院试柳肖落榜之后，长生只匆匆见了他一次，如今见他神态清明，面上带着笑意，显然是从失利的阴影里走了出来，长生见旧友有此改变，自是为他高兴。

    “德固，许久未见，突然到访，希望不要嫌弃我这个没出息的朋友。”柳肖笑着道。

    不知为何，长生听了这话，有片刻的不舒服，但他只当这是柳肖自谦之语，便压下了心底的怪异，道：“怎么会呢，老友上门，我高兴还来不及呢。”

    柳肖脸上也露出一个大大的笑容来，长生见罗楚楚满脸羞涩，觉得有些不解，便拉了柳肖问道：“你一个人来的吗？还有别的同窗吗？”

    柳肖道：“我与母亲一起来的。”

    “伯母也来了，那我可得前去拜见。”长生虽然不解为何是母子一起上门，但还是整了整衣冠，往会客厅走去。

    柳肖看了一眼俏脸微红的罗楚楚，有些不舍，但到底还知道分寸，便跟在了长生身后。

    长生拜见之后，柳母上下量一番，眼中闪着精光，夸道：“这便是罗秀才了，果然是一表人才。”

    长生觉得自己似乎要被柳母盯出一个洞来，浑身不自在。

    大陈氏谦虚了两句，便朝着长生道：“你带柳公子去书房坐坐。”

    长生原本想给柳肖看看自己手抄的珍本，但一进书房，柳肖便雀跃着道：“德固，今日事成的话，日后你可能要唤我一声姐夫了。”

    长生皱眉，想到刚刚见到的那一幕，瞬间就懂了。他看着柳肖，心里暗骂一句畜生，罗楚楚才十三岁，搁现代就读初中的年纪，柳肖怎么敢！

    不管心底如何骂，长生面上却不动声色，问道：“柳兄怎么突然有了结亲之意？我妹妹年纪尚，先前也未曾听你提过，突然听到觉得有些……”

    “我知道突然上门相看有些冒昧。”柳肖接过他的话，面上带着些许羞涩，道：“但自从上次在双凤县见了二姑娘，短短一面，我便惊为天人，我年纪不了，考中童生之后，家里便开始操心起我的亲事来，索性母亲大人开明，知我心意之后，答应替我过来提亲。此次若是成了，可以先定亲，等两年之后二姑娘及笄，到时候再行婚嫁。”

    柳肖一副他很好话的样子。

    长生沉默着，量着柳肖，好似第一次认识这人，他有些怀疑柳肖是个恋童癖，罗楚楚人如其名，确实出落的楚楚动人，但再美丽也不能改变她还是个萝莉的事实。

    且府试过后，长生还亲眼看见柳肖还跟着那些人去了花街柳巷，显然这不是一个老实人，这样的人，长生觉得就算罗楚楚年纪到了，也万万不能将妹妹嫁给他。

    柳肖却不知长生心里所想，满是志在必得的神色，道：“罗家的情况我也知道，我对二姑娘的嫁妆没有太多要求，只是母亲那里怕是不好交代……”

    长生断柳肖的自自话，问道：“为何你会觉得，我会将妹妹嫁给你？”